Готовый перевод I Thought I Was the Female Lead / Я думала, что я главная героиня: Глава 34

Если раньше пространство тайной земли было безграничным и необъятным, то теперь оно словно вдруг обрело чёткие границы. Небо над ней постепенно опускалось, а пределы всё сильнее сжимались.

Шэньгэ увидела, как культиваторы, рассеянные по всей тайной земле, под этим давлением невольно начали стекаться к статуе.

Возможно, именно потому, что они трое прятались за статуей, сила притяжения здесь была слабее — и поэтому им удавалось оставаться в тени.

Среди тех, кого сдавливало к центру, были как праведные культиваторы, так и демонические практики, которых Шэньгэ уже встречала ранее.

Разведённые ладони змеечеловека напоминали пылесос: культиваторы же были подобны пылинкам, не в силах сопротивляться, и один за другим неслись прямо к нему.

Вокруг статуи собиралось всё больше людей, а пространство тайной земли становилось всё меньше.

Шэньгэ заметила фигуру Чжу Тинъюаня.

Его сила заметно возросла. Когда Шэньгэ впервые увидела его сквозь щель, он находился на восьмом уровне стадии Основания, а теперь достиг её пика. Скоро, вероятно, он сможет перейти на стадию золотого ядра.

В этот момент лицо Чжу Тинъюаня было мрачным — очевидно, и он не ожидал подобного поворота событий.

Остальные культиваторы тоже выглядели встревоженными и напуганными.

Все они были не глупы: взглянув на статую змеечеловека и ощутив сжимающееся вокруг пространство, каждый понял, что эта тайная земля, скорее всего, является ловушкой.

Все взгляды напряжённо устремились на стоящую в центре статую змеечеловека с разведёнными руками и высовывающимся змеиным языком.

Увидев, что людей собралось достаточно, статуя змеечеловека всё шире растянула губы в довольной улыбке:

— Мощь Кровавого Лотоса не угасла со времён! На этот раз я наконец-то насущусь досыта!

Не успел он договорить, как рядом раздался другой голос:

— Тэн Чоу, ты по-прежнему коварен! Решил тайком полакомиться, не посвящая нас?

Говорил второй змеечеловек — статуя, стоявшая рядом с первой. До этого она казалась обычной скульптурой, но теперь тоже высунула язык:

— Это Лотос нашего змеиного рода! Как ты осмелился присваивать себе всю выгоду? Неужели совсем не считаешь нас за людей?

Едва он закончил фразу, его змеиный язык метнулся вперёд, схватил ближайшего культиватора и швырнул прямо в пасть.

Раздался хруст — это ломались кости. Статуя сразу же проглотила свою жертву. Из уголка рта потекла кровь, которую он лениво слизнул языком, явно наслаждаясь вкусом.

Тэн Чоу разъярился:

— Тэн Хуан, да как ты смеешь отнимать мою добычу!

— Ты ошибаешься, — невозмутимо ответил Тэн Хуан. — Это не твоя добыча, а общая для всех нас.

С этими словами он снова выпустил свой язык и устремил его к нескольким культиваторам.

Раздались крики боли. Удовлетворившись немного, Тэн Хуан вдруг резко повернул голову на сто восемьдесят градусов и уставился себе за спину:

— А вот и три уцелевших червячка! Так близко — сначала съедим вас.

Шэньгэ почувствовала холодок на затылке: обе статуи змеечеловека уставились прямо на них.

Поняв, что дело плохо, трое мгновенно выскочили из укрытия и влились в толпу.

Тэн Чоу облизнулся:

— Реакция-то быстрая.

Они не стали сразу оказывать давление, позволив этим трём «червячкам» убежать. Но бегство всё равно бесполезно — рано или поздно все станут пищей.

К тому же девушка среди них пахла особенно аппетитно. Тэн Чоу почувствовал непреодолимое желание проглотить её целиком и не сводил с Шэньгэ глаз.

Он с жадностью прошептал:

— Хватит болтать! Пока они не поняли, как открывается Лотос, быстро съедим всех этих людей.

Тэн Хуан, хоть и говорил о «праве всего змеиного рода», на деле руководствовался исключительно собственной выгодой — об этом красноречиво свидетельствовало то, как он без колебаний поглотил первого попавшегося человека.

Услышав слова Тэн Чоу, он лишь хмыкнул:

— Эти люди и вправду вкусны — хрустящие и ароматные!

Едва он договорил, его длинный язык снова метнулся вперёд и схватил ещё нескольких культиваторов.

Но никто из присутствующих не собирался просто ждать своей участи.

Однако, несмотря на решимость, тела их будто приковало к земле — сила двух змеечеловеков была слишком велика. Хотя сейчас они всё ещё оставались статуями, с едва подвижными языками и руками, одного лишь их взгляда и давления хватало, чтобы вызвать у всех ощущение невыносимого гнёта.

