Готовый перевод All I Can Do Is Farm / Я умею только выращивать урожай: Глава 29

Госпожа Пань сказала:

— Та девушка до крайности угрюма. Лоло как ни старалась — ни звука от неё не добилась. А в итоге выдала такие слова! Видно, из глухой глуши — раз такое вслух произносит. Совсем без воспитания.

Господин Пань задумчиво помолчал, потом произнёс:

— Теперь кое-что прояснилось. Как мог столь благородный человек, как младший генерал Линь, заключить побратимство с каким-то деревенским парнем? Та Чжоу Суши явно не простая крестьянка. Полагаю, её покойный муж тоже был не из заурядных. Я ошибся… Такая необыкновенная женщина вряд ли согласится стать наложницей.

Госпожа Пань выпрямилась. Она прожила с господином Панем более двадцати лет и лучше всех знала его нрав. Неужели он собирается взять Су Цзюньяо в жёны? Она запнулась:

— Ци-эр ещё так юн…

Ци-эр был младшим сыном господина Паня от наложницы, ему едва исполнилось девять лет — конечно, ещё мал. Сердце госпожи Пань тяжело упало: у неё было два сына, а младшему, Цзун-эру, уже шестнадцать — как раз возраст, когда пора искать невесту.

Господин Пань бросил на неё взгляд:

— Что? Жалеешь Цзун-эра? Женская глупость! Су Цзюньяо, хоть и вдова, но редкая находка. Вчера я с ней поговорил — она вовсе не коротко мыслит. Сначала думал взять её в наложницы — нам бы это выгоду принесло. Но теперь… Без жертвы не поймаешь волка. Главное — пока она рядом, у нас будет связь с домом генерала Линя, и это станет нашей надёжной опорой.

Госпожа Пань нахмурилась:

— Господин, неужели господин Цзян из столицы уже не может нам помочь?

Господин Пань презрительно фыркнул:

— Да разве ты не видишь, как обстоят дела? Даже наша дальняя родня не спасёт — положение господина Цзяна как императорского купца вот-вот рухнет. Какая от него польза?

Госпожа Пань растерялась:

— Неужели всё так плохо…

— Быстрее уладь это дело! — нетерпеливо оборвал её господин Пань. — Цзун-эр берёт жену в дом, а не уходит в зятья. Что ты так расстроилась?

Госпожа Пань похолодела внутри. Её уважали лишь потому, что младшая сестра вошла в дом императорского купца Цзяна в качестве наложницы и пользуется особым расположением. Если Цзян утратит влияние, господин Пань, даже из уважения к детям и репутации, не станет разводиться с ней, но и уважать перестанет. Подумав, она решила немедленно навестить Су Цзюньяо — чем скорее та войдёт в их дом, тем лучше: и господин Пань будет доволен, и с будущей невесткой заранее наладит отношения.

*

Янь Ихай стоял у окна в кабинете, заложив руки за спину, и мрачно смотрел наружу. Дело в уезде Хэсян скоро завершится, и он сможет вернуться. Но почему-то в груди стояла тяжесть, будто чего-то не хватало.

Из-за той вдовы? Но ведь она всего лишь деревенская вдова. В его глазах мелькнуло презрение — раньше оно было направлено на неё, а теперь — на самого себя: как он, человек высокого рода, мог увлечься простой вдовой?

К нему подбежал слуга и, поклонившись, произнёс:

— Молодой господин.

Янь Ихай тут же скрыл растерянность и вновь принял надменный вид:

— Что выяснил?

Слуга тихо ответил:

— Молодой господин, уездный чиновник намерен выдать своего второго сына за Чжоу Суши в качестве законной жены.

Глаза Янь Ихая расширились от изумления:

— Что ты сказал? Второй сын господина Паня?

Слуга редко видел своего господина таким растерянным, но не придал этому значения: ведь женитьба сына уездного чиновника на деревенской вдове и вправду вызывала удивление.

Янь Ихай сжал кулаки. Эта Чжоу Суши — совсем распустилась! Вдова, а уже всех вокруг соблазняет!

Слуга, заметив, что господин молчит, сжав губы, осторожно окликнул:

— Молодой господин?

Янь Ихай очнулся:

— Ничего. Можешь идти.

*

На следующий день Су Цзюньяо, Чжоу Цинълэ и Чжоу Цзюань снова отправились по улицам искать работу. Едва выйдя из дома, они столкнулись с госпожой Пань, сошедшей с кареты, за которой следовала молодая госпожа.

Госпожа Пань широко улыбнулась:

— Госпожа Чжоу, молодой господин Чжоу, госпожа Чжоу Цзюань, вы так рано собрались гулять?

