Готовый перевод The Merman I Raised is a Villain [Transmigration] / Жэнь, которого я вырастила — злодей [Переселение в книгу]: Глава 3

Среди сотрудников в одинаковой униформе оказались те самые, которых Бай Цзю видела в океанариуме в тот день. Поздоровавшись с ними, она наконец перевела взгляд на Цзы Чы, стоявшего посреди группы.

Без морской воды, мешавшей рассмотреть его, и при ярком солнечном свете его белоснежная кожа слегка покраснела от загара.

На нём была простая белая футболка и джинсы. В человеческом облике он оказался примерно на голову выше неё. Сейчас он неловко отводил в сторону несколько упрямых серебристых прядей, спадавших ему на лоб, и, опустив глаза, робко улыбнулся ей.

Улыбка юноши была чистой, искренней и невероятно заразительной.

Бай Цзю тоже не смогла сдержать улыбки и, шагнув в сторону, пропустила их всех внутрь.

— Активирован режим безопасности для посещения посторонними, — затараторил Латяо, следуя за ней по пятам. — Ого! Так это и есть тот самый русалёнок, что равен мне по весу пятнадцати моих тел? Он такой милый!!! Его глазки так блестят… ааа, я умираю, теперь моя жизнь имеет смысл!

— Ха-ха-ха, ваш домашний ИИ такой забавный! — не выдержал один из сотрудников. — Но почему именно пятнадцать тел?

— Это его собственная единица измерения, — Бай Цзю почесала нос и тайком выключила звук у Латяо.

Как же неловко получилось!

После осмотра искусственного морского бассейна в доме сотрудники наконец завершили все необходимые замеры.

— Простите, у нас остался ещё один вопрос, — сказал высокий мужчина, оглядев помещение. — После вашего ухода в тот день мы узнали от ваших коллег, что, судя по слухам, госпожа Бай Цзю… не отличается самым лучшим характером…

Этот вопрос поставил Бай Цзю в тупик: прежняя хозяйка действительно была известна своим вспыльчивым нравом.

Из-за своей слабости характера каждый год находились случаи, когда подобные хозяева жестоко обращались со своими русалками. Лишь после подписания документов они осознали этот риск. Хотя плохой характер не обязательно означает склонность к насилию, всё же их тревога была понятна.

— Э-э… слухи не всегда соответствуют действительности, — пробормотала Бай Цзю, не зная, что ещё сказать. Когда она перенеслась сюда, репутация прежней хозяйки уже была испорчена. Мгновенно изменить мнение людей было невозможно, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как списать всё на недоразумение.

Мужчина опустил ручку, поправил очки, и морщины между бровями стали ещё глубже. Он уже собирался что-то сказать, но тут вперёд вышел Цзы Чы и тихо произнёс:

— Я верю, что она так не поступит.

Это был первый раз, когда Бай Цзю услышала голос русалки — чистый, прозрачный и в то же время эфирный, от которого сердце замирало.

— Потому что я не стою таких усилий, — горько усмехнулся он.

Сотрудники переглянулись и помолчали. Для Бай Цзю это действительно имело смысл: ведь она могла бы выбрать куда более здоровую русалку.

— Простите. Мы просто слишком обеспокоены, — сказал мужчина, делая шаг назад.

Бай Цзю с облегчением выдохнула. Она никогда не умела хорошо объясняться, и то, что они сами пришли к нужному выводу, избавило её от множества хлопот. Она посмотрела на Цзы Чы и встретила его доверчивый взгляд.

«Ого, он не только внешне ангел, но и по характеру — настоящий маленький ангел!» — воскликнула она про себя, но внешне лишь спокойно кивнула.

— Не волнуйтесь, ничего не случится, — сказал Цзы Чы.

Проводив сотрудников, Бай Цзю глубоко вздохнула.

— Это всё из-за меня ты так утомилась, — раздался тихий голос Цзы Чы, едва она потянулась. — Мне очень жаль. Если бы я был чуть здоровее…

Она обернулась и увидела его виноватое выражение лица. Быстро замахав руками, она возразила:

— Что ты! Это же совсем не твоя вина.

Поднявшись на цыпочки, она похлопала его по плечу и протянула руку:

— Тогда будем знакомы, Цзы Чы. Отныне мы — одна семья.

