Готовый перевод The Days I Was the Tyrant's Child Bride / Дни моей жизни невестой тирана: Глава 9

Такая хрупкая девушка — её и ветром сильнее сдувает, а тут такой испуг! Кто знает, сколько ей теперь лежать придётся. Саму её напугать — не велика беда, но если из-за неё расстроится бабушка, выйдет совсем досадно.

И вот, когда Шэнь Куй уже собирался окликнуть Генерала, чтобы тот вернул пса, произошло нечто удивительное.

До этого Вэнь Цзиньсинь стояла неподвижно, но вдруг протянула руку.

Её кожа и без того была белоснежной, а после полутора недель, проведённых в покоях без солнца, стала прозрачной, будто фарфор. Пальцы — тонкие и изящные, ногти — нежно-розовые. Взглянув на них, невозможно было отвести глаз.

Ланьхуэй даже не успела опомниться, как пальцы госпожи уже коснулись головы огромного тибетского мастифа — осторожно, с лёгкой робостью.

Самое поразительное — зверь, до этого рычавший и бушевавший, не напал. Наоборот, начал постепенно успокаиваться.

Ланьхуэй широко раскрыла глаза от ужаса: «Неужели барышня сошла с ума?!»

Она не смела ни пошевелиться, ни издать звука — боялась вспугнуть зверя. Если тот снова взбесится, рука её госпожи точно погибнет.

На самом деле, Вэнь Цзиньсинь просто рискнула. Она не была уверена на сто процентов, но знала одно: если мастиф решит напасть, убежать от него невозможно — он слишком быстр. А попытка бежать лишь разожжёт в нём охотничий инстинкт. Даже если изначально он не собирался атаковать, бегство может пробудить его дикую сущность.

Раз уж всё равно шанс быть растерзанной есть, решила она, лучше рискнуть. Она верила в Шэнь Куя.

Ведь и у питомца должен быть характер хозяина.

Шерсть мастифа блестела, а густая длинная шуба на ощупь напоминала пушистую вату — такую приятную, что рука сама не хотела отпускать.

Пёс, похоже, очень полюбил запах девушки: принюхивался, перестал метаться и медленно опустился на землю, уткнувшись мордой в её ладонь и требовательно тёрся, явно наслаждаясь лаской.

Ланьхуэй, ещё недавно дрожавшая от страха, теперь не верила своим глазам.

— Госпожа… это… как?...

Слишком всё это было неожиданно!

Вэнь Цзиньсинь мягко поглаживала его по голове, и тревога на её лице сменилась улыбкой. Она успокаивающе посмотрела на Ланьхуэй:

— Не бойся. Он не злой. Просто хотел поиграть. Погладь и ты его.

Даже сидя, мастиф был почти по пояс взрослому человеку — внушительное зрелище.

Ланьхуэй сглотнула, опустила взгляд и тут же встретилась с огромными, как бычьи, глазами пса. Тот издал жалобное «ууу», и храбрость служанки мгновенно испарилась.

Она пошатнулась и сделала полшага назад, энергично замотав головой: «Это слишком, слишком страшно!»

Вэнь Цзиньсинь тут же начала успокаивать пса, поглаживая его по шее и подбородку — инстинктивно повторяя движение, которое, казалось, где-то видела.

Мастиф явно обожал такие ласки: злоба мгновенно исчезла, и он блаженно растянулся на земле, прищурившись от удовольствия — совсем не похожий на того свирепого зверя минуту назад.

Не только Ланьхуэй остолбенела — даже Айбин разинул рот от изумления. У Шэнь Куя было несколько охотничьих псов, но Генерал слыл самым свирепым. Даже слуги, кормившие его, дрожали от страха.

Кто бы мог подумать, что эта нежная, как цветок, двоюродная сестрица вмиг усмирит Генерала! Скажи он такое кому-нибудь — не поверили бы.

А Шэнь Куй стоял рядом, прищурившись, и явно хмурился. «Этот маленький подлец совсем без стыда! — думал он. — Если бы хоть за еду или лакомство — ещё куда ни шло. Но всего лишь от прикосновения красивой девушки — и сразу весь злобный нрав пропал! Лёг, как щенок, и позволяет себя гладить. Унизительно!»

Мастиф был огромен, и Вэнь Цзиньсинь вскоре устала гладить его. Она собралась встать.

Пёс, почувствовав, что она уходит, жалобно ткнулся мордой ей в бок, заставив девушку звонко рассмеяться.

