Готовый перевод The Son I Raised Has Blackened / Сын, которого я воспитала, почернел: Глава 30

От старта толпой хлынули люди. На лужайке не было размеченных дорожек — лишь вдалеке, едва различимая, трепетала на ветру красная лента: финиш.

— Как же далеко… — простонала Сан Бай, безжизненно глядя на размытое пятно красного.

— Далеко тебе кажется из-за близорукости, — без жалости раскрыл ей глаза Чжао Цзинин. С его точки зрения финиш был всего в нескольких десятках метров.

Сан Бай молчала.

Она повернулась к нему и, глядя с тоскливой интонацией, спросила:

— А если мы придём последними, ты меня винить будешь?

— Нет, — спокойно ответил Чжао Цзинин, не отрывая взгляда от горизонта.

— Почему?

— Ты сделала всё, что могла.

Тишина повисла между ними.

Атмосфера стала унылой. Сан Бай решила, что нельзя проигрывать ещё до старта, сжала кулаки и, стараясь подбодрить себя и его, воскликнула:

— Надо верить в себя! Вдруг у нас всё получится!

— Я в себя верю, — сказал Чжао Цзинин, пристально глядя на неё. Всё было предельно ясно.

Сан Бай снова замолчала. Разговора не получится.

Ей вдруг захотелось вернуть того молчаливого мальчишку, каким он был раньше.

Когда участники выстроились на линии старта, а вокруг родители и детишки активно подбадривали друг друга, лишь одна пара выглядела совершенно иначе.

Сан Бай и Чжао Цзинин стояли плечом к плечу, их ноги были связаны верёвкой. Оба смотрели вперёд с серьёзными лицами, не обмениваясь ни словом. Не похоже было, что они собираются участвовать в соревновании — скорее, идти на казнь.

— Пиф-паф!

По выстрелу стартового пистолета все рванули вперёд, словно стрелы из лука. Сан Бай одновременно с первым шагом чётко произнесла:

— Раз-два-раз!

Слова совпадали с ритмом шагов, и они удивительно слаженно двинулись вперёд — с самого первого шага ни единой ошибки. Уверенно продвигаясь, они легко обогнали несколько семей, запутавшихся в собственных ногах.

Сначала движения были немного скованными, но вскоре они вошли в ритм, и скорость постепенно нарастала. Вскоре они уже почти бежали.

На поле они выделялись больше всех: молодая девушка и мальчик рядом с ней неслись по зелёному газону прямо к финишу.

Позади них большинство участников всё ещё боролись с неожиданными трудностями: кто-то падал, кто-то еле передвигался, а некоторые взрослые вообще подхватывали детей и прыгали на одной ноге…

Лишь у них была идеальная слаженность. Другие пары тоже неплохо сработались, но всё же не так гладко — максимум, что удавалось, — это медленно бежать, не сбиваясь.

Ветер свистел в ушах, шум толпы сам собой стих. Ноги Сан Бай словно запомнили ритм, и она бежала всё быстрее. Размытая красная лента постепенно становилась чёткой и ясной. Не в силах сдержать волнение, она крепче сжала плечо Чжао Цзинина и ускорилась.

Финиш был уже совсем рядом.

Они первыми пересекли красную ленту.

Сан Бай не сдержала радостного возгласа и обернулась к своему напарнику. В тот же момент Чжао Цзинин посмотрел на неё. На его лице играла улыбка, о которой он сам, возможно, не знал. Глаза его изогнулись в лунные серпы, уголки губ приподнялись, а в зрачках будто отразилось всё сияние этого яркого дня.

Это было по-настоящему ослепительное сияние.

Сан Бай протянула руки, и они громко хлопнули друг друга по ладоням.

— Первое место!

— Щёлк! — камера запечатлела этот миг.

Приз за «три ноги» — набор из блокнота и ручки в изящной коробке — торжественно вручил сам директор школы Чжао Цзинину. Вместе с призом им передали и отпечатанную фотографию — ту самую, где они хлопали друг друга на финише. Кадр удачно поймал момент, когда они, пересекая ленту, смеялись от радости. Даже сквозь бумагу чувствовалась их искренняя радость.

Сан Бай, глядя на снимок, одобрительно заметила:

— Неплохо получилось.

Она повернулась к Чжао Цзинину и увидела, как тот, заворожённо глядя на фото, будто забыл обо всём. Заметив её взгляд, он тут же отвёл глаза и спрятал снимок, делая вид, что ничего не было.