Её глаза лукаво прищурились, на щеках появились две ямочки, и она нарочито серьёзно произнесла эти слова, явно пытаясь его подразнить.

Такая неуклюжая попытка расположить к себе на миг подняла настроение Цзы Чы. Но вскоре в глубине его глаз снова сгустилась тень, и зелёные радужки вновь стали похожи на далёкие, многослойные горные хребты.

Он положил свою руку на её ладонь. Даже в летнюю жару его кожа оставалась ледяной.

Лёгкая улыбка тронула его губы, и он кивнул:

— Хорошо.

*

Прежде чем экран Латяо успел заполниться протестующими сообщениями, Бай Цзю включила ему звук и поручила активировать режим обеда.

Рацион русалок куда проще человеческого — в основном морепродукты. Стоя на кухне и глядя на живо шевелящегося улова, Бай Цзю задумалась: говорят, в древние времена, до того как русалки обрели современный уровень разума, они ели морскую добычу в сыром виде.

Невозможно представить!

Она швырнула ещё бившегося в конвульсиях чёрного окуня в контейнер для обработки ингредиентов. Современная кухонная техника сама займётся всем остальным: человеку достаточно лишь выбрать продукты и указать нужный рецепт.

Другие, попадая в другой мир, становятся великими поварами вроде «Маленькой поварихи», но Бай Цзю такой талант обошёл стороной. Её блюда можно было разве что терпимо назвать съедобными, поэтому лучше было довериться автоматике.

Поразмыслив немного, она вынесла на стол несколько блюд, приготовленных умной кухней, и получила от Цзы Чы взгляд, полный восхищения — будто всё это она сделала собственноручно.

Смущённо почесав нос, она села за стол:

— Я просто загрузила рецепты из руководства… Попробуй, пожалуйста. Если что-то не понравится, можем сразу выбрать другие.

Даже узнав правду, Цзы Чы ничуть не расстроился. Он взял палочки, попробовал и серьёзно кивнул:

— Очень вкусно. Лучше всего, что я ел раньше.

Его доброта и понимание заставили Бай Цзю чувствовать ещё большую неловкость.

Как бы ни была совершенна искусственная кухня, её блюда — лишь удобны и быстры, но никак не «вкусны».

В отличие от большинства людей этого времени, которые считали русалок чем-то вроде принадлежностей, Бай Цзю воспринимала Цзы Чы как равного партнёра, с которым они заключили взаимовыгодное соглашение. Особенно теперь, когда он принял человеческий облик: без хвоста и перепонок между пальцами его почти невозможно было отличить от человека — разве что по ушам.

Она просто не могла относиться к нему как к обычной русалке.

Поэтому ей казалось, что такое гостеприимство — неуважительно. Тем более перед таким вежливым и тактичным «гостем».

— На самом деле… я просто не умею готовить, — призналась она, смущённо опустив глаза. — Кроме этого, я готова выполнить любую твою просьбу. Если смогу — обязательно сделаю.

Цзы Чы выглядел удивлённым. Он ничего не сказал, лишь покачал головой. При этом его серебристые кудри слегка качнулись, и из-под них на мгновение показался прекрасный ушной плавник.

Её русалка оказалась невероятно чувствительной.

Бай Цзю размышляла об этом во время еды, хотя никогда не видела других русалок и не могла сказать, свойственно ли это только Цзы Чы.

Они молча доели. Когда Бай Цзю встала, чтобы убрать посуду, Цзы Чы вдруг заговорил:

— У меня есть одна просьба…

Он выглядел обеспокоенным и нервно теребил прядь волос на лбу.

— Конечно?

— Ты… не могла бы ночевать сегодня у морского бассейна? — запинаясь, произнёс он. — Мне не хочется там оставаться одному… потому что в том бассейне совсем ничего нет.

Фраза прозвучала обрывочно, но Бай Цзю сразу всё поняла.

В океанариуме искусственная морская среда была полностью имитирована, включая живых обитателей. А в её домашнем бассейне вода лишь химически напоминала морскую — больше там ничего не было.

Ведь никто не станет создавать дома полноценную экосистему: для этого требуется невероятно сложная инженерная система.

