Готовый перевод The Cannon Fodder Little Wolf I Raised Turned the Tables / Мой волчонок-пушечное мясо взял реванш: Глава 17

А почему этот большой демон так жесток? Неужели между ними давняя вражда?

Янь Линьцзяо растерялась. На мгновение отвлекшись, она увидела, как большой демон снова поднял переднюю лапу и с яростью обрушил её прямо на переносицу Ши Цзыхао!

Зрачки Янь Линьцзяо сузились.

Если так пойдёт дальше, главный герой точно погибнет!

— Погоди…

Янь Линьцзяо шагнула вперёд, уже занося клинок для защиты, но тут перстень на левой руке Ши Цзыхао вспыхнул золотым светом и отбросил большого демона в сторону!

Ши Цзыхао воспользовался моментом, проглотил целебную пилюлю и бросил взгляд на застывшую в стороне Янь Линьцзяо. Прищурившись, он ничего не сказал, с трудом поднялся, придерживая грудь, и, пошатываясь, направился к выходу из чащи.

Янь Линьцзяо тут же подбежала к большому демону и присела рядом, чтобы осмотреть его раны.

Тот, кто только что принял на себя смертельный удар за Ши Цзыхао… если она не ошибается, это был артефакт, подаренный ему благодетелем.

Действительно, его так просто не убить.

Собрав мысли, Янь Линьцзяо дрожащей рукой вытерла кровь с уголка рта большого демона, затем достала из шпильки все свои запасы целебных снадобий и, не разбирая, стала совать их ему в пасть.

Глядя на ослабевшего большого демона, она с болью в голосе прошептала:

— Зачем ты вышел? И ещё напал на него? Он ведь не так легко умирает… Даже если у вас с ним старая обида, мог бы хотя бы предупредить меня заранее.

Большой демон пристально смотрел на неё и, не говоря ни слова, принял пилюли из её руки.

Когда Янь Линьцзяо уже решила, что ответа не будет, раздался хриплый, низкий юношеский голос:

— Он должен умереть.

Ши Цзыхао, собрав последние силы, выбрался из леса и прямо наткнулся на Цуй И, который как раз шёл ему навстречу.

Цуй И испуганно вскрикнул:

— Ты ранен?! Боже мой, напал демон? Жаль, что я не пошёл с тобой!

Ши Цзыхао оперся на его руку, тяжело дыша, и махнул рукой:

— Говорить поздно. Помоги мне в карету — надо возвращаться в город.

Цуй И поспешно согласился и, подхватив его под руку, повёл прочь. Усаживая Ши Цзыхао в экипаж, он осмотрел раны и ахнул:

— Три ребра сломаны! Тебе понадобится два-три месяца, чтобы оправиться. Откуда такой сильный демон? Может, сообщить Даосу Цзе Ху, пусть пришлёт людей, чтобы поймать его…

Ши Цзыхао поморщился от боли:

— Об этом позже. Ты помнишь ту девушку Янь, о которой я тебе рассказывал?

Цуй И удивился:

— Конечно помню. Ты ведь приехал сюда именно потому, что услышал, будто она тоже здесь.

Ши Цзыхао кивнул, и на губах его появилась холодная усмешка:

— Я её встретил.

— А?! — воскликнул Цуй И. — Так значит, твои раны…

Усмешка Ши Цзыхао стала ещё злее:

— Этот демон наверняка связан с ней.

Цуй И замялся:

— Ну…

Ши Цзыхао кратко пересказал события:

— Демон появился внезапно, хотя до этого в лесу были только мы двое. Я заметил, что в её шпильке что-то не так — возможно, именно там он и прятался. Потом демон напал исключительно на меня. Ведь логичнее было бы атаковать более слабую её…

Он сделал паузу и продолжил:

— Поэтому я проверил её: велел сбегать за помощью, а она даже не шелохнулась. Разве это не подтверждает мои подозрения?

Цуй И почесал затылок:

— Может, она просто испугалась до смерти?

Ши Цзыхао возразил:

— Тогда почему демон напал только на меня?

Цуй И растерялся:

— Эээ… может, он уже обрёл разум и, как и мы, предпочитает красивых девушек? Кхм… госпожа Янь и правда недурна собой.

Ши Цзыхао молча уставился на него.

Цуй И спохватился:

— Кстати, ты ведь оставил госпожу Янь одну в лесу?

Выражение лица Ши Цзыхао стало сложным:

— Мне показалось, что она в сговоре с этим демоном. В гневе я просто забыл о ней.

