Готовый перевод I Went on a Blind Date with a Jinyiwei / Моё свидание вслепую с стражником императорской гвардии: Глава 16

У него в уезде Юнцин было немало знакомых, и он просил их ходатайствовать перед уездным начальником, но тот упрямо отказывался. Лишь позже выяснилась причина: за семьёй Лу стоял влиятельный покровитель — стражник императорской гвардии четвёртого ранга, да ещё и приближённый к самому императору. Кто осмелится его обидеть?

К тому же продажа племянницы в наложницы — дело, в котором дом Дунов явно не прав. Возможно, Дун Сянь мог бы сам поговорить с госпожой Лу и уладить всё миром. Если бы она отозвала иск, дело сошло бы на нет.

...

Лу Цинсан как раз готовила обед на кухне, когда вошёл И Хуан и весело сказал:

— Сестрёнка Цинсан, твоего бесстыжего дядюшку я уже прогнал. Цц, да он и духу не вынес! Стоило лишь немного припугнуть — и он еле на ногах держался, трус!

Лу Цинсан засмеялась:

— Да разве не вы, стражники гвардии, так грозны? В тюрьме Чжаоюй восемнадцать пыток — он боится, что ты его туда затащишь.

Она налила ему в белую фарфоровую чашку умэйтан — кисло-сладкий напиток из чёрной сливы:

— Братец, устал небось? Пей умэйтан!

На краю чашки проступили мелкие капельки росы, и от неё веяло прохладой. И Хуан выпил залпом:

— Кисло-сладкий, вкусно! Аппетит разыгрался. Ты его со льдом охладила?

— Откуда у меня лёд? — ответила Лу Цинсан. — Я чашку в колодец опускала.

Погода становилась всё жарче, а холодильника у неё не было. Покупать лёд в лавке было чересчур дорого, и она уже не знала, что делать.

И Хуан сказал:

— У начальника в Да Сине есть поместье, где каждый год заготавливают лёд. Летом привозят сюда — нам самим не хватает.

Как раз то, что нужно! Лу Цинсан обрадовалась:

— Прекрасно!

И Хуан огляделся по сторонам:

— Что сегодня на обед? Опять одни зелёные овощи, мяса нет?

Лето в столице наступило слишком рано. Был уже конец мая, солнце палило нещадно, и уже полмесяца не было дождя. Пэй Янь, казалось, страдал от жары и почти ничего не ел.

Лу Цинсан старалась готовить лёгкие, освежающие блюда: маринованные огурцы, жареную горькую дыню и тому подобное.

Но в те времена мясо считалось главным угощением. Чтобы угодить остальным, она приготовила ещё два бамбуковых паровара: в одном — картофель с паровым мясом, в другом — мелко нарезанная капуста с тофу.

Готовое блюдо поливали особым соусом — только тогда оно считалось настоящим.

Это паровое блюдо в её родных краях обязательно готовили перед праздником Дуаньу.

Она сняла крышку пароварки и показала И Хуану:

— Хватит?

— Хватит, хватит! — закивал тот, как цыплёнок, клевавший зёрна.

— Ладно, тогда иди вперёд, скоро подавать будем.

И Хуан вышел из кухни, но вдруг вспомнил:

— Цинсан, впредь зови меня просто «второй» — так привычнее!

— Хорошо! — без раздумий согласилась Лу Цинсан.

От «второго брата» до «второго»... И Хуану было горько. Кто не мечтал, чтобы такая милая девушка звала его «братом»? Но старший брат прав: теперь, когда Лу Цинсан стала приближённой к начальнику, звать его «братом» было бы неуместно.

Как и предполагала Лу Цинсан, паровое блюдо всем понравилось. Няня Юй и братья И ели с удовольствием.

А вот сам господин Пэй клевал овощи, как кролик траву.

Лу Цинсан переживала, что он недополучает питательных веществ:

— Господин, это паровое мясо совсем не жирное, а картофель впитал весь аромат — очень вкусно. Не хотите попробовать?

Пэй Янь сначала взглянул на блюдо, помедлил, даже брови слегка нахмурил.

Как же трудно угодить этому начальнику!

Каждый день она старалась разнообразить меню, а он всё равно недоволен!

Лу Цинсан уже собиралась сказать: «Тогда ладно...», но тут он подвинул к ней тарелку:

— Ну что ж, попробую.

Лу Цинсан проглотила «ладно» и положила ему два ломтика мяса и несколько кусочков картофеля.

И только после этого вспомнила: она брала еду своими палочками!

— Ах, забыла взять чистые палочки! Господин, подождите, я вам тарелку поменяю.

— Не усложняй, — спокойно ответил Пэй Янь. — Просто еда.

Он взял тарелку и начал есть, как ни в чём не бывало.

Лу Цинсан округлила глаза. Да кто тут усложняет? Он сам — самый привередливый!

Даже в своей семье ест с отдельными палочками — чище, чем современные люди!

