Готовый перевод I Thought I Had the Easy-Win Script / Я думала, что получила сценарий лёгкой победы: Глава 41

Такая мечта не сбылась ни разу — с тех самых пор, как он обрёл разум.

— Тогда почему молодой господин не поговорил с ними подольше? — с лёгким недоумением спросил мужчина.

Он стоял в стороне, но всё же видел, как тот лишь скучал за столом, рассеянно вертя в руках складной веер. Ах да — ещё перебросился парой слов с сидевшим позади, но, судя по всему, беседа не задалась…

Конечно, он не осмелился сказать об этом вслух, но даже если бы и сказал — молодой господин не стал бы сердиться. Такой уж он добрый человек…

Яо Цзыпэй действительно не пытался открыто снискать расположение присутствующих в цветочном зале: он заметил куда более интересных людей — Чжао Вэймин, сидевшую прямо за ним, и Мин Чжэня, младшего надзирателя Бюро астрономии и календаря, с которым у неё, похоже, были особые отношения. Ему всё равно было скучно, так что он понаблюдал за ними и, к своему удивлению, уловил намёк на некий секрет…

Хотя, скорее всего, этот секрет ему самому ни к чему. При этой мысли шаг Яо Цзыпэя стал ещё медленнее. Когда же стражник наследного принца доложил, что молодой господин Чжан погиб, он вовсе не проявил интереса к обстоятельствам смерти этого юноши из рода Чжан. Но, вспомнив слухи о магических методах, применявшихся в последнее время, и связав их с Чжао Вэймин и Мин Чжэнем, он вдруг почувствовал лёгкое любопытство. От этой мысли его шаг невольно ускорился.

Мужчина ещё не придумал, чем утешить молодого господина, как вдруг тот сам, похоже, пришёл к какому-то выводу. Слуга с облегчением вздохнул и вновь восхитился его проницательностью. Даже простому стражнику было ясно, как нелегко приходится молодому господину, а семья Яо, похоже, этого не замечала и ежедневно устраивала ему новые неприятности, которые он вынужден был разгребать… Ах, род Яо… Подняв глаза, он увидел, что Яо Цзыпэй уже почти скрылся из виду, и поспешил за ним.

…

По дороге Люй Цаню вдруг стало не по себе — вероятно, живот расстроился от обильной еды, которой он наедался вместе с Чжао Линъинь. Мин Чжэнь тут же отправил Чаншаня и Вэньъяня сопроводить его в уборную. Чаншань сразу понял: его господин хочет остаться наедине с девушкой Чжао, чтобы поговорить без свидетелей, и охотно согласился.

— Алин, сегодня здесь собрались все, кого следовало. Что думаешь о них? — спросил Мин Чжэнь, убедившись, что рядом остался лишь Юйгуань.

Разумеется, он имел в виду не то, о чём обычно думают юноши при виде красивых девушек. Чжао Линъинь прекрасно это поняла и ответила объективно:

— У каждого свои достоинства. По таланту, безусловно, превосходит Фан Ланьчжоу… А по остроте ума и находчивости поражает Яо Цзыпэй… Жаль!

Что именно жаль, она не уточнила, и Мин Чжэнь не стал спрашивать. Он знал: к этим юным дарованиям она относится лишь как к зрителю на представлении — и этого было достаточно.

— Такие двое, если объединятся, станут грозными противниками, — с лёгкой тревогой заметил Мин Чжэнь. — Против них двоих нам с тобой будет нелегко.

Сам того не замечая, он уже причислил себя и Чжао Линъинь к одной стороне. К счастью, она этого не осознала и не придала значения. Она лишь тихо «мм»нула и с твёрдой уверенностью произнесла:

— Они не объединятся. Можешь быть спокоен.

Между ними изначально установились отношения «ты или я». Даже если бы их фракции и захотели заключить союз, согласились бы ли на это прикреплённые к ним чиновники и влиятельные семьи? Старые обиды не исчезают ради выгоды. Даже если на время и затихнут — в будущем вспыхнут с ещё большей силой!

Как, например, в Доме герцога Чанъсин… Или в храме Синъюнь.

А ещё есть он… Все его действия явно направлены на то, чтобы сеять раздор. Возможно, в его глазах это искусство правителя — поддерживать баланс. Но такие прозрачные уловки видны даже мне. Неужели те, кто привык считаться «умниками», остаются слепы к ним? Вряд ли.

Мин Чжэнь на мгновение задумался, понял её смысл и кивнул. Здесь не место для подобных разговоров, поэтому он тут же сменил тему, извиняясь тихим голосом:

— Алин, сегодня мне не следовало рисковать.

Она поняла: он имеет в виду появление Люй Цаня перед всеми, чтобы проверить реакцию присутствующих. Люй Цань — сын её тёти Чжао Хуань, внешне мало похожий на отца Лю, но очень напоминающий мать. Более того, его глаза сильно схожи с глазами её отца — на три-четыре доли. Перед выходом Чжао Линъинь специально подправила макияж глаз, так что теперь сходство составляло лишь две доли. Но даже эти две доли могли привлечь внимание наблюдательного человека, который тут же свяжет их воедино.

Однако сегодняшняя проверка показала: в Яньцзине немало умных голов среди молодого поколения. Глупцу трудно изобразить умного, но умный — запросто может притвориться глупцом! В этом городе полно скрытых талантов, и от этой мысли она даже оживилась!