Су Цзюньяо нахмурилась: ведь вчера они расстались не в самых лучших отношениях. Почему госпожа Пань сегодня так любезна? Неужели вчерашняя речь Чжоу Цзюань не дошла до неё?

Молодая госпожа Пань подошла и взяла Су Цзюньяо под руку:

— Вчера у меня столько дел было, что не успела как следует поговорить с сестрёнкой. А сегодня вы куда собрались? Мы с матушкой хорошо знаем город — пойдёмте вместе!

Она обернулась к Чжоу Цзюань:

— Жаль, дочка у меня ещё маленькая, иначе бы привела её поиграть с тобой.

Су Цзюньяо внимательно осмотрела молодую госпожу. Вчера госпожа Пань хотела отдать её в наложницы старшему сыну — как же так, что у невестки ни тени недовольства, а даже радость в глазах? Неужели она святая?

В этот момент перед ними остановились два всадника — Янь Ихай и чиновник Чан Лидун.

Чан Лидун поклонился госпоже Пань и улыбнулся:

— Госпожа, господин Тао просит передать, что госпожу Чжоу и её спутников нужно срочно доставить к нему — дело надо решить как можно скорее.

Госпожа Пань нахмурилась:

— Что? Почему об этом не сказал мой муж?

Чан Лидун вновь улыбнулся:

— Вы же знаете нрав господина Тао — он человек нетерпеливый. Нам только что передали приказ.

Пока они говорили, подъехала карета.

Чан Лидун обратился к Чжоу Цинълэ:

— Молодой господин Чжоу, не желаете ли прокатиться верхом со мной?

Лицо Чжоу Цинълэ побледнело:

— Н-нет… Я не умею…

Су Цзюньяо поспешила вмешаться:

— Лучше пусть едет со мной в карете. Он никогда не ездил верхом. Да и путь недалёкий…

Не успела она договорить, как Янь Ихай холодно фыркнул:

— Да вы совсем невежественны! Он вам не родной брат, да и возраст уже не детский. Как могут незамужняя женщина и юноша ехать в одной карете?

Су Цзюньяо, оскорблённая без причины, резко ответила:

— При чём тут незамужняя женщина и юноша? Мою дочь тоже везут в той же карете! Говорят: «Что в голове у тебя, то и видишь вокруг». Мы просто едем вместе с младшим братом — и вы уже оскорбляете нас! Видно, господин уездный чиновник по безопасности сам в душе нечист, раз всё видит пошлым!

Госпожа Пань, молодая госпожа и Чан Лидун остолбенели. Янь Ихай, хоть и занимал скромную должность уездного чиновника по безопасности, пользовался большим влиянием — даже уездный чиновник и судья уважали его. Никто никогда не осмеливался так говорить с ним!

Чжоу Цинълэ побледнел ещё сильнее. Он не знал, кто такой Янь, но по виду понял: с этим человеком лучше не ссориться. Дрожащим голосом он пробормотал:

— Я… я… посижу рядом с возницей.

Су Цзюньяо крепко схватила его за рукав:

— На улице мороз, а ты одет легко — замёрзнешь на передке! Не слушай его! Если кто-то ещё будет болтать, мы просто не поедем!

Чан Лидун чуть не зажал ей рот — он осторожно посматривал на Янь Ихая, ожидая вспышки гнева. Но к его удивлению, тот лишь бросил вознице:

— У тебя есть запасная одежда? Дай ему что-нибудь, пусть сидит рядом с тобой.

Су Цзюньяо, видя, что дело улажено, успокоилась и попрощалась с госпожами Пань. Уже собираясь сесть в карету, она вдруг услышала сзади голос:

— Цзюньяо…

Она обернулась. На фоне холодного ветра стоял человек в белом, чёрные волосы развевались, лицо — как полированный нефрит, а во взгляде — нерасторжимая нежность. Это был Лю Фанчжэн, давно не виданный цзюйжэнь уезда Хэсян.

Госпожи Пань, конечно, узнали знаменитого цзюйжэня. В этот миг он казался им столь же величественным, как и Янь Ихай.

Лю Фанчжэн сделал несколько шагов вперёд и мягко спросил:

— Цзюньяо, я слышал, ты приехала в уезд. Сначала не поверил, но вот и правда! Ты… как поживаешь?

Чжоу Цинълэ напрягся: этот человек — тот самый, о ком его сноха когда-то мечтала! А вдруг она решит, что второй брат погиб, и вернётся к нему? Он тут же встал перед Су Цзюньяо, загораживая Лю Фанчжэна.

