Готовый перевод Two or Three Things About Me and the Eunuch / Парочка историй обо мне и евнухе: Глава 10

Это зрелище заставило всех присутствующих побледнеть от жалости.

Шэнь Хэн и Фу Цинъи бросились разнимать стражников и встали перед Линь Жуинь, решительно загораживая её собой.

— Далисы хочет применить пытки, чтобы вырвать ложные признания?! — взревел Шэнь Хэн. — Да как вы смеете! Это возмутительно!

Младший судья Далисы поднялся и тут же стал увещевать:

— Господин, этого делать нельзя.

Столько глаз наблюдают за происходящим. Даже если пытки и необходимы по делу, сейчас совершенно не время — стоит только донести цензорам, как они немедленно подадут доклад императору.

Глава Далисы потёр пульсирующий висок. На лбу вздулись жилы, делая его вид поистине устрашающим.

Линь Жуинь, прижатая к полу Фу Цинъи, смотрела на его широкую спину и не могла сдержать рыданий:

— Я не хочу на доски!

Шэнь Хэн, видя, что Шэнь Хэрон даже бровью не повела и по-прежнему сохраняла безмятежное выражение лица, почувствовал ледяной холод в груди. Разве она не понимает простой истины: если губят соседа, то и самому несдобровать? Его поза, защищающая Линь Жуинь, стала ещё более решительной, а лицо — мрачнее.

Он боялся, что не сможет уберечь её — и тогда всё будет кончено.

Сам глава Далисы в это время размышлял: и Шэнь Хэн, и Фу Цинъи явно хотят защитить Линь Жуинь, но оба не занимают никаких должностей, так что бояться их не стоит. Да, за ними стоит род Шэнь, но один род, даже самый влиятельный, не выстоит против давления сразу четырёх домов — Сунь, Фэн, Чжэн и Сюэ. Кроме того, род Фу ранее не имел особых связей с родом Шэнь. Если Фу Цинъи защищает Линь Жуинь исключительно из личных побуждений, его влияния явно недостаточно.

Разобравшись в ситуации, глава Далисы излучал угрозу:

— Приступайте.

— Нет! Я не хочу! — Линь Жуинь плакала так, что растеклась вся косметика, и она судорожно вцепилась в Шэнь Хэна и Фу Цинъи, прячась за их спинами.

Младший судья Далисы молчал, плотно сжав губы.

— Посмотрим, кто посмеет тронуть мою внучку!

Стражники, уже готовые схватить Линь Жуинь, застыли на месте и вопросительно посмотрели на главу Далисы.

Тот с досадой махнул рукой, приказывая им отступить, и сам поднялся навстречу вошедшему в залу старому господину Шэню:

— Господин маркиз, вы какими судьбами здесь?

Старый господин Шэнь, сверкая глазами и пыхтя от гнева, рявкнул:

— Если бы я не пришёл, что бы ты сделал с моей внучкой?!

Орудия пыток ещё не убрали. Глава Далисы смутился:

— Это… просто следственный порядок, господин маркиз. Прошу вас отнестись с пониманием.

Линь Жуинь, увидев деда, сразу расплакалась ещё сильнее:

— Дедушка…

— Ах, внученька моя, дедушка здесь. Не бойся, моя хорошая Ининь, — старый господин Шэнь ответил с тревогой, и слёзы внучки жгли ему сердце.

Глава Далисы мрачнел всё больше. Теперь, когда сам глава рода пришёл защищать свою кровинку, как вести это дело?

За спиной старого господина Шэня, в центре залы, стоял Шэнь Чэнь — невозмутимый, как скала. Он слегка кивнул младшему судье Далисы в знак благодарности.

Между ними существовала личная дружба, и Шэнь Чэнь надеялся, что тот проявит снисхождение в этом деле или хотя бы смягчит наказание. Он был уверен: у Линь Жуинь не может быть злого умысла.

