Готовый перевод I Went on a Blind Date with a Jinyiwei / Моё свидание вслепую с стражником императорской гвардии: Глава 5

Ма Ши не была из тех, кто устраивает скандалы и драки. Перед людьми она улыбалась Лу Цинсан, а за глаза обращалась с ней, как со льдом: холодно и отчуждённо. От этого девушка чувствовала себя растерянной и постепенно становилась всё более робкой и неуверенной.

К тому же Ма Ши часто напоминала ей, как трудно семье сводить концы с концами и как важно помнить добро и быть благодарной. Поэтому, хоть в душе Лу Цинсан и кипела от обиды, она добровольно трудилась в доме Дунов, словно рабыня.

Ма Ши с лёгкой усмешкой отвела руку и вышла из кухни.

С тех пор как Дун Вэньчань уехал учиться в городскую академию и стал жить там, на ужин в доме Дунов подавали на одно блюдо меньше. Вместе с Юаньбао за столом сидело четверо, и ужин состоял из двух овощных и одного мясного блюда — причём мяса в нём было всего несколько тонких ломтиков, обжаренных с зеленью.

Все сели за стол. Ма Ши положила Дуну Сяню кусочек огурца с мясом и вдруг вздохнула:

— Жизнь всё труднее и труднее. Раньше воз с овощами в городе можно было продать за два ляна серебра, а сегодня два воза принесли всего три ляна. После вычета платы работникам остаётся почти ничего. В полях сейчас уборка урожая, а помочь некому — пришлось нанять ещё одного человека и потратить триста монет впустую.

Дун Цзинсянь самодовольно взглянула на Лу Цинсан:

— Мама, я сегодня помогала собирать овощи! А Шестая сестра целый день проспала дома.

Ма Ши бросила на дочь сердитый взгляд:

— Ты разве хоть немного работаешь? Да и как ты можешь сравниваться с Шестой? Она ведь дочь чиновника, настоящая госпожа!

Эти слова больно кололи сердце. Отец Лу Цинсан давно погиб в тюрьме Чжаоюй, и теперь она жила в доме чужих людей. Павший феникс хуже курицы.

Зачем Ма Ши сейчас упоминала о «госпоже»? Хотела сказать, что та ленится и не хочет работать, прячась за своим знатным происхождением?

— Кхм-кхм, — прочистил горло Дун Сянь, обращаясь к жене, — зачем ворошить старое!

Ма Ши резко швырнула палочки на стол:

— Всё нужно покупать — еда, рис, масло, соль! В доме столько едоков, а я одна веду хозяйство! Вэньчань учится в городе — на это уходит по десять-двадцать лянов в год. У тебя в академии всё меньше учеников, и ты почти ничего не зарабатываешь. Если я не стану экономить на каждом гроше, нам всем придётся голодать!

Вот такова была Ма Ши. Она никогда прямо не говорила Дуну Сяню, что Лу Цинсан плоха, но постоянно намекала, заставляя его думать именно так.

Лу Цинсан тоже отложила палочки и спокойно сказала:

— Сегодня мне нездоровилось, поэтому я не пошла в поле. Но, дядя и тётя, с тех пор как я приехала в ваш дом, каждый день готовлю, стираю, кормлю кур и свиней, работаю в полях. Я давно забыла, что такое быть дочерью чиновника.

Ма Ши не ожидала, что та осмелится ответить ей при Дуне Сяне. Она на две секунды опешила, а потом с притворным смирением сказала:

— Да что ты, дитя, всё понимаешь превратно! Я ведь говорила не о тебе, а о Цзинсянь — она ленива.

Лу Цинсан улыбнулась:

— Я просто боюсь, что вы, тётя, обидитесь.

Дун Сянь поспешил сгладить ситуацию:

— Всё равно есть что поесть. Давайте ешьте, пока всё не остыло.

Все доели ужин, думая каждое о своём. Юаньбао убрала со стола, а Ма Ши занялась сбором вещей, которые завтра нужно было отправить Дуну Вэньчаню в город.

Дун Сянь погладил бороду и сказал Лу Цинсан:

— Шестая, иди со мной в кабинет.

Они вошли в кабинет. Дун Сянь долго смотрел на племянницу, прежде чем наконец произнёс:

— Шестая, я виноват перед твоими родителями. Я не сумел позаботиться о тебе как следует.

Он действительно не позаботился о ней — ведь настоящая Лу Цинсан уже не существовала.

Жена не любила племянницу, и Дун Сянь это знал. Но раз скандалов не было, и в доме царило внешнее спокойствие, он предпочитал делать вид, что ничего не замечает.

Подобные ссоры за ужином раньше никогда не случались.

Дун Сянь сидел, погружённый в размышления.

Лу Цинсан не хотела тратить время:

— Дядя, если больше ничего, я пойду кормить кур.

— Подожди.