Тэн Чоу не сводил глаз с Шэньгэ — той самой девушки, чей аромат так манил его. Он чувствовал: если съест её, его сила резко возрастёт.

Поэтому, в отличие от Тэн Хуана, который хватал всех подряд, язык Тэн Чоу метнулся прямо к Шэньгэ.

Тело Шэньгэ окаменело. Когда змеиный язык почти коснулся её лица, все волоски на теле встали дыбом.

Сила змеечеловека была настолько огромна, что превосходила даже силу культиваторов стадии первоэлемента, которых Шэньгэ встречала ранее. Разница в уровнях парализовала её полностью.

Но в тот самый миг, когда язык уже почти достиг цели, в даньтяне Шэньгэ вдруг что-то шевельнулось. Из него хлынула сила, заставившая её взмахнуть мечом прямо в лицо змеиному языку.

Обычно такой жалкий удар ничтожества вроде Шэньгэ не мог причинить вреда змеечеловеку. Однако в этот раз он почувствовал на ней давление истинного древнего зверя.

Его тело, всё ещё частично окаменевшее, под этим давлением не смогло сопротивляться — клинок Шэньгэ вонзился прямо в язык.

Шэньгэ немедленно призвала Обломок и нанесла ещё один удар.

Этот меч некогда принадлежал Цзян Юэ и хранил в себе его намерение меча. В сочетании с собственной мощью клинка удар оказался настолько силён, что отсёк кончик змеиного языка.

Тэн Чоу пронзительно завыл от боли, и его глаза налились кровью.

— Проклятый человек!

В ярости он даже слегка пошевелил хвостом.

Тэн Хуан рядом обеспокоенно воскликнул:

— Правила всё ещё действуют! Нельзя передавать сюда всю душу!

Но он опоздал: Тэн Чоу, вне себя от гнева, уже метнул хвост в сторону Шэньгэ.

Зрачки Шэньгэ сузились. В этот момент с неба грянул раскат грома.

Обе статуи змеечеловека мгновенно застыли:

— Чёрт! Нас заметили правила!

Гром усилился. С небес обрушились молнии, поразив обе статуи и раскрошив их на множество осколков.

Гром продолжал греметь, а пространство тайной земли сжималось всё сильнее.

Чжу Тинъюань, всё это время искавший возможность выбраться, заметил недалеко выход. Он встал на своё летающее сокровище и указал вдаль:

— Выход там! Все — бегите, пока есть шанс!

Чжу Тинъюань пользовался большим авторитетом среди праведных культиваторов. Услышав его слова, все бросились к выходу изо всех сил.

Чжу Тинъюань бросил взгляд на Шэньгэ и нахмурился. Она ещё нужна ему — сейчас она не должна погибнуть.

Шэньгэ не заметила сложных мыслей Чжу Тинъюаня и убрала Обломок, на котором уже запеклась кровь змеечеловека.

Рядом с ней был Сяо Хуайчжи. Он схватил её за руку:

— Бежим!

Ван Ханьюнь, которая потерялась из виду, когда они выбегали из-за статуи, увидела, что Сяо Хуайчжи и Шэньгэ уже направляются к выходу, и только тогда перевела дух.

Именно громовые удары нарушили давление змеечеловеков, дав культиваторам шанс на спасение.

Тэн Чоу, чей язык был отсечён, с ненавистью смотрел на удаляющуюся спину Шэньгэ. Его злило не только чувство мести, но и сильнейшее влечение, исходившее от неё.

Это влечение было настолько мощным, что даже под угрозой наказания Правил он не мог просто так отпустить её. Рискуя быть поражённым молнией, он протянул хвост и обвил им талию Шэньгэ.

Шэньгэ уже почти достигла выхода, но внезапный рывок втянул её обратно.

Сяо Хуайчжи мгновенно среагировал, сжав её руку ещё крепче.

Но змеечеловек ниже, несмотря на то что его статуя уже почти рассыпалась под ударами молний, не ослаблял хватку.

Сила змеечеловека была слишком велика — даже Сяо Хуайчжи не мог с ней справиться.

Шэньгэ и Сяо Хуайчжи снова потащило внутрь. Шэньгэ посмотрела на Сяо Хуайчжи:

— Отпусти меня.

Она толкнула его, пытаясь освободить, но он лишь сильнее стиснул её руку.

Чжу Тинъюань и Ван Ханьюнь, следившие за происходящим, одновременно протянули руки к Шэньгэ.

Но змеечеловек рванул с такой силой, что увлёк внутрь и Шэньгэ, и Сяо Хуайчжи.

