Готовый перевод The Years I Raised My Ancestor / Годы, когда я воспитывала предка: Глава 51

Сюэ Ци был закадычным другом её предка — генерала Ли. Позже Книга Жизни и Смерти генерала Ли пропала без вести, из-за чего тот не мог переродиться. Поэтому Сюэ Ци изо всех сил искал его потомков.

Увы, все её двоюродные братья и сёстры оказались слишком слабыми, а сама она обладала выдающимися способностями. В итоге Сюэ Ци выбрал именно её.

Теперь всё становилось ясно: неудивительно, что ей так легко давались странные и таинственные искусства — она и вправду была гением.

Осознав это, Юйцзы улыбнулась, но в её улыбке сквозила грусть: ведь Сюэ Ци обратился к ней лишь ради поисков своего лучшего друга.

С самого начала так и было… А сейчас? Найдёт ли он Книгу Жизни и Смерти генерала Ли, позволит тому переродиться — и уйдёт?

Больше не останется рядом с ней, не будет звать её «толстушкой», «Сяо Пань» или «глупышкой»?

Юйцзы почувствовала, как у неё защипало в носу. Чем больше она думала об этом, тем тяжелее становилось на душе. Она ведь надеялась, что хотя бы рядом есть кто-то родной… А теперь и этого нет. Бабушка с дедушкой, папа, мама — все бросили её.

Глаза наполнились слезами, и Юйцзы вдруг зарыдала, бросившись лицом прямо ему в грудь и рыдая, как потерянный щенок.

Сюэ Ци: «???»

— Я… ничего, просто дай поплакать.

Какое там «ничего»! Ты же вся в слезах, Сяо Пань! Сюэ Ци успокаивающе сказал:

— Это дело не такое уж трудное…

— Не в этом дело… — всхлипнула Юйцзы, подняв на него заплаканные глаза. — После того как мы найдём генерала Ли… ты уйдёшь, да?

Сюэ Ци спросил:

— Почему я должен уйти?

Разве он уйдёт от такой милой девочки, как Сяо Пань? Такой образ жизни ему подходит на тысячу лет вперёд.

Юйцзы моргнула сквозь слёзы:

— А?

Сюэ Ци продолжил:

— Если ты хочешь, чтобы я остался, я останусь.

Юйцзы замерла, будто услышала самое прекрасное обещание на свете. Этого было достаточно.

Вполне достаточно.

— Ладно, — сказала она, вытирая слёзы и перестав плакать.

Сюэ Ци: «???» Вот так и перестала?

Юйцзы быстро взяла себя в руки:

— Что мне делать теперь?

— Я буду учить тебя понемногу, — ответил Сюэ Ци.

— А потом?

— Вернёмся в Южную Сунь.

— Ага! — воскликнула Юйцзы и вдруг всё поняла. — Значит, поездка в эпоху Миньго была просто репетицией?

Вот почему Хэй Учан сказал, что никакого проводника на самом деле нет: с самого начала верёвочка у неё в руках была лишь предлогом, который Сюэ Ци придумал, чтобы отправить её в эпоху Миньго. На самом деле она ничем не помогала.

Сюэ Ци кивнул:

— Сначала открываем ближнюю дверь во времени, потом — более далёкие. Иначе, даже если бы ты согласилась вернуться за Книгой Жизни и Смерти генерала Ли, твоё тело могло бы не выдержать.

— А наш визит к старому духу — случайность или задумка?

— Случайность. Просто так получилось, что нашёлся идеальный козёл отпущения, — ответил Сюэ Ци. — Открытие врат во времени — запретное деяние. Очень скоро это обнаружат, начнут расследование и посадят в тюрьму. На этот раз козлом отпущения стал Чэнь Цзинси. Но он ведь не всегда готов нести за меня ответственность… Эх.

Он вздохнул с таким сожалением, будто оплакивал несчастного старого друга.

Только вот никто не знал, что доносчиком был именно он.

Юйцзы помолчала. Он не выбрал других членов клана Сюэ, потому что у них не хватало сил вернуться в эпоху Южной Сунь. Только она могла помочь Сюэ Ци спасти его настоящего предка.

— А если… я откажусь делать всё это, — спросила она, — ты заставишь меня, как заставил Чэнь Цзинси?

Сюэ Ци вдруг рассмеялся. Сколько бы раз он ни улыбался Юйцзы, каждый раз она теряла голову от его красоты.

«Эй, соберись! Не поддавайся на внешность!» — ругала она себя.

Сюэ Ци наклонился, чтобы оказаться с ней на одном уровне, и сказал:

— Сяо Пань, тебе не стыдно? Если бы я хотел принудить тебя, то схватил бы сразу при первой встрече. Разве у тебя есть хоть малейшая возможность сопротивляться? Хотел бы я превратить тебя в марионетку — смогла бы ты отказаться?

— Ой, точно… — пробормотала Юйцзы. — О чём я только думаю?

Потом добавила:

— Значит, всё это время ты просто готовил почву, чтобы уговорить меня логикой и чувствами, сыграть на эмоциях?

