Готовый перевод Those Years I Was a Favored Consort / Те годы, когда я была любимой наложницей: Глава 42

Рулинь, не видя иного выхода, посмотрела на Чуньсан.

Чуньсан слегка кивнула и тихо увещевала:

— Госпожа, я понимаю, как вы тревожитесь. Но молодой господин уже пострадал, а впереди у него вся жизнь — и он будет полагаться только на вас, чтобы жить в достатке. Вы обязаны беречь себя. Если вы навредите собственному здоровью, как сможете защитить его от новых обид?

Эти слова пронзили сердце Сюэ Линъи, словно ножом. Слёзы хлынули рекой, и, глядя на Чуньсан, она воскликнула:

— Так он действительно страдал?

Чуньсан вспомнила облик того ребёнка и подумала: «Если бы не страдал, разве выглядел бы так?» — и кивнула в ответ:

— Похоже, ему пришлось много перенести. А ещё рядом с ним была одна служанка… Она выглядела совсем измученной, должно быть, тоже немало выстрадала.

Та, что ухаживала за ним…

Сюэ Линъи оживилась:

— Это Шаояо?

Чуньсан покачала головой:

— Та девушка немая. Не может говорить и не знает письма. Никто не знает её имени.

Немая? Неужели Шаояо стала немой?

В груди Сюэ Линъи вдруг вспыхнуло дурное предчувствие. Она со всей силы ударила ладонью в стенку кареты и закричала:

— Погоняй быстрее! Ещё быстрее!

Рулинь чуть не лишилась чувств от страха: «Как же так? Чем больше утешаем, тем хуже становится!» Она потянула за рукав Сюэ Линъи, пытаясь заговорить, но тут карету сильно тряхнуло. Снаружи раздалось пронзительное ржание коней, и экипаж резко остановился.

Внутри всё завертелось. Рулинь крепко обхватила Сюэ Линъи, а крупные капли пота катились по её лицу.

— Что происходит? — гневно крикнула Сюэ Линъи, вырвалась из объятий Рулинь и распахнула занавеску. Перед ней стояли несколько мужчин в одежде слуг из княжеского дома и кланялись ей.

Их предводитель сказал:

— Приветствуем вас, госпожа. Мы посланы госпожой Чжан, чтобы остановить вас и сопроводить обратно во дворец.

Чжан Вэньчжи? Уж больно далеко зашла её опека!

Сюэ Линъи холодно рассмеялась:

— Прочь с дороги!

— И, обратившись к вознице, приказала: — Езжай дальше!

Опустив занавеску, она с силой хлопнула по ней.

Посланцы Чжан Вэньчжи переглянулись. Хотя их госпожа занимала высокое положение и управляла хозяйством, эта Сюэ-госпожа имела право свободно входить и выходить по повелению самого князя и была любима им. Поэтому они не осмеливались чинить серьёзных препятствий и лишь посторонились, пропустив карету.

Один из них, глядя вслед удаляющемуся экипажу, спросил:

— Что теперь делать?

Старший ответил:

— Ты и Сяо Люцзы следуйте за каретой и узнайте, куда они направляются. Остальные возвращайтесь во дворец и доложите госпоже Чжан.

Карета мчалась во весь опор и наконец достигла Чжоуцзячжуана в час Хай.

Уже у ворот хозяйка Люй с несколькими молодыми женщинами ожидала прибытия. Услышав издалека топот копыт, она сразу поняла, что приехала госпожа, и махнула рукой:

— Пусть мужчины уйдут в сторону, не смейте оскорбить госпожу!

Сюэ Линъи быстро вышла из кареты. Долгая тряска измучила её, но сейчас она готова была терпеть всё. Схватив хозяйку Люй за руку, она взволнованно запнулась и лишь смогла выдавить:

— Где они?

Хозяйка Люй поспешно махнула, и несколько крепких служанок поднесли носилки.

— Госпожа, вы ведь в положении. Сядьте-ка лучше сюда, так надёжнее. Я провожу вас скорее.

Сюэ Линъи кивнула, ничего не сказав, и уселась.

Чжоуцзячжуан был самым большим из поместий, подаренных Цао Лином: земли здесь было больше всего, и двор был огромным. Однако служанки были сильны и быстры, и вскоре они уже подошли к одному уединённому дворику.