— Конечно, — быстро ответила Бай Цзю, вспомнив подготовленный надувной плот. — Мне даже интересно попробовать спать на воде. Только, пожалуйста, проследи, чтобы я не упала.

К счастью, она никогда не ворочалась во сне.

— Обязательно, — Цзы Чы энергично закивал. — Я буду рядом и не дам тебе упасть.

Он сдержал слово.

Ночью, когда Бай Цзю уже лежала на надувном плоту, он осторожно подплыл, мягко покачивая хвостом.

Его волосы были мокрыми, прилипшими ко лбу, а длинные ресницы слиплись в отдельные пряди. Бай Цзю заметила каплю воды, скользнувшую по его шее и исчезнувшую в воде.

Стараясь не намочить плот, он не приближался слишком близко, а просто наблюдал за ней с небольшого расстояния.

— Ты ночью уходишь на дно? — спросила Бай Цзю, любопытствуя, свесившись с края плота.

Глубина бассейна достигала двадцати метров — это как несколько этажей дома. С трудом различая камни на дне, она подумала, что хотя морской бассейн и необходим русалкам, многие из них, всё глубже вливаясь в человеческое общество, всё реже пользуются им.

Цзы Чы сначала кивнул, потом покачал головой. Его глаза казались особенно тёмными в тусклом оранжевом свете.

Бай Цзю не поняла его жеста. Подумав немного, она голосом настроила потолок на имитацию ночного неба:

— Теперь будет ощущение, будто мы в самом океане!

Она довольная укуталась в одеяло и легла. Без докучливых комаров и перепадов температуры это и правда напоминало отдых на морской глади под луной.

— Тогда спокойной ночи, — сказала она, закрывая глаза.

Свет погас, вокруг слышалось лишь лёгкое журчание воды. Сознание Бай Цзю постепенно начало меркнуть.

— Спокойной ночи, — тихо произнёс Цзы Чы.

Он терпеливо держался рядом, пока её дыхание не стало ровным и глубоким. Лишь тогда он осторожно приблизился.

Все следы дневной застенчивости и робости исчезли с его лица. Теперь он смотрел на спящую девушку сверху вниз — холодно, бесстрастно и оценивающе.

Четвёртая глава. Выставка научных достижений

Тёмный надувной плот был большим. Бай Цзю спала на нём, прижавшись к внутренней стороне, где мягкие бортики окружали её, не давая упасть в воду.

Даже прижавшись всем телом к краю плота, он смог дотянуться лишь до её беспорядочно лежащей руки.

Её ладонь была мягкой и немного меньше его.

Почувствовав лёгкую влажность, она недовольно нахмурилась во сне. Но он упрямо сжимал её руку, и тогда она лишь пробормотала что-то невнятное и перестала сопротивляться.

Он обхватил её большой палец и провёл по запястью, остановившись на пульсе — каждая русалка от рождения знает, как по едва уловимому звуку кровотока определить точку, удар в которую мгновенно убивает жертву.

Жаль, что, несмотря на этот врождённый инстинт, современные русалки постепенно утрачивают хищническую сущность.

Он поднял глаза к углу комнаты, где едва заметно мигала красная точка — система сигнализации работала. При любой угрозе для Бай Цзю в считанные секунды сработают все меры защиты и спасения:

— Вот почему она так спокойно засыпает рядом со мной?

Он прищурился, мысленно рассчитывая скорость своего удара и объём последующей «уборки», после чего с раздражением тихо цокнул языком.

Убить свою хозяйку — куда хлопотнее, чем играть роль.

— Ладно, — наконец пробормотал он, отпуская её пульс. — Всё-таки ты тогда не бросила меня.

Лунный свет проникал в комнату. Если бы Бай Цзю сейчас открыла глаза, она бы увидела его пальцы, на которых ещё не успели исчезнуть острые, как бритва, когти — способные разрезать сверхпрочную сталь.

Но она не открыла глаз. Она спала глубоко и безмятежно, ничего не подозревая о том, что происходило в темноте рядом.

*

На следующее утро Бай Цзю проснулась вовремя — её биологические часы работали безотказно.

Она некоторое время смотрела в потолок, уже превратившийся в утреннее небо, прежде чем вспомнила, где находится. Благодаря этой иллюзии она не вскочила резко и не свалилась в бассейн.

http://bllate.org/book/7642/715023