Младший судья Далисы едва заметно и холодно кивнул в ответ.

Раз применять пытки нельзя, а дело стоит на месте, придётся временно заключить под стражу. Хотя Шэнь Хэрон и отмежевалась от обвинений, подозрения всё ещё остаются слишком серьёзными, чтобы отпускать её без последствий.

Глава Далисы произнёс с видимой учтивостью, но с непреклонной твёрдостью:

— Пока что поместим под стражу для дальнейшего расследования.

Шэнь Чэнь едва сдержался, чтобы не выдать своего волнения, но старый господин Шэнь тут же придержал его за плечо.

Заключение под стражу — слишком опасно. Даже если выйдешь оттуда невиновной, пыток не избежать. Там обыденны самые жестокие истязания — кто знает, выйдешь ли оттуда целым человеком?

Глава Далисы лишь прикрывает формальностями своё намерение измучить её втайне.

Но раз они уже один раз отвергли его решение, повторный протест испортит всем настроение.

Шэнь Хэрон тоже слегка занервничала, услышав о заключении, но, вспомнив о своей поддержке, снова обрела хладнокровие.

Линь Жуинь умоляюще посмотрела на старого господина Шэня, но, понимая, что не должна ставить его в трудное положение, опустила голову и больше ни на кого не смотрела.

Искреннее желание старого господина Шэня защитить внучку столкнулось с непреклонной волей главы Далисы — и в этой схватке победила усталая покорность.

Внезапно в залу вбежал мелкий чиновник, весь в панике и растерянности:

— Младший протектор… он…

— Какой же у вас, глава Далисы, огромный чиновничий авторитет! — раздался насмешливый голос.

Вошёл высокий мужчина в пурпурном одеянии, статный, как журавль. Одной рукой он придерживал белый платок у губ, другой — держал за спиной. Он слегка кашлянул и пристально уставился на главу Далисы узкими, опасными глазами, в уголках которых играла насмешливая улыбка.

— Просто решил заглянуть по пути.

Глава Далисы застыл, как окаменевший, и лишь спустя долгое время встал, чтобы уступить дорогу Вэнь Цзюньюю.

Он с трудом выдавил сквозь зубы:

— Младший протектор, прошу, садитесь.

Люди Вэнь Цзюньюя окружили всю залу. Стражники Далисы, пытавшиеся сопротивляться, были немедленно обезврежены.

Линь Жуинь широко раскрыла глаза, увидев Вэнь Цзюньюя, и даже забыла плакать. Она беззвучно раскрыла рот, оцепенев от изумления.

Вэнь Цзюньюй фыркнул, словно насмехаясь над ней.

Повернувшись спиной, он наклонился и снова закашлялся.

Цинь Чжэнь приказал поставить в центре залы массивное кресло из превосходного палисандра — расточительство, достойное осуждения.

Вэнь Цзюньюй бросил взгляд на главу Далисы, проигнорировал его приглашение и неторопливо опустился в кресло.

Цинь Чжэнь молча налил ему чай. Вэнь Цзюньюй лениво постучал крышечкой по краю чашки, дунул на пар, от которого вился ароматный дымок.

Лицо главы Далисы потемнело, как варёная печень. Он тяжело дышал, но в конце концов махнул рукой и, раздражённо фыркнув, снова сел на своё место.

Линь Жуинь пришла в себя, но не могла унять дрожи. Это он!

Тот самый человек, который несколько раз пытался насильно осквернить её. На глазах выступили слёзы, готовые упасть, но она упрямо держала их.

Она знала, что он влиятелен, но не думала, что его власть простирается так высоко. Младший протектор — чин первого класса, а то и выше. Хотя он официально не занимает одну из трёх великих должностей (тайши, тайфу, тайбао), все знали: место тайбао давно пустует, и Вэнь Цзюньюй фактически равен им по статусу.

Присутствующие замерли в ужасе, наблюдая, как Вэнь Цзюньюй открыто унижает главу Далисы. Никто не осмеливался и пикнуть.

