Готовый перевод Those Years I Was a Favored Consort / Те годы, когда я была любимой наложницей: Глава 39

Сюэ Линъи бросила на неё презрительный взгляд и, убирая цветочную шпильку в ларец, усмехнулась:

— Гляди-ка, растерялась вся! Впереди ещё столько добра будет, что твои глаза, пожалуй, не удержатся на месте и вывалятся вон.

Автор примечает: сегодня текст написался рано — выкладываю заранее…

Так публично посмеявшись над служанкой, Сюэ Линъи заставила Руби покраснеть до ушей. Та не выдержала и оправдывалась:

— Да ведь я — простая девчонка, мало что в жизни видела. Такая драгоценность, конечно, кажется чудом. А госпожа ещё и поддразнивает! Прямо злая какая!

Сюэ Линъи прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Ох уж эта ты, умеешь за себя постоять!

Затем она взглянула на Рулинь:

— Убери-ка шпильку. Это не простая вещица — на ней восточный жемчуг, что полагается лишь императорскому дому. Вовне такой не купишь. Носить её нечасто придётся: разве что на званый обед или пирушку, чтобы поддержать достоинство дома.

Благодаря этой шпильке настроение Сюэ Линъи заметно улучшилось. Она велела Руби принести доску для го, и они уселись по разные стороны: одна взяла чёрные камни, другая — белые.

Ко второй половине дня небо затянуло плотными тучами, и вскоре хлынул проливной дождь.

Рулинь набросила на плечи Сюэ Линъи розовую парчовую накидку и мягко сказала:

— Осенью с каждым дождём становится всё холоднее. После такого ливня мороз ударит не на один-два слоя. Вы же вот-вот родите — нельзя допустить, чтобы простудились.

Было уже середина седьмого месяца, и погода постепенно остывала. Сюэ Линъи ласково погладила живот и улыбнулась:

— Ребёнок выбрал удачное время. К концу восьмого месяца станет ещё прохладнее, и не придётся мучиться от жары.

Рулинь присела рядом и с улыбкой добавила:

— Няня Чжэн — женщина нетерпеливая. Уже потянула няню Фу убирать родовую комнату.

Сюэ Линъи тихо рассмеялась:

— Не так уж и рано. Лучше заранее приготовиться — вдруг роды начнутся раньше срока? Так хоть не придётся метаться в панике.

Рулинь тут же округлила глаза и дважды сплюнула:

— Фу-фу! Не говорите такого! Вы, конечно же, родите в срок, ни днём раньше!

А потом снова улыбнулась:

— Маленький господин непременно будет здоровым, белым, пухленьким и весёлым. Пусть мать с сыном будут в добром здравии, и тогда павильон Гуаньцзюй станет ещё славнее!

Да уж, слава-то какая: госпожа в милости, да ещё и сына родит…

— А мне бы дочку хотелось! — сказала Сюэ Линъи.

Жуцзинь вставила своё слово:

— Всё равно хорошо! То ли цветы распустятся первыми, то ли плоды созреют — всё к добру.

В павильоне госпожа и служанки весело болтали, и никто не заметил, как вошёл Цао Лин.

Руби первой увидела его и так испугалась, что сердце забилось в горле. Она поспешно склонилась в поклоне:

— Да здравствует государь!

Остальные служанки и няни тут же последовали её примеру, и в комнате раздался хор приветствий.

Сюэ Линъи с улыбкой поднялась:

— Государь, откуда вы так неожиданно? Дела во внешнем дворе закончились?

Цао Лин быстро подошёл и помог ей сесть:

— Делам конца не видать. Просто соскучился по тебе — вот и пришёл.

Сюэ Линъи молча улыбнулась и приняла от Рулинь чашку чая, поставив её перед Цао Лином на низенький столик.

Цао Лин сделал глоток, бросил взгляд на её живот и, отложив чашку, сказал с улыбкой:

— Через месяц с небольшим ребёнок уже появится на свет. Вы уже выбрали имя?

