Готовый перевод I Know Eighteen Pig Raising Techniques / Я знаю восемнадцать техник выращивания свиней: Глава 20

Аюй уже подскочил рядом и выпалил:

— Аогэ увёл их обоих далеко-далеко! Вернулся только он один!

Чуньлай сразу всё поняла — тех двоих наверняка убил Аогэ.

Она больше не заговаривала об этом, и он тоже не спрашивал.

*

Очнувшись, она погрузилась в жизнь, полную заботы и кормления.

Аогэ, хоть и выглядел бодрым, получил тяжёлые раны и почти постоянно лежал перед её гнездом: ночью сторожил у входа, а днём обвивал её своим хвостом, будто боялся, что она исчезнет.

— Я же не такая хрупкая! — сказала Чуньлай.

Но по сравнению с таким исполином, как Аогэ, даже её полуметровый рост делал её морским созданием, которого легко можно было не заметить.

Самым занятым из троих был Аюй. Чуньлай выздоравливала в гнезде, Аогэ тоже почти не выходил на охоту — и только Аюй, ещё совсем юный, взял на себя заботу о пропитании всей «семьи», ежедневно принося им пищу.

Чуньлай ела немного, и Аюю не составляло труда её накормить. Но Аогэ, который за один приём пищи съедал треть всего скопления пауков-крабов, заставлял Аюя буквально сходить с ума от работы.

На самом деле Аогэ просто подшучивал над Аюем. Ему было забавно наблюдать, как тот серьёзно планирует, кого и чем кормить. Поэтому Аогэ тайком наедался до девяти десятых, а потом ждал, когда Аюй вернётся и начнёт его «кормить».

Чуньлай и Аогэ, выздоравливая, целыми днями наблюдали из укрытия, как Аюй суетится вокруг, охотясь. Он уже вырос до семидесяти–восьмидесяти сантиметров, его щупальца заметно удлинились, а два больших клешневидных придатка начали напоминать взрослую форму летающих фонарей.

Он всё время бормотал про себя:

— Этого любит Ачунь, то любит Аогэ…

Занятый охотой, он даже не думал о том, что скоро должен будет покинуть воду.

Чуньлай с теплотой подумала:

— Не ожидала, что в эти последние дни получу такую заботу от Аюя.

В ней проснулось странное чувство — будто старшая мать наконец дождалась, когда сын вырастет и начнёт заботиться о ней.

Раньше она всегда воспринимала Аюя как маленького ребёнка, которого нужно опекать. А теперь, глядя, как он хлопочет вокруг них двоих, поняла: Аюй уже умеет самостоятельно добывать себе пропитание.

Такой Аюй сможет прекрасно жить и без неё с Аогэ.

От этой мысли Чуньлай стало грустно. Она задумалась: будет ли Аюй жить лучше со своим дядей? И вспомнит ли он когда-нибудь её и Аогэ?

Она тяжело вздохнула. Кажется, любая встреча, сколь бы прекрасной она ни была, рано или поздно заканчивается расставанием.

Дни выздоровления быстро пролетели. Силы Чуньлай и Аогэ постепенно возвращались — а это означало, что скоро Аюй вместе со своим дядей покинет это место.

Однажды вечером Аогэ предложил:

— Деревья дэдэ вот-вот зацветут. Пойдём посмотрим?

Идея понравилась и Чуньлай, и Аюю. Она поняла: это прощальный вечер для Аюя.

Они поплыли к роще деревьев дэдэ, как раньше, когда собирали плоды. Вынырнув наполовину из воды, они расположились под кронами.

За эти две недели выздоровления Чуньлай всё чаще чувствовала зуд на макушке — там, где у неё располагался рыбий рот. Аппетит пропал, и она часто широко открывала этот рот, чтобы вдохнуть свежий воздух. Ей показалось, что дышать атмосферным воздухом стало легче, чем раньше. Может быть, совсем скоро она действительно сможет выбраться на сушу и навестить Аюя?

Плоды дэдэ давно собрали. По её прикидкам, сейчас на планете Юань Лунпина должна быть весна.

Весной всё пробуждается к жизни, начинается цветение и размножение.

Морские обитатели размножаются, деревья дэдэ готовятся цвести.