Хозяйка Люй помогла Сюэ Линъи выйти и тихо пояснила:

— Я самовольно разместила их в тихом месте, чтобы избежать сплетен и пересудов. Но еда и вещи там хорошие.

Сюэ Линъи кивнула, одной рукой опершись на хозяйку Люй, другой придерживая подол, и нетерпеливо шагнула через порог двора.

Издалека на оконной раме уже виднелись два силуэта — большой и маленький — сидящие у окна. Глаза Сюэ Линъи тут же наполнились слезами. Крупные капли хлынули из глаз, застилая зрение, и она больше не могла различить фигур за окном.

— Быстрее! Помоги мне войти! — всхлипывая, произнесла она и взбежала по ступеням.

Дверь внутренней комнаты с грохотом распахнулась. Те двое, услышав шум, прижались друг к другу и забились в угол у кровати.

Сюэ Линъи сначала посмотрела в окно — там никого не было. Сердце её сжалось от страха, но затем взгляд скользнул в сторону, и она увидела их.

Когда они расстались, он был трёхлетним малышом — крошечным, с нежным голоском. А теперь перед ней стоял почти подросток, с широко раскрытыми глазами, полными ужаса и испуга, который смотрел на неё без прежней любви и доверия.

Словно нож вонзился ей прямо в сердце. Сюэ Линъи задохнулась от боли и, с трудом выдавив из горла два слова, прошептала сквозь слёзы:

— Цинъюй…

Ночь за окном была густой, как чернила. Сюэ Линъи прижала ладонь к груди — сердце кололо так, будто она вот-вот задохнётся. Её ребёнок, её Цинъюй… В этой жизни она наконец-то снова увидела его.

Она делала шаг за шагом, невероятно медленно. Но сердце уже устремилось к нему, а ноги будто связали тысячью цзиней песка — поднять их было невероятно тяжело. Слёзы не прекращались ни на миг, постоянно застилая зрение. Она протягивала руки и всё всхлипывала.

Но в отличие от её волнения, Янь Цинъюй был напуган до смерти. Он спрятался за спиной женщины и крепко вцепился в её одежду.

Сюэ Линъи, хоть и понимала это, всё равно страдала невыносимо. Когда они расстались, Цинъюю было всего три года. Прошло пять лет — как он мог помнить свою родную мать?

Она вытерла слёзы и, остановившись, с трудом проговорила:

— Не прячься. Я не подойду.

Затем подняла глаза на женщину перед Цинъюем — и замерла в изумлении.

Та тоже разглядывала Сюэ Линъи. Их взгляды встретились, и на лице женщины мгновенно проступила радость. Она издала «а-а-а», и слёзы потекли по щекам.

Словно молотом ударили по голове — Сюэ Линъи оглушило. Она остолбенела.

Это Шаояо? Та самая Шаояо с белоснежной кожей и ясными глазами, прекрасная, словно весенний цветок?

Сюэ Линъи начала судорожно дышать, подскочила вперёд и схватила ту женщину, рыдая:

— Ты Шаояо?

Шаояо сначала растерялась, потом быстро закивала. Слёзы, стекая по её изборождённому лицу, попадали в рот, горькие, как полынь, и всё тело её затрясло.

— Как ты дошла до такого состояния? — Сюэ Линъи инстинктивно сжала запястья Шаояо и вдруг пронзительно закричала: — Это он! Это он сделал, верно?

Слёзы Шаояо падали, как горох. Сюэ Линъи в отчаянии схватилась за собственную грудь.

Рулинь и другие смотрели на это, дрожа от ужаса.

— Госпожа, — Рулинь поддержала Сюэ Линъи, — успокойтесь ради ребёнка в вашем чреве!

Шаояо, переполненная одновременно болью и радостью, не знала, что делать. Но, увидев округлившийся живот Сюэ Линъи, она схватила её за руку. Хотела сказать: «Не волнуйся, у тебя же ребёнок», но язык её был вырезан тем Люй, и она могла лишь отчаянно кричать «а-а-а-а», в глазах читалась тревога.

Сюэ Линъи, сдерживая муку, медленно провела ладонью по лицу Шаояо, дюйм за дюймом. Горе вновь подступило к горлу.