В этот миг сквозь листву пронзил вечерний солнечный луч, осветив её лицо — нежное, прекрасное, словно цветок под росой. А её смех звучал чисто, как журчание горного ручья.

Айбин, ещё юнец, впервые в жизни увидел такую красоту — глаза у него остекленели от восхищения.

Даже Шэнь Куй, сколь бы ни презирал он подобную слабость, невольно задержал взгляд на ней.

Но, осознав это, он быстро подавил странное волнение в груди, резко изменил выражение лица и со всей силы пнул Айбина под зад.

— Ничтожество!

Он прищурился, глядя на Вэнь Цзиньсинь, которая всё ещё смеялась, играя с Генералом, и в душе закипела досада.

Шэнь Куй свистнул — коротко и резко.

Мастиф мгновенно открыл глаза. Секунду назад он был послушным щенком у ног девушки, а теперь, как грозный страж, рванул вперёд — так резко, что Вэнь Цзиньсинь, всё ещё стоявшая на корточках, потеряла равновесие и упала на землю.

Пёс на миг замер, будто сожалея, но тут же раздался ленивый, но повелительный голос:

— Генерал.

Без колебаний мастиф бросился к своему хозяину, ласково обвиваясь вокруг его стройных ног и издавая умильное поскуливание.

Шэнь Куй направился вглубь бамбуковой рощи, и пёс последовал за ним. Ни разу он не обернулся.

Вэнь Цзиньсинь поднялась сама, не дожидаясь помощи Ланьхуэй, и машинально сделала пару шагов в сторону, куда ушёл Шэнь Куй.

Она даже не видела его лица — лишь услышала голос — и уже точно знала, кто этот юноша в алых одеждах.

— Двоюродный брат…

Вэнь Цзиньсинь и не подозревала, что появление мастифа было не случайным, а задумано Шэнь Куем. Она думала, просто повезло.

Теперь же, глядя вдаль, куда скрылся Шэнь Куй, она задумалась. Перед глазами вновь встал его взгляд — полный боли и глубокой привязанности.

Правда, неудивительно, что она ничего не чувствовала. За год, проведённый в доме, они почти не общались. Лишь после приезда Шэнь Хэнлиня, благодаря ему, их встречи стали чаще.

Она не знала, когда именно Шэнь Куй влюбился в неё и почему. Но одно было ясно: сейчас он ещё не испытывал к ней чувств. Для него она — просто двоюродная сестра, с которой он редко виделся.

И всё же, хоть позже она и считала свой поступок — когда бросилась под плеть — импульсивным, ни разу не пожалела об этом.

Ведь он ради неё пойдёт на мятеж, ради неё бросит вызов всему миру, лишь бы возвести её на престол. Так что один удар кнутом — ничто по сравнению с этим.

— Госпожа, это ведь… молодой господин? — робко спросила Ланьхуэй.

Она уже видела, на что способна её госпожа ради Шэнь Куя, и запомнила его хорошо. Честно говоря, она не любила его. Не потому, что все говорили о нём плохо — судить о хозяевах не её дело. Просто из-за него Вэнь Цзиньсинь теряла самообладание, а это случалось впервые за всю её жизнь.

Ланьхуэй с детства служила госпоже. Она знала: Вэнь Цзиньсинь — самая добрая и чистая девушка на свете. Мать с малых лет учила её грамоте, этике, музыке, живописи, шахматам и каллиграфии. В роду Вэнь все её уважали и любили, и никогда она не повышала голоса, не говоря уже о том, чтобы гневаться. И уж точно не относилась к слугам как к прислуге.

Но с тех пор как они переступили порог этого дома, госпожа словно одержимая — такого раньше никогда не было.

Ланьхуэй пришла к выводу: всё зло исходит от молодого господина.

К тому же, госпожа спасла его от гнева князя, приняв удар на себя, а он даже не удосужился навестить её! Невежливость неслыханная!

Как верная служанка, Ланьхуэй чувствовала ответственность за госпожу. За полмесяца в этом доме все показались ей добрыми — кроме молодого господина. Теперь, увидев алые одежды, она сразу насторожилась. Как вдруг в благородном доме может появиться бешеный пёс? Чем больше она думала, тем опаснее казался ей Шэнь Куй. Она уже готова была бежать к старой таифэй и всё рассказать — нельзя допустить, чтобы её госпожу обижал этот маленький тиран!