В воздухе стоял лёгкий, нежный аромат. Под мягким светом трёх лун Чуньлай вдруг заметила на ветвях круглые шарообразные плоды.

«Странно, — подумала она, — ведь цветов ещё нет».

Она повернулась к Аогэ. Тот, как всегда начитанный и осведомлённый, пояснил:

— Сначала появляются материнские плоды, а уже на них распускаются цветы, из которых формируются дочерние плоды.

Чуньлай поняла: сначала вырастает большой шар, а потом на нём появляются два маленьких «ушка», как у Микки.

Действительно странный способ роста.

Вокруг стояла тишина, и потому звуки с деревьев казались особенно чёткими — это пищали Кэлу.

Но сегодня их пищание звучало иначе: «пи-пи» переливалось, сменялось друг другом, то затихая, то усиливаясь.

Чуньлай посмотрела на ближайшую ветку и увидела двух Кэлу, соединившихся в необычной позе.

Их четыре колбаскообразные ножки распластались, образуя четырёхлепестковый цветок; два таких «цветка» слились в один восьмилепестковый. Их круглые тельца с маленькими зонтиками лежали на ветке и издавали липкие «пи-пи».

Чуньлай, хоть и была морской обитательницей с немалым жизненным опытом, сразу догадалась:

— Кэлу тоже вошли в период размножения.

Весна — время пар. Везде одни парочки, а одиноким не позавидуешь.

На деревьях метались и те Кэлу, у кого не было пары. Они прыгали по плодам дэдэ, издавая глухие «бум-бум». Бедные одинокие Кэлу!

Но Чуньлай вдруг захотелось плода дэдэ. В прошлый раз, когда дядя Аюя дал ей попробовать, она лишь успела ощутить вкус, но не наелась.

— Я схожу, принесу вам несколько, — сказал Аогэ.

Чуньлай кивнула и стала прикидывать, с какой ветки лучше сорвать.

В этот момент ветер донёс до неё свежий, чистый аромат рисового цветения. От него голова закружилась от блаженства.

Лёгкий ветерок, словно пробуждая спящие бутоны, заставил их дрожать и медленно раскрываться. Как кораллы, которые в одно мгновение выпускают свои семена, так и бутоны на плодах дэдэ одновременно распустились. Ночной ветер разнёс их аромат и пыльцу по воздуху.

Высокие деревья дэдэ покрылись синими цветами. Их запах наполнил всё пространство, а в лунном свете синие лепестки казались морем ароматного снега — зрелище было поистине волшебным.

Чуньлай замерла от изумления.

— Аогэ… — хотела она позвать его, чтобы вместе полюбоваться этим чудом.

Но вдруг рядом раздался мягкий, звонкий голос, и костлявая, но изящная белая рука протянула ей цветущий плод дэдэ:

— На, ешь.

Чуньлай машинально приняла плод плавниковой рукой и уже собиралась сказать «спасибо», как вдруг поняла: «Рука?!»

Она подняла глаза и увидела мужчину, погружённого в воду по пояс. Чёрные короткие волосы, золотистые глаза — тёплые и ясные, уголки губ приподняты в нежной улыбке. Он произнёс её имя тёплым, бархатистым голосом:

— Сяочунь.

У Чуньлай перехватило дыхание. Плод дэдэ выскользнул из её плавника и упал в воду.

— Аогэ… — выдохнула она недоверчиво.

— Да, это я, — ответил он.

Чуньлай онемела. Аогэ оказался в сто раз красивее, чем она могла себе представить…

Под светом трёх лун его золотистые глаза сияли ещё теплее. Видимо, её растерянный вид позабавил его — он улыбнулся ещё шире и ласково погладил её по голове.

«Хоть и не хочу признавать, — подумала Чуньлай, — но сейчас меня обнимает невероятно красивый мужчина, а я выгляжу как рыба-камбала, которую вот-вот отправят на сковородку!»

Но объятия Аогэ были всё такими же тёплыми.

Это всё тот же заботливый «старший отец», пусть теперь он и стал красавцем, затмевающим всех земных звёзд.

«Как у „старшего отца“ может быть пресс и линия „V“? И почему он вообще без одежды?! Ведь у нас чисто отцовско-дочерние отношения!»

