Готовый перевод The Merman I Raised is a Villain [Transmigration] / Жэнь, которого я вырастила — злодей [Переселение в книгу]: Глава 18

На этот раз Цзян Е потерялся во время праздника. Вся площадка погрузилась в хаос, и семья Цзян в панике бросилась на поиски: кто звонил в полицию, кто мобилизовал родственников и соседей.

Род Юань, конечно, тоже узнал об этом сразу. Но все его члены находились в Иши, и даже если бы захотели помочь, расстояние не позволяло действовать немедленно. Оставалось лишь тревожно ждать.

Поэтому Бай Цзю не придала особого значения тому, что просто вернула ребёнка домой. Однако последствия этого поступка оказались гораздо значительнее, чем она могла себе представить.

К тому же произошёл один эпизод, о котором она даже не подозревала.

Вместе с ней мальчика провожал помощник Ло Аньняня. Тот собирался лишь отвезти малыша и сразу уехать, но был поражён масштабом поисковой операции семьи Цзян. Узнав подробности, он быстро сообразил: оказывается, у семьи Цзян есть такой скрытый союзник! Ассистент мгновенно принял решение — и вообще не упомянул, что девочка принесла ребёнка. Вместо этого он заявил, будто профессор Ло как раз проводил исследования на жертвоприношении жэням и по пути случайно спас одного потерянного мальчика, который, к его удивлению, оказался из семьи Цзян.

Он думал, что так будет лучше: профессор Империи спасает члена семьи федерального чиновника — какое прекрасное и ценное одолжение! А та девушка? Кто она такая? Судя по всему, не из важных персон.

Работники на месте не стали возражать. Всё равно вокруг царил хаос, видеонаблюдения почти не было — проще сделать вид, что ничего не знаешь.

Родные Цзян Е, естественно, были безмерно благодарны. А вскоре после возвращения мальчик простудился от испуга и слёг с жаром, так что семья метнулась в разные стороны, ухаживая за ним, и не задумывалась о деталях спасения.

Но род Юань, привыкший к политическим интригам, заподозрил, что всё не так просто. Дядя Цзян Е специально воспользовался командировкой, чтобы навестить племянника и ненавязчиво расспросить его. И тогда ребёнок, ещё не до конца пришедший в себя, пробормотал, что его привела домой та сестричка, с которой он смотрел на лодки ночью.

Благодарность нельзя адресовать не тому человеку.

Разобравшись в истинном положении дел, обе семьи договорились: семья Цзян подождёт, пока Бай Цзю вернётся в Иши, и тогда лично приедет выразить благодарность; а род Юань, не желая использовать привилегии, поручил Старейшине Юаню сделать пару замечаний на работе — чтобы Институт звёздных исследований впредь уделял Бай Цзю больше внимания и поддержки. Именно поэтому сейчас всё и обернулось именно так.

Отключив видеосвязь с Чжоу Мо Мо, которая задавала миллион вопросов, Бай Цзю почесала затылок и наконец задумалась, что делать дальше.

Похоже, надежда, что её маленький жэнь сам вернётся, тщетна — она ведь отлично помнила холодный, отстранённый взгляд Цзы Чы перед расставанием. Неужели сюжет её истории обрывается именно здесь? Хотя события и пошли иначе, чем в оригинале, она всё равно потеряла своего жэня.

Неужели судьба первоначальной героини — сойти с ума от душевного смятения — неизбежна?

Бай Цзю сжала кулаки. Нет, она должна разобраться, что именно изменилось в сюжете, и изменить свою судьбу.

Ведь речь шла о чести самой персонажки, попавшей в книгу!

Как бы она ни переживала из-за будущего, в итоге всё же подала заявку на участие.

— К счастью, ты всё-таки решила приехать, — сказала Цай Суй, поправляя ей сбившийся во время спешки бантик, — иначе этот «отдых» был бы ужасно скучным: даже поговорить не с кем!

— Почему ты сразу не сказала? — удивилась Бай Цзю. — Может, я бы и передумала.

Цай Суй смущённо прочистила горло:

— Мне как-то неловко было просить.

Она сказала это просто, но Бай Цзю всё поняла: Цай Суй, вероятно, чувствовала вину за то, что именно она настояла на посещении жертвоприношения жэням, и теперь считала, что именно из-за неё всё пошло наперекосяк.

