Готовый перевод The Delicate Flower I Raised is Bent on Dying / Нежный цветок, который я вырастила, жаждет смерти: Глава 13

Он явно не умел драться, подумал Вэнь Янь. Такой удар, пожалуй, оставил её без всякой возможности сопротивляться.

Сердце Осеннего Бога, только что успокоившееся, вновь сжалось от тревоги.

Вэнь Янь всегда предпочитал, чтобы другие были в долгу перед ним, а не наоборот. А теперь он ещё и был должен маленькой фениксихе — и вовсе не желал, чтобы она так легко погибла.

Однако он ещё не восстановил силы до той степени, чтобы принять облик, и не мог вовремя добраться до неё. Оставалось лишь ждать во дворце Феникса.

Впервые за всё время Вэнь Янь почувствовал, что его восстановление идёт чересчур медленно.

Он прождал в дворце целый час, пока связь с плодом ву тун полностью не исчезла, но так и не смог убедиться, жива ли Юй Фэй.

Единственное, в чём он был уверен: сила плода ву тун полностью иссякла.

Либо плод израсходовал всю свою мощь, чтобы отразить угрозу, подстерегавшую Юй Фэй, либо опасность так и не была устранена даже после полного истощения его духовной энергии.

Вэнь Янь с трудом мог описать свои чувства.

Юй Фэй была первым человеком, которого он увидел за десять тысяч лет. Несмотря на страх навлечь на себя беду, она проявила к нему невероятную доброту и великодушие. А теперь её жизнь висела на волоске.

Осеннему Богу, не покидавшему своё уединение десять тысяч лет, эти чувства были чужды, но он яснее ясного понимал: это тревога.

Ночь под небесным сводом становилась всё прохладнее, и будто беда не приходит одна, с неба начали падать первые капли дождя. В это же время во дворец Феникса пришёл знакомый гость.

— Выходи, — произнёс Вэнь Янь.

Его силы уже достаточно восстановились, чтобы говорить.

Много лет не общавшийся с людьми, Вэнь Янь теперь говорил низким, слегка хрипловатым голосом, но всё ещё звучным и чистым, как жемчужины, падающие на нефритовую чашу. В его голосе гармонично сочетались тёплый тембр и мягкость, и любой, услышавший его, невольно думал лишь об одном: «истинный джентльмен».

— Да будет божественная аура Вашего величества вечной, — ответил пришедший, выходя из тени у алой стены. Он склонился в почтительном поклоне, но в его жесте не было и тени истинного благоговения.

Цветок ву тун, крошечный и висящий в воздухе, излучал гораздо более грозную мощь, чем плод ву тун, сражавшийся с чёрным туманом.

Вэнь Янь узнал в нём доверенного человека Сюй Ханя и почувствовал глубокую печаль.

— Слуга прибыл по приказу господина Сюй Ханя, чтобы просить Ваше величество вернуться в Божественное море, — сказал Чан Си.

— Как Весенний Бог узнал, что Я здесь? — спросил мужчина, игнорируя его просьбу и лишь низко и хрипло задавая вопрос.

Чан Си почувствовал, как давление на спину нарастает, и был поражён: спустя десять тысяч лет каждое слово этого человека всё ещё звучало как божественный указ, перед которым невозможно устоять.

Он изо всех сил выпрямил спину и ответил:

— После происшествия в Запретных землях господин Сюй Хань заметил исчезновение Вашего величества. В это же время из рода демонов пришла весть, что кто-то видел младшую госпожу рода фениксов, тайно вошедшую в Божественное море. Господин Сюй Хань провёл несколько проверок и в итоге установил, что Ваше величество находится в Удане.

Демоны…?

Скорее всего, это снова враги той девчонки решили не упускать случая.

Вэнь Янь всё понял и спросил дальше:

— Когда Весенний Бог отправил тебя в Удань, упоминал ли он, что делать с младшей госпожой рода фениксов?

Он хотел выяснить, не были ли люди Сюй Ханя причастны к происшествию с Юй Фэй.

— Госпожа Мэн Мин сама вызвалась отправиться за младшей госпожой рода фениксов. Остального слуга не знает.

Вэнь Янь облегчённо вздохнул. Мэн Мин не станет без причины причинять вред. Если она отправилась за Юй Фэй, возможно, сумеет помочь ей преодолеть эту опасность.

Чан Си не мог сопротивляться врождённому подчинению вопросам Вэнь Яня и, ответив, вновь повторил:

— Прошу Ваше величество последовать за слугой в Божественное море.

— Уже привела ли госпожа Мэн Мин её обратно? — Вэнь Янь по-прежнему игнорировал его просьбу и спросил почти небрежно.

Чан Си уже почти привык отвечать на его вопросы, и чувство, знакомое ещё десять тысяч лет назад, постепенно возвращалось.

— …Нет.

— Хм, — Вэнь Янь рассеянно кивнул. Цветок ву тун медленно поплыл ввысь, направляясь к покою Юй Фэй. — Тогда Я тоже не вернусь.

По сравнению с Божественным морем, Юй Фэй явно доставляла ему больше утешения.