Аогэ сказал:

— Сяочунь, я принял человеческий облик.

Чуньлай ошеломлённо лежала в объятиях Аогэ. Огромный змей, которого она всегда считала старшим братом, вдруг превратился в идеального красавца с кубиками пресса и линией «V». Ей нужно было время, чтобы прийти в себя.

Она слегка завозилась у него в руках — получилось так, будто рыба-камбала вильнула хвостом в объятиях красавца.

«Хоть мы все и инопланетяне, — подумала она, — но теперь Аогэ такой красивый, а я похожа на рыбу, готовую к жарке…»

Впервые в жизни она почувствовала себя неуверенно — как рыба среди людей.

Аюй нарушил её размышления. Он тоже был поражён внезапным превращением Аогэ и, впервые увидев человека в такой форме, начал с любопытством кружить вокруг него.

Вдруг он выпалил:

— Эй, я точно помню, что у тебя тогда было два, а сегодня только один!

Чуньлай: «…»

«У Аюя всегда такие странные акценты в наблюдениях…»

Аогэ смутился. Он ведь считал их обоих ещё детьми и хотел быть для них примером.

Он нырнул под воду и вскоре вновь появился — уже в привычном облике гигантской змеи.

Такой Аогэ был знаком Чуньлай. Хотя обе формы принадлежали одному и тому же существу, рядом с змеиной оболочкой ей было куда комфортнее.

Похоже, Аюю тоже больше нравился змеиный Аогэ. Он тут же начал засыпать его вопросами:

— Как ты стал таким?

— После того как убил тех двух нацких, я на время потерял сознание, — объяснил Аогэ. — Очнувшись, понял, что могу менять облик.

Он посмотрел на Чуньлай:

— Хотел найти подходящий момент, чтобы рассказать вам.

Чуньлай вдруг осознала: если Аогэ может принимать человеческий облик, значит, он тоже сможет покинуть море и уйти на сушу.

При мысли, что и Аогэ уйдёт, ей стало ещё тяжелее на душе. Но она постаралась сохранить беззаботный вид:

— Здорово же!

И добавила с восхищением:

— Твой человеческий облик потрясающе красив! Неудивительно, что та королева так тебя ненавидит! Наверняка из-за твоей красоты!

Она вспомнила слова тех двух нацких перед смертью, но Аогэ никогда не рассказывал подробностей. Раньше она думала: раз он молчит, значит, не хочет говорить. Но теперь, когда сердце разрывалось от предстоящих расставаний, слова сами сорвались с языка.

Аогэ ничуть не обиделся. Он спокойно поведал кое-что из своего прошлого:

— Наш народ — нацкий. Мою историю трудно понять вам. Я — сын правителя нацких и человека. Обычно представители наших рас не могут иметь детей, но, видимо, мои родители очень сильно любили друг друга. Они провели генную модификацию и всё-таки родили меня — гибрида человека и нацкого.

— Но вскоре после моего рождения их любовь угасла. Моя человеческая мать умерла, а меня подобрала приёмная мать…

(Это была та женщина, которая погибла, защищая его.)

— Она была бедной человеком и не могла меня прокормить. С самого детства мы вместе собирали остатки сверхметаллической руды на заброшенных шахтах.

— Когда мне исполнилось двенадцать–тринадцать лет, приёмная мать окончательно не выдержала и отправила меня обратно к нацким, к моему отцу.

— Но нацкие чтут чистоту крови. Для них гибрид вроде меня — ничтожество. Отец признал меня тайно, но отдал в ученики к мастеру по ковке мечей.

— Позже я поступил в военную академию Элис и после выпуска был направлен полицейским на планету Юань Лунпина.

— Я твёрдо решил, что, покинув город Цзялань, никогда туда не вернусь. Но не ожидал, что королева так опасается меня. У отца и у неё есть единственный сын, а я всего лишь гибрид и не представляю для него угрозы…

На этом Аогэ закончил свой рассказ.

Из этих немногих слов Чуньлай уловила многое: детство в нищете, презрение окружающих… И всё же ему удалось поступить в академию.

— Военная академия Элис — очень престижное учебное заведение, верно? — спросила она.

http://bllate.org/book/7607/712302