Глаза Сюэ Линъи засияли:

— Если будет мальчик, назовём его Сюй-гэ’эр. «Сюй — это тёплый весенний свет, рассеивающийся благодатным дождём». Хочу, чтобы мой ребёнок вырос благородным человеком, дарящим тепло и милость другим.

Цао Лин одобрительно кивнул:

— Отлично! А если девочка?

— Если девочка, — улыбнулась Сюэ Линъи, — пусть будет Чжэньнян. Пусть даже будучи женщиной, она сумеет сохранить твёрдость духа и нравственную стойкость.

Цао Лин задумчиво повторил:

— Цао Чжэнь… Чжэньнян… — и улыбнулся: — Прекрасное имя.

Заметив, что настроение Цао Лина хорошее, Сюэ Линъи слегка помедлила и осторожно спросила:

— Эти дни вы так заняты… Не всё ли ещё из-за того самого Тайвэя?

Цао Лин усмехнулся:

— Тайвэй уже уехал. — И добавил: — Не тревожься о делах внешнего двора. Твоя заслуга — родить мне здорового ребёнка.

Сюэ Линъи на миг замолчала, но тут же оживилась:

— Государь, попробуйте сладости. Это новое лакомство из кухни — вишнёвый творожный десерт. Очень вкусный.

Цао Лин взял кусочек и положил в рот. Сюэ Линъи улыбалась, но внутри всё сжалось в узел. Тот, чья фамилия Люй, наверняка затаил злобу, узнав, что она теперь с Цао Лином. А Цао Лин, судя по всему, весьма высоко ценит этого Люй. Но он же терпеть не может, когда женщины вмешиваются в дела внешнего двора… Как ей намекнуть ему, что этот Люй — нечист на руку?

— Отец часто говорил мне, — осторожно начала она, — что некоторые люди кажутся добродушными и надёжными, а за спиной творят подлости. Вы так устали от забот внешнего двора… Остерегайтесь тех, кто говорит сладко, а замышляет зло.

Цао Лин почувствовал лёгкую настороженность. Сначала ему показалось, что она намекает на что-то конкретное, но потом он решил, что просто беспокоится за него.

Вытерев руки полотенцем, он мягко сказал:

— Я всё понимаю. Не волнуйся об этом — береги силы для родов.

Сюэ Линъи с досадой кивнула и стала рассказывать ему то, что он любил слушать.

Они сидели на канапе у окна, тихо беседуя, когда вдруг у двери появилась служанка и доложила:

— Государь, госпожа, госпожа Конг привела третьего молодого господина.

Цао Лин удивился:

— Нуо пришёл? — и тут же улыбнулся: — Пусть войдёт.

Сюэ Линъи, взглянув на выражение лица Цао Лина, повернулась к Рулинь:

— Пусть кухня подаст тарелку творожного десерта, тарелку сладких рисовых пирожков, тарелку розовых слоёных пирожных и тарелку ароматных цветочных печений. И заварите чай «Байхуачунь» — тёплый, не холодный. Пусть поторопятся.

Цао Лин рассмеялся:

— Да ты у нас внимательная! Всё сладкое и мягкое, да ещё и «Байхуачунь» — всё, что любят дети.

Сюэ Линъи улыбнулась в ответ:

— Да что вы, государь! Это же не только детям нравится — мне самой такое по вкусу!

В этот момент госпожа Конг вошла, держа за руку третьего молодого господина Цао Нуо.

Цао Лин сначала с улыбкой посмотрел на сына, но, увидев царапину на его лице, сразу нахмурился и строго спросил госпожу Конг:

— Что случилось? Откуда у него рана?

Конг Сюэин поспешно опустилась на колени:

— Всё моя вина! Не уследила — он залез на персиковое дерево во дворе, и ветки его поцарапали.