Она украдкой взглянула на Пэй Яня. Сначала он нахмурился, съев кусочек мяса, но вскоре брови разгладились, и он доел всё.

Совсем не принуждённо выглядело!

Ха! Так и думала — «вкусно же»?

Пэй Янь поднял глаза и поймал её взгляд. Лу Цинсан улыбнулась:

— Налить ещё?

Пэй Янь протянул ей тарелку:

— Вкус неплох. Давай ещё.

Братья И всё это видели, но оба молча уткнулись в свои миски.

После обеда Лу Цинсан вспомнила, как Дун Сянь уже не раз приходил — надоело. Она сказала Пэй Яню:

— Господин, нельзя ли попросить уездного начальника побыстрее завершить это дело? Мой дядя постоянно приходит — это очень неудобно.

Пэй Янь ответил:

— Просто. Пусть И Цзяо отнесёт мою визитную карточку в уездное управление Юнцина и поторопит.

Он и сам собирался медленно «резать мясо тупым ножом», чтобы хорошенько помучить Дун Сяня, но раз она хочет быстрого решения — пусть будет по-её.

— Ещё кое-что. Твоя тётушка Ма Ши тайно давала деньги в ростовщичество. У семьи Дун, скорее всего, нет шестисот лянов серебром.

Лу Цинсан равнодушно ответила:

— ...Сколько смогут собрать — столько и отдадут.

Долгов и так хватает. Даже не считая денег, она уже столько должна господину Пэй — не сосчитать.

Автор примечает:

«Давать деньги в ростовщичество и заниматься ростовщичеством через залог имущества с ежемесячным процентом свыше трёх фэней запрещено. Даже если прошло много лет, общая сумма процентов не должна превышать основной долг. Нарушившие подлежат наказанию — сорок ударов бамбуковыми палками. Если сумма незаконных процентов велика, применяется наказание за хищение» (из «Сборника законов Минской династии»).

Простите за опоздание на полчаса.

Следующее обновление: завтра в двенадцать часов дня.

Пэй Янь велел И Цзяо отнести свою визитную карточку и поторопить уездного начальника Юнцина с рассмотрением дела.

Лу Цинсан подозревала: не принёс ли И Цзяо туда ещё что-нибудь?

Например, жёлтое и белое — золото и серебро?

Социальный долг трудно вернуть, но денежный долг хотя бы можно рассчитать.

Она не могла делать вид, будто ничего не знает. Прямо спросила Пэй Яня:

— Господин, сколько вы потратили на улаживание дела с уездным начальником?

Она крепко сжала губы и нервно смотрела на него.

Пэй Янь, увидев её напряжённое лицо, сказал:

— Немного. Три-пять тысяч лянов.

Лу Цинсан остолбенела:

— Хе-хе... немножко, немножко. Конечно, я всё верну, не волнуйтесь...

Какая же ты глупенькая оленушка!

Пэй Янь потрепал её по голове и рассмеялся:

— Только что подшутил. Не переживай, уездный начальник не осмелился бы взять у меня взятку.

— Правда?

Пэй Янь:

— Кто посмеет вымогать взятку у стражника императорской гвардии?

Лу Цинсан невольно вырвалось:

— Да уж, стражники гвардии и сами всех обирают! Только они других грабят, а не наоборот!

Ой! Сболтнула лишнего! Хотя чёрные грабят чёрных — приятно, но ведь Пэй Янь сам стражник гвардии!

Она поспешила исправиться:

— Конечно, вы совсем не такой! Вы добрый человек, белая лилия среди грязи, чистая-пречистая!

Лицо Пэй Яня потемнело. Он мрачно произнёс:

— Никакой разницы нет. Ты права — все чёрные, и корни уже сгнили до основания!

О ком он говорит? О себе? Об уездном начальнике? О стражниках гвардии? Или обо всём дворе?

Лу Цинсан не спросила.

Как простая жительница, она кое-что знала: нынешний император увлечён поисками бессмертия и эликсиров, а всеми делами правит великий наставник Янь. Верховенство порочное — и под ним процветают коррупция и взяточничество.

Её отец, Лу Цзянь, был честным чиновником, но в глазах других он казался глупцом, простаком. В итоге, помешав чьим-то интересам, он погиб.

Пэй Янь занимает высокий пост в страже гвардии, но, видя, как вся власть сосредоточена в руках великого наставника Янь, он, вероятно, бессилен что-либо изменить.

Оба замолчали.

Пэй Янь вдруг спросил:

— Скучаешь по своей семье?

Семья?

Лу Цинсан замерла. Он, наверное, имеет в виду родителей?

Она подумала и ответила:

— Не очень. Всё равно тоска не поможет. Я стараюсь жить получше — пусть они в раю об этом узнают и будут спокойны.

— Ты правильно мыслишь.

Когда Пэй Янь ушёл, Лу Цинсан поняла: они только что говорили не просто о делах, а о чувствах.

Да, разговор перешёл от «дел» к «душевным переживаниям».

Это дурной знак. Между мужчиной и женщиной такие разговоры легко перерастают в близость.