Раз маленькую фениксиху ещё не привели обратно в Божественное море, значит, она может вернуться в Удань. Он хотел ещё немного подождать.

С этими словами за цветком ву тун возник гигантский барьер. Он вырос из покоев Юй Фэй и стал расширяться в сторону Чан Си, пока не коснулся его. Тогда барьер обрёл материальную форму и начал медленно выталкивать Чан Си наружу, пока не охватил весь дворец.

На поверхности барьера мерцал бледно-фиолетовый свет, пробегая по каждому уголку дворца, а затем, вместе с барьером, постепенно исчез в воздухе.

Чан Си споткнулся и едва не упал. Оглянувшись, он обнаружил, что стоит уже за воротами дворца Феникса.

Как бы он ни старался прорваться сквозь барьер, его неизменно отбрасывало обратно.

Значение Вэнь Яня было предельно ясно: никто не имеет права приближаться.

Даже сейчас, восстановив лишь три десятых своей силы, Вэнь Янь всё ещё был непобедим для Чан Си.

* * *

Луна ярко светила в безоблачном небе, птицы уже улеглись на ночлег, и в обширных тихих лесах горы Ши остался лишь сверчок, укрывшийся от снега в расщелине камня и не перестававший стрекотать.

Перед Юй Фэй парила жемчужина ночи, освещая её путь по горной тропе.

Она последовала совету Мэн Мин и решила найти приёмную дочь Цзяо Юнь, чтобы попробовать этот путь, хотя обе понимали, что нет гарантии успеха. На всякий случай Юй Фэй попросила Мэн Мин остаться у входа в пещеру и продолжать расчищать завал из духовных камней.

Источники обычно собираются в низинах долин, а раз уж целебный источник горы Ши обладает духом, значит, он обязан находиться в самом насыщенном ци месте.

Руководствуясь этими соображениями, Юй Фэй нашла долину, изобилующую ци, и действительно увидела там источник, окутанный густой духовной аурой.

Источник был тёплым, и едва Юй Фэй подошла ближе, тёплый пар мгновенно высушил снежинки, осевшие на её одежде. Она, словно кошка, с удовольствием прищурилась.

Подойдя к краю источника, она сняла плащ и положила его в сторону, затем, приподняв подол, присела на корточки.

— Сяо Ли, Сяо Ли? Ты здесь? — тихо позвала она, повторяя имя приёмной дочери Цзяо Юнь, которое сообщила ей Мэн Мин.

Юй Фэй несколько раз окликнула Сяо Ли над белым туманом, окутавшим источник, но не получила ни звука в ответ. Она встала, решив поискать в другом месте.

Но, обернувшись, она с ужасом отпрянула: за её спиной стояла женщина в чёрном платье, с волосами до земли.

У женщины были узкие миндалевидные глаза с вертикальными зрачками, напоминающими змеиные, но в её взгляде читались искреннее любопытство и доброта, что смягчало её облик.

— Ты… Сяо Ли? — Юй Фэй растерялась и лишь через мгновение смогла вымолвить слова.

Она слышала, что Сяо Ли — змея.

Женщина кивнула, а потом покачала головой и мягко произнесла:

— Я старше тебя на две тысячи лет. Называй меня старшей сестрой Сяо Ли.

Юй Фэй удивилась:

— Ты знаешь, кто я?

— Конечно! Я уже несколько дней наблюдаю, как вы там, в источнике ци, всё устраиваете! — засмеялась Сяо Ли, и на её лице не было и тени недовольства из-за того, что Юй Фэй вторглась в её подземный источник ци.

— Старшая сестра Сяо Ли, обрушение источника ци произошло не по моей воле. Я понимаю, что сейчас не самое подходящее время об этом говорить, но мой друг заперт в источнике ци и находится при смерти. Не могла бы ты, пожалуйста, вытащить его оттуда? Я обязательно возмещу весь ущерб, нанесённый источнику ци, — смиренно и искренне сказала Юй Фэй, опустив голову.

— Значит, тебя зовут Юй Фэй? Прекрасное имя. Но говори помедленнее, а то я уже забываю! — Сяо Ли всё так же улыбалась, и хотя её речь была медленной, каждое слово имело значение.

— Обрушение источника ци — не ваша вина. За этим стоит кто-то другой.

— Тебе следовало прийти ко мне раньше. Жаль, последние дни мне нужно было принимать лекарственные ванны в источнике, и я не могла сама найти тебя.

— Твой друг действительно ранен, — с тревогой сказала Юй Фэй, но Сяо Ли успокаивающе подняла руку. — Однако он вне опасности. Сейчас он находится в иллюзии моей матери. Ну… кроме того, что не может выбраться, с ним всё в порядке.

Эти слова значительно успокоили Юй Фэй, но последняя фраза заставила её насторожиться.

— Не может выбраться…? — тихо переспросила она.

Сяо Ли кивнула, и её длинные волосы качнулись за спиной. Она подошла к Юй Фэй и взяла её за руку, подведя к краю источника.