Старый господин Шэнь, отчаявшись, даже бросил взгляд на своего давнего соперника Вэнь Цзюньюя. Он был готов отдать всё — деньги, драгоценности, коллекции — лишь бы спасти свою Жуинь. Пусть это будет подкуп или уговоры — ему было всё равно.

Линь Жуинь понимала, как трудно деду просить помощи у врага, и едва заметно покачала головой, давая понять: не надо.

Но Вэнь Цзюньюй, будто не замечая этого, не собирался никому идти навстречу. Он сделал глоток чая и цокнул языком:

— Чай неплохой, только место для него выбрано неудачно.

Старый господин Шэнь мысленно закатил глаза: «Пришёл пить чай в Далисы? Да уж, совсем не то место!»

Все затаили дыхание, ожидая развития событий, а Вэнь Цзюньюй один спокойно наслаждался чаем, явно в прекрасном расположении духа. Но как же быть с делом? Хоть и мучительно томительно, никто не осмеливался подойти и спросить. Особенно стражники Далисы — у них с людьми Вэнь Цзюньюя давняя вражда, и они постоянно терпели поражения. Сейчас они сдерживали ярость, бросая на него всё более злобные взгляды, но вынуждены были держать головы опущенными.

Наконец глава Далисы, выдержав давление со стороны окружавших его придворных евнухов, выдавил сквозь зубы:

— Раз так, временно поместим под стражу. Завтра продолжим допрос.

Стражники двинулись исполнять приказ, но их тут же остановили.

Лицо главы Далисы стало ещё мрачнее, и он резко сказал:

— Младший протектор, вы слишком мешаете исполнению служебных обязанностей.

Вэнь Цзюньюй презрительно фыркнул:

— Это дело больше не в ваших руках. Этого человека я забираю с собой.

Цинь Чжэнь молча швырнул указ императора прямо в грудь главе Далисы.

— Ты!.. — тот задохнулся от ярости.

Даже ничтожный слуга этого проклятого евнуха Вэнь осмеливается так с ним обращаться! Да как он смеет!

Перед глазами потемнело. Он долго приходил в себя, затем внимательно прочитал указ — и действительно, дело больше не под его юрисдикцией.

Вэнь Цзюньюй аккуратно поставил чашку в руки Цинь Чжэня и стряхнул с одежды невидимую пылинку.

— Пора идти.

Старого господина Шэня уговорили вернуться домой. Дома он заперся в своей библиотеке и отказался есть и пить.

Братья Шэнь метались, пытаясь решить текущие дела и одновременно следить за состоянием отца. Они отчитали Шэнь Хэна и остальных так строго, что чуть не применили семейное наказание.

— Вы что творите?! — кричал Второй Господин Шэнь, вне себя от злости. — Выходите на улицу — и сразу неприятности! Затащили обеих сестёр прямо в тюрьму!

Он схватил стул и швырнул его в Шэнь Хэна.

Тот даже не попытался увернуться и молча принял удар.

— Глупец! — воскликнула его мать, глядя на сына с болью в сердце. Но в такой момент она не могла вступиться за него.

Шэнь Хэн сам чувствовал вину: он не уберёг сестёр.

Шэнь Хэлянь встала перед братом:

— Если бы Шэнь Хэрон не потащила нас в ту гостиницу, разве мы попали бы в беду? Почему винят моего брата?!

Это был один из немногих случаев, когда она могла защитить брата. Конечно, он виноват, но несправедливо взваливать на него всю вину. Хотя она и не жалела, что пошла с ним — иначе эта глупая Жуинь осталась бы одна на улице и её бы обидели.

— Какое отношение это имеет к Рон? — вступилась Третья Госпожа. — Её сестра уже в тюрьме, а ты ещё и поливаешь грязью! Не стыдно ли тебе?