Щёки Лу Цинсан вспыхнули. Она поскорее зачерпнула ковш холодной колодезной воды и плеснула себе в лицо.

Прохлада помогла прийти в себя.

«Пэй Янь — кредитор, кредитор, кредитор! А твоя задача — заработать денег и вернуть долг. Больше ни о чём не думай!»

Она укрепила своё решение.

Затем начала подсчитывать, сколько заработала за это время и когда сможет съехать. Жить под одной крышей с Пэй Янем — слишком сильное испытание для неё.

Чем больше она запрещала себе думать о нём, тем чаще он приходил на ум.

Пэй Янь улыбается так тепло и приятно — совсем не похож на сурового и холодного стражника гвардии.

Стражник гвардии... стражник гвардии?

Вдруг Лу Цинсан вспомнила кое-что.

Когда её отца, Лу Цзяня, арестовали стражники гвардии и привезли в столицу, его посадили в тюрьму Чжаоюй. Пэй Янь занимает немалый пост в страже — возможно, он тогда знал о деле Лу Цзяня, встречался с ним или даже знал её прежнюю жизнь?

Но, подумав ещё, она решила, что это маловероятно.

У неё сохранились воспоминания прежней Лу Цинсан, и она точно не помнила встречи с Пэй Янем. Кроме того, дело Лу Цзяня вёл Бэйчжэньфусы — а Пэй Янь не из этого ведомства.

Видимо, она слишком много думает.

Лу Цинсан усмехнулась сама над собой и повязала фартук — пора работать.

Погода становилась жарче, и продавать кашу уже не имело смысла. Она задумалась о новых товарах.

Во-первых, летом обязательно нужен умэйтан.

(Здесь его называли именно так — умэйтан, а не «кисло-сладкий напиток».)

«В жаркий день белая фарфоровая чаша с умэйтаном, лёд внутри звенит, сталкиваясь со стенками».

Она уже купила на рынке большой белый фарфоровый кувшин и решила каждый день варить в нём умэйтан на продажу.

Во-вторых, вместо каши можно продавать рисовые шарики и суши — сытно и удобно носить с собой.

Два вида шариков: запечённые с соевым соусом и с мясной крошкой с овощами.

Сами шарики будут покрупнее, а суши — изящными и миниатюрными.

Но называть их «суши» нельзя — нужно придумать новое имя: «Фу Шоу Цзюань» («Рулоны долголетия и счастья»).

Если постараться, их можно сделать такими же изящными, как кондитерские изделия.

Лу Цинсан приготовила три вида:

— Фу Шоу Цзюань с водорослями и огурцом,

— Фу Шоу Цзюань с ветчиной и яйцом,

— Фу Шоу Цзюань с креветками.

Няня Юй и другие в восторге хвалили её изобретательность.

Лу Цинсан скромно отмахнулась:

— Это я ещё в Интяне, когда жила с родителями, у повара научилась.

Теперь её официальная история такова: родители умерли, она жила у дяди, а те продали её в наложницы.

...

Уездный начальник Юнцина, получив визитную карточку Пэй Яня, сразу заволновался и приказал вызвать Дун Сяня и Ма Ши в суд.

Статус сюйцая позволял Дун Сяню стоять и говорить с начальником, не получив предварительно ударов палками. Но Ма Ши такой привилегии не имела: сначала ей дали десять ударов «палками устрашения», а затем заставили стоять на коленях.

Ма Ши громко стонала от боли, но секретарь начальника строго прикрикнул:

— Тишина! В зале суда соблюдайте порядок!

Ма Ши тут же замолчала.

Дун Сянь огляделся и спросил:

— Господин, а где моя племянница, госпожа Лу?

Начальник прочистил горло:

— Госпожа Лу — женщина. Она уже дала показания и представила доказательства. Ей не обязательно присутствовать.

Дун Сянь, хоть и сюйцай, но кое-что понимал в чиновничьих порядках.

«Тысячи ли, чтобы занять пост, — всё ради денег». Чтобы продвинуться по службе, чиновники должны угождать вышестоящим, те — ещё выше, а на вершине — великий наставник Янь.

Уездному начальнику нужны были лишь деньги.

Дун Сянь поклонился:

— Господин, позвольте ученику собрать необходимую сумму.

То есть — пойти и достать серебро.

Начальник посмотрел на секретаря. Тот покачал головой.

— Бах!

Начальник громко ударил по столу деревянной колотушкой.

— Наглец Дун Сянь! Ты — сюйцай нашего уезда, изучал конфуцианские каноны, а совершил такое чудовищное преступление — продал собственную племянницу! Это поступок зверя, а не человека! Я доложу о твоём деянии вышестоящим и лишу тебя звания сюйцая!

Дун Сяню подкосились ноги. Он умолял:

— Несправедливо! Прошу милости, господин!

Но у него не было ни денег, ни покровителей, а факт продажи племянницы был неоспорим. Никакой несправедливости и милости тут не было.

http://bllate.org/book/7678/717549