Готовый перевод I Believed Your Evil! / Я поверил в твою чертовщину!: Глава 25

— В такое время государь и впрямь нашёл минутку заглянуть? — Находясь в глубоком поклоне, наложница Ийфэй последовала за императором Канси в покои. Когда Канси уселся, она тут же окликнула застывшую в нерешительности служанку: — Чего стоишь, как вкопанная? Сходи-ка, приготовь государю чай.

— Да полно тебе, разве мне не хватает глотка твоего чая? Не хлопочи, садись-ка рядом, побеседуем.

Наложница Ийфэй прожила во дворце столько лет, что умение читать настроение императора стало для неё второй натурой. Она сразу заметила, что Канси чем-то озабочен, и махнула рукой, отсылая всех посторонних. Лишь после этого она подсела поближе:

— Государь желает что-то сказать вашей служанке?

Канси одарил её одобрительным взглядом:

— Ты одна понимаешь меня, любимая.

— Не томите, государь, — попросила она. — Лучше прямо скажите.

— Да всё из-за девятого сына. Только что узнал: ему приглянулась дочь Чунли.

Сердце Ийфэй дрогнуло, но лицо осталось спокойным. Нахмурившись, она сказала:

— Раньше я спрашивала его, и он тогда говорил, что гэгэ из Титулярного управления очень красива.

Канси слегка сжал её руку:

— И ты после этого ничего мне не сказала?

— Ваша служанка думала: брак — дело родительское, а не по выбору жениха. Гэгэ Дунъэ прекрасна, вы сами так сказали. Разве государь станет вредить собственному сыну?

— Это верно, но если он её не примет, насильно свести их — разве не получатся враги под одной крышей?

Ийфэй моргнула:

— Так что же вы задумали, государь?

— Я долго размышлял и решил: фуцзинь должна быть по его выбору, тогда и жить им будет легче. Пришёл посоветоваться с тобой, как нам вежливо отказать роду Дунъэ.

Ийфэй задумалась всерьёз. Канси не торопил её, а между делом оглядел убранство покоев, одобрительно кивнул вкусу наложницы и отметил про себя, что ширма уже порядком поистрепалась; ту новую, из красного сандала, что недавно привезли, стоит прислать сюда. Пока он так отвлекался, Ийфэй уже всё обдумала:

— Если государь доверяет это дело вашей служанке, она всё устроит как надо.

Канси спросил, как именно она собирается действовать, но Ийфэй лишь загадочно улыбнулась и велела ему подождать.

В тот же вечер она отправила человека за своей свояченицей.

Повод найти было нетрудно: сказала, что скучает и хочет поболтать с невесткой. Та не посмела медлить, собралась и поспешила во дворец, думая, что наложница поручит ей какое-то важное дело. Но оказалось — просто побеседовать.

Ийфэй приказала подать гостю место и угощения, а затем спросила про дела за стенами дворца:

— Как брат? А племянники?

— Благодаря заботе вашей светлости, всё в порядке. А вы, госпожа, как поживаете?

— Я — одна из четырёх наложниц, разве может со мной быть что-то не так? Скажи-ка лучше, сколько девушек из рода Голошань в этом году подали заявки на отбор? Как они себя ведут? Хорошо ли усвоили правила?

Заведя речь об этом, свояченица, госпожа Ниухuru, сразу подхватила:

— Господин очень обеспокоен этим и просил меня спросить у вашей светлости: не нужна ли вам поддержка во дворце?

Ийфэй прекрасно понимала их замысел: боялись, что её положение в дворце Ийкунь пошатнётся, ведь государь любит свежие лица, и хотели подсунуть свою девушку на всякий случай. Но она не дала Ниухuru договорить:

— Во дворец не так-то просто попасть. Императорская милость — не то, что легко заслужить. Даже если удастся заполучить её, пробиться в число четырёх наложниц и шести второстепенных жён — задача не из лёгких. Передай брату: пусть хорошенько подумает. Кто из нынешних наложниц осмеливается вести себя вызывающе? Государь любит новизну, но при этом чрезвычайно верен старому. Даже если моё положение станет таким же, как у Хуэйфэй или Жунфэй, у меня всё равно двое сыновей.

Сердце Ниухuru дрогнуло. Каждый раз, входя во дворец, она восхищалась величием своей свояченицы — истинной императорской наложницы, чьё достоинство внушало трепет.

Она поспешно заверила, что передаст всё дословно и будет следовать указаниям наложницы. Ийфэй осталась довольна:

— Что до девятого сына — и не думайте о нём. Его характер всем известен: пошлёте туда неумную, он запросто убьёт её. А вот пятый сын добрый, в его дом можно отправить одну. Посмотри, кто из девушек мила, умна, смышлёна и умеет говорить — назови имя.