— Куда теперь? — спросила Сан Бай. Их соревнования закончились, эстафету они проиграли ещё в отборочном раунде, и сегодняшний день казался полностью завершённым.

— Осталось только закрытие, — ответил он.

— Тогда пойдём перекусим. Я голодная, — после долгого дня на свежем воздухе всё, что было в желудке, давно переварилось.

Чжао Цзинин повёл её через школьный двор к магазинчику. Рядом с кассой стоял лоток с одэном — аппетитный аромат манил. Сан Бай набрала себе кучу всего и взяла ещё два рисовых ролла с водорослями. Они нашли место за уличным столиком под зонтом.

Соревнования постепенно завершались, и многие родители с детьми тоже отдыхали здесь, перекусывая. Одна девочка помахала Чжао Цзинину рукой — он кивнул в ответ. Очевидно, одноклассница.

Сан Бай с удовольствием наблюдала за его спокойным, доброжелательным лицом. Ей было приятно видеть, что «маленький злодей» теперь нормально общается и заводит друзей в школе.

Они сели, и лёгкий ветерок, дующий под вечер, приносил прохладу. Вдалеке царила атмосфера юношеской энергии и беззаботности.

Благодаря Чжао Цзинину Сан Бай впервые за долгое время по-настоящему прочувствовала школьную атмосферу — пусть и в начальной школе.

Жуя кусочек редьки, она прищурилась от удовольствия.

Оба проголодались, и еда быстро исчезла с тарелок. В чашке остался лишь один кусочек тофу с рыбой. Чжао Цзинин уже потянулся за ним, но Сан Бай оказалась быстрее — тофу мгновенно исчез у неё во рту.

Она вытерла рот, допила йогурт и с довольным видом встала:

— Пойдём.

Совершенно спокойно, будто ничего не произошло, без малейшего стыда.

Чжао Цзинин поднялся и пошёл следом за её спиной, но не выдержал и громко окликнул:

— Сан Бай!

Она ещё не успела ответить, как девочка неподалёку нахмурилась и, заступаясь за справедливость, сказала:

— Чжао Цзинин, почему ты зовёшь её просто по имени? Так невежливо. Надо говорить «сестра».

Чжао Цзинин молчал.

Родители вокруг с недоумением переглянулись. Сан Бай остановилась и обернулась, в глазах её уже плясала знакомая насмешка.

Чжао Цзинин почувствовал дурное предчувствие. И точно — в следующий миг раздался женский голос:

— Да, а почему бы тебе не сказать «сестра»?

………

В итоге Чжао Цзинин так и не произнёс это «сестра».

Он звал её «Сан Бай» уже два года. Мальчишка стремительно рос, школьная форма менялась каждый год, детская пухлость на лице постепенно исчезала. Теперь его чаще описывали не как «милого», а как «красивого».

Ученик пятого класса уже начинал напоминать юношу.

Сан Бай сейчас — студентка последнего курса. Она колеблется между практикой и бездельем, и последние месяцы учёбы практически пусты. Она заполняет свободное время массовой рассылкой резюме, изредка получает приглашения на собеседования и выходит из дома, наряженная «как положено».

Большую часть времени она спит до обеда, а потом, в компании ярких солнечных лучей, открывает микроволновку, где её обычно ждёт простой завтрак.

Иногда это кукуруза с яйцом, иногда молоко с бутербродом, а в особенно удачные дни — сэндвич с овощами, яичницей и кусочком ветчины.

Подобные «завтраки с любовью» позволяют Сан Бай начинать новый день в расслабленном настроении.

За последние два года её кулинарные навыки немного улучшились — теперь она готовит блюда, которые хотя бы можно есть. Но вкус её избаловали блюдами Чжао Цзинина, и собственная стряпня теперь кажется невкусной.

Так сложился их ежедневный уклад: Чжао Цзинин заводит будильник, утром готовит себе завтрак и заодно для Сан Бай, затем берёт из холодильника бутылку молока — того самого бренда, который она когда-то заказала по рекламе у подъезда, а потом продолжила покупать, потому что ему понравилось. Вечером, вернувшись из школы, он готовит ужин.

После еды Сан Бай моет посуду, а он садится в гостиной, делает домашку, параллельно глядя телевизор, и ложится спать строго до полуночи.

Самостоятельный, ответственный, послушный, учится на одни пятёрки.