Пальцы женщины были ледяными, и Юй Фэй невольно вздрогнула от холода. Сяо Ли извиняюще улыбнулась.

Она щёлкнула пальцами, и туман над источником начал рассеиваться. Только теперь Юй Фэй увидела истинный облик источника.

Вода была чистой, как зеркало, на дне не было ни водорослей, ни песка, ни камней — или, возможно, они были, но Юй Фэй их не видела. Ни небо с облаками и падающим снегом, ни сами девушки не отражались в воде.

Весь источник напоминал огромное серебряное зеркало, ещё не отполированное, расстеленное посреди гор.

— Смотри, — Сяо Ли взяла руку Юй Фэй и осторожно коснулась поверхности воды. — Это и есть иллюзия моей матери.

От прикосновения по воде пошли круги, будто с зеркала сошли последние следы шероховатости. Среди искажённых рябью отражений Юй Фэй увидела Тяньлу, весь в ранах, без сознания лежащего на ложе. Рядом с ним стояла прекрасная женщина с чашей лекарства в руках.

Цзяо Юнь, мысленно произнесла Юй Фэй.

Вода зеркала раскололась, и перед глазами предстало новое зрелище: в горах стоял туман, а на вершине, обращённой к восходящему солнцу, стоял дом из зелёного бамбука. Мимо дома пролетели ласточки, их крылья рассеяли дымок, поднимающийся от котелка с лекарством.

Женщина держала в обеих руках чашу, её брови и глаза были нежны, а шёлковое платье с узором бабочек мягко ниспадало по бокам. Её красота была совершенной, словно сошедшей с древней картины.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: это и есть повелительница этих гор.

Она достойна имени Цзяо Юнь — «нежная» и «гармоничная».

Юй Фэй видела немало красавиц, но Цзяо Юнь воплощала мягкость и изящество, как никто другой, и была поистине ослепительна.

Её красота сочетала в себе чувственность без кокетства, изящество без холодности.

И за этой совершенной внешностью скрывалось сердце, способное в одно мгновение оборвать любые чувства.

Юй Фэй задумчиво смотрела на женщину в воде, но та неожиданно подняла глаза. Её взгляд, полный предвидения, не выразил удивления. Она мягко посмотрела на Юй Фэй за зеркалом, но лишь на миг, после чего опустила глаза и больше не смотрела.

Цзяо Юнь сделала вид, будто ничего не заметила, но Юй Фэй никак не могла прийти в себя после этого взгляда. Он пронзил её до самого сердца, задев струны души и заставив их дрожать.

— Ах! Мама увидела нас! — воскликнула Сяо Ли рядом, снова коснулась воды, и изображение исчезло.

Юй Фэй, всё ещё ошеломлённая взглядом Цзяо Юнь, вздрогнула от восклицания Сяо Ли и повернулась к ней:

— Повелительница заметила нас?

Сяо Ли покачала головой, и на её лице появилась грусть.

— Это не мама. Это лишь её фрагмент первоначальной души, оставленный здесь.

Юй Фэй слегка нахмурилась.

Не похоже на фрагмент души.

— С тех пор как от горы Ши осталась лишь одна главная вершина, мама ушла. Перед уходом она сказала мне: раз в десять дней принимать лекарственные ванны в источнике, пока мне не исполнится десять тысяч лет, и только тогда я смогу покинуть священную гору.

— С тех пор она больше не возвращалась. Будто… отказалась от меня.

Поскольку она никогда не жила в мире людей, её эмоции ничем не прикрыты и отражались на лице. Юй Фэй легко прочитала в них боль и тоску по матери.

Она не знала, как утешить её, и лишь подошла ближе, аккуратно заправив длинные волосы Сяо Ли за ухо, и мягко сказала:

— Ты старше меня на две тысячи лет, значит, скоро тебе исполнится десять тысяч, и ты сможешь покинуть гору Ши. Старшая сестра Сяо Ли, раз повелительница не возвращается, почему бы тебе самой не найти её?

Слова Юй Фэй, казалось, открыли Сяо Ли глаза. В её глазах вспыхнул огонёк, и она с искренней благодарностью посмотрела на Юй Фэй:

— Спасибо тебе.

Юй Фэй ответила сладкой улыбкой и спросила:

— Старшая сестра Сяо Ли, где вход в иллюзию?

— Достаточно войти в источник. Но… — Сяо Ли замялась, но всё же честно ответила: — Тот, кто входит в иллюзию, если его не замечает моя мать, автоматически выходит через два часа. Но если мать замечает — чтобы выбраться, нужно разрушить её иллюзию.

— Она только что увидела тебя, да и ты идёшь за другом — скрыться от глаз моей матери невозможно. Юй Фэй… ты уверена, что хочешь войти?

Юй Фэй не колеблясь кивнула:

— Да, уверена.

Она мысленно представила наихудший исход и перебрала все духовные артефакты в своём кольце пространства, которые могут помочь разрушить иллюзию.

Простите меня, повелительница Цзяо Юнь, старшая сестра Сяо Ли. У меня нет выбора.

http://bllate.org/book/7639/714835