— Не стоит так думать, — утешила её Бай Цзю. — Кто мог предвидеть? Всё не так однозначно, не кори себя.

Её спокойное, беззаботное отношение только усилило чувство вины Цай Суй. Та тут же заявила, что нога Бай Цзю ещё не до конца зажила, и принялась за неё обо всём хлопотать.

К счастью, путь был недолог, и прежде чем Бай Цзю успела возразить, они уже прибыли на место.

Курорт располагался у озера, окружённого высокими горами в нескольких сотнях километров от Дучэна. По склонам вели деревянные лестницы, по которым можно было подняться на вершину и встретить рассвет.

Выйдя из домика после того, как оставили багаж, девушки увидели, как стая диких птиц в лучах заката спокойно кружит над озером.

Вдали в воду уходил старый деревянный причал, изогнуто тянущийся к самому центру озера. В это время там прогуливались туристы, а фотографы-энтузиасты настраивали оборудование для съёмки.

— Как тихо и спокойно… — прошептала Цай Суй и театрально вдохнула полной грудью. — Ах! Вот он, запах природы! Такой свежий!

Бай Цзю бросила на неё лёгкий насмешливый взгляд: будто раньше они дышали не воздухом.

Цай Суй, заметив этот взгляд, лишь усмехнулась и ещё раз глубоко вдохнула.

Бай Цзю уже собиралась поддеть подругу, как вдруг заметила в углу глаза чью-то фигуру.

Та, казалось, собиралась подойти, но, завидев их, резко остановилась и нахмурилась с явным неудовольствием. Убедившись, что обе девушки смотрят на неё, она фыркнула и развернулась, уйдя прочь.

— Это Лю Янь. Она всё-таки приехала, — скривилась Цай Суй, будто проглотила муху. — Неужели капитан не сумел её остановить?!

Увидев недоумение Бай Цзю, она тут же пересказала всё, что та упустила. Заметив, что подруга остаётся невозмутимой, Цай Суй поспешила утешить:

— Не злись на неё. Такие люди — сплошное высокомерие при полном отсутствии способностей. Пустышка, а ведёт себя, будто гений.

Бай Цзю покачала головой. Столкновения с парой неадекватных коллег — обычное дело. Её интересовало другое:

— Почему ты думаешь, что Чжань Чэншэн должен был её остановить?

— Да после того случая! Хотя Старейшина Юань ничего не сказал и не выразил недовольства, рядом стояли другие руководители. Ты не видела, какие у всех лица были… Уф! А Лю Янь после этого вела себя, будто ничего не произошло. Наглость на грани восхищения!

— После этого капитана вызвали на ковёр. Всё-таки это его провал в подборе персонала.

Бай Цзю кивнула.

— Но Лю Янь пробралась через связи. Пока нет серьёзных проступков, с ней ничего не поделаешь. А после инцидента она ещё и потребовала, чтобы Чжань Чэншэн назначил её на важную должность! Капитан теперь старается её избегать, — Цай Суй понизила голос. — Особенно в этой поездке. Её здесь вообще не должно быть.

После такого фейла ей точно не полагалось бы место в списке на отдых. Все так и решили — ведь одно место для неё означало потерю места для кого-то другого.

— Но когда она узнала, что ты записалась, устроила истерику. Неизвестно, кого она вытеснила, но теперь вот — приехала.

Цай Суй возмущённо фыркнула:

— Ты-то заслужила это! Ты же выиграла почти все номинации на том конкурсе. На каком основании она считает, что может с тобой сравниться?!

Бай Цзю похлопала её по плечу:

— С начальством проще договориться, чем с мелкими вредителями.

Цай Суй согласилась, но всё равно злилась:

— Давай держаться от неё подальше. Уверена, Лю Янь просто не хватает хорошей взбучки — не понимает, кто она такая на самом деле.

Бай Цзю полностью разделяла это мнение.

Они ещё немного постояли и поболтали, а когда солнце начало садиться, направились обратно к домику.

Над озером разнёсся протяжный крик диких птиц: «У-у-у!» Бай Цзю, следуя за Цай Суй по тропинке в гору, невольно оглянулась.

Закат погружал горы в золотисто-серебристую дымку, а гладь озера отражала последние лучи — зрелище поистине величественное.

Но почему-то ей казалось, что она забыла что-то очень важное.

