Готовый перевод Two or Three Things About Me and the Eunuch / Парочка историй обо мне и евнухе: Глава 11

Со всех сторон тюрьмы неслись пронзительные крики — стариков и юношей, женщин и мужчин. Чем яростнее они проклинали палачей, тем сильнее те наслаждались муками и тем жесточе били.

Линь Жуинь даже не взглянула на Шэнь Хэрон. Та, чьи глаза обычно искрились весельем, сейчас не могла заставить себя посмотреть на неё.

Жуинь чувствовала растерянность. Вид Вэнь Цзюньюя напугал её ещё в Шуньтяньлоу, а теперь она и вовсе лишилась всякой надежды.

А вот Фан Шэн, напротив, был в полном восторге: лицо его сияло, и шаги были такими лёгкими, будто он парил над землёй.

— Ступай, — сказал он, — награда тебе не обернётся.

Тот, кому он это говорил, тоже улыбался во весь рот и весело похлопывал себя по округлому животу.

Недавно Младший протектор вернулся в прекрасном расположении духа, и его подчинённые несколько дней подряд жили как на меду.

Когда его спросили, в чём причина, те из тицицзи, кто сопровождал его в тот день, загадочно перешёптывались, вздыхали и, прикрывая лица, хихикали:

— Похоже, Младший протектор положил глаз на одну девушку… даже напугал её до смерти.

Разумеется, об этом нельзя было говорить самому Младшему протектору, и слух держали в строжайшей тайне — так что лишь немногие знали о двоюродной сестре семьи Шэнь, Линь Жуинь.

И вот как раз ему повезло: будучи управляющим особняка Младшего протектора в Ванцзине, он знал немало тайн.

Он как раз собирался уйти со двора, когда услышал, как Фан Шэн и ещё несколько человек шепчутся в углу. Услышав имя «Линь Жуинь», он остановился у ворот и прислушался.

— Расскажите-ка, что случилось в Шуньтяньлоу?

Те подумали, что речь идёт о том подонке, Знатоке всего на свете, и испугались, не раскрылась ли их афёра с деньгами. Быстро вытащив половину монет, они сунули их ему:

— Держите, господин Фу! Это… это Знаток всего на свете опять прислал нам немного серебра. Мы хотели преподнести вам как знак уважения.

Господин Фу крепко сжал деньги в руке, закатил глаза и рявкнул:

— Кто вас просил говорить об этом?! Я спрашиваю про госпожу Линь!

— А-а, госпожу Линь схватили люди из Далисы. В Шуньтяньлоу умерла служанка из семьи Сюэ, и теперь все кричат, что яд подсыпала именно она.

Фан Шэн, почуяв выгоду, сразу же заговорил охотнее.

Господин Фу нахмурился. «Это же та самая девушка, что приглянулась Младшему протектору! Если с ней что-то случится — беда!»

Хотя они и евнухи, разве евнухи не могут иметь женщин?

Нужно срочно предупредить Младшего протектора, пока её не уничтожили.

Господин Фу уже собрался послать кого-нибудь с весточкой, но вдруг вспомнил: Младший протектор уехал на юг проверять дела и, возможно, ещё не вернулся. Он замер на месте, но тут же решительно бросился к главным покоям.

Увидев у двери Цинь Чжэня, он обрадовался:

— Эй, Цинь Чжэнь! Младший протектор вернулся?

Цинь Чжэнь кивнул, но тут же преградил ему путь:

— Вы не можете войти. Младший протектор болен и нуждается в покое.

Господин Фу на миг сник, но тут же подумал: «Что важнее — болезнь или жена? Конечно, жена!»

Он сделал вид, что уходит, но вдруг резко развернулся и ринулся внутрь:

— Младший протектор!!! Спасите!!! Ууу!!!

Цинь Чжэнь почернел лицом и, зажав ему рот, потащил прочь из двора.

Господин Фу извивался, как угорь, и отчаянно болтал ногами. Его круглое тело так и норовило вырваться из хватки.

Вэнь Цзюньюй, который спал чутко, тут же проснулся:

— Войдите.

Оба замерли. Господин Фу мгновенно вырвался и, юркнув в комнату, исчез за дверью.

— Ох, мой дорогой Младший протектор! Как же вы умудрились заболеть?

Вэнь Цзюньюй вытянул один палец и отстранил приближающееся лицо:

— В чём дело?

Болезнь смягчила его черты: голос стал прозрачным, мягким, с лёгкой хрипотцой.

Он лежал на ложе в белоснежной одежде с тонким узором облаков, опершись на руку. Рукав слегка сполз, обнажив бледное, гладкое запястье. Чёрные, как ночь, волосы струились вниз, почти касаясь пола.