Настоящий «чужой ребёнок», за которого родителям не нужно переживать. Сан Бай ведёт себя как настоящая «мамаша», которая полностью доверяет воспитание сыну.

Однажды днём, когда Сан Бай лежала на диване, в её сознании неожиданно появилась система, давно не дававшая о себе знать. Из-за спокойной и размеренной жизни система тоже стала ленивой и говорила рассеянно:

— Согласно сюжету, Дин Шуянь скоро завершит последнее задание и сможет покинуть этот мир.

— Какое задание?

— Если сюжет не нарушен, Дин Шуянь должна выйти замуж за наследника корпорации Оу и прожить счастливую жизнь. Скоро ты встретишь своего жениха.

— Что?! — Сан Бай резко села. — Я не продаюсь!

— Не волнуйся. В день свадьбы ты покинешь этот мир. Твоя миссия будет завершена, и ты получишь награду.

— Можно хотя бы намекнуть, что за награда?

— Узнаешь после завершения задания. Пока рано.

— Как это «рано»? — возмутилась Сан Бай. — Ты видел, каким послушным стал маленький злодей за эти два года? Отличник, обладатель множества почётных грамот, участник всех добрых дел! Он стал даже праведнее самого главного героя!

Она говорила с гордостью, как мать, хвастающаяся успехами сына перед соседями.

Система замялась. Признать, конечно, пришлось бы — всё верно. Но, пытаясь сохранить достоинство, она бросила последнюю фразу и исчезла:

— В общем, сообщу позже. Просто предупредила.

— Эй, подожди! — Сан Бай попыталась удержать её, но связь уже оборвалась. Она вздохнула и решила не звать больше.

Ладно, система права — ещё рано. Разберёмся тогда.

Она взглянула на часы — пора возвращаться Чжао Цзинину. Она попросила его принести коробку с черничными тартами из самой известной пекарни на углу. Наверняка они ещё тёплые.

Только она это подумала, как в двери послышался звук ключа. Сан Бай тут же подпрыгнула и бросилась встречать его.

— Нинин, родной, ты вернулся!

(Жених)

У входной двери стоял Чжао Цзинин с двумя коробками тартов. Он наклонился, чтобы переобуться, и вдруг получил такой горячий приём.

Хотя за два года подобное случалось не раз, он всё равно на секунду замер, а потом вошёл внутрь.

— Черничные тарты, — сказал он, ставя коробки на стол. Сан Бай немедленно уселась и, не церемонясь, вытащила один тарт и сунула в рот.

— Ммм… вкусно! Всё тот же вкус! — прищурилась она от удовольствия. Чжао Цзинин открыл холодильник и достал бутылку молока.

Этот бренд он пил уже много лет. Сначала Сан Бай просто заказала его по рекламе у подъезда, а потом, заметив, что ему нравится, продолжила покупать.

— На улице жарко? Не пей сразу холодное, — сказала Сан Бай мимоходом, продолжая уплетать тарт.

— Нормально, — ответил он и всё же сделал глоток.

— Как занятия прошли? Нигде не ударился? — спросила она. Сегодня суббота, и Чжао Цзинин ходил на кружок. Из всего многообразия — музыка, танцы, рисование — он неожиданно выбрал тхэквондо. Сан Бай сначала удивилась, но быстро согласилась и без колебаний оплатила курсы.

Сначала он часто возвращался с синяками и ушибами. Сан Бай даже завела целую аптечку с мазями от ушибов и долго обрабатывала его раны. Мальчик молчал, стиснув зубы, хотя следы были ужасающими. Позже травмы стали редкостью.

— Нет, — ответил он, потирая шею. Даже такое детское движение выглядело по-взрослому спокойным и уверенным.

— Правда? Дай маме посмотреть, — снова начала дразнить она. Раньше он из гордости скрывал ушибы, но однажды Сан Бай заметила, как он странно держит руку, и, схватив за запястье, засучила рукав. На предплечье красовался огромный синяк.

Тогда она безжалостно втерла хунхуаюй — резкий запах заполнил комнату. Чжао Цзинин, стиснув зубы, весь покрылся потом, но не вскрикнул.

С тех пор он больше не скрывал травмы.

— Сан Бай, — произнёс он с раздражением и бросил на неё взгляд.

Перед ним сидела девушка в мультяшной пижаме, с растрёпанными волосами и засученными рукавами, которая ела, размахивая руками, как маленький ребёнок.

Выглядела она не старше двадцати.

Мама?

http://bllate.org/book/7628/714072