*

Ужин затянулся, а потом началась шумная вечеринка с барбекю, так что Бай Цзю вернулась в домик почти к полуночи.

Она немного выпила.

Не от радости, а просто чтобы расслабиться.

С тех пор как она вернулась, ей больше не снился тот странный сон с корабля. Он был настолько ярким, будто она действительно там побывала, и даже спустя столько дней детали не стирались из памяти.

Но сон был неполным.

Точнее, это был лишь фрагмент, похожий на реальность.

Не в силах понять, что он означал, Бай Цзю убеждала себя, что, наверное, это просто следствие тревожных мыслей. Поэтому сегодня она позволила себе немного алкоголя — чтобы уснуть и забыть обо всём.

Но сегодня удача ей не улыбнулась.

Перед тем как войти в комнату, она споткнулась и наступила на резервного ИИ-робота этого номера.

— Что это за штука… — пробормотала она, поднимая миниатюрного робота. — Робот?

Она прижала ладонь ко лбу, пытаясь вспомнить: ведь она же в книге, да ещё и в мире с высокими технологиями!

— Ах да, включается вот так.

В этом домике ИИ-помощник был выключен по умолчанию — некоторые гости не любят «умных» управляющих. Но в каждом номере стоял такой робот, которого можно было активировать в любой момент.

— Чем могу помочь? — раздался механический голос.

Этот ИИ был попроще, чем её домашний Латяо, и умел лишь управлять автоматикой в комнате.

— Налей мне воды… и открой… э-э-э…

Алкоголь сделал мысли вязкими. Бай Цзю долго вспоминала нужное слово и наконец пробормотала:

— Занавески и…

Она хотела сказать «занавески и гардины», но робот уже мгновенно включил проекционный экран.

Предыдущий гость, видимо, забыл сбросить настройки — и на экране тут же появилась краткая новостная сводка:

«Корабль „Королевская Хидия“ — гигантский роскошный лайнер, находящийся на службе у Империи.

В связи с утечкой нефти федеральные власти совместно с имперскими ведомствами обсуждают вопросы подъёма обломков и последующего восстановления экосистемы. Жителям прибрежных районов настоятельно рекомендуется не верить слухам. По заявлению властей, за полгода удастся очистить воды трёх близлежащих полуостровов и восстановить природный баланс.»

Какие обломки? Какая утечка?

Бай Цзю оцепенело смотрела на экран, не в силах осознать происходящее.

«Причины крушения пока выясняются. По предварительным данным экспертов, корабль дал течь, и вода хлынула внутрь. Число погибших уточняется. На данный момент обнаружено… тел, в основном членов экипажа и пассажиров. Личности многих ещё идентифицируются… Сейчас наш корреспондент находится на побережье… Переключаем камеру на дрон…»

Изображение резко сменилось.

Ночное море освещали мощные прожекторы спасателей, превращая участок катастрофы в дневной пейзаж.

Всё было видно без тени сомнения.

Дрон летел высоко, открывая вид на гигантские обломки судна, частично плавающие на поверхности. Роскошная палуба, по которой она когда-то ходила, теперь безжизненно покоилась в холодной морской воде, утратив былую роскошь и блеск.

Когда-то величественный корабль лежал в серых водах, словно исполинское существо, лишённое души.

Воспоминания хлынули на неё. Бай Цзю схватилась за голову и отшатнулась, споткнулась и упала на пол.

«Этот залив мелководный, дно усеяно рифами. Корпус судна застрял на подводных камнях, поэтому, как вы видите, оно не полностью затонуло. Однако пока нельзя исключить, что причиной аварии стал удар о риф…»

Комментарий диктора продолжался, но в ушах Бай Цзю стоял лишь звон. Корабль затонул… А что с Цзы Чы, который остался на борту?!

Она лихорадочно вспоминала его выражение лица перед расставанием, но не находила ни малейшего намёка на беду.

Неужели крушение — действительно несчастный случай?!

Она отчаянно цеплялась за последнюю надежду: но ведь он жэнь! Это морская катастрофа — он должен был спастись!

Однако в глубине души она понимала, насколько это маловероятно. Катастрофы случаются мгновенно, и большинство просто не успевает среагировать. Даже если он выжил, современные жэни давно не приспособлены к жизни в диком океане.

Они словно домашние кошки: хоть и остаются кошками, но без человека не выживут в природе.

http://bllate.org/book/7642/715038