Готовый перевод The Son I Raised Has Blackened / Сын, которого я воспитала, почернел: Глава 10

За резными железными воротами неторопливо вышел маленький мальчик в школьной форме, с портфелем за спиной. Чжао Цзинин явно выбивался из общей картины: его лицо было неестественно белым и миловидным, но на нём не читалось ни капли той детской непосредственности, что полагается по возрасту.

Он держался как взрослый — чёрные глаза спокойны, без малейшего колебания.

Проходящие мимо родители невольно бросали на него взгляды, с любопытством разглядывая ребёнка. И в этот момент, среди общего внимания, Сан Бай окликнула его — мягко, ласково, как заботливая мать:

— Нинин.

Чжао Цзинин, до этого молча шагавший с опущенной головой, внезапно вздрогнул и резко поднял лицо, широко раскрыв глаза.

Сан Бай улыбалась с материнской нежностью.

— Я пришла забрать тебя домой, — сказала она, помахав коробочкой с тортом в виде кошачьей лапки.

— Ещё купила тебе маленький торт. Соскучился по маме?

Прохожие остолбенели.

Чжао Цзинин: «.........»

Сан Бай сегодня была одета в рубашку и короткую юбку, выглядела очень молодо. Едва она произнесла слово «мама», вокруг воцарилась странная, почти неловкая тишина.

— Дин Шуянь, что ты здесь делаешь? — раздался мужской голос, нарушивший молчание.

Сан Бай обернулась и увидела лицо, которое сегодня уже не раз мелькало перед её глазами.

Недалеко стоял Шэнь Цзяянь, держа за руку мальчика. Он с недоверием смотрел на неё, хмуря брови так глубоко, будто между ними пролегла борозда.

В следующее мгновение он громко воскликнул:

— Ты следишь за мной?

Сан Бай: «.........»

(В поисках отчима)

Мужская самоуверенность и самодовольство буквально ошеломили Сан Бай.

Она несколько секунд молчала, а затем сделала шаг вперёд и подняла портфель за спиной Чжао Цзинина, демонстративно показав его Шэнь Цзяяню.

— Ты слишком много о себе возомнил, дружище, — с досадой пожала она плечами.

— Я пришла за ребёнком, — добавила она, указывая на мальчика рядом с собой.

Мол, вот тебе и свидетель, и улика.

Шэнь Цзяянь наконец заметил, что рядом с Сан Бай стоит маленький мальчик. Его выражение лица смягчилось, но он всё ещё настороженно смотрел на неё — как знаменитость на помешанного фаната.

«.........»

Сан Бай не стала больше обращать на него внимания. Она повернулась к Чжао Цзинину и протянула ему торт, который всё это время держала в руке.

— Голоден? Сначала перекуси. Этот торт такой милый.

В прозрачной коробке пухленькая розово-белая кошачья лапка из крема источала такой сладкий аромат, будто он уже просачивался сквозь упаковку.

Чжао Цзинин ещё не успел пошевелиться, как мальчик, которого держал за руку Шэнь Цзяянь, вдруг воскликнул:

— Братик, я тоже хочу торт! — Его глаза жадно уставились на коробку в руках Сан Бай, и он глотнул слюну.

— Сейчас пойдём обедать, — Шэнь Цзяянь явно смутился и тут же попытался его остановить.

— Хочу! Хочу торт! — закапризничал мальчик, извиваясь и устраивая целое представление. Шум был немалый, и Шэнь Цзяянь вынужден был его успокаивать.

— Чжао Цзыянь, не устраивай сцен! Сейчас куплю тебе, — пообещал он.

Судя по всему, это был чей-то родственник. Мальчишка, несмотря на юный возраст, уже был настоящим хитрецом. Услышав обещание, он мгновенно перестал капризничать и вежливо спросил Сан Бай:

— Красивая сестрёнка, а где ты купила этот торт?

Когда детишки начинают мило улыбаться и умолять, мало кто из взрослых женщин может устоять.

Сан Бай не возражала проявить безобидную доброту. Она протянула ему вторую коробку с тортом, слегка наклонилась и ласково улыбнулась:

— Это последние два экземпляра. Но ничего страшного — мой можешь взять себе.

— Ух ты, спасибо, сестрёнка! Ты такая красивая и добрая! — рот малыша будто намазали мёдом. Он радостно схватил торт и тут же начал сыпать комплиментами.

Сан Бай, привыкшая к холодности и безразличию со стороны Чжао Цзинина, внезапно столкнулась с обычным, живым ребёнком и не смогла скрыть облегчения. Она ответила в том же духе:

— Ты тоже очень мил.

