Готовый перевод The Days I Was the Tyrant's Child Bride / Дни моей жизни невестой тирана: Глава 7

— Братец, сестра Е непременно узнает почерк… — Шэнь Шаоюань рвалась на улицу играть, но совесть мучила её из-за Е Шуцзюнь, и она никак не могла решиться.

Шэнь Куй с детства слыл своенравным. Всякий раз, как он устраивал очередную выходку, отец Шэнь Цзяньцину наказывал его переписывать книги.

От этого занятия он не стал спокойнее, зато выработал превосходный почерк.

К тому же с ранних лет он отличался острым умом и феноменальной памятью. Чем больше читал, тем больше накапливал хитроумных умозаключений, порой до того странных, что один учитель за другим подавали в отставку от бессилия, а даже сам Шэнь Цзяньцину не мог переубедить сына. Так и закрепился у него нынешний дерзкий и безудержный нрав.

— Чему хочешь научиться — я сам тебя научу. Разве эта Е Шуцзюнь знает больше меня?

Шэнь Шаоюань серьёзно посмотрела на старшего брата:

— Брат, отец говорил, что ты даже провинциальные экзамены не сдал, а твои сочинения способны довести экзаменаторов до смерти…

Шэнь Куй: …

Да он просто не захотел тогда стараться! Стоило бы ему приложить усилия — и о каком чжуанъюане речь? Всем остальным и места бы не осталось!

Но тут Шэнь Шаоюань, словно горох посыпав, продолжила:

— Сестра Е умеет сочинять стихи и писать статьи. На каждом поэтическом собрании она занимает первое место. Даже отец говорит, что её почерк среди женщин — редкость, а статьи и вовсе бесценны.

Она сияла от гордости так, будто хвалили не Е Шуцзюнь, а её саму. Закончив, она сочувственно взглянула на брата.

«Да кто такая эта Е Шуцзюнь? Я бы десятерых таких одной рукой одолел и дышать не запыхался бы!»

Если бы эти слова произнёс кто-то другой, он уже лежал бы на земле без сознания.

Но перед ним была его родная сестрёнка. Он не только не мог её ударить — даже словом обидеть не осмеливался.

У Шэнь Куя сразу пропало всё желание спорить. Он швырнул кисть на стол, закинул ногу на ногу и откинулся на спинку кресла:

— Девочкам не следует слушать подобную болтовню.

Шэнь Шаоюань не сразу поняла, что он имеет в виду под «болтовнёй», но решила, что брат, как всегда, прав, и послушно кивнула.

В этот момент в дверях показалась голова Айбина:

— Господин, молодой господин Цинь снова торопит.

— Знаю, — лениво отозвался Шэнь Куй, но не спешил вставать. Он ещё немного поговорил с сестрой и лишь потом поднялся.

Шэнь Шаоюань послушно последовала за ним. Видя, как при ходьбе из-под одежды выглядывает повязка, она вдруг вспомнила, что брат недавно получил ранение.

— Разве брат не обещал бабушке, что пока не будет выходить?

Шэнь Куй громко рассмеялся и, обернувшись, постучал пальцем по её лбу:

— С каких это пор твой брат стал держать слово?

Подойдя к двери, он словно вспомнил что-то и бросил через плечо:

— Поменьше сладостей. Позже принесу тебе пирожное с цветами османтуса из лавки Тан.

Глаза Шэнь Шаоюань загорелись. Она уже собиралась побежать к бабушке с жалобой, но теперь в голове осталось только пирожное.

Впрочем, ей вдруг вспомнилась утренняя встреча со старшей сестрой Цзинь, и она не удержалась:

— Тогда возьми побольше. Старшая сестра Цзинь тоже любит это пирожное. Хочу угостить её вместе с собой.

Шэнь Куй машинально кивнул, не расслышав, но тут же опомнился.

— Какая ещё старшая сестра Цзинь?

— Ну, та самая сестра из рода Вэнь. Очень красивая и добрая. Она даже приняла на себя удар плетью ради тебя, брат. Разве забыл?

Шэнь Куй: ???

Ведь об этом инциденте договорились молчать! Откуда Шаоюань узнала об этом позоре?

С родной сестрой не побьёшь — что делать?!

*

Шэнь Куй ехал верхом, погружённый в мысли, и совсем не обращал внимания на дорогу. Цинь Лан, проскакав далеко вперёд, наконец заметил, что Шэнь Куй отстал, и вернулся за ним.

— Куй-гэ, что с тобой? Неужели спина так болит, что едешь, будто девчонка?

Остальные молодые господа, ехавшие рядом, громко расхохотались. Им тоже показалось странным: неужели этот надменный наследник действительно приуныл после порки?

Цинь Лан был младшим сыном гуанчжоуского генерала Циня. У него было два талантливых старших брата, и родители не требовали от него славы — лишь чтобы рос здоровым. Его с детства баловали, и он превратился в типичного бездельника.

