Готовый перевод My Wonderful Story / Моя удивительная история: Глава 13

— Хотя пять узлов ритуального круга можно разрушить у подножия горы, ты же знаешь: там дежурят учителя. Стоит тебе только подумать об этом — и тебя тут же дисквалифицируют.

— Тогда успеем ли мы за полчаса добраться от подножия до вершины? — отчаянно спросила Сан Юй. — Хотя… подожди! Может, мы уже внутри горы? То есть, возможно, нам нужно преодолеть лишь половину пути?

В её глазах вспыхнула искра надежды.

Но не прошло и трёх секунд, как Сан Юй с головой окатил её холодной водой.

— Если уж на то пошло, мы ещё даже не вошли в экзаменационную зону. Сам экзамен проходит на соседней горе. В прежние годы самые быстрые справлялись за два часа, самые медленные — за целый день. Говорят, на вершине учителя уже успевали сварить горячий горшок и устроить ночной ужин.

— … — Сан Юй резко хлопнула его по спине.

Юноша от удара пошатнулся и обернулся с недовольным видом:

— Эй, ты что так жестоко обращаешься со своим собственным телом? В любом случае, ведь нам всё равно нужно, чтобы выбыло двадцать человек, чтобы остальные прошли.

— При нынешней скорости мы сможем пройти только за счёт выбывания других! — подчеркнула она.

Сан Юй уверенно кивнул:

— Ладно, думаю, мы сможем вывести из игры как минимум вдвое больше.

Откуда у него такая уверенность и наглость!

Она уже не хотела ничего комментировать.

— Кстати, разве Туаньцзы не знает каких-нибудь древних заклинаний для крупномасштабных исследований?

Лянь Ди даже не собирался поддаваться на уловки:

— Такие есть, боп, но я точно не скажу вам, чтобы вы не списывали на экзамене, боп.

— А помощь извне — это разве считается списыванием? — начал заносчиво спорить Сан Юй.

— Пока вы спорили со мной в «Маленьком Космосе», прошла ещё одна минута, боп.

— … Твою же мать.

— Пожалуйста, не произноси такие грубости, используя облик маленькой Перышко, боп, — строго наставлял его Лянь Ди.

Сан Юй закатила глаза так, будто хотела послать каждому из них по огромному недовольному взгляду:

— Не могли бы вы перестать тратить здесь время!

— Ты абсолютно права, — Сан Юй потянулся и помахал ей рукой. — Пойдём, пойдём по короткой дороге к экзаменационной зоне.

Что значит «по короткой дороге»?

Она не успела даже задать этот вопрос, как Сан Юй уже показал ей на деле, что такое «короткая дорога».

Только вот эта «короткая дорога» совершенно не обеспечивала безопасности — один неверный шаг, и на следующий день ты уже будешь в заголовках новостей.

Сан Юй тяжело дышал на ветру:

— Ты чего такая тяжёлая?

Сан Юй, которую он нес на руках как принцессу, не смела даже глаз открыть, но всё равно нервно возразила:

— А кто велел тебе просто так взлетать!

— У нас же есть ритуальный круг полёта, чего бояться? Хотя внутри экзаменационной зоны летать нельзя, но мы ведь спустимся ещё до того, как войдём в гору.

Даже если так, постоянное чувство невесомости не позволяло ей вымолвить ни слова одобрения.

Когда сильный ветер сменился лёгким, а тело, наконец, под действием гравитации рухнуло на землю, Сан Юй открыла глаза и почувствовала, будто её попа разлетелась на четыре части.

— Зачем ты меня просто так сбросил!

— Если бы я ещё чуть-чуть тебя нес, мои руки бы отвалились! — возмутился Сан Юй.

— Кхм!

Надзирающий учитель у входа в экзаменационную зону громко кашлянул и уставился на юношу, который с трудом поднимался с земли, весь в пыли.

Этот проблемный ученик учился неплохо, но характер у него был совершенно невыносимый.

— Сан Юй! Экзамен почти закончился, а ты только сейчас появляешься?

При этих словах оба стоявших у подножия горы подняли головы.

Юноша, поднимавшийся с земли, выглядел растерянно. Спустя несколько секунд он наконец пробормотал:

— А, учитель… то есть… э-э, нас немного задержали…

Он говорил без особой уверенности, но, учитывая, что это Сан Юй — ученик, от которого никогда не ждёшь серьёзности, — учитель даже удивился такой новизне.