Сюэ Ци немного помедлил и сказал:

— Стоит тебе сказать «нет» — и я остановлюсь.

— А сам-то что будешь делать?

— Всегда найдутся другие способы. Просто они могут занять больше времени.

Юйцзы серьёзно сказала:

— Тогда обещай мне одно: будь со мной добрее.

Сюэ Ци усмехнулся:

— Разве я сейчас недостаточно добр?

Юйцзы посмотрела на него. Он и правда был к ней очень добр. С его способностями ему вовсе не нужно было тратить столько времени, чтобы завоевать её доверие.

Он мог бы просто схватить её и швырнуть в врата времени эпохи Южной Сунь — и она была бы беспомощна, как кусок мяса.

Но вместо этого он потратил столько сил, чтобы она сама приняла его.

— Предок, — сказала Юйцзы, — я согласна отправиться с тобой в Южную Сунь и найти Книгу Жизни и Смерти генерала Ли. Но у меня есть одно условие.

— Какое?

— Честно говоря, я совершенно не чувствую к генералу Ли ничего особенного, даже если он мой настоящий предок. Но раз это важно для тебя, раз он твой друг, я пойду за ним. Однако после того, как мы найдём Книгу, когда я скажу тебе не уходить — ты не имеешь права бросать меня.

Она произнесла каждое слово чётко и ясно:

— Не смей бросать меня.

Сюэ Ци, кажется, понял, чего она боится: что он, как её родители, тоже исчезнет и оставит её одну.

— Я не брошу тебя. Пока ты не скажешь мне уходить — я не уйду.

Правда? Юйцзы не осмеливалась верить в это обещание.

Когда-то папа говорил: «Папа будет защищать тебя всю жизнь».

Мама тоже обещала: «Иди со мной, мама будет заботиться о тебе вечно».

Но оба бросили её.

Юйцзы боялась, что и Сюэ Ци однажды бесследно исчезнет.

И больше никогда не вернётся.

Она уже знала: обещания ничего не значат.

Но всё равно заставила себя поверить — на этот раз это правда. Он не обманывает. Никогда.

На следующей неделе им предстояло вылететь на винодельню. В последние дни Юйцзы, кроме ночных смен в Преисподней, целыми днями сидела дома, ела и смотрела сериалы. За три года без отдыха она наконец позволила себе стать настоящей домоседкой после частичного ухода с работы.

Ещё недавно она кричала: «Живи полной жизнью!» — а теперь превратилась в заядлую домоседку. Юйцзы сама над собой посмеялась: какие громкие лозунги, а на деле — ничего.

Накануне отъезда она наконец собрала фотоаппарат, ноутбук, блокнот и несколько комплектов одежды, проверила багаж и пошла ужинать.

Она не хотела передавать своё многолетнее литературное имя в руки обычных бизнесменов. Завтра нужно вовремя вылететь, хорошо выполнить работу и забрать своё имя — тогда можно будет спокойно жить дальше.

Сюэ Ци приготовил три блюда и суп — чуть больше обычного.

— Почти всё из холодильника использовал, — сказал он. — У чёрных и белых посланцев я уже взял отпуск.

Юйцзы почувствовала облегчение:

— Я наняла клининговую компанию. Каждый день будет приходить горничная, поливать цветы, ухаживать за садом и убирать дом.

— Похоже, вы задержитесь надолго.

— Без дороги — около десяти дней, — ответила Юйцзы. — Винодельня огромная, там множество сортов винограда. Говорят, владелец пригласил не только журналистов, но и богачей, знаменитостей, светских львиц и коллекционеров. Устроят банкет, где все будут пробовать разные вина.

— Неудивительно, что на десять дней.

— Там ещё огромный виноградник. Мы можем пойти собирать виноград, — сказала Юйцзы, мечтая сделать это вместе с ним. Это будет словно завершение сказки про лиса — и завершать её будут они вдвоём.

Мысли о том божественном звере унесли её далеко. Она посмотрела на Сюэ Ци, сердце и руки зачесались. Не удержавшись, она снова запустила пальцы ему в волосы.

Сюэ Ци не выдержал:

— Ты в последнее время постоянно трогаешь мои волосы.

— Я ищу ушки, — сказала Юйцзы. — Предок, где твои лисьи уши?

— …Зачем тебе мои уши?

Юйцзы вздохнула:

— Хочу погладить лиса.

— … — Сюэ Ци принял серьёзный вид. — Сяо Пань, мне кажется, ты ведёшь себя крайне неуважительно. Я всё-таки божественный зверь. Не могла бы ты проявить хоть каплю уважения?

— Ладно, — сказала Юйцзы, подперев щёку ладонью. — А можно изменить моё условие на «погладить лиса»?

— …Нет. Ешь!

Эта Сяо Пань совсем распустилась!

— Так голодно… — раздался тихий, жалобный голос, будто от голода умершего духа.

Юйцзы вздрогнула. Сюэ Ци резко пнул стол ногой и холодно бросил:

— Вылезай.

Из-под стола выполз человек — растрёпанный, грязный, с лицом, полным обиды и отчаяния.

