Готовый перевод The Years I Raised My Ancestor / Годы, когда я воспитывала предка: Глава 4

Юйцзы моргнула, глядя на стоящего перед ней невероятно красивого предка, и первой мыслью было: с какого поколения у мужчин рода Сюэ гены так извратились?

Как это получилось, что в её поколении одни уроды???

Вспомнила дедушку, вспомнила старшего дядю, вспомнила собственного отца — все, без сомнения, выглядели совершенно безнадёжно.

Хорошо ещё, что она пошла в мать.

Впервые в жизни Юйцзы по-настоящему поблагодарила родную маму.

— Ты точно мой предок? — с подозрением спросила она.

— Не похож? — усмехнулся Сюэ Ци.

— Совсем не похож. У нас в роду, от дедушки до моих никчёмных двоюродных братьев, все настолько трогательны на вид...

Сюэ Ци чуть не отказался признаваться, что он и вправду предок рода Сюэ. Он наклонился к её уху и прошептал ледяным дыханием:

— Девочка, я действительно... твой предок.

От холода по лицу Юйцзы задрожала. С трудом протянув руку, она дотронулась до его пальца:

— Здравствуйте, предок.

— Ага? И не испугалась? — Сюэ Ци бросил на неё взгляд и кивнул. — Ах вот оно что... У тебя ведь пара духовных очей, способных видеть все три мира.

— Духовные очи? То есть ты хочешь сказать, я вижу духов?

— Именно.

Юйцзы задумалась на мгновение, а потом спросила:

— Можно уточнить... Уважаемый предок, как вы вообще появились здесь? Я ведь слышала от одного старого духа, что после смерти человек в течение семи дней превращается в духа, после чего Янвань посылает за ним стражников, чтобы тот перешёл через мост Найхэ, выпил суп Мэнпо и переродился. Лишь те, кого никто не поминает, кому не ставят табличку с именем и не устраивают могилу, становятся бродячими духами и остаются в мире живых. Но вы... как?

— Слышала ли ты о даосском бессмертии?

— Слышала, но старый дух говорил, что духи не могут этого достичь — только демоны и монстры.

Сюэ Ци моргнул:

— Духи тоже могут.

— Но старый дух сказал, что нельзя.

— А сколько ему лет?

Юйцзы подняла один палец:

— Сто.

Сюэ Ци рассмеялся — ярко и дерзко:

— Молод ещё, чтобы так уверенно болтать глупости.

— ... — Сто лет — это «молод»? Тогда она, получается, детсадовского возраста? Юйцзы снова спросила: — А вам сколько?

Сюэ Ци тоже поднял один палец.

Юйцзы ахнула:

— Тысяча?

Тысячелетний предок-призрак?

Её карьера встреч с духами только что совершила качественный скачок.

— Так как же вы вышли наружу, предок?

Спасти Землю? Спасти мир? Спасти всё человечество?

— Слишком шумно стало.

— Что? — Юйцзы приложила ладонь к уху.

— Вы, неблагодарные потомки, так громко шумите, что мне невозможно спокойно поспать. Пришлось выйти прогуляться.

— ... — Не могли бы вы придумать повод посерьёзнее???

Юйцзы почувствовала, что этот предок крайне ненадёжен. Она мысленно прикинула: тысячелетний предок — значит, из эпохи Сун? По одежде он действительно выглядел как человек из того цветущего культурного времени.

— Предок, вы сказали, что поджигатель — не моя тётя со стороны старшего дяди. Тогда кто?

— Не знаю. Но если увижу его снова — узнаю.

— Мужчина или женщина?

— Мужчина.

Первой подозреваемой Юйцзы стал её старший дядя. Ведь в деревне те, кто больше всего хотел её исчезновения, — только эти два дяди. Но нельзя же обвинять без доказательств. Юйцзы взяла табличку с именем предка, прижала к себе табличку бабушки слева и табличку предка справа и сказала:

— Прошу вас, уважаемый предок, пойдёмте со мной опознать преступника.

— Ты меня состарила.

Юйцзы тут же поправилась:

— Предок.

Уходя, она ещё раз оглянулась на этого тысячелетнего предка. Выглядел он не старше двадцати пяти–двадцати шести. Хотя в эпоху Сун в тридцать уже считались полустариками, и у такого возраста вполне мог быть ребёнок, бегающий с соевым соусом. Но сейчас он казался очень молодым.

Статный, прекрасный, в расцвете сил... и умер так рано. Подумав об этом, Юйцзы почувствовала лёгкое сожаление.

— Предок, как вас зовут?

— Одно иероглифическое имя — Ци.

— А-а...

Род Сюэ всегда был немногочисленным, и родословная была тонкой, как лист бумаги.