— Учитель, если вы сейчас не пустите нас внутрь, мы точно не успеем к экзамену, — сказал он.

Вот это уже похоже на обычного Сан Юй.

Но —

— А ты кто такая и почему не в школьной форме?

Девушка, стоявшая рядом, уперла руки в бока. Она не выглядела виноватой из-за отсутствия формы и не проявляла тревоги из-за опоздания на экзамен — просто ещё одна Сан Юй номер два.

— Я Хэ Ихуань из группы И-мао. Изначально я собиралась взять отгул, но потом подумала, что опыт большого экзамена очень важен, поэтому пришла за полчаса до окончания, — сказала она громко и чётко. — Кстати, у нас с этим… товарищем осталось совсем мало времени на экзамен. Вы собираетесь и дальше тратить наше время?

Учитель подозрительно посмотрел на знакомую девушку.

— Покажи свой экзаменационный жетон.

Под обеспокоенным взглядом Сан Юй он без колебаний вытащил из кармана школьной формы студенческий билет и протянул его.

Сан Юй, следуя его намёку, тоже молча подала свой жетон, висевший у неё на поясе.

Как при сканировании QR-кода, жетон и студенческий билет прошли по парящему над столом узору, и раздалось два коротких писка.

Учитель вернул им документы. Видимо, решив, что времени и правда осталось мало, он больше ничего не спросил, лишь напомнил:

— Времени мало, будьте осторожны. Через полчаса в небе взлетит красный фейерверк — это будет означать окончание экзамена. Если вы не сможете добраться до вершины, просто используйте заклинание усиления голоса, чтобы позвать учителя.

— И помните: если в небе взлетит оранжево-жёлтый фейерверк, это значит, что все участники уже достигли вершины раньше времени или в течение пяти часов, и экзамен официально завершится.

Сан Юй спокойно убрал студенческий билет, будто только что предъявил настоящий экзаменационный пропуск.

Сан Юй, напряжённая, молча последовала за ним вглубь горы.

Стоило им ступить на узкую тропинку, ведущую в гору, как она почувствовала, как время от времени мимо ушей проносится зловещий ветер. Когда величественный пейзаж с высоты превратился в окружающую среду, стало ясно: эта гора занимает гораздо больше места, чем казалось издалека.

Трава и деревья колыхались, лесной океан бушевал.

Оранжевый фейерверк ещё не взлетел, значит, другие участники всё ещё здесь.

Сан Юй шепнула:

— Ты использовал какой-то обман зрения?

Он так же тихо ответил:

— Да. Я усовершенствовал ритуальный круг, который раньше придумали для замены на экзаменах. К счастью, учителя здесь не слишком сильны — если бы нас встретил старик Ван, он бы сразу раскусил уловку и не пустил бы нас.

— … Замена на экзаменах — это плохо.

— Но Хэ Ихуань сегодня действительно брала отгул.

— Кстати, есть ли какие-то правила по командной работе? Можно ли просто так объединиться в пару?

Хотя задавать такой вопрос, уже войдя в зону экзамена, было явно поздно.

— Конечно нет, — Сан Юй покачал её студенческим билетом между указательным и средним пальцами. — На каждом жетоне есть символ одного из пяти элементов: металла, дерева, воды, огня или земли. По правилам, объединиться могут только те, у кого совпадают элементы. Поэтому мне нужно найти ещё один жетон с символом воды до окончания экзамена.

— Подожди… Значит, жетон — это своего рода подтверждение прохождения? И если его отберут, участник автоматически выбывает?

— Именно, — Сан Юй одобрительно кивнул. — В конце экзамена проверяют не просто количество жетонов, а именно наличие десяти пар одинаковых. То есть у тебя должно быть двадцать жетонов, сгруппированных в десять пар с совпадающими символами.

— Тогда… в самом начале экзамена можно было сразу напасть на других?.. Ах! — Она вдруг поняла. — Значит, символы на жетонах у входящих участников не обязательно совпадают?

— Верно, — Сан Юй, осматривая окрестности, продолжил: — Вот почему учителя такие коварные. Если ты хочешь сразу бежать к вершине, сначала надо найти себе напарника с таким же символом. Мирный обмен — лучший вариант, но каждый год некоторые «отличники» получают дополнительные задания: им нужно собрать больше двадцати жетонов. Поэтому… ты понимаешь.