Он никого не слушался, пока однажды не повстречал Шэнь Куя. Тот так его избил, что Цинь Лан с тех пор не отлипает от него, упорно считая своим старшим братом.

Сколько бы ни натворил Шэнь Куй, рядом всегда оказывался Цинь Лан. В Гуанчжоу их двоих называли самыми головоломными повесами.

Шэнь Куй полуприкрыл глаза и лениво продолжал ехать вперёд, не обращая внимания на насмешки.

Он думал о Вэнь Цзиньсинь. Эта внезапно объявившаяся «кузина» вызывала у него подозрения, а уж тем более её дружба с госпожой Ли. Он решил держать её на расстоянии и посмотреть, какие у неё цели. Но не тут-то было — его глупенькая сестрёнка первой попала ей в сети.

При этой мысли взгляд Шэнь Куя стал ледяным. Кем бы ни была Вэнь Цзиньсинь и с какой бы целью ни пришла в дом Шэней, стоит ей только дотронуться до Шэнь Шаоюань — он заставит её пожалеть о том дне, когда она переступила порог этого дома.

Не дождавшись ответа, Цинь Лан, злобно ухмыльнувшись, тайком поднял кнут и, подкравшись к коню Шэнь Куя, уже занёс руку для удара по крупу лошади.

Но в тот же миг Шэнь Куй, будто всё это время наблюдал за ним, резко пришпорил коня. Огненно-рыжая фигура юноши стремительно умчалась вперёд.

Цинь Лан не успел остановить замах и, потеряв равновесие, рухнул прямо в грязь. К счастью, конь шёл медленно, и он отделался лишь испачканной одеждой, хотя его аристократический облик был окончательно утрачен.

Друзья ещё громче расхохотались:

— Третий господин Цинь такой учтивый! Так низко кланяется — а у нас и красных конвертов нет!

Цинь Лан в ярости топнул ногой и начал стряхивать грязь, готовый отругать этих неблагодарных товарищей. Но, выругавшись, сам рассмеялся — ситуация действительно была забавной.

А главный виновник, этот негодяй Шэнь Куй, давно исчез из виду. Вот уж действительно несправедливо!

Когда Цинь Лан и остальные наконец догнали его, они увидели на зелёном лугу алую, словно пламя, фигуру, несущуюся во весь опор.

В ней чувствовалась такая мощь, будто он бросает вызов самому небу, и товарищи невольно захотели последовать за ним.

Они так и сделали — все разом ударили коней и понеслись следом. Луг огласился звонкими голосами юношей, полными жизни и азарта.

Промчавшись круг, Шэнь Куй сбавил скорость, и остальные смогли его нагнать.

— Куй-гэ, подожди нас! Ты слишком быстро едешь — мы за тобой не поспеваем!

Шэнь Куй лениво приподнял бровь и с насмешкой взглянул на Цинь Лана:

— Какие вы, девчонки. Даже скакать надо, чтобы вас ждали.

Цинь Лан: …

Братец, ну не надо так злопамятно!

— Куй-гэ, зайдём в «Пьяный бессмертный» выпить? Говорят, там появилась новая певица — поёт так, что душа замирает.

Шэнь Куй не любил, когда его называли наследником, поэтому друзья звали его Куй-гэ или Куй-е. «Пьяный бессмертный» был их любимой таверной.

Упомянув пение, все дружно усмехнулись.

Но Шэнь Куй лишь швырнул кнут Цинь Лану в руки:

— Не пойду.

Цинь Лан ещё не опомнился, как Шэнь Куй уже спешился и пошёл прочь.

— Эй, Куй-гэ! Без тебя нам там делать нечего!

— Счёт на меня.

Шэнь Куй не обратил внимания на вопли за спиной и ушёл. Ему ведь нужно было купить пирожное для сестрёнки — где уж тут до их развлечений.

*

Вернувшись во владения, Шэнь Куй купил пирожное с цветами османтуса и узнал, что Шэнь Шаоюань сейчас в покоях госпожи Ли. Он, конечно, туда не пойдёт. Взглянув на лишнюю порцию пирожного, он прищурился.

Айбин, решив, что господин недоволен упоминанием госпожи Ли, сжался от страха и не смел подойти. Но тут Шэнь Куй резко встал с кресла, пнув стоявший рядом табурет.

— Пойдём, прогуляемся.

— Господин, мы только что вернулись… Опять выходить?

Старая таифэй уже присылала слугу узнать, не присоединится ли Шэнь Куй к вечерней трапезе. Если сейчас уйти, он точно опоздает.

— Кто сказал, что мы выходим?

Айбин ещё больше вспотел. Не выходить… Значит, этот маленький повелитель собирается вломиться в главный двор к госпоже Ли? Такое ему вполне по силам!