Юйцзы вспомнила свою ветвь — среди них точно не было никого по имени Сюэ Ци. Значит, он из боковой линии. Но к её дедушке в роду остался только он один, остальные ветви исчезли. Следовательно... у Сюэ Ци нет прямых потомков.

Она не знала, знает ли он об этом. Но этот предок, похоже, совершенно не заботился об этом и выглядел даже довольно беззаботным.

Ну а что? Прошло уже тысячу лет с тех пор, как он умер. Зачем переживать из-за отсутствия потомков? Всё равно ведь не королевский трон передавать.

Идти по деревне глубокой ночью было не так уж страшно — разве что собаки лаяли чаще обычного. Но постоянный лай всё равно заставлял сердце замирать, особенно потому, что Юйцзы очень боялась собак.

Сжав зубы, она направилась к дому старшего дяди, мысленно проклиная его за то, что живёт так далеко.

Деревня всё-таки небольшая, и вскоре Юйцзы добралась до дома Сюэ Да.

У дяди был четырёхэтажный дом с большим двором. На втором этаже горел свет, и, прислушавшись, можно было услышать голоса.

Юйцзы подошла к стене, аккуратно поставила обе таблички и уже собиралась лезть через ограду, как вдруг изнутри раздался яростный собачий лай.

В деревне почти в каждом доме держали собак и кошек: собаки сторожили дом, кошки ловили крыс — это было обычным делом. Юйцзы тут же струсила и попыталась спрыгнуть со стены, но не успела коснуться земли, как её перехватили за талию и легко подняли в воздух. Даже собаки от изумления замолчали.

Юйцзы испугалась: духов она видела много, но чтобы её подхватил дух и унёс в небо — такого ещё не бывало.

Раньше, как только дух замечал её взгляд, он либо пугал её семьюдесятью двумя превращениями, либо падал на колени и умолял о помощи. Никто никогда не уносил её в полёт.

Симпатия к этому предку мгновенно взлетела на сотню пунктов.

Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг обнаружила перед собой сплошную бетонную стену. Юйцзы вскрикнула, но Сюэ Ци не остановился — в мгновение ока они прошли сквозь стену и оказались внутри дома.

Там, в гостиной, на диване сидели её старший дядя и тётя. Юйцзы внезапно оказалась прямо перед ними.

Юйцзы: «...»

Неловко получилось...

Сюэ Да нахмурился, лицо его собралось в суровую складку:

— Я же говорил тебе, когда ты собиралась к ней идти: Юйцзы жестока. Даже если она узнает, что поджигатель — не ты, всё равно не станет никому говорить. А ты не веришь, упрямо пошла, чтобы её оскорбили.

Тётя рыдала, вытирая слёзы:

— Я ведь делала это ради тебя! Все в деревне знают, как ты относишься к Юйцзы.

— Да, я к ней плохо отношусь, но до такой ненависти, чтобы убивать, точно не дошёл.

«...Мой дядя боится даже курицу зарезать», — пробормотала Юйцзы. — «Хочу всем в деревне об этом рассказать».

Тётя с сомнением спросила:

— Так огонь... правда не ты поджёг?

Сюэ Да удивился и разозлился:

— Ты с ума сошла? Этот пожар был явно направлен на убийство! Я даже курицу резать не могу, не то что человека убивать!

— ...Все так думают.

— Почему бы им не заподозрить второго брата?

— Все знают, что ваша семья с ним водится, что он ваш подручный. Кто станет подозревать его? Даже если бы он и поджёг, все бы решили, что по вашему приказу...

Она вдруг задумалась:

— А вдруг правда второй брат это сделал?

Сюэ Да тоже засомневался:

— Неужели?.. Но второй брат труслив.

Тётя пробормотала:

— Кто знает... Если Юйцзы умрёт, старый дом можно будет снести, а за снос дадут компенсацию. Может, и спрятанные дедушкой сокровища найдутся. В том доме столько закоулков — там и клад найти трудно.

На этот раз Сюэ Да не стал возражать, но всё ещё сомневался и не мог решить, правдоподобно ли такое предположение.

Юйцзы, услышав это, встала. Взглянув на предка, который сидел рядом на маленьком табурете и с явным удовольствием слушал их разговор, она подумала: «Предок, вы что, такой любитель сплетен?»

— Пойдёмте, предок, теперь к моему второму дяде.

— А? Уже уходим?

— Мой старший дядя — поджигатель?

— Нет.

— Тогда пойдём.

Юйцзы сделала несколько шагов, потом вернулась и улыбнулась:

— Предок, не могли бы вы меня отвезти? Завтра я вам принесу ещё две палочки благовоний.

— Благовония мне не нужны. Нужны золотые слитки.

— Завтра обязательно сожгу.

Юйцзы спросила:

— А что вы вообще делаете со слитками? Духи что, тоже покупки делают?

Сюэ Ци ответил:

— Глупышка, играем в мацзян.

— ... — Даже духи теперь следуют современным тенденциям?

