Готовый перевод The Days I Was the Tyrant's Child Bride / Дни моей жизни невестой тирана: Глава 66

— Что происходит…

Но не успела она договорить — глаза закатились, и она потеряла сознание.

Вэнь Цзиньсинь, сжимая в руках свечной подсвечник, задыхалась от страха. Прикрыв шею, всё ещё ноющую после нападения, она понимала: сейчас паниковать некогда — звуки снизу приближались.

Во время борьбы она схватила подсвечник со стола. Су Яхань хотела её убить, и Вэнь Цзиньсинь инстинктивно защищалась. Но когда похитители вернулись, в голове у неё мелькнул отчаянный план.

Су Яхань влюблена в Шэня Хэнлиня, семья Су тоже желает этого брака, а сам Шэнь Хэнлинь, уважая клан Су, никогда не причинит ей вреда. Почему бы не помочь Су Яхань?

Сегодня ей повезло: у неё и у Су Яхань были одинаковые причёски. Оставалось только надеяться, что в полумраке наверху злоумышленники различат лишь одежду — и тогда у неё есть шанс.

Шаги становились всё громче. Вэнь Цзиньсинь действовала без малейшей паузы. Прямо перед тем, как замок двери откроют, она распустила волосы Су Яхань так, чтобы они закрыли лицо, перевернула её лицом вниз на пол и, наконец, задула свечу. Павильон снова погрузился во тьму.

Затем она нащупала стену в том месте, где раньше стояла, и сильно толкнула. Действительно, там оказалась потайная дверь, за которой скрывалась кирпичная комната. Сейчас не было времени раздумывать — она юркнула внутрь и захлопнула дверь.

Прижав ладонь ко рту, она присела и прильнула ухом к стене, стараясь уловить звуки снаружи. Через толстую кирпичную кладку доносилось слабо, но отчётливо:

— Седьмая тётушка, внизу никого нет.

— Седьмая тётушка, здесь лестница. Может, она спряталась наверху?

Вэнь Цзиньсинь услышала, как женщина поднимается по ступеням. Она затаила дыхание и ждала, словно на иголках.

— Седьмая тётушка, нашли! Госпожа Вэнь здесь!

Узнав, что всё прошло успешно, Шэнь Хэнлинь не стал задерживаться ни секунды дольше и сразу отправился прощаться с первым господином Су:

— Если мы не тронемся в путь сейчас, боюсь, не успеем добраться до следующей станции до заката.

— В таком случае нужно срочно выезжать! Не стану задерживать вас, высочество. Это небольшой подарок от меня — прошу, примите.

Первый господин Су сунул ему плотную пачку банковских билетов. Третий господин Су, стоявший рядом, хотел что-то сказать, но язык будто прилип к нёбу. С самого появления Шэня Хэнлиня он ждал, когда тот заговорит о браке с Су Яхань. А теперь, когда тот уже уезжал, так и не упомянув об этом, третий господин Су чувствовал себя глубоко униженным — особенно после того, как только что хвастался перед старшим братом. Он мог лишь смотреть, как его брат усердно пихает деньги, а сам ничего не подготовил.

Шэнь Хэнлинь приподнял бровь и усмехнулся. Что же они о нём думают — будто его можно купить? Однако времени на споры не было, и, хоть ему и было неприятно, он всё же взял деньги.

Он просто проигнорировал тревожный взгляд третьего господина Су, который явно рвался что-то сказать. Шэнь Хэнлинь прекрасно понимал намёки семьи Су и даже был готов их использовать, но для политического союза клан Су пока недостаточно весом.

— Господин Су, не нужно провожать дальше. Увидимся в Шанцзине.

Эта последняя фраза была всего лишь вежливой формальностью.

Шэнь Хэнлинь покинул дом семьи Су тайно. Для всех объявили, что он ненадолго отлучился по делам, но на самом деле он сразу сел в карету у задних ворот, направляясь в столицу — всё ради того, чтобы избежать встречи с Шэнем Куем.

Он знал: Шэнь Куй точно не оставит всё так просто. Бросив взгляд на карету, в которой лежала похищенная девушка, он удовлетворённо улыбнулся.

Как бы ни был силён Шэнь Куй, в этот раз победа осталась за ним — девушка уже в его руках.

Шэнь Хэнлинь приподнял занавеску и заглянул внутрь. Седьмая тётушка тут же подскочила:

— Ваше высочество, чтобы не привлекать внимания, госпожа Вэнь спрятана в сундуке.

Увидев сундук, Шэнь Хэнлинь всё понял:

— Как всегда предусмотрительно, Седьмая тётушка. Я всегда доверяю тебе.

Ещё в павильоне, в полной темноте, они быстро запихнули девушку в сундук — на случай, если Шэнь Куй всё же начнёт преследование.

Если Шэнь Куй не последует за ними — отлично. Пусть ищет десять дней или даже полмесяца, так и не найдёт. Тогда он сам решит, что с Вэнь Цзиньсинь случилось несчастье, и винить будут семью Су и их собственную оплошность.