Руки Чжу Тинъюаня и Ван Ханьюнь остались в пустоте. Оба замерли в изумлении.

В этот момент раздался голос Цуй Хао:

— Что происходит?

Цуй Хао резко дёрнул обоих за руки и вытащил их из прохода. В тот же миг, как только они оказались снаружи, вход исчез.

Перед глазами всех предстало зрелище: вся тайная земля растворилась, и на её месте остался лишь один Лотос, источающий кровавое сияние и выглядящий крайне зловеще.

Оказывается, именно в этот Кровавый Лотос они и входили.

Лицо Чжу Тинъюаня побледнело — он, похоже, что-то вспомнил. Он немедленно метнул своё сокровище в Лотос.

Ван Ханьюнь последовала его примеру.

Но в тот самый момент, когда их атаки должны были достичь цели, Лотос исчез.

Цуй Хао закрыл глаза, проверяя пространство своим сознанием:

— Пропал.

Лотос бесследно исчез из Ханьхайского мира.

~

Внутри пространства Лотоса хвост змеечеловека крепко обвивал талию Шэньгэ, волоча её к себе.

Сяо Хуайчжи одной рукой держал Шэньгэ, а другой рубил хвост змеечеловека своим клинком.

Хвост был каменным и под ударами молний уже начал осыпаться. Несколько точных ударов Сяо Хуайчжи раздробили его.

Тэн Чоу пришёл в ярость. С неба раздался ещё более грозный раскат грома.

Лицо второго змеечеловека, Тэн Хуана, исказилось от страха:

— Правила слишком суровы!

Снова ударила молния — на этот раз такая мощная, что прорвала в пространстве щель.

Шэньгэ и Сяо Хуайчжи провалились в эту трещину. Тэн Чоу, хоть и кипел от злости, не осмелился делать ничего под давлением Правил и с досадой удалился вместе с Тэн Хуаном, запомнив вкус Шэньгэ.

Голова Шэньгэ раскалывалась от боли. Когда это ощущение прошло, она обнаружила, что окружение изменилось.

Она поднялась и осмотрелась. Вокруг простиралась обширная степь, а неподалёку возвышалась гигантская гора.

Гора была настолько величественной, что одно лишь её зрелище вызывало давление. Шэньгэ и Сяо Хуайчжи переглянулись — оба поняли: они больше не в тайной земле.

Шэньгэ почувствовала, как резко возросла концентрация ци в воздухе. Она осознала: они не просто покинули тайную землю — они, скорее всего, уже не в Ханьхайском мире. В Ханьхайском мире ци никогда не была такой насыщенной.

Прежде чем она успела что-то сказать, Сяо Хуайчжи спокойно произнёс:

— Говорят, в мире существует три тысячи миров, и Ханьхайский мир — лишь один из них. Похоже, мы попали в другой мир.

Шэньгэ поняла: это событие упоминалось в оригинальном романе. Главный герой Чжу Тинъюань постоянно переходил на новые карты, и Ханьхайский мир был лишь отправной точкой.

Неожиданно она и Сяо Хуайчжи сменили карту раньше Чжу Тинъюаня. Но как им теперь вернуться в Ханьхайский мир?

Пока она размышляла об этом, лицо Сяо Хуайчжи рядом слегка изменилось, и вокруг него начало бурлить ци.

Шэньгэ удивилась:

— Что случилось?

Сяо Хуайчжи взглянул на неё и спокойно ответил:

— Похоже, я собираюсь прорваться.

Шэньгэ сначала удивилась, а потом обрадовалась. Сяо Хуайчжи находился на пике стадии Основания и ждал лишь подходящего момента для перехода на стадию золотого ядра. В этом мире, где ци гораздо богаче, чем в Ханьхайском, прорыв стал возможен.

Она даже не ожидала, что Сяо Хуайчжи опередит Чжу Тинъюаня в достижении стадии золотого ядра — в оригинальном романе такое было невозможно: второстепенные персонажи никогда не затмевали главного героя.

Но её появление нарушило канву сюжета и изменило судьбу Сяо Хуайчжи. Шэньгэ радовалась не только за него, но и за то, что он, кажется, начал вырываться из предопределённой судьбы романа.

Сяо Хуайчжи действительно следовал Пути Беспристрастия — даже такой важный прорыв он воспринимал с полным спокойствием.

Они нашли укромную пещеру. Шэньгэ установила вокруг формацию сокрытия дыхания и встала у входа:

— Я буду охранять тебя.

Сяо Хуайчжи взглянул на неё, ничего не сказал и сел в позу лотоса.

В мире культивации охранять друг друга во время прорыва могут только близкие люди — либо наставник и ученик, либо духовные партнёры.

http://bllate.org/book/7609/712499