Поддерживать связь с роднёй было необходимо. Пятый сын — мягкий, да и его жена, госпожа Хэтала, легко уживается с другими.

Тут Ийфэй лёгко рассмеялась:

— Наш Иньтан как раз пора женить. Государь выбрал ему гэгэ Дунъэ, и я одобрила. Упомянула об этом сыну, а он как ответил?

Ниухuru покачала головой.

— Услышав про ту историю в переулке, он решительно отказался и даже стал мне объяснять: «Пусть она хоть красавица, но если в трудную минуту ведёт себя так глупо — какая из неё фуцзинь принца?»

— Но ведь вы сами сказали, что это недоразумение...

— А толку? Мои два сына: пятый — послушный, а девятый — не хуже повелителя хаоса. Едва выйдя из дворца Ийкунь, он помчался в Цяньцингун и потребовал от государя выбрать ему умную невесту. Говорит: «Зачем мне глупая жена, чтобы дети тоже глупыми родились?»

Ниухuru давно знала, что свояченица остра на слово, но не ожидала такой прямоты. Сначала показалось, будто та просто отговаривает их от затеи, но при ближайшем рассмотрении чувствовалась в её словах скрытая цель.

Поболтав ещё немного, Ниухuru покинула дворец. Няня Ван была озадачена и, дождавшись удобного момента, спросила:

— Старая служанка так и не поняла: чем ваш способ отличается от того, чтобы прямо сказать роду Дунъэ?

Ийфэй не стала объяснять, лишь сказала: «Посмотришь — сама поймёшь».

Ниухuru всю дорогу домой была в растерянности. Вернувшись, она передала всё дословно мужу. Тот сразу уловил смысл слов сестры и тут же распорядился:

— Разве твоя семья не присылала недавно приглашения?

Ниухuru кивнула. В большой семье всегда кто-то рождается, у кого-то день рождения — то и дело устраивают пиршества. Если не получается прийти, достаточно прислать подарок.

— Если я не ошибаюсь, твоя вторая свояченица — из рода Дунъэ? Подготовь подарок и сама сходи к ней. Сделай вид, что интересуешься той историей в переулке, и передай, что из-за неё девятый принц невысокого мнения о гэгэ Дунъэ.

Ниухuru всё ещё не понимала:

— Зачем это? Как неловко получится! А если наложница узнает — как я потом перед ней предстану? Злословить — путь к беде.

— Да ты совсем безмозглая! Если бы у сестры не было задумки, стала бы она столько болтать? Вспомни: разве она раньше так с тобой разговаривала?

— Так что же она задумала?

— Да всё ясно! Государь сначала выбрал гэгэ Дунъэ в жёны девятому принцу и даже намекнул её отцу. Но теперь Иньтан против. Государь не может отменить своё слово, поэтому хочет, чтобы род Дунъэ сам отказался. Пусть отец гэгэ придёт ко двору и скажет, что его дочь недостойна стать фуцзинь принца, и просит государя выбрать другую.

Ниухuru было всё равно, хороша ли гэгэ Дунъэ или нет, но она всё ещё недоумевала:

— А если они не поймут намёка?

— Не поймут — не беда. В любом случае наложница добьётся своего. Слушай, представь: если бы государь захотел выдать нашу дочь за девятого принца, а тот бы ею недоволен был — что бы ты сделала?

Ниухuru долго думала и наконец поняла.

Если бы речь шла о четвёртом или пятом принце, даже если бы они не любили свою фуцзинь, всё равно сохранили бы ей уважение и достоинство. Но девятый... Кто знает, на что он способен? Кто знает, сколько дней проживёт девушка в его доме? Может, станет следующей гэгэ Лан.

Девятый принц и так не претендует на престол, так зачем роду Дунъэ рисковать? Лучше отказаться и выдать дочь за влиятельного знатного юношу или сына министра.

Воспитать благородную девушку — дело непростое. Столько вложили в Дунъэ, неужели всё потерять?

Осознав это, Ниухuru даже восхитилась:

— У вашей светлости ум как бритва!

— При нашем происхождении, если бы сестра не была умна, разве стала бы одной из четырёх наложниц? Ты думаешь, все такие, как ты?

Ниухuru не обиделась, а только засмеялась:

— Я слушала и слушала, а разгадать не могла. А вы сразу поняли.

— А как же! Я ведь брат наложницы Ийфэй! Мы с детства были близки.

* * *

Между тем Нинчук, побеседовав с отцом Иньтана, вернулась в Резиденцию ахге. Едва она переступила порог двора, как услышала голоса внутри.