Его фигура была стройной, плечи — узкими, но широкими, а пальцы — изящными, как нефрит. Именно этим пальцем он теперь отталкивал от себя жирное лицо господина Фу.

Тот, смеясь, взял его руку в свои ладони:

— Ах, разве я не в отчаянии? Госпожа Линь вот-вот погибнет, а вы ещё шутите со мной!

Цинь Чжэнь стоял рядом молча, но в душе очень хотел вырвать эту надоедливую физиономию.

Вэнь Цзюньюй, будто не замечая этого, взял белый шёлковый платок и вытер руку.

— О? Та самая госпожа Линь, чья храбрость меньше кунжутного зёрнышка, отравила человека? Любопытно.

— Именно так! — подхватил господин Фу. — Те, кто вернулся, говорят, она даже расплакалась от страха.

Вэнь Цзюньюй приподнялся. Его изящная, словно выточенная из нефрита, ступня коснулась белоснежного ковра из лисьих шкур. Господин Фу тут же подскочил, чтобы надеть ему обувь.

— Эти шкуры уже несколько дней лежат. Сейчас же прикажу заменить.

Вэнь Цзюньюй был чистюлёй: всё в его покоях постоянно обновлялось, и господин Фу всё это помнил.

Он вытащил её из Далисы и устроил в тайную тюрьму. Вспомнив, какая она нежнокожая, он усмехнулся.

Теперь он сидел в главном зале тайной тюрьмы. Перед ним стоял аккуратный стол, за спиной — два ряда стражников с мечами, лица их были холодны и безразличны. Он будто не слышал пронзительных криков из камер и весело напевал себе под нос.

— Приведите сюда Линь Жуинь. Я хочу её увидеть.

Вокруг висели жуткие орудия пыток, источавшие леденящий душу холод. Вэнь Цзюньюй невозмутимо поправил рукава.

Тюремщики вывели Линь Жуинь. Их отношение к ней заметно смягчилось — видимо, после недавнего внушения. Даже вопли из камер стихли, и коридор стал неожиданно тихим.

Линь Жуинь чувствовала тревогу и растерянность.

Когда её вели мимо, Шэнь Хэрон бросила на неё странный взгляд, уголки губ её искривились в саркастической усмешке.

Жуинь не обратила внимания и, споткнувшись от толчка стражника, пошла дальше.

Когда её остановили, она замерла в нерешительности, но, увидев Вэнь Цзюньюя, развалившегося в кресле, широко раскрыла глаза.

Она часто слышала, как люди проклинают его, желая, чтобы он горел в адском пламени, чтобы его терзали иглами, морозили в ледяной тьме, резали на тысячи кусков — даже в обмен на вечное рабство в будущих жизнях.

Как же они ненавидели его!

А он, казалось, вовсе не обращал внимания — будто пьяный от весеннего ветра, беззаботный и изысканный.

Это описание казалось странным для человека, чьи злодеяния сотрясали страну, чьи поборы истощали народ. Но именно так он и выглядел. Линь Жуинь же ощущала под этой изысканной оболочкой гниль, холод и ужас.

— Почему не подходишь? — Вэнь Цзюньюй постукивал длинными пальцами по столу, лицо его выражало лёгкое веселье.

Линь Жуинь не шевелилась. Стражник толкнул её, и она споткнулась.

И без того слабая, она упала прямо на стол. Цепи на её запястьях звякнули, и она, тяжело дыша, едва удерживалась на руках.

Вэнь Цзюньюй тихо рассмеялся и поднял её подбородок.

— Ты сама пришла ко мне в руки.

Такую добычу не упускают. Он хотел прижать её к столу и насладиться.

Линь Жуинь попыталась отвернуться, но он грубо повернул её лицо обратно.

Его губы почти коснулись её рта — мягкого, соблазнительного. Он хотел укусить. Их дыхание смешалось, и её щёки вспыхнули.

Ему было всё равно, как она страдает от унижения. В её больших, прозрачных глазах читалась только ненависть и отвращение.

Линь Жуинь крепко стиснула губы и опустила ресницы, отказываясь смотреть на него. Чем упрямее она сопротивлялась, тем больше он разгорался. Он провёл пальцем по её фарфоровой щеке — тёплой, гладкой — и с наслаждением вздохнул.

Пальцы медленно скользнули по шее, намереваясь проникнуть под одежду, но Жуинь яростно оттолкнула его, отступила на шаг и встала прямо, гневно глядя на него.

В её глазах ясно читалось: «Пошёл прочь, развратник!»

Вэнь Цзюньюй рассмеялся. Добыча вырвалась из рук — неожиданно!

Но не беда. В тайной тюрьме ещё много способов заставить её понять, где она.

— Госпожа Линь, вы отравили ту служанку, верно?