Дун Сянь сказал:

— Прости, тебе приходится терпеть несправедливость.

Лу Цинсан улыбнулась:

— Я ведь не госпожа из знатного рода. Делать домашнюю работу — не унижение.

Дун Сянь помолчал, потом с трудом выдавил:

— Твоя тётя — человек с острым языком, но добрая душой. Она заботится о тебе, просто выражается грубо. Не принимай близко к сердцу.

На это Лу Цинсан не могла ответить. Она не хотела лгать и хвалить Ма Ши, поэтому просто молчала, глядя на дядю. Скорее всего, он и сам не верил своим словам.

Дун Сянь, преодолевая неловкость, продолжил:

— Последние два года урожаи плохие, а траты растут. Твоя тётя нервничает, но это не значит, что она злится именно на тебя. Всё из-за моей беспомощности. Если хочешь, вини меня.

Лу Цинсан еле заметно усмехнулась:

— Дядя, я не понимаю, о чём вы.

Дун Сянь вздохнул:

— Вэньчаня нет дома, в доме только ты и Цзинсянь. Та ленива и глупа — постарайся быть терпимее и помогай тёте почаще.

Лу Цинсан внутри засмеялась, но в душе почувствовала горечь. Ей было жаль прежнюю Лу Цинсан — та до самого конца надеялась на дядю, не зная, что он всё прекрасно понимал, но просто не хотел ссориться с женой.

Она прямо спросила:

— Дядя, что вы на самом деле хотите мне сказать?

Глядя в её чистые, прозрачные глаза, Дун Сянь почувствовал стыд и запнулся:

— Да так… Ничего особенного. Просто старайся ладить с тётей. Она не со зла говорит, всем сейчас нелегко.

— Да, тёте нелегко, — медленно произнесла Лу Цинсан. — Дядя, я слышала, что в доме господина Вана ищут служанку. Может, я пойду к ним? Я уже взрослая и должна сама о себе заботиться.

Дун Сянь был потрясён:

— Что ты говоришь! Дом Дунов ещё не настолько беден, чтобы тебе приходилось идти в чужой дом в услужение!

Семья Дунов считалась уважаемой, земледельческо-учёной семьёй, с которой поддерживали отношения местные знатные семьи, включая дом господина Вана.

Его родная племянница станет служанкой у Вана? Это позор!

Дун Сянь почувствовал головную боль:

— Шестая, опять ты всё поняла превратно. Я же сказал — у нас всегда найдётся для тебя еда. Оставайся спокойно в доме.

Он боялся, что племянница скажет ещё что-нибудь шокирующее, и поспешно махнул рукой:

— Иди отдыхать.

— Тогда я пойду, дядя.

Да, Лу Цинсан специально злила его.

Когда Дун Сянь вернулся в спальню, Ма Ши как раз собирала вещи. Увидев мужа, она холодно бросила:

— О чём ты говорил с Шестой? Девчонка в последнее время странно себя ведёт.

— Ни о чём особенном, — ответил Дун Сянь. — Её семья пережила большое несчастье. Она несчастна. Даже если она иногда ведёт себя не совсем правильно, не суди её строго.

Брови Ма Ши взметнулись вверх:

— Мне и так хватает забот с домом! У меня нет времени с ней разбираться. Она что, жаловалась тебе?

— Нет.

Дун Сянь чувствовал себя уставшим. Он оказался между женой и племянницей и не знал, как быть.

— А насчёт Вэньчаня…

— Даже не думай! — резко перебила его Ма Ши. — Вэньчань станет чиновником. Его женой не может быть дочь преступника!

Дун Сянь не был слишком разочарован. Теперь не он отказывался, а жена. Внутренне он даже облегчённо вздохнул.

В последнее время сваха всё чаще наведывалась в дом Дунов. Она и Ма Ши запирались в комнате и о чём-то шептались.

Лу Цинсан каждый раз, встречая эту женщину, чувствовала неловкость. Та пристально смотрела на неё, а потом улыбалась так, что морщинки на лице собирались в плотные складки — от этого становилось жутко.

Однажды Лу Цинсан попыталась выведать что-нибудь у Дун Цзинсянь, но та сама ничего не знала:

— Мама мне ничего не сказала. Не знаю, какую семью подыскала мне сваха. Если будет плохо — не соглашусь!

Однажды Дун Сянь вернулся из академии и тяжело вздохнул:

— В этом году набралось меньше десяти учеников, а за последние два дня ушли ещё четверо.

Некоторые не могли себе позволить учиться дальше, другие перешли в городскую академию, где условия лучше. Из-за этого доход Дуна Сяня от платы учеников сильно сократился.

Ма Ши сказала:

— Дети подрастают. Вэньчаню пора жениться, Цзинсянь — выходить замуж. На приданое и свадьбу нужны деньги. Думаю, тебе стоит закрыть академию. Я поговорю с братом — пусть ты поедешь с ним на юг, закупишь шёлк и лён и привезёшь в столицу продавать. В наше время, кроме чиновничьей службы, только торговля приносит быстрые деньги.