В доме второго дяди тоже держали собак.

Но они, похоже, очень боялись Сюэ Ци — достаточно было одного его взгляда, и они сразу притихли. Юйцзы, наконец, не пришлось тренировать смелость.

У второго дяди тоже был дом с несколькими этажами. Свет горел, но голоса супругов были тише и спокойнее, чем у Сюэ Да с женой.

Юйцзы прошла сквозь стену и сразу указала пальцем на лицо второго дяди:

— Это он?

Сюэ Ци взглянул и покачал головой:

— Тоже нет.

Юйцзы удивилась:

— Тоже нет?

Она встала на цыпочки и заглянула ему в глаза:

— Предок, у вас в преисподней есть офтальмолог?

Сюэ Ци приподнял бровь:

— Мои глаза в полном порядке.

— Тогда почему не старший дядя и не второй дядя? Кто ещё в деревне может хотеть моей смерти?

Юйцзы почувствовала, как по коже побежали мурашки. Кто хочет её убить? Или, может, пожар в старом доме и вправду был несчастным случаем?

Нет, предок сказал — поджёг мужчина.

Неужели предок лжёт?

Юйцзы запуталась и не могла понять, кто же этот злодей.

Когда видишь много духов, начинаешь подозревать всех подряд.

— Старший брат и его жена — настоящие злодеи, — вдруг сказал Сюэ Эр, и в его голосе прозвучала зловещая нотка. — Слышал, сразу после пожара его жена побежала в медпункт к Юйцзы и сказала, что это не она подожгла. Ха! Кто ещё, кроме неё?

Его жена нахмурилась:

— Не так всё однозначно.

— Почему?

— Его жена — ядовитый язык, но не настолько смелая, чтобы до такого дойти.

— Тогда кто?

Сюэ Эр вдруг посмотрел на неё:

— Неужели... это ты?

— Глупости какие.

— Ты ведь сама мне говорила, что знаешь, где дедушка спрятал вещи, и просила меня выкопать. Я тогда ещё посмеялся и отказался.

Жена ответила:

— Это было «тогда». Я тогда не стала копать, а сейчас зачем? В деревне полно слухов, от них и зачесалось, но я ведь ничего не видела.

Сюэ Эр подумал и кивнул:

— Верно. Ладно, спать пора. Завтра утром его жена наверняка придёт к нам.

Они погасили свет, и в комнате воцарилась тишина.

Юйцзы больше не задерживалась и попросила Сюэ Ци вывести её наружу.

Поджигатель — не старший дядя и не второй... Тогда кто?

Кто хочет её смерти? Какая выгода от её смерти для этого человека?

Юйцзы не понимала. Если бы это были дяди, она бы не испугалась — только почувствовала бы отвращение. Но теперь ей стало страшно, потому что она не знала, кто именно стоит за этим. Может, тот человек до сих пор улыбается ей в лицо, а за спиной прячет нож.

Один человек и один дух шли по деревенской дороге. Наступал рассвет, небо начало светлеть, и скоро должен был взойти солнце.

Юйцзы шла, прижимая к себе обе таблички с именами предков. Взглянув вниз, она увидела, как земля постепенно озаряется светом, и подняла глаза вдаль.

Сюэ Ци шёл примерно в десяти метрах впереди, неторопливо.

Рассветное сияние окутало всю деревню, и его высокая белоснежная фигура тоже окрасилась в золотистые тона.

Юйцзы вдруг почувствовала головокружение.

Она уже видела этот силуэт.

— Предок...

Сюэ Ци обернулся:

— Что?

Его лицо было белоснежным, чистым, прекрасным, будто выточенным древним мастером.

Да, она точно видела его раньше.

— Это ведь вы вынесли меня из огня?

Тогда пламя бушевало, дым стелился по земле. Она в панике схватила кучу табличек и обернулась — прямо в лицо ей метнулся язык пламени и мгновенно повалил её на землю.

Жар... такой жар, что сознание начало гаснуть.

Она даже подумала, что скоро встретится с бабушкой.

В полубессознательном состоянии из огня к ней подошёл человек в белом одеянии. Его прикосновение было прохладным, как летний родник. Он крепко обнял её.

Юйцзы смутно слышала, как он произнёс два слова, но разобрать не смогла.

Сюэ Ци посмотрел на неё и не стал скрывать правду:

— Да.

Помолчав, добавил:

— Ты тогда была такой тяжёлой, толстушка.

— ...???

Сам ты толстый!

Фу!

Старый дом не сгорел дотла, но жить в нём уже было невозможно. Повсюду лежала зола, обугленные балки и брёвна валялись в беспорядке, всё вокруг выглядело разрушенным и унылым.

Юйцзы стояла вдалеке, глядя на дом своего детства, и в душе бурлили самые разные чувства.

http://bllate.org/book/7644/715153