Лицо Цуй И изменилось:

— А вдруг она действительно просто растерялась? Тогда сейчас она уже, наверное…

…превратилась в груду костей.

Он-то думал, что старший брат серьёзно относится к этой госпоже Янь.

Ши Цзыхао вдруг вспомнил что-то и странно посмотрел на Цуй И:

— Она даже в последний момент крикнула «погоди», будто думала, что большой демон станет с ней торговаться!

Цуй И хлопнул себя по бедру:

— Видишь! Она всё же хотела тебя спасти! Просто обычная девушка, живущая на чужом попечении. Пусть порой и проявляет смекалку, но в таких ситуациях ей не хватает решимости и опыта — вполне могла растеряться.

Резкая боль в груди заставила Ши Цзыхао судорожно вдохнуть. Немного придя в себя, он кивнул:

— Не такая, как Шиши.

— Старшая невестка, конечно, лучшая, — ухмыльнулся Цуй И, но тут же засомневался. — А госпожу Янь… может, мне всё-таки съездить проверить, в каком она состоянии?

Вдруг демон её растерзал.

Ши Цзыхао взглянул на него.

Цуй И похлопал себя по груди:

— Не волнуйся, брат! Если увижу её, обязательно скажу, что ты послал меня!

Ши Цзыхао отвернулся:

— Катись отсюда.

Цуй И ушёл. Ши Цзыхао вернулся в своё жилище, проглотил ещё несколько пилюль и сел в медитацию.

Он ещё не дочитал трактат по техникам культивации, полученный от Даоса Цзе Ху. Иначе с его уровнем «закладки основы» его бы не избил простой демон.

Всё из-за того, что он хотел заглянуть на гору Уцзи — вдруг повстречает там госпожу Янь. Из-за этого и пренебрёг тренировками.

Закрыв глаза, Ши Цзыхао вспомнил образ госпожи Янь в лесу.

Если демон действительно связан с ней… неужели она владеет древним искусством управления демонами?

Он однажды читал в старинном трактате о таком способе: человек заключает с демоном договор, и тот становится его вечным слугой. При смерти хозяина демон также погибает, а при смерти демона вся его сила переходит в виде внутреннего ядра к человеку…

Если госпожа Янь действительно владеет этим утраченным искусством…

Обладание ею означает обладание самим методом.

Ши Цзыхао сжал кулак.

Он добьётся своего любой ценой.

А тем временем в лесу Янь Линьцзяо, оцепенев от изумления, чуть не прикусила язык:

— Ты… ты умеешь говорить?!

Большой демон молчал, лишь поднялся с земли.

Янь Линьцзяо тоже встала и обеспокоенно спросила:

— Ты в порядке? Лучше зайди обратно в шпильку — я тебя вынесу.

В конце концов, задание без срока — она может выполнить его и позже.

Но большой демон направился к ледяному озеру, словно приказывая ей продолжать собирать цветы чиюньлюйхуа и показывая, что с ним всё в порядке.

Янь Линьцзяо вздохнула:

— …Молчун.

Хотя, если бы большой демон действительно сильно ранил Ши Цзыхао, тот не стал бы убегать, а сразу попытался бы добыть его внутреннее ядро.

Интересно, умеет ли демон произносить только короткие фразы или просто не любит болтать?

Убедившись, что большой демон чувствует себя неплохо, Янь Линьцзяо пошла следом и с любопытством спросила:

— Почему ты напал на него? Сначала я подумала, что ты разозлился, потому что он убил того кроличьего демона, и решил за него постоять… Но ты бил так яростно! У вас с ним какая-то давняя вражда?

Большой демон остановился и повернулся к ней, но ничего не сказал, словно считая её болтовню назойливой.

Янь Линьцзяо потрогала нос:

— Ладно, у каждого свои секреты, у демонов — тем более. Раз не хочешь говорить, не буду настаивать.

Как говорится: не знав чужой боли — не суди чужую злость. У неё нет права ни уговаривать большого демона отказаться от мести, ни допытываться об их прошлом.

Они шли рядом некоторое время, пока Янь Линьцзяо не увидела вдалеке у берега ледяного озера несколько распустившихся цветов чиюньлюйхуа. Она побежала к ним, протянула руку — и тут же отпрянула, ощутив пронзительный холод.

…Как же неловко! Ведь она сама практикует водную магию и давно научилась создавать лёд, а тут вдруг дрогнула от холода.