Бывший напарник становится идеальной мишенью.

— В прошлые годы случались случаи, когда кто-то уходил в туалет и не возвращал жетон напарнику, или когда кто-то переодевался женщиной, чтобы, пока напарник спасал «прекрасную даму», незаметно украсть его жетон, — привёл пример Сан Юй и резюмировал: — Я пришёл сюда сдавать экзамен, а не играть в умственные игры с этими мелкими гадами. Поэтому мне нужен напарник, которому я могу полностью доверять.

Например, другая версия самого себя, да?

Сан Юй наблюдала за тем, как он то и дело оглядывается по сторонам, и с трудом сдержала желание высказать всё, что думает.

— Ты так ищешь других, но вряд ли кого-то найдёшь… Сейчас экзамен почти закончился, те, кто ещё не на вершине, наверняка стали осторожнее и не станут легко выдавать себя.

Она опустила голову, размышляя.

Раз за полчаса невозможно преодолеть заранее установленные учителями препятствия и добраться до вершины, остаётся только один путь: за очень короткое время найти оставшихся участников и отобрать у них все жетоны.

К сожалению, сейчас они находятся на виду, а остальные скрываются в тени. Кроме того, они пришли слишком поздно и совершенно не знают местности. В любом случае, положение явно невыгодное.

Нет ли какого-нибудь способа выманить остальных участников?

— Пф-ф-ф!

Её размышления прервал неожиданный смешок.

Сан Юй подняла глаза и увидела, как над её головой медленно свисает что-то белое и текучее. Большая часть этого всё ещё упрямо держалась на её голове, создавая эффект призрака из дешёвого ужастика.

Заметив её взгляд, Сан Юй больше не сдерживался и громко рассмеялся.

Он смеялся так, будто чайник закипел и начал шипеть паром.

— Кстати, в этой экзаменационной зоне ходит одна странная легенда…

— Говорят, здесь бродит дух участника прошлых лет, который не прошёл экзамен. Он одет в длинную белую мантию, лицо скрыто белой вуалью, вокруг него пляшут призрачные синие огоньки, а на плече — длинный серп, на котором висит бледная человеческая голова со слезами крови…

Говоря это, он постепенно замедлил речь и, как и она, машинально оглядел своё нынешнее юношеское тело.

— Думаю, мы с тобой подумали об одном и том же… — медленно моргнула Сан Юй.

Он сравнил их рост и с хищной улыбкой произнёс:

— В конце концов, это всего лишь легенда. Немного её подправить — ничего страшного. Давай оставим нашим однокурсникам незабываемое впечатление от этого экзамена.

Они переглянулись и молча пришли к согласию.

До конца экзамена оставалось меньше получаса. Собрать десять пар жетонов обычным путём было почти невозможно. Значит, самый эффективный способ — пойти нестандартным путём и «пригласить» осторожных участников выйти из укрытия.

***

Гу Бэйму чувствовал, что в этом году экзамен проходит слишком гладко. По словам старшекурсников, с которыми он консультировался, почти каждый год кто-нибудь из участников устраивал переполох.

А сейчас, когда экзамен почти завершился, он и его напарник Ци Ю, объединившись по пути, уже собрали гораздо больше жетонов, чем требовалось по заданию.

Он взглянул на громыхающие у него на поясе жетоны и проигнорировал лежавших на земле «павших» участников, которые не смели возражать. Обратившись к Ци Ю, он спросил:

— Тебе не кажется, что здесь что-то не так?

Ци Ю, довольный подсчётом своей добычи, улыбнулся:

— Что может быть не так? Если и есть что-то странное, так это то, что в этом году мне повезло объединиться с тобой. Думаю, благодаря тебе я попаду в первую десятку списка А. Конечно, всё это благодаря тебе, Гу-да!

Он даже поклонился в знак благодарности:

— После экзамена угощаю тебя большим ужином!

Гу Бэйму задумался, потом покачал головой:

— Нет, не в этом дело. Я имею в виду… разве ты не замечал, что в этом году даже такой хулиган, как молодой господин из семьи Сан, вообще не появился на экзамене?

http://bllate.org/book/7675/717303