Цао Нуо с порога уставился на отца, но шагал несмело, держась за полы одежды Конг Сюэин. Услышав окрик отца, он вдруг радостно воскликнул:

— Батя! — и бросился к нему.

Цао Лин подхватил его на руки. Трёхлетний ребёнок был такой лёгкий и мягкий, что в сердце отца сразу вспыхнула нежность.

Он погладил сына по спине и мягко упрекнул:

— Какой же ты шалун! Хочешь лазить по деревьям — подожди, подрастёшь. А сейчас ведь упадёшь и ушибёшься!

Последнее время для маленького Цао Нуо было по-настоящему ужасным. Его родная мать лежала в длинном чёрном ящике, и сколько он ни плакал, ни звал — она не открывала глаз. Няня Лань тоже исчезла. Даже Фуэрь и Цуйся куда-то пропали. Служанки Гранат и Сянцзюй шептали ему, что мать и няню убили. Гранат винила госпожу Ли из павильона Тинълань, а Сянцзюй — Сюэ Линъи из павильона Гуаньцзюй. Цао Нуо ещё не понимал, что значит «убить», но ясно усвоил одно: госпожа Ли и Сюэ Линъи — плохие, именно из-за них его мама больше не просыпается.

Тем временем Руби и другие принесли подносы и быстро расставили угощения: сладости на маленьком столике, а в хрустальную резную чашку налили тёплый «Байхуачунь».

Цао Лин посадил сына к себе на колени и подал ему чашку:

— Ты ведь любишь «Байхуачунь»? Попробуй, вкус такой же сладкий?

Но Цао Нуо взял чашку и вместо того, чтобы пить, резко швырнул её в Сюэ Линъи. Однако руки у него были слабые, и чашка упала на стол, разлила напиток и, подпрыгнув, разбилась на осколки.

Все в комнате замерли от ужаса. Рулинь инстинктивно заслонила Сюэ Линъи, широко расставив руки: госпожа же в положении — как бы не пострадала!

Лицо Цао Лина потемнело от гнева. Он поставил сына на пол и сурово спросил:

— Что ты делаешь?!

Цао Нуо тут же заревел, указывая дрожащим пальцем на Сюэ Линъи:

— Она убила мою маму! Она — злая! — И, рыдая, попытался броситься на неё.

Рулинь в ужасе снова загородила госпожу.

Цао Лин схватил сына за воротник и поднял в воздух:

— Ты останешься дома и хорошенько отдохнёшь. А я уведу этого мальчишку — пусть не орёт и не мешает тебе.

Хотя лицо его было мрачным, взгляд оставался нежным. Он смотрел на Сюэ Линъи с искренним сожалением.

Сюэ Линъи не выказала ни капли гнева и мягко улыбнулась:

— Он ещё ребёнок. Виноваты те, кто его так научил. Вы, конечно, рассержены, но берегите себя — не навредите ему в гневе.

Цао Лин кивнул, слабо улыбнулся ей и, держа сына за шиворот, вышел.

Конг Сюэин поспешно поднялась, слегка поклонилась Сюэ Линъи и быстро сказала:

— Когда будет возможность, обязательно приду извиниться.

Сюэ Линъи едва заметно улыбнулась, глядя, как та семенит вслед за Цао Лином.

Раньше, наверное, госпожа Конг радовалась, что ей доверили воспитывать третьего сына. А теперь он стал для неё горячей картошкой. Жизнь этой женщины, видимо, будет нелёгкой.

— Госпожа, — тихо подошла Рулинь, кладя руку ей на плечо, — вы так испугались… Может, вызвать лекаря Вана?

Сюэ Линъи махнула рукой:

— Ничего страшного.

— Сейчас-то ничего, — обеспокоенно сказала Рулинь, — но третий молодой господин явно возненавидел вас. Он ведь законнорождённый сын… Если станет наследником, как вам тогда быть?

http://bllate.org/book/7617/713095