Это Шаояо… Та самая Шаояо, чья красота поразила её при первой встрече. А теперь на этом когда-то нежном лице — следы ожогов, изуродованное, неузнаваемое.

— Прости меня, — прошептала Сюэ Линъи сквозь слёзы. — Это я виновата перед тобой.

Шаояо медленно покачала головой, жестикулируя руками и издавая «а-а-а».

Сюэ Линъи не понимала язык жестов, но отлично знала, что Шаояо хотела сказать: «Со мной всё в порядке, не плачь из-за меня».

Но как можно было не плакать?

Сюэ Линъи мучительно кусала губы, когда вдруг услышала лёгкий звон цепи. Она обернулась и увидела, как Цинъюй медленно вышел из-за спины Шаояо, схватил её за рукав и тихо позвал:

— Тётя…

Глаза его были устремлены на Сюэ Линъи.

Этот чужой голос разбил её сердце вдребезги. А затем взгляд её упал на руку, сжимавшую рукав Шаояо, и она побледнела как смерть. Она уставилась на те худые запястья, опутанные тяжёлыми кандалами из огненного камня, которые казались острыми клинками, вонзающимися прямо ей в глаза.

Она бросилась вперёд — несмотря на свой объёмный живот, движения её были неожиданно быстрыми. Схватив запястья Янь Цинъюя, она с нечеловеческой силой впилась в них пальцами. Лицо её стало мертвенно-бледным, глаза сверкали багровым огнём.

Всё тело её тряслось. Она приблизила лицо, чтобы рассмотреть кандалы. Они явно давно были на нём — на запястьях остался чёрно-серый рубец, глубоко врезавшийся в плоть.

Слёзы хлынули рекой. Подняв лицо, она смотрела на ребёнка сквозь пелену слёз, испытывая невыносимую боль.

Её ребёнок… Из-за неё он столько лет страдал. Она, мать, заслуживает смерти!

— Мой ребёнок… — вырвалось у неё из горла, и сердце её словно окаменело. Дрожащими пальцами она потянулась к лицу сына, но Цинъюй вдруг начал биться в истерике.

Его плач не был похож на обычный детский — это был пронзительный, душераздирающий вой, словно одинокий волк. Не только Сюэ Линъи, но даже Рулинь и другие слуги почувствовали, как будто кто-то сжал их сердца в железной хватке.

Сюэ Линъи, забыв, что Шаояо нема, схватила её и в панике повторяла одно и то же:

— Что с ним случилось? Что с ним?

Шаояо опустила голову. Слёзы текли по её изуродованному лицу.

Да, тот умный и живой маленький господин больше не существовал. За два года, проведённых в подвале у Люй Юньшэна, трёхлетнего ребёнка превратили в немого идиота.

Потом у него началась сильная лихорадка. Никто не заботился о нём, никто не помогал. Чудом выжил, но после пробуждения стал ещё глупее. Ему уже восемь лет, но единственное слово, которое он умеет произносить, — это «тётя».

Слёзы Шаояо лились без остановки. Теперь она сама немая и не могла научить ребёнка говорить. Чтобы выбраться из того ада, они заплатили слишком высокую цену: она потеряла красоту, а тело Цинъюя покрыто ожогами. Все эти годы они прятались, и ей хватало сил лишь на то, чтобы сохранить им жизнь. Больше ничего — не было возможности сделать их жизнь хотя бы немного человеческой.

Сюэ Линъи раньше видела глупцов. Только у тех, чей разум повреждён, такой плач. Перед глазами у неё потемнело, и ноги подкосились.

Рулинь и другие чуть не лишились чувств от страха и подхватили Сюэ Линъи. Жуцзинь, остроглазая, заметила алую лужу на полу, сначала замерла, а потом завизжала:

— Кровь! Кровь!

Рулинь закружилась голова. Приподняв подол Сюэ Линъи, она увидела красное пятно и, оглушённая, всё же сумела выговорить:

— Зовите людей! Госпожа рожает!

От потрясения Сюэ Линъи родила раньше срока. К счастью, это были не первые роды, и, хоть процесс и был долгим и мучительным, в итоге всё закончилось благополучно.

http://bllate.org/book/7617/713098