Готовый перевод The Merman I Raised is a Villain [Transmigration] / Жэнь, которого я вырастила — злодей [Переселение в книгу]: Глава 30

— Тогда пусть всё здесь сгорит дотла, — беззвучно подумала она, поднимаясь на ноги.

Из-за слабости она шла медленно, пока её ступня не наткнулась на какой-то предмет. Наклонившись, она вдруг осознала, что на ней лишь тонкая белая хламида, а рука, которой она потянулась за вещью, стала заметно меньше и покрыта множеством шрамов.

Значит, это не её тело.

Она обернулась и увидела на стене круглое зеркало.

Его поверхность была разбита — сеть трещин делала отражение неясным. Через искажённое стекло она разглядела, как из разорванной ткани проступает кожа с чётко выведенной чёрной цифрой «03».

Она напряглась, пытаясь понять, кто она такая. Взгляд поднялся выше — и там, где должно было быть лицо, виднелась лишь чёрная тень:

Словно настоящее чудовище.

— А-а-а-а-а-а-а!!!

…

Бай Цзю резко села на кровати.

Она вытерла пот со лба, всё ещё дрожа от ужаса, и прижала ладонь к груди, где сердце бешено колотилось. Потребовалось немало времени, чтобы хоть немного прийти в себя.

В комнате царила полная тишина. Мягкая музыка для засыпания, игравшая ранее, уже стихла.

【Пиии—! Минуту назад зафиксировано чрезмерно учащённое сердцебиение. Вызвать дежурного медработника для оказания экстренной помощи?】 — раздался электронный голос, нарушая покой.

Бай Цзю долго молчала, пока в последний момент перед окончанием отсчёта не коснулась экрана, чтобы выбрать «Нет». Она всё ещё находилась в полудрёме — сон оказался слишком реалистичным. Каждая деталь будто бы происходила с ней самой.

Но она точно знала: ничего подобного в жизни не видела.

Или… это не её воспоминания вовсе.

«Видимо, просто сон», — подумала она, но тут же внутренний голос напомнил: разве обычные сны бывают такими связными?

Да! Она вдруг вспомнила: те учёные из сна — те же самые, что приснились ей, когда она потеряла сознание на корабле «Королевская Хетия»!

Неужели это просто совпадение?!

Она надавила на виски и глубоко вздохнула.

Может, всё дело в той гравюре с костью жэня? Образ настолько врезался в память, что породил этот странный кошмар?

Чувство было ужасным.

В том давящем помещении она ощущала душу, извивающуюся в муках, кричащую от ненависти и постепенно искажающуюся. Каждое мгновение вызывало отвращение. Бай Цзю горько усмехнулась: «Ну и „расслабляющая“ медитация вышла. Вместо отдыха — стало ещё хуже».

А те голоса из сна… Это её собственные фантазии или что-то настоящее?

Какой секрет скрывают жэни?

*

В ту ночь звёздная сеть бурлила.

Праздничные дни вновь подняли число пользователей до рекордного уровня.

В углу виртуального кафе «Ичи» собралась компания молодых людей.

— Слушайте, раз уж праздник, — начал полноватый парень, — почему бы не встретиться в реале? Все же из одного города. Зачем собираться именно в виртуальном Ичи?

На его голове торчали кошачьи уши, которые поворачивались вслед за каждым его словом, будто живые.

— Хватит уже вертеть ушами! — девочка рядом шлёпнула его по макушке. — Твой аватар просто убивает.

— Эй, не называй меня по-настоящему! — возмутился он. — Что тут убийственного? Если нельзя улучшать внешность, то хоть можно выбрать милый стиль?

— Милый?! — все в унисон закатили глаза.

Но он был прав: в звёздной сети действовало странное правило — при создании аватара можно было только ухудшать внешность, но не улучшать. Поэтому, если не хотел выглядеть хуже, приходилось использовать своё настоящее лицо.

— Да ладно вам, — сказал кто-то, — просто у Сяо Фэйфэй дома жэнь, и она не может его оставить.

— У него тяжёлая форма болезни суши, — пояснила Сяо Фэйфэй. — На прошлой неделе мама заставила его пойти с ней по магазинам. Прогулялись среди людей — и к вечеру ему стало так плохо, что теперь мы боимся оставлять его одного.

— Жэни и правда хрупкие создания… — вздохнули остальные.

Они ещё учились, и в их сердцах не было места предубеждениям — только сочувствие к больному.

— Ладно, — сник Хуо Лян, — раз уж у вас дома жэнь, надо быть осторожнее.

— Ну всё, Пухляш, — хлопнул его по плечу товарищ, — зато здесь весело. Виртуалка украшена отлично, праздничное настроение есть.

— Согласен, — кивнул Хуо Лян, — только не зови меня так!

Все рассмеялись.

— Кстати, — заговорила та самая девушка, что шлёпнула его, — у меня свежая инфа от двоюродной сестры.

— Что? Что? — все наклонились ближе. Один парень в доспехах чуть не споткнулся, торопясь подслушать.

— Говорят, Институт звёздных исследований собирается сотрудничать с нашим университетом И. Неужели у них новые открытия по жэням?

— Да ладно, — фыркнул Хуо Лян, и даже его кошачьи уши дёрнулись, — они же оба крупные федеральные структуры. Что в этом странного?