Дун Сянь давно оставил надежду на карьеру чиновника, но ему было неловко становиться торговцем. Ма Ши долго уговаривала его, и в конце концов он согласился сначала просто съездить на юг с шурином.

Путь туда и обратно, плюс время на закупку шёлка, займёт как минимум полмесяца.

Дун Сянь сказал:

— Пусть Вэньчань пока поживёт дома. Без мужчины в доме небезопасно.

Ма Ши ни за что не хотела отрывать сына от учёбы, да и «лисица» под боком… Поэтому она тут же ответила:

— Ничего страшного. Запрём двери и не будем выходить. Если боишься — я попрошу у родных временного слугу.

Главное для неё было поскорее отправить мужа в дорогу, чтобы спокойно договориться со свахой.

Как только Дун Сянь уехал на юг с шурином, Ма Ши пригласила сваху в дом.

Та улыбнулась:

— Госпожа, решили?

Ма Ши нахмурилась:

— Она ведь племянница моего мужа. Боюсь, он рассердится, когда вернётся.

Сваха отхлебнула ароматного чая и усмехнулась:

— Ваш муж уже далеко. Это самое подходящее время. Когда дело сделано, уже ничего не изменишь.

Ма Ши вдруг засомневалась:

— А если он в гнев придёт? Я не выдержу.

Сваха подумала, что та просто торгуется и хочет больше денег, и с раздражением фыркнула:

— В доме графа Синъаня ищут наложницу для старшего сына. Требуют красивую, образованную девушку, умеющую играть на музыкальных инструментах, в шахматы и каллиграфии. Я вспомнила о тебе, ведь мы давние подруги. Раз не хочешь — ладно. Стоит мне только распустить слух — найдётся немало желающих.

— Эй, не сердитесь! — поспешила успокоить её Ма Ши. — Моя племянница… Вы же её видели. Если бы не несчастье с её отцом, она до сих пор была бы настоящей госпожой! Гарантирую, в округе ста ли нет девушки лучше неё.

Ма Ши не была глупа. Она понимала, что сваха уже осмотрела немало девушек и выбрала именно Лу Цинсан.

Сваха поставила чашку:

— Так я спрошу прямо: согласны или нет?

Ма Ши стиснула зубы:

— Добавьте ещё сто лянов.

— Да ты что, жадность разобрала! — лицо свахи исказилось от злости.

Ма Ши отвернулась:

— Я беру на себя слишком большой риск. Если не хотите — ищите другую.

Сваха внутренне стонала. Она уже предлагала нескольких девушек, но графиня Синъань ни одну не одобрила. Только вспомнив о сироте в доме Ма Ши, она увидела надежду.

Не ожидала, что Ма Ши окажется такой жадной — четырёхсот лянов ей мало, требует ещё сто!

Но и у Ма Ши были свои соображения. Хотя Лу Цинсан по счёту шестая в роду Лу, ветвь Лу Цзяня была малочисленной, родственники жили далеко в Шу, и связи с ними давно ослабли. Сейчас судьба Лу Цинсан полностью зависела от дяди.

Однако Дун Сянь никогда не согласился бы отдать племянницу в наложницы. Поэтому, когда сваха впервые заговорила об этом, Ма Ши отказалась. Но сумма в четыреста лянов заставила её задуматься.

Вэньчань сдаст осенний экзамен в следующем году. Если станет цзюйжэнем, начнёт чиновничью карьеру — и на всё это нужны деньги. Шестьдесят му земли в их хозяйстве явно не хватало. Ма Ши как раз ломала голову, где взять средства, и вот сваха подсунула ей подушку. Она решилась и запросила ещё сто лянов.

Сваха неохотно сдалась:

— Хорошо, договорились. Больше не повышай!

Ма Ши поспешила заверить:

— Конечно, конечно!

Сваха добавила:

— Но Лу Цинсан нужно показать господам.

Ма Ши улыбнулась:

— Не волнуйтесь. Назначьте день — я приведу её.

Глаза свахи блеснули хитростью:

— Она ведь дочь чиновника. Вдруг надменная и устроит скандал?

— У меня есть способы, — с уверенностью сказала Ма Ши. — Теперь она всего лишь сирота. Пора признать реальность. В доме графа она станет младшей госпожой, будет есть деликатесы и пить лучшие вина. Это не унижение для неё. Иначе, с её происхождением, хорошего жениха не найти. Я даже делаю для неё добро.

— Верно, — согласилась сваха. — Привыкнув быть госпожой, она будет плакать, если выйдет замуж за простолюдина и всю жизнь будет мучиться от нужды.

Так они и договорились.

http://bllate.org/book/7678/717538