Тот горько усмехнулся:

— Цинълэ, зачем так?

Су Цзюньяо сказала:

— Братец, у нас с Цинълэ важные дела. Нам некогда болтать.

Лю Фанчжэн поспешно ответил:

— Хорошо, Цзюньяо, занимайся своими делами. Я подожду здесь.

Чжоу Цинълэ покраснел и возмутился:

— Брат Лю! Зачем ты так упорствуешь? Моя сноха явно не хочет тебя видеть! Не преследуй её!

Лю Фанчжэн выглядел раненым:

— Цзюньяо…

Су Цзюньяо, раздражённая, резко бросила:

— Цинълэ, хватит с ним разговаривать! Пошли. Хоть целый день жди — нам это безразлично!

С этими словами она села в карету вместе с Чжоу Цзюань и захлопнула дверцу. Лю Фанчжэн всё ещё стоял, не в силах отвести глаз от уезжающей кареты.

Чан Лидун был ошеломлён. Только теперь он понял: цзюйжэнь Лю влюблён в свою кузину! Этот цзюйжэнь так красив, что уступает разве что Янь Ихаю… А вдова Чжоу даже не хочет его! Теперь он сгорал от любопытства: каким же должен быть её покойный муж, раз такая женщина ему верна?

Он поднял глаза и увидел, что Янь Ихай улыбается — и явно доволен.

«Что сегодня такого случилось, что он так радуется? Ведь ещё недавно был мрачен?»

Янь Ихай не мог сдержать улыбки. «Эта маленькая вдова и правда распутна — успела соблазнить даже своего талантливого двоюродного брата! Господин Пань и цзюйжэнь Лю неплохо разбираются в людях… Жаль только, что их чувства ей безразличны».

Он невольно бросил взгляд на окно кареты, будто желая получше рассмотреть ту «распутную» женщину.

Су Цзюньяо, конечно, не знала, что творится снаружи. Она мысленно ругалась: «Чжоу Цинъань, если не вернёшься скорее, меня уведут другие!»

Автор примечает: Сегодня в шесть часов вечера выйдет ещё одна глава.

Карета доехала до резиденции Яня. Хотя дом был небольшим, он выглядел внушительнее и величественнее, чем особняк Паней. Прислуга двигалась чётко и слаженно, будто прошла специальную подготовку.

Чжоу Цинълэ уже подружился с Чан Лидуном и теперь с любопытством спросил:

— Господин чиновник, разве мы не идём в уездную управу? Разве судья здесь?

Чан Лидун по-прежнему улыбался:

— Господин Тао уже распорядился. Уездный чиновник по безопасности подробно всё объяснит.

Су Цзюньяо взглянула на сурового мужчину и без лишних слов последовала за ним в кабинет.

Хотя и говорили, что уездный чиновник по безопасности будет объяснять, на деле всё рассказывал Чан Лидун. Янь Ихай молча сидел за столом, внимательно слушая, но в мыслях явно был далеко.

Чан Лидун закончил, и Су Цзюньяо наконец поняла суть: их просят остаться в уезде и ежедневно сопровождать уездного чиновника по безопасности в деревни для продвижения нового сорта риса.

Она удивилась:

— Но сейчас зима! Даже если мы начнём распространять информацию, толку не будет. Да и семян у нас всего несколько тысяч цзиней. В уезде Хэсян столько деревень — на всех не хватит!

Чан Лидун был готов к вопросу:

— Не волнуйтесь. Господин Тао предусмотрел всё. Сначала мы просто проинформируем крестьян, чтобы они подготовились. Семена же сначала раздадим в нескольких пилотных деревнях, а потом уже расширим программу.

Су Цзюньяо показалось, что всё это слишком поспешно, но возражать было не к чему.

Чан Лидун добавил:

— И ещё, госпожа Чжоу, не переживайте: ваше проживание и питание в уезде Хэсян будут полностью оплачены казной. Плюс вы будете получать по пятьдесят монет в день.

Су Цзюньяо ахнула. Пятьдесят монет в день — это полторы тысячи в месяц! Вместе они заработают больше одной серебряной ляна. А ведь Чжоу Шисянь и Чжоу Циньпин, работая в посёлке до изнеможения, редко получали даже лян в месяц!

Она мечтала лишь найти работу с питанием и жильём, где платили бы хотя бы сто–двести монет в месяц. А тут — как будто с неба упала удача!

Су Цзюньяо без колебаний кивнула:

— Я согласна! А ты, Цинълэ?

http://bllate.org/book/7646/715377