— Нет, тут другое, — возразила девушка. — Это масштабный проект. Я видела упоминание даже в прямом эфире [Яо Яо Синьгуан].

[Яо Яо Синьгуан] — официальный канал Института звёздных исследований, где часто анонсируют новости. Ведущей была Линь Жао — после успеха первого эфира она стала регулярно вести трансляции.

— И ещё, — продолжала девушка, — моя сестра сказала, что в заявке прямо указано: «Исследования жэней». Раньше же мы всегда работали с исследовательской группой Империи! Почему вдруг решили сотрудничать с Институтом? Разве это не подозрительно?

Все переглянулись — действительно, странно.

— А Институт разве не занимается изучением звёздных систем?

— И правда! Мы же десятилетиями работали с Империей… Внезапный разрыв — будто развод!

— …

— Хотя, похоже.

— Да и вообще, — вмешался один из парней, — Империя всегда что-то скрывала. Мой знакомый из игрового чата — аспирант кафедры исследований жэней — постоянно жалуется на их учёных. Особенно на Ло Аньняня, того самого звезды интернета. После того, что я от него услышал, смотреть на его показную харизму просто тошно.

— Правда? — Хуо Лян свистнул. — Спроси у неё! — кивнул он на подругу. — Она на все его лекции ходит.

— Я не хожу! — девушка вспыхнула и снова шлёпнула его. — Просто… он симпатичный, — добавила тише, заметив, что все смотрят на неё.

— О-о-о! — Хуо Лян театрально застонал, прикрыв голову. — С такой силой бьёшь — точно влюблена!

— Ерунда! — возмутилась она. — Он же профессионал! В этой области он авторитет. Вы сами найдёте кого-то значимее?

— Ладно-ладно, — усмехнулся Хуо Лян, — только зачем так нервничать? У него наверняка куча девушек. По лицу видно — типичный ловелас.

— Я просто уважаю его! — воскликнула она. — Да и в Федерации немало его поклонников. Не надо придумывать мне романы! А ты откуда знаешь, кто у него девушка? Ещё и «по лицу»… Ты что, из факультета этнографии? Вечно эти мистические толкования!

— А разве уже есть девушка?

— Это ты сказал!

— Мы вообще об этом говорили?

— Вроде нет… Ладно, забейте! Продолжайте!

Компания снова загудела, не замечая девушку, которая некоторое время стояла позади них.

Люй Сяосяо небрежно прошла мимо, поправив маску на лице. Её красивые глаза скользнули по группе, и она направилась к выходу с напитком в руке.

Даже фанаты вряд ли узнали бы её: на маске была нарисована устрашающая пасть с оскаленными зубами, от которой все сторонились. Это сильно контрастировало с её привычным образом нежной и утончённой стримерши.

Хотя сегодня был праздник, после провала в библиотеке университета И она поняла: место для стрима имеет значение. Поэтому решила отдохнуть два дня и поискать новую локацию — надёжную, чтобы снова не столкнуться с таким, как Цюй Чэнь, и не опозориться перед аудиторией.

К счастью, когда профессор велел ей уйти, трансляция уже закончилась. Иначе было бы ещё хуже. Она раздражённо подумала, что в последнее время не происходит ничего интересного. Без сенсаций её контент теряет популярность, а падение рейтинга — катастрофа.

Ведь ей так трудно пробилась в топ! Успех пришёл после стрима с участка раскопок окаменелостей.

С тех пор она убедилась: следовать за трендами — лучшая стратегия. Иногда это рискованно, но того стоит.

Сегодня же она просто хотела расслабиться в виртуалке — поесть, попить, ни о чём не думать. Главное преимущество: в виртуальном мире не поправляешься.

Но, бродя без цели, она наткнулась на неожиданную находку.

Конечно, слухам верить нельзя. Но раз уж речь зашла о жэнях — главном хайпе — и заодно упомянули Ло Аньняня, почему бы не послушать?

При мысли о нём в груди снова защемило.

Она влюбилась с первого взгляда.

Тогда, в отчаянии, он не только спас её, но и лично отвёз в больницу, даже воспользовавшись экстренным коридором, чтобы она как можно скорее получила помощь.

Это тронуло её до глубины души. И его личность, и его связи — всё казалось идеальным.

Позже, обдумав всё, она пришла к выводу: Ло Аньнянь — самый перспективный кандидат в мужья.

Поэтому она решила добиться этого холодного профессора любой ценой.

Правда, он сильно отличался от её бывших парней. Высокий интеллект, безупречная репутация, никаких вредных привычек — и, несмотря на популярность, ни одного скандала.

…Совершенный образец мужчины-мечты.

Разница в социальном статусе её не пугала. Она никогда не сдавалась, да и верила в свою привлекательность — как внешнюю, так и внутреннюю. Эта уверенность только усилилась после успеха в стриминге: фанаты восхищались ею, богатые спонсоры поддерживали, и её эго разрослось.

А главное — она чувствовала: Ло Аньнянь тоже проявляет к ней интерес. Его ответы на её ухаживания были не просто вежливыми — в них сквозило что-то большее.

Это укрепило её решимость: стоит приложить чуть больше усилий — и этот недосягаемый цветок будет её.

http://bllate.org/book/7642/715050