— Мастер Чэнь?

Увидев Юйцзы, Чэнь Цзинси бросился обнимать её ноги, но Сюэ Ци одним взглядом остановил его и отпихнул в сторону.

Юйцзы вскочила и отступила на полметра. Но Чэнь Цзинси, похоже, решил во что бы то ни стало приблизиться к ней.

— Как ты так быстро вышел? — спросил Сюэ Ци, сразу всё поняв. — Ты выбрал заточение в человеческом мире?

— Да! — чуть не схватил он Сюэ Ци за воротник, но не посмел и вместо этого уцепился за рукав Юйцзы, рыдая: — Пожалуйста, укроти своего мужчину! Пусть перестанет бегать и подставлять других! Он сам открыл врата во времени, а вину свалил на меня! Из-за него меня три дня держали под замком! Разве это справедливо? А?

Рукав Юйцзы уже готов был разрыдаться сам. Чэнь Цзинси и правда выглядел жалко… Только не надо так хватать её одежду, братец, ты сколько дней не мылся?

Сюэ Ци протянул руку и отвёл его пальцы от рукава Юйцзы.

— Думал, выберешь небесную тюрьму на три дня. Не ожидал, что предпочтёшь земную. Видимо, ещё не наигрался со мной.

Юйцзы спросила:

— А чем отличаются небесная и земная тюрьмы?

— Небесная тюрьма находится вне трёх миров. Три дня там — как три часа, но в человеческом мире пролетают годы. Земная тюрьма — в человеческом мире, три дня и есть три дня, да ещё сырая, тёмная и грязная. Обычно все выбирают небесную.

Юйцзы всё поняла. Ей даже показалось, что Чэнь Цзинси питает к нему настоящую любовь…

Иначе как объяснить, что, выйдя из тюрьмы, он первым делом бежит к Сюэ Ци?

Чэнь Цзинси за время заключения всё обдумал: чтобы усмирить Сюэ Ци, нужно найти его слабое место.

А слабое место — это, конечно же, эта девчонка!

Он решил хорошенько пристать к Юйцзы.

Вот он и стоит рядом с ней — и лис, похоже, не пинает его и не прогоняет.

Правильно выбрал направление — результат не заставит себя ждать!

Он снова потянулся за рукавом Юйцзы, но та быстро спряталась за спину Сюэ Ци, лишив его надежды.

— Ладно, братец, — сказала Юйцзы, — нам пора в аэропорт. Если не поторопимся, опоздаем на рейс.

Чэнь Цзинси удивился:

— Самолёт? Твой мужчина не может просто мгновенно переместить тебя? Он что, совсем ненадёжный?

Сюэ Ци уже хотел вышвырнуть его за дверь:

— Ты сам уйдёшь или мне тебя выкинуть?

Чэнь Цзинси метнулся за спину Юйцзы:

— Не связывайся с ним! У него характер ужасный.

Сюэ Ци: «…»

Юйцзы пояснила:

— Я тоже хотела бы летать, как вы, но не получится. Хозяева купили мне билет на самолёт. Если у меня не будет подтверждённого маршрута, потом будет невозможно объяснить, как я туда попала.

— Понятно, — сказал Чэнь Цзинси. — Дай адрес, я тоже хочу поехать с вами.

Сюэ Ци коротко бросил:

— Вали.

— Я же не с тобой еду!

Сюэ Ци, уставший от него, взял листок и ручку, быстро написал адрес и сунул ему в руки:

— Сначала прими душ, побрейся, потом приходи. Не позорь нас своим видом.

Чэнь Цзинси удивился: он действительно дал ему адрес! Значит, сила Юйцзы работает! Он радостно спрятал записку:

— Вылетайте первыми, я соберусь и сразу за вами!

Сюэ Ци сказал:

— До встречи.

Уходя, Чэнь Цзинси даже подмигнул Сюэ Ци, совсем не боясь быть избитым.

Сюэ Ци не хотел его больше видеть и, как только тот вышел, сказал:

— Вижу, он решил пристать к тебе, чтобы бесцеремонно дразнить меня.

Юйцзы с любопытством спросила:

— Тогда зачем ты дал ему адрес? Не боишься, что он будет докучать тебе на винодельне?

— Я написал ему координаты: 62°12′59″ ю. ш., 58°57′52″ з. д.

Юйцзы, плохо разбиравшаяся в географии, спросила:

— Это где?

Сюэ Ци оскалился:

— Китайская антарктическая станция «Великая стена».

— …

Братец, тебе действительно не повезло…

На следующее утро они отправились в аэропорт, прошли регистрацию и досмотр безопасности, и через пять с лишним часов самолёт наконец приземлился.

Сюэ Ци, которому на борту было так тесно и скучно, что он несколько раз хотел выпрыгнуть из самолёта, выйдя из аэропорта, тяжело вздохнул:

— Как медленно.

Его вздох был настолько глубоким, что окружающие стали на него оглядываться.

Но тут рядом с ним заговорила женщина в длинном платье:

— Действительно, очень медленно.

http://bllate.org/book/7644/715200