— Сестрёнка, вы потом пойдёте в «Кентаки»? — продолжал Чжао Цзыянь, сразу перешедший на «ты» и чувствовавший себя как дома. Почувствовав перемену в её настроении, он совершенно естественно пригласил их:

— Нам вдвоём с братом скучно есть. Давай пойдём вместе!

«Кентаки»?

Действительно, любимое место всех детей этого возраста.

Кстати, она ещё ни разу не водила Чжао Цзинина в подобные заведения. Интересно, понравится ли это необычному мальчику?

Сан Бай невольно перевела взгляд на Чжао Цзинина. Остальные последовали её примеру.

Чжао Цзыянь уставился на него, моргнул и вдруг снова заговорил:

— Ах да, сестрёнка! Сегодня акция: если заказать детский набор, дадут лимитированный сувенир — маленькую игрушку!

Игрушка...

Сан Бай вспомнила плюшевого кролика, которого купила Чжао Цзинину в парке, и старого плюшевого мишку, которого он до сих пор бережно хранил.

Похоже, ему действительно нравятся такие вещи.

Сан Бай слегка приподняла бровь:

— Хочешь пойти поесть? — спросила она, опасаясь, что он не знает, что это такое, и специально пояснила:

— Это такие жареные куриные крылышки и картофель фри, — она нарисовала в воздухе круг.

— Ещё там есть мороженое и тарталетки, — добавила она.

— Все дети это любят.

Чжао Цзинин ничего не объяснил. На самом деле он много раз видел издалека эти здания с большими прозрачными окнами и красными вывесками с портретом старика. Он посмотрел на ожидательные глаза Сан Бай и в конце концов кивнул.

Рядом с детским садом находился большой «Кентаки» — нужно было лишь перейти одну улицу. Компания отправилась в путь по тенистой аллее. Чжао Цзыянь был в восторге. Увидев, что Сан Бай и Чжао Цзинин идут поодаль друг от друга, он тут же подбежал и схватил Сан Бай за руку.

— Сестрёнка, я хочу идти, держась за тебя.

— А? Почему? — удивилась она, чувствуя его мягкую ладошку. Чжао Цзыянь явно рос в заботе и любви: несмотря на одинаковый возраст, рядом с Чжао Цзинином он выглядел на несколько лет старше.

Он был выше и крепче, с пухлыми щёчками и яркими, живыми глазами — полная противоположность молчаливому и хрупкому Чжао Цзинину.

— Потому что не хочу идти с братом, — скривился Чжао Цзыянь, не скрывая презрения.

— Он настоящий зануда, с ним совсем неинтересно.

Такая беспощадная критика заставила Шэнь Цзяяня покраснеть от стыда.

— Чжао Цзыянь! — рявкнул он.

— Видишь? Я же говорю, он скучный, — пожал плечами мальчик, и Сан Бай с готовностью кивнула в знак согласия.

— Да... Ты абсолютно прав.

Они весело болтали всю дорогу, держась за руки, будто настоящие брат и сестра. Шэнь Цзяянь всё время хмурился и не вмешивался в их разговор, а Чжао Цзинин, как обычно, молчал.

Сан Бай время от времени бросала на него взгляд. Мальчик шёл молча, и на фоне болтливого и милого Чжао Цзыяня он казался почти незаметным.

В «Кентаки» они подошли к стойке заказов.

Сан Бай подняла глаза на яркие аппетитные картинки, когда Чжао Цзыянь, держа её за руку, нетерпеливо закричал:

— Я хочу большие жареные крылья!

— Ладно, закажу, — нахмурился Шэнь Цзяянь.

Пока они выбирали блюда, Сан Бай наклонилась к Чжао Цзинину:

— А ты что будешь есть?

Чёрные глаза мальчика смотрели на неё, но он молчал.

— Детский набор? — осторожно предложила она.

Через несколько секунд Чжао Цзинин кивнул.

Сан Бай посмотрела на меню:

— Гамбургер, картошка, кола... Мороженого нет, — вспомнила она, что ему нравится.

— Хочешь, добавим мороженое?

— Клубничное, — добавила она.

Чжао Цзинин молча кивнул.

Они заняли места у окна. После занятий в заведении было много народу: вокруг сновали родители с детьми, стоял шум и гам. После заказа им пришлось немного подождать — впереди было ещё несколько номеров.

Наконец прозвучал их.

Шэнь Цзяянь первым подошёл к стойке и вернулся с подносом, как раз когда назвали номер Сан Бай. Она поспешила встать и принесла еду для двоих.

Чжао Цзыянь уже надевал перчатки, готовясь к трапезе.