— Сибао, скажи-ка, куда девятый брат делся? Жду его уже целую вечность, а он всё не возвращается?

Это был Иньэ. За ним последовал поток насмешек:

— Перед уходом девятый брат разве докладывался тебе, птичка? Спрашивай у птицы — откуда ей знать?

— Тебе и перья почистили, и овощей дали, а ты всё равно ничего не знаешь! Зачем ты тогда вообще нужна?

— Да ты сам бесполезный яичник!

Иньэ стоял у клетки с пучком сочной зелени в руке и весело беседовал с Сибао. Лист капусты уже был изрядно обглодан. Сибао, обглодав ещё кусочек, вдруг заметила возвращающуюся хозяйку и радостно взмахнула крыльями, едва не захлестнув Иньэ перьями.

Иньэ уже собирался отругать неблагодарную птицу — накормили, а она и знать не хочет — но, увидев брата, воскликнул:

— О, девятый брат вернулся!

Нинчук махнула Сибао, велев вернуться на жёрдочку, и вошла в комнату. Одновременно она приказала Цянь Фаню принести еды и кивнула Иньэ:

— Ищешь меня по делу?

— Разве нельзя просто поболтать? Слышал, сегодня на утреннем докладе Абай обвинил твоего будущего тестя.

— Чушь какую несёшь?

— Разве гэгэ Дунъэ не твоя будущая фуцзинь? Значит, её отец — твой тесть?

Нинчук сделал глоток горячего чая, чтобы согреться, и только потом ответила:

— Это всё старые байки.

— Как это?

— Государь сильно недоволен родом Дунъэ. Возможно, гэгэ Дунъэ уже не станет моей фуцзинь.

— Отличная новость! Почему же ты не радуешься? Не устроишь пир? Разве ты не хочешь жениться на гэгэ Нинчук из Титулярного управления? Теперь твои мечты исполнятся!

Нинчук, не вставая, пнула его ногой:

— Опять несёшь чепуху.

Иньэ совсем растерялся:

— Неужели ты не хочешь жениться на возлюбленной?

— Человек должен знать себе цену. Такой бездельник и повеса, как я, даже будучи принцем, разве достоин прекрасной и умной гэгэ Нинчук? Я просто восхищаюсь ею, и всё. А вот у тебя мысли грязные.

* * *

Нинчук снова отправила Сибао с запиской. Она написала Иньтану: «Твой отец снова недоволен гэгэ Дунъэ. Он хочет выдать меня за тебя в жёны. Решение, конечно, неожиданное, но если подумать — вполне разумное. Ты уже всё видел, что положено и что не положено. Разве не пора взять ответственность? Если не возьмёшь — готов ли ты допустить, чтобы на голове твоего будущего мужа выросла целая степь? Люди не должны быть такими бессовестными».

Письмо получилось особенно длинным: Нинчук описала все последние события. Но, увы, оно снова не дошло. Сибао влетела в комнату, облетела её кругом и тут же упорхнула.

После прошлого скандала она не осмелилась задерживаться. Вернувшись в Резиденцию ахге, птичка ласково прижалась к хозяйке:

— Птичка поправилась, а тебя всё нет.

Нинчук сняла бамбуковую трубочку, бросила записку в угольный жаровень и только потом погладила Сибао по голове. Обычно в это время он был дома, но раз два раза подряд письмо не дошло, скорее всего, он уехал. Нинчук предположила, что он, вероятно, отправился в резиденцию министра: недавно мама говорила, что ма-ма очень скучает по ней и зовёт погостить. Тогда Нинчук не поехала, переживая за Шуэрхаци, но сейчас уже середина первого месяца — Шуэрхаци наверняка поправился.

Раз так, подождём ещё несколько дней. Впрочем, дело почти решено, и Нинчук не собиралась давать Иньтану выбора.

Честно говоря, разве можно выбирать, когда уже всё занято?

Перед ним только один путь — жениться. Если откажется — останется ли он в живых или просто лишится чести?

У Иньтана было много претензий к Нинчук, но у неё к нему — никаких.

Говорят, он бездарен? По словам наставников из Шаншофан, раньше он учился неплохо, просто в последнее время стал хуже. А то, что плохо стреляет из лука и ездит верхом — так даже лучше: в драке у неё будет преимущество. Что до дурного характера и вредных привычек — разве не все молодые господа такие? Конечно, есть идеальные, но Нинчук, исходя из собственного опыта, категорически не верила в это. Будучи самой известной гэгэ в столице, она прекрасно знала: кроме внешности, ни одна её добродетель не соответствовала славе. Она сама была королевой подделок — как же верить, что чужая слава настоящая?

http://bllate.org/book/7611/712649