— Хватит шуметь! — старая госпожа Шэнь оставалась самой спокойной из всех.

Первый Господин Шэнь беспокоился за отца:

— Шэнь Чэнь, позови деда поесть. В его возрасте нельзя так изнурять себя.

Шэнь Чэнь долго стоял у двери библиотеки, не двигаясь. Его силуэт был неподвижен, а глаза — чёрные, как чернила.

— Эй, ты! — Первый Господин Шэнь разозлился ещё больше. — Старик упрямится, и ты за ним! Оба как ослы!

Его возмущённый возглас застрял в горле — главная госпожа незаметно ущипнула его за бок.

Не зная, что делать, все стояли, словно статуи.

«Щёлк» — дверь библиотеки открылась.

Все замерли, не в силах вымолвить ни слова.

Старый господин Шэнь стоял в дверях, голос его звучал устало:

— Подарки для Вэнь Цзюньюя уже отправили?

Третий Господин Шэнь кивнул, но с трудом подобрал слова:

— Отправили… только…

— Только что? — голос старого господина стал твёрже.

Третий Господин Шэнь вздрогнул:

— Их вернули обратно.

В Третьем Доме Третья Госпожа уже заявила: если её дочь не вернётся, она немедленно соберёт вещи и уедет в родительский дом.

Он скорбно смотрел в пол. Что за несчастье! Его дочь в тюрьме, и он не может ничего поделать.

Старый господин Шэнь рассмеялся — но в этом смехе звучала горечь:

— Обычно берёт всё, что дают, а теперь вдруг стал таким благородным! Да ну его!

Все годы он старался быть сдержанным и благородным, но сейчас, в ярости, в нём вновь проснулся старый бандитский нрав.

— Узнайте ещё! — приказал он раздражённо.

А Линь Жуинь и Шэнь Хэрон тем временем подвергались жестоким испытаниям. В тайной тюрьме повсюду стояли орудия пыток: огромные клещи, ножницы, раскалённые докрасна клейма, виселицы. Десятки бочек с вином источали зловоние, из них доносилось бульканье. Тюремщики, мерзкие и злобные, зловеще хихикали.

— А-а-а! — Линь Жуинь и Шэнь Хэрон проходили мимо двух рядов камер, где сидели узники. Годы пыток превратили их в нечто среднее между людьми и призраками: спутанные волосы, лохмотья вместо одежды, отвратительный запах.

Из каждой камеры на них смотрели похотливые глаза, протягивались грязные руки, пытаясь схватить их.

— Нет! А-а-а! — Шэнь Хэрон случайно задела рукавом решётку и её потянуло внутрь.

Узник попытался лизнуть её лицо — из его рта несло гнилью, зубы были чёрными и гнилыми.

Она чуть не расплакалась от ужаса:

— Прочь, извращенец! Быстро отпусти!

Тюремщики, наслаждаясь зрелищем, не спешили вмешиваться, в душе питая низменные мысли.

Линь Жуинь дрожащими руками вытаскивала её обратно. Лицо её побелело, слёзы стояли в глазах, руки будто не слушались.

Когда их привели в камеру, евнух грубо толкнул их внутрь:

— Ведите себя тихо!

В углу метались огромные крысы. Девушки терли руки — всё тело чесалось от ощущения нечистот. Сухая солома на полу царапала лодыжки.

Всё здесь вызывало отвращение и страх.

Тюремщик, глядя на их изнеженные лица, злорадно усмехнулся:

— Не важно, кем вы были на воле. Здесь, даже если бы пришёл сам Небесный Отрок, пришлось бы слушаться.

Видя, что они молчат, он злобно хлестнул цепью и ушёл.

Издалека доносился звук хлестающих цепей и крики:

— Что за дела! Успокойтесь все!

— А-а-а-а!

— Чтоб тебе сдохнуть, проклятый евнух! Да сгниёшь ты в девятнадцатом круге ада!

http://bllate.org/book/7667/716768