А когда Вэнь Цзиньсинь очнётся, он скажет, что как раз вовремя проезжал мимо и спас её. Найдёт пару трупов служанок, назовёт их убийцами — и она поверит. А потом он увезёт её в Шанцзинь и возьмёт в наложницы. Всё станет свершившимся фактом.

Если же Шэнь Куй всё-таки последует за ними — тоже не беда. У него уже есть план: он просто будет отрицать, что видел Вэнь Цзиньсинь, и заявит, будто она сама тайком забралась в его карету. Или скажет, что между ними давняя любовь, они уже дали друг другу клятвы, и она сбежала от Чжэньнаньского князя именно к нему. В конце концов, Вэнь Цзиньсинь без сознания — говорить будет только он.

Стоит только пустить слух, что Вэнь Цзиньсинь сбежала с ним добровольно, как Шэнь Куй тут же перестанет её желать. Даже если тот и правда продолжит дорожить ею и вернёт её домой, Шэнь Хэнлинь, вернувшись в Шанцзинь, представит эту историю как романтическую легенду императору и попросит указ о помолвке. И тогда, как бы ни любил Шэнь Куй Вэнь Цзиньсинь, он будет вынужден подчиниться.

Убедившись, что всё готово, Шэнь Хэнлинь вскочил на коня и поскакал к городским воротам.

*

Когда Шэнь Куй узнал, что Вэнь Цзиньсинь исчезла, он словно превратился в разъярённого льва — лицо почернело от ярости, а в глазах пылала холодная злоба.

— Вы следите за Шэнем Хэнлинем. Я сам её найду.

Он перевернёт весь дом Су вверх дном, переворошит весь Гуанчжоу — но обязательно найдёт её.

Однако об этом нельзя было никому знать. Независимо от того, спрятал ли её Шэнь Хэнлинь или с ней случилось несчастье, её репутация должна остаться нетронутой. Поэтому Шэнь Куй придумал предлог: будто Шэнь Шаоюань потеряла нефритовую подвеску, и начал поиски тайно.

— Вы двое возвращайтесь на пир. Я пойду один. Если сразу исчезнет много людей, это вызовет подозрения.

Шэнь Шаоюань уже было готова расплакаться, но Цинь Хунъин рядом осторожно её успокаивала. Затем, собравшись с духом, она серьёзно обратилась к Шэню Кую:

— Молодой господин, я тоже виновата в исчезновении Цзиньсинь. Мне следовало раньше заметить тех, кто за ней следил. Возможно, я помогу вам её найти.

Шэнь Куй был вне себя от ярости, но всё же сохранил каплю рассудка:

— Я умею отличать виновных от невиновных. Даже если бы тебя не отвлекли, у них нашлись бы другие способы выманить её. Это не твоя вина. Сейчас не время для игр — позаботься лучше о Юань.

Цинь Хунъин понимала его тревогу и не обиделась на резкость. Решительно сказала:

— Я примерно знаю, где Цзиньсинь.

Ранее Вэнь Цзиньсинь и Седьмая тётушка говорили о секретных метках, которые они с Цинь Хунъин оставляли друг для друга. Это была не выдумка — правда. После того случая, когда Е Шуцзюнь заманила Вэнь Цзиньсинь в горы, Цинь Хунъин решила, что им нужны такие «секретные знаки» на случай непредвиденного.

Лучше, если они не понадобятся, но если беда всё же настигнет — могут спасти жизнь. Она не ожидала, что это случится так скоро.

— Цзиньсинь оставляет белый цветочный порошок в незаметных местах, чтобы оставить след.

Цинь Хунъин не стала искать сама — боялась, что противников слишком много. Решила сначала найти Шэня Кую, а потом вместе отправиться на поиски.

Шэнь Куй уже отправил Шэнь Шаоюань обратно, а сам вместе с Айбином и Цинь Хунъин начал обыскивать задний двор.

— Обычно это наш с Цзиньсинь секрет, и я не должна рассказывать другим. Но я верю, что вы искренне заботитесь о ней. Прошу, сохраните это в тайне.

Шэнь Куй серьёзно кивнул и последовал за ней. Действительно, на камне у дороги виднелся тонкий белый порошок. Без особого внимания его легко было пропустить.

— Так что я уверена: Цзиньсинь всё ещё в доме.

Следы порошка вскоре оборвались у входа в павильон для хранения книг. Цинь Хунъин сказала:

— Цзиньсинь, скорее всего, внутри.

Шэнь Куй быстро вошёл и сразу заметил, что замок взломан.

— Его только что сломали. Они точно были здесь.

Он начал тщательно обыскивать помещение. Но павильон был небольшой, и первый этаж быстро проверили — никого.

— Молодой господин, здесь лестница. Может, она наверху?

Лестница оказалась узкой. Шэнь Куй отстранил Айбина и сам, держа подсвечник, пошёл вперёд.

— Осторожнее, молодой господин! Наверху темно, может быть опасно.

Шэнь Куй не обратил внимания и стремительно поднялся на второй этаж. Айбин тут же зажёг все потухшие свечи на столе.