Когда Шэнь Кую было пять лет, он устроил скандал, узнав, что сестру отдадут на воспитание госпоже Ли. Тогда его удалось уговорить лишь старой таифэй.

С тех пор между Шэнь Куем и госпожой Ли установились ледяные отношения, и во всём доме сложились две противоборствующие стороны.

Пока Айбин лихорадочно думал, кого бы позвать на помощь, Шэнь Куй уже вышел из комнаты.

— Пойду взгляну на нашу «прекрасную кузину».

Айбин облегчённо выдохнул — и тут же вытаращил глаза. На кузину???

Во всём доме знали: новая гостья из рода Вэнь — избранница старой таифэй.

Когда девушка была без сознания, госпожа Ли не снимала с неё глаз и ухаживала день и ночь. А когда та пришла в себя, старая таифэй отправила к ней свою самую доверенную мамку Ду. Сама же постоянно навещала её, разговаривала, берегла, как зеницу ока, — даже родную внучку не жаловала так.

Каждый, кто упоминал девушку из рода Вэнь, испытывал зависть. Ей оказывали почести, достойные настоящей госпожи, и никто не осмеливался пренебрегать ею.

Правда, девушка провела в постели больше двух недель и почти никому не показывалась. Ходили слухи, что она красива, как богиня, и те, кто её не видел, особенно горели любопытством.

Айбин видел её лишь мельком издалека, но и этого хватило, чтобы поразиться. Похоже, слухи не врут — перед ними и вправду небесная дева.

Однако его господин, судя по всему, не разделял всеобщего восхищения. С тех пор как она получила ранение, он ни разу не навестил её.

И вдруг сегодня заявляет, что пойдёт навестить! Айбин был в шоке. Неужели его господин переменился?

Шэнь Куй, вернувшись во владения, сменил верховую одежду на лёгкую длинную тунику. Цвет, как всегда, был огненно-алый.

Выйдя из своих покоев, он направился прямо в сад. Айбин на мгновение замер.

— Господин, куда мы идём?

Разве кузина не живёт в покоях старой таифэй? Это же совсем в другую сторону!

Шэнь Куй усмехнулся:

— Чтобы навестить человека, нужно приготовить подарок.

С этими словами он пошёл дальше, не обращая внимания на Айбина. Тот, глядя на пакет с пирожным в своих руках, окончательно растерялся. Подарок? А это тогда что?!

*

Вэнь Цзиньсинь пролежала больше двух недель и наконец пошла на поправку. Днём доктор осмотрел её и сказал, что опасности нет — можно гулять.

После встречи с Шэнь Шаоюань у неё появились новые мысли. Если отношения с Шаоюань можно изменить, возможно, и другие события удастся повернуть вспять?

Отдохнув немного, она, опершись на Ланьхуэй и Цайчжу, отправилась гулять по саду.

Это была её первая прогулка по усадьбе после перерождения. Каждый цветок, каждый лист казались ей сном, и глаза невольно наполнились слезами — всё было так дорого и ценно.

По пути они встретили мамку Чжоу, служанку госпожи Ли, которая шла за новой летней одеждой для своей госпожи. Увидев Вэнь Цзиньсинь издали, она почтительно поклонилась:

— Поклонюсь уважаемой кузине.

— Добрый день, мамка Чжоу, — вежливо, но сдержанно кивнула Вэнь Цзиньсинь. Она знала: мамка Чжоу — приданая служанка госпожи Ли, одна из самых доверенных.

— Наша госпожа часто о вас вспоминает. Если бы не заботы по дому, она бы навещала вас каждый день.

— Благодарю тётю Ли за заботу. Теперь мне уже лучше, и я не смею больше отнимать у неё время. Передайте, пусть бережёт себя.

Вэнь Цзиньсинь слегка улыбнулась, сохраняя достоинство и такт в ответе.

Госпожа Ли ухаживала за ней одну ночь. На следующий день, придя в сознание, Вэнь Цзиньсинь поблагодарила её и настоятельно попросила вернуться к своим обязанностям.

В прошлой жизни, только попав в дом Шэней, она полностью доверяла госпоже Ли. Та внушала ей плохое мнение о Шэнь Куе, и многое из того, что она тогда считала правдой, на самом деле было ложью. Хотя она пока не могла точно судить об отношениях между госпожой Ли и Шэнь Куем, теперь она держала настороже.

Прохожие слуги невольно косились на Вэнь Цзиньсинь и кланялись.

Так вот она, знаменитая кузина! Действительно, не слухи — настоящая небесная красавица.

Неудивительно, что старая таифэй держит её на ладонях. Кто бы не пожалел такую изящную деву?

Мамка Чжоу, услышав ответ Вэнь Цзиньсинь, внимательно на неё взглянула. Она и раньше слышала, что эта кузина не проста, но теперь убедилась: перед ней девушка с истинным благородством, и обмануть её будет нелегко.

http://bllate.org/book/7623/713511