— Нет! — сквозь зубы выдавила она.

— Какая непослушная. За ложь полагается наказание.

Он усмехнулся холодно. Стражники тут же схватили Линь Жуинь и прижали к скамье. Она была как рыба на ноже — беспомощна и унижена.

Её тело прижали к дереву, глаза горели ненавистью. Рядом стоял стражник с безразличным лицом, в руках он держал толстую красную палку — толщиной с мужскую руку, устрашающую на вид.

Её собирались бить розгами. Страх и ярость сжимали горло. Крупные слёзы навернулись на глаза, дрожа на ресницах, — жалостливые, трогательные.

— Не торопись, — задумчиво произнёс Вэнь Цзюньюй, поглаживая подбородок. — Сколько ударов назначить? Боюсь, твоё хрупкое тельце не выдержит слишком много.

В тайной тюрьме царила ледяная тишина, будто невидимые демоны вопили в воздухе, мечтая разорвать сидящего в зале человека.

Он легко приподнял её юбку, обнажив белые штаны. Его взгляд упал на округлые, упругие ягодицы.

Линь Жуинь крепко зажмурилась, стиснув зубы.

Первый удар обрушился с такой силой, что она вскрикнула. Вэнь Цзюньюй тихо рассмеялся.

Следующие удары были невыносимы. Боль пронзала всё тело. Стражники отвернулись, будто ничего не замечая.

Но вскоре Линь Жуинь почувствовала странность: удары становились всё мягче. Иногда они напоминали лёгкие поглаживания, иногда — резкие шлепки.

Она осторожно открыла глаза и повернула голову.

Вэнь Цзюньюй, закатав рукава, сидел на краю скамьи и собственноручно наносил ей удары.

От этого зрелища её лицо вспыхнуло, будто кровь хлынула в щёки. Пот выступил на лбу, губы дрожали, глаза стали мутными от стыда.

Ощущения обострились до предела. Она нервно задвигалась, но Вэнь Цзюньюй вовремя убрал руку, жест его был изыскан и благороден.

Для Линь Жуинь он оставался лишь одетым зверем — как бы ни был изящен его вид, внутри он оставался жестоким чудовищем.

Вэнь Цзюньюй наслаждался ощущением её кожи — тёплой, гладкой, упругой. На кончиках пальцев ещё оставалось это чувство.

— Отправлю тебя обратно в камеру, — удовлетворённо сказал он.

Линь Жуинь, видя, что он больше не намерен издеваться, мгновенно вскочила на ноги — ловко, как ласточка.

Но цепь на ноге помешала: она пошатнулась и упала. Вэнь Цзюньюй подхватил её мягкое тело и нахмурился.

Он позвал стражника, взял ключ и снял с неё наручники, затем опустился на колени и открыл кандалы на ногах.

Подол его белой одежды с узором облаков коснулся пола и слегка запылился.

Когда он выпрямился, Линь Жуинь не знала, что чувствовать. Они молча смотрели друг на друга.

Она пошла вперёд, чувствуя неловкость. Теперь её никто не толкал, кандалы сняты — руки и ноги свободны. Но вместо облегчения в груди будто лег тяжёлый камень, давя на сердце.

Дверь камеры была приоткрыта. Линь Жуинь колебалась. Внутри — сухая солома, зловоние, стены в пятнах, кирпичи чёрные от сырости и покрытые мхом.

Особенно отвратительной была солома — влажная, пропитанная запахом мочи. В такой камере невозможно было находиться ни минуты. Её отвращение достигло предела.

Вэнь Цзюньюй не торопил. Он стоял, время от времени поворачиваясь и слегка кашляя.

Достав белый платок, он прикрыл рот. После приступа кашля его миндалевидные глаза блестели от влаги, и ледяная, устрашающая аура вокруг него немного рассеялась.

Но это ничуть не изменило мнения Линь Жуинь. Она скорее умрёт, чем попросит его о чём-либо.

Собравшись с духом, она решительно шагнула внутрь.

Она старалась казаться спокойной, но пальцы в рукавах непроизвольно дёргались — хотелось почесаться.

Вэнь Цзюньюй долго смотрел на неё молча.

Вдруг Линь Жуинь издала короткий визг и в ужасе прыгнула к нему.

Он крепко поймал её. Его ладони поддерживали её ягодицы, локти — ноги.

Слёзы стояли в её глазах, когда она прошептала:

— Там… мышь.

В её голосе слышались обида и почти детская жалоба. Она прижалась к нему, мягкая и покорная, без прежней злобы и упрямства. Это заметно улучшило настроение Вэнь Цзюньюя.

Он велел подать лёгкий плащ и укутал её с головой, оставив видными лишь большие, чёрные глаза.

http://bllate.org/book/7667/716769