Янь Линьцзяо полезла в шпильку за толстыми перчатками, чтобы хоть как-то защититься, но большой демон бросил на неё взгляд, мелькнул — и прыгнул в ледяное озеро.

Янь Линьцзяо удивилась:

— Эй…

Странно, но как только большой демон вошёл в воду, лёд вокруг начал стремительно таять, а над поверхностью озера исчез пронизывающий холод. Янь Линьцзяо увидела, что цветы вот-вот завянут, и поспешно сорвала их.

Холод действительно исчез.

Видимо, в теле большого демона много огненной энергии.

Размышляя об этом, Янь Линьцзяо быстро собрала тридцать цветков. Затем она посмотрела на спокойную гладь озера и окликнула:

— Эй, можно выходить.

Постоянно звать его «эй» было неудобно, поэтому Янь Линьцзяо спросила:

— У тебя есть имя?

Ответа не последовало.

Через некоторое время поверхность воды слегка колыхнулась. Янь Линьцзяо пристально вгляделась — и остолбенела.

Первым делом из воды показались… человеческие волосы!

Затем — вся голова, обращённая спиной к ней, и обнажённые плечи.

— …Блин.

Янь Линьцзяо была поражена.

Едва Янь Линьцзяо произнесла эти слова, как голова снова исчезла под водой.

Янь Линьцзяо:

— …

Глядя на вновь успокоившуюся гладь, она потрогала нос и сказала:

— Не ожидала, что ты уже можешь принимать человеческий облик.

Значит, она больше не может считать его просто пушистым пёсиком.

Янь Линьцзяо вспомнила, как обнимала его и бесцеремонно гладила по голове, и покраснела от стыда.

Похоже, это юноша…

Тогда она… это…

Янь Линьцзяо не могла больше смотреть на себя прошлую!

Она прикрыла лицо рукой, села на камень у берега и с трудом произнесла:

— Выходи, я не смотрю. Хочешь, дам одеяло?

В её шпильке был настоящий склад — всего понемногу.

Подождав немного, Янь Линьцзяо снова услышала плеск воды. Она поспешно отвернулась ещё дальше.

Пока она размышляла, не стоит ли предложить демону расстаться, к её руке что-то мокрое прикоснулось.

…Это была его шерсть.

Большой демон снова принял звериную форму.

Только теперь Янь Линьцзяо осмелилась опустить руку и взглянуть на полумокрого большого демона перед собой.

От него действительно исходило сильное тепло — его прекрасная шерсть на глазах высыхала и становилась пышной.

Руки снова зачесались.

Но теперь она не смела прикоснуться.

Янь Линьцзяо горько вздохнула: когда же у неё будет настоящий пушистик?!

Пока она мучилась в смятении, большой демон уставился на неё и вновь заговорил:

— Фули.

Янь Линьцзяо удивилась:

— Что?

Большой демон ответил:

— Меня зовут Фули.

— А… — сообразила она. — Привет.

Теперь она совсем не знала, как себя с ним вести.

Фули, однако, подошёл ближе и улёгся рядом, положив голову ей на колени.

Янь Линьцзяо посмотрела на макушку, которую раньше так часто теребила, и неловко спросила:

— Где ты обычно бываешь? Как оказался в городе Тяньшуй?

Фули ответил:

— Я всегда был в Тяньшуй.

(Город Тяньшуй включает и окрестности.)

— А?! — удивилась Янь Линьцзяо. — И тебя никто не замечал…

Фули пошевелился, устраиваясь поудобнее, и тихо сказал:

— У демонов есть секретные техники сокрытия. Они позволяют скрываться от всех культиваторов ниже уровня золотого ядра.

— Так мощно? — задумалась Янь Линьцзяо. — Но тогда почему в озере Ся, где содержат множество одушевлённых существ, открывшие разум всё равно обнаруживаются?

— Обнаруживают лишь немногих. Те слишком слабы и не овладели техникой сокрытия.

Янь Линьцзяо кивнула, но тут же похолодела от мысли:

Получается, в Тяньшуй полно демонов, просто они отлично прячутся?!

Не все люди и демоны могут ладить так, как она с Фули.

Янь Линьцзяо спросила:

— А почему ты всё это время остаёшься в Тяньшуй?

Фули взглянул на неё и снова замолчал.

Янь Линьцзяо мысленно ворчала: «У демона и то секретов больше, чем у человека».

Фули придвинулся ещё ближе и снова положил голову ей на колени.

http://bllate.org/book/7635/714543