Вэнь Цзиньсинь, конечно, не догадывалась о мыслях служанки. Она рассеянно кивнула и направилась обратно.

— Молодой господин и вправду… — бурчала Ланьхуэй. — Госпожа ведь его двоюродная сестра! Вместо того чтобы защищать вас, он ещё и пугает! А вы так к нему…

— Ланьхуэй! — перебила её Вэнь Цзиньсинь, боясь, что кто-то подслушает. — Не смей так говорить! Может, это и не двоюродный брат вовсе. А если и он — никогда бы не пустил пса на людей. Больше не хочу слышать таких слов.

Ланьхуэй тут же поняла, что сболтнула лишнего. Они ведь не в роду Вэнь, а в гостях у княжеского дома. Вэнь Цзиньсинь — племянница старой таифэй, но всё равно здесь чужая. Надо быть осторожнее в словах, чтобы не навредить госпоже.

— Простите, госпожа! Больше не посмею! — зажав рот ладонью, Ланьхуэй огляделась — к счастью, вокруг никого не было.

Вэнь Цзиньсинь знала, что служанка говорит из заботы. Она взяла её за руку и ласково похлопала:

— Я не виню тебя. Понимаю, ты за меня переживаешь. Но мы здесь гости — надо быть осмотрительнее. Пойдём, вернёмся в покои.

Ланьхуэй кивнула и больше не заговаривала, поддерживая госпожу под руку.

Цайчжу уже принесла лекарство и ждала их, волнуясь.

— Госпожа, куда вы ходили? Вы даже позже меня вернулись! — в её голосе звучала тревога и даже лёгкий упрёк.

Вэнь Цзиньсинь невольно нахмурилась. Раньше, когда она болела, за ней ухаживала мамка Ду. Как только ей стало лучше, она отпустила мамку обратно к старой таифэй.

Раньше не замечала, но теперь, когда Цайчжу стала старшей служанкой, та явно начала важничать.

Служанка осмелилась спрашивать о передвижениях госпожи?

В прошлой жизни Вэнь Цзиньсинь не обращала внимания на прислугу. Цайчжу казалась ей живой и разговорчивой, часто рассказывала обо всём, что происходило в доме, и госпожа её любила. Из-за этого даже отстранила Ланьхуэй. Позже, когда пришло время выдавать Цайчжу замуж, она щедро одарила её.

Теперь же Вэнь Цзиньсинь поняла: Цайчжу вовсе не так проста.

Характер у Вэнь Цзиньсинь был мягкий, но не слабый. Раньше она просто не замечала, но теперь не позволит слуге командовать собой.

Услышав слова Цайчжу, она даже не взглянула на неё, не ответила и прошла мимо, взяв Ланьхуэй за руку.

Цайчжу сразу поняла, что перегнула палку. Она привыкла, что госпожа добра и уступчива, да и была послана самой госпожой Ли — потому чувствовала себя уверенно. Считала себя первой служанкой у госпожи и даже не ставила Ланьхуэй в грош, часто хвастаясь перед другими, как хорошо к ней относится Вэнь Цзиньсинь.

На самом деле, Цайчжу прислали не просто прислуживать, а следить. Госпожа Ли велела докладывать обо всём, что делает Вэнь Цзиньсинь.

Но та всё время лежала в постели, так что Цайчжу жилось вольготно — и плату получала, и дела почти не было. Она даже думала, что госпожа Ли слишком осторожна: какая угроза от такой хрупкой девушки?

А тут вдруг госпожа исчезла, пока она отлучилась.

Цайчжу испугалась: если что-то случится, госпожа Ли накажет её. Оттого и заговорила так резко.

Увидев, что Вэнь Цзиньсинь её игнорирует, Цайчжу поспешила следом:

— Простите, госпожа! Я лишь переживала за вашу безопасность! Простите мою дерзость!

Вэнь Цзиньсинь молча вошла в покои. Цайчжу попыталась войти вслед, но Ланьхуэй загородила дверь:

— Всегда слышала, что слуги исполняют волю господ. Но чтобы слуга спрашивал, куда пошла госпожа… Цайчжу-цзе, у вас, видно, особое воспитание.

Цайчжу не посмела войти. Шум привлёк внимание других служанок, и она почувствовала себя униженной. Но боясь ещё больше рассердить госпожу, лишь топнула ногой и осталась ждать за дверью.

http://bllate.org/book/7623/713513