Оба набора были одинаковыми, за исключением одного: рядом с Сан Бай стояла порция клубничного мороженого. Чжао Цзыянь сразу заметил её и загорелся надеждой, уставившись на десерт с жадным ожиданием.

— Сестрёнка... — начал он, как только Сан Бай подошла ближе.

Но в этот момент Чжао Цзинин, до этого сидевший неподвижно, вдруг встал и молча уставился на её поднос.

?

Она замерла, опустила глаза и, немного растерявшись, протянула ему поднос.

Чжао Цзинин сел и тут же взял мороженое, поставив его перед собой. Он ничего не сказал, но его действия ясно говорили о владении.

Сан Бай не скрывала удивления и с интересом наблюдала за ним.

К мороженому прилагалась маленькая чёрная ложечка. Чжао Цзинин опустил глаза, не глядя ни на кого, и аккуратно зачерпнул ложкой.

Чжао Цзыянь смотрел, как тот отправил первую ложку в рот, и его пухлое личико тут же сморщилось. Губы дрожали, будто он вот-вот заплачет.

Он широко раскрыл рот, готовый завопить, но Шэнь Цзяянь вовремя зажал ему рот ладонью и умоляюще произнёс:

— Родной, будь спокойным! Сейчас пойду куплю тебе!

Чжао Цзыянь мгновенно перестал ныть, но всё ещё смотрел на них с обидой, глаза его были полны слёз.

Чжао Цзинин спокойно ел мороженое ложечкой за ложечкой. Сан Бай задумчиво смотрела на него, будто размышляя о чём-то. Ни она, ни мальчик не обращали внимания на Чжао Цзыяня.

Тот фыркнул от злости, сжал кулачки и со всей силы ударил Шэнь Цзяяня.

Шэнь Цзяянь: «......?»

Закат угасал, на тёмно-синем небе появилась прозрачная луна.

Водитель ждал у обочины. На перекрёстке они попрощались. Сан Бай помахала Чжао Цзыяню, и тот, всё ещё обиженный, смотрел на неё с надутыми щёчками.

Сан Бай улыбнулась и подмигнула ему, после чего повела Чжао Цзинина к машине.

Дорога была ровной, вечер опускался. Свет уличных фонарей скользил по стеклу и проникал в салон. Чжао Цзинин сидел тихо, будто всё, что происходило за обедом, было лишь иллюзией Сан Бай.

Она незаметно перевела на него взгляд, достала телефон и, будто между делом, спросила:

— Этот мальчик довольно забавный. Кажется, он сильно ко мне привязался.

Чжао Цзинин, до этого безучастный, резко повернул голову и уставился на неё большими, круглыми, как у котёнка, глазами.

Сан Бай не подняла глаз:

— Он так много болтает, говорит сладкие слова и даже сам взял меня за руку.

Будто закончив просматривать страницу в телефоне, она небрежно вздохнула и подняла лицо:

— Правда ведь, Нинин?

В полумраке заднего сиденья Чжао Цзинин молча смотрел на неё. Прошла секунда — и он отвёл взгляд.

Его профиль был спокоен, черты лица — безмятежны.

Сан Бай внутренне вздохнула от скуки и отвела глаза.

*

*

*

Университетская жизнь шла своим чередом. Помимо занятий, было множество внеучебных мероприятий.

Сан Бай записалась в несколько клубов: фотографию, скейтбординг и даже кулинарный клуб.

Она собрала целую кучу разных занятий — всё, что раньше не пробовала, теперь хотела испытать.

Ло Фэй восхищалась её энергией: каждый день Сан Бай носилась по кампусу с портфелем, и кроме неизменного ежедневного похода за ребёнком после пар, её почти невозможно было поймать в покое.

Когда прозвенел звонок с последней пары, Ло Фэй не удержалась:

— Янь Янь, мы так давно не ходили вместе по магазинам.

— В другой раз, — быстро собрала вещи Сан Бай и уже была у двери.

— У меня сегодня клуб, мне пора.

Сегодня проходило собрание кулинарного клуба. Темой были модные в сети печенья — куки. Это был самый необычный из всех её клубов: на первых двух встречах они просто объезжали город в поисках модных кафе и ели до отвала, потратив за один день почти полмесячного бюджета клуба.

Вечером, когда все разошлись, кудрявый председатель клуба сидел на обочине, глядя в пустой кошелёк и грустно уставившись в небо.

Сан Бай, задержавшись после пар, прибежала к месту встречи с сумкой в руке. Люди уже почти все собрались, и, едва войдя, она увидела, как все толпятся вокруг чего-то.

http://bllate.org/book/7628/714052