Теперь стало видно всё пространство. Сразу бросилось в глаза изображение Небесного и Земного Звёздных Владык. Видимо, семья Су, ослабев в последние годы, установила здесь алтарь, чтобы молиться о появлении талантливых потомков.

Второй этаж был ещё меньше первого — одним взглядом охватывал всё помещение. Спрятать человека здесь было невозможно. Лицо Шэня Кую потемнело от разочарования, и он уже собрался спускаться вниз.

Но вдруг взгляд упал на подсвечник и шпильку для волос, лежавшие на полу. Эту шпильку он узнал сразу — утром Вэнь Цзиньсинь носила именно её.

Связав сломанный замок внизу с подсвечником наверху, Шэнь Куй почувствовал, будто кровь в жилах застыла. Он не смел думать о самом страшном, но точно знал: она действительно была здесь.

Просто теперь её куда-то переместили.

Не позволяя себе дальше размышлять, он сжал шпильку в кулаке так, что костяшки побелели, и в глазах вспыхнул ледяной гнев. Он уже повернулся, чтобы спуститься, как вдруг столкнулся с Цинь Хунъин, которая как раз поднималась наверх.

— Никого?

Шэнь Куй мрачно покачал головой и показал ей шпильку. Сердце Цинь Хунъин тяжело упало — это был самый плохой исход.

— С таким грузом далеко не уйдёшь. Пойдём искать снаружи.

В это же время Вэнь Цзиньсинь, всё ещё запертая в тайной комнате, вдруг услышала знакомый голос. Она резко вскочила на ноги. Неизвестно, сколько времени прошло с тех пор, как она сюда попала.

Дверь этой комнаты открывалась только снаружи — изнутри выбраться было невозможно. К счастью, высоко в стене имелось узкое окно, через которое проникал свет. В самой комнате стояли лишь циновка, стол, книжная полка, а на стенах висели два иероглифа: «раскаяние» и «покой».

Судя по всему, это была комната для размышлений — наказания провинившихся членов семьи. Давно никто сюда не заходил, и всюду лежала пыль.

Именно чтобы надёжно запереть провинившегося, стены сделали звуконепроницаемыми. С момента, как Вэнь Цзиньсинь оказалась здесь, она искала способ выбраться, но безуспешно. И вот, когда она уже почти сдалась, сквозь толщу кирпича донёсся слабый звук.

«Братец?» — показалось ей, что она услышала ещё и голос Цинь Хунъин. Сначала она не поверила — решила, что это галлюцинации от долгого заточения.

Но когда голос повторился, она убедилась: это действительно они! Она тогда подумала: «Только бы не дать Шэню Хэнлиню увезти меня. Пока я в доме Су, они обязательно найдут меня».

Но кто мог подумать, что она окажется в такой потайной комнате? Если бы не случайность, она и сама не нашла бы сюда вход. Вэнь Цзиньсинь чуть не расплакалась от облегчения — они действительно пришли!

Однако вскоре она услышала, как они собираются уходить. Она принялась стучать в дверь изо всех сил, но звуки не проникали наружу. Только что вспыхнувшая искра надежды вновь начала гаснуть.

Она без сил опустилась на пол и продолжала стучать в кирпичную стену:

— Братец, я здесь! Я здесь…

Шэнь Куй вдруг почувствовал странное беспокойство. Он нахмурился и обернулся к темному павильону.

— Молодой господин, что вы ищете? — удивился Айбин. — Наверху никого нет. Нам пора искать в другом месте.

— Мне показалось, кто-то звал меня, — в глазах Шэня Кую читалась тревога.

Айбин вздрогнул:

— Вы слишком переживаете за госпожу Вэнь. Давайте лучше продолжим поиски, а то зря время теряем.

Шэнь Куй и сам понимал это, коротко кивнул и пошёл вниз.

Вэнь Цзиньсинь сидела на полу, опустошённая и безнадёжная. Внезапно она услышала слабый птичий щебет и подняла глаза к единственному источнику света — узкому окну под потолком.

Окно было немаленьким, но расположено очень высоко — специально, чтобы воздух проходил, но человек не мог выбраться.

Вэнь Цзиньсинь резко вскочила. В голове родился дерзкий план.

Она перевернула стол и книжную полку, придвинув их к окну. Затем, ступив на циновку, забралась на стол, а потом — на верхнюю полку. Теперь она могла дотянуться до окна.

Но окно, видимо, давно не открывали — оно было покрыто пылью и плотно закрыто.

Вэнь Цзиньсинь чувствовала, как время уходит. Если братец не найдёт её здесь, он уйдёт — и тогда она больше никогда его не увидит. Эта мысль придала ей сил.

Она изо всех сил стала толкать окно, даже не замечая, как порезала руки.

Шэнь Куй с товарищами уже вышли из павильона и собирались разделиться для поисков, как вдруг к ним подбежал Цинь Лан с тревожным лицом:

— Куй-гэ, плохо дело! Шэнь Хэнлинь сбежал!

— Сбежал?

http://bllate.org/book/7623/713570