Возьмём, к примеру, Яо Цзыпэя. Она думала, что слухи о нём преувеличены, но быстро оказалась неправа. Яо Цзыпэй выглядит беспечным и безразличным ко всему, но на самом деле невероятно проницателен и изворотлив. Среди всех присутствующих, пожалуй, никто не сравнится с ним в этом. Он даже опаснее Фан Ланьчжоу. Однако у него есть и более уязвимая слабость, чем у Фан Ланьчжоу — ставка, которую он не может позволить себе проиграть.

А слабость — это уязвимость. А уязвимость — плохо.

Жаль.

Звёзды сияют ярко, но ни одна из них не сияет вечно. Приходит время — и она гаснет. Такова судьба. С древнейших времён не бывает исключений.

Действительно жаль.

…

Увидев, как она весело улыбнулась, Мин Чжэнь тоже невольно улыбнулся. Подошедший навстречу стражник растерялся: «Как можно смеяться, когда идёшь смотреть на труп? Неужели у них с ним счёт? Или они просто бесстрашны?» — содрогнувшись, он машинально отступил на шаг, но тут же собрался и, склонив голову, почтительно произнёс:

— Господин Мин, молодой господин Чжао, тело здесь. Прошу —

Они прошли ещё несколько шагов и увидели в глубине бамбуковой рощи, словно зелёного занавеса, повешенного юношу в изумрудных одеждах. Его присутствие нарушило первозданную гармонию рощи.

Лицо юноши посинело, глаза были широко раскрыты, зрачки выпучены, а длинный язык вывалился наружу. Выражение было ужасающим.

Но даже сквозь этот ужас можно было разглядеть его изящные черты — юноша был очень красив, хотя и казался несколько хрупким.

Сцена, по словам стражников, не была тронута. Стража наследного принца сообщила, что тот приказал ждать прибытия господина Цзэна, прежде чем снимать тело. Чжао Линъинь не обратила внимания на это и обошла труп кругом. Услышав от стражника, что это «младший сын герцога Сингона, Чжан Яньчжи…», она на миг сузила зрачки, уставилась на повешенного и задумалась.

Мин Чжэнь поднял руку, не позволяя никому мешать ей. Стражник вынужден был стоять в стороне, едва сдерживая нарастающее беспокойство. Только спустя долгое время молодой господин Чжао наконец поднял глаза и вновь взглянул на тело.

Мин Чжэнь слегка кашлянул. Чжао Линъинь оторвала взгляд от трупа, посмотрела на него и, будто очнувшись от задумчивости, сказала:

— По моим прикидкам, он умер примерно два часа назад. По цвету лица и следам на шее можно предварительно заключить, что смерть наступила от удушья. Видимых внешних травм нет. Более точные выводы сможет сделать только Ту Да после осмотра тела.

Она повернулась к стражнику:

— Нашли ли его слугу? Что он говорит? Кто обнаружил тело?

Стражник сначала растерялся от такого напора вопросов, но быстро позвал коллегу, который знал подробности.

— Слугу молодого господина Чжана нашли, но его оглушили возле павильона у озера… Тело обнаружила служанка из «Минъюаня». Она закричала и тут же лишилась чувств. Мы поместили их обоих в павильон для удобства… охраны. Решили дождаться господина Цзэна, прежде чем приводить их в чувство… Если молодому господину Чжао нужно — могу сейчас же приказать разбудить их и привести сюда?

Чжао Линъинь на миг задумалась. Учитывая время, господин Цзэн скоро должен прибыть. Лучше подождать его, чтобы не допрашивать дважды.

— Подождём господина Цзэна, — сказала она.

Стражник решил, что она боится, как бы господин Цзэн не упрекнул её в самовольстве, и ничего не возразил.

Изначально Чжао Линъинь считала, что это обычное убийство. Но увидев тело и узнав личность погибшего, она заподозрила неладное.

Чжан Яньчжи — младший внук герцога Сингона. Более того, единственный внук.

Дело в том, что старший сын герцога, наследник титула, увлечён живописью и каллиграфией и не особенно интересуется женщинами. У него родились лишь дочь и сын.

Младший сын, Чжан Цинь, женился на принцессе Фукан, но их брак не сложился. Тем не менее, в вопросах плотских утех оба преуспели: Чжан Цинь взял множество наложниц, а в доме принцессы Фукан живёт несметное число любовников. Однако за все эти годы у них родилась лишь одна дочь — графиня Иань. Других детей не было.

Таким образом, род Чжан находится на грани вымирания. А ведь прошло всего чуть больше месяца с тех пор, как погибла графиня Иань, а теперь и единственный наследник мужского пола…

Неудивительно, что это вызывает подозрения.

Наследный принц не приказал немедленно известить Дом герцога Сингона, потому что оказался в затруднительном положении. Скорее всего, он хотел, чтобы эту неприятную обязанность выполнил господин Цзэн. Его намерение было очевидно: он не желал вмешиваться в это дело и слишком усердно избегал подозрений. Чжао Линъинь склонялась думать, что наследный принц просто не хочет никого обидеть.

Она презрительно усмехнулась: «Наследный принц поступает не очень честно».

Но сейчас её тревожило другое. Подойдя ближе к телу, она вновь уловила знакомый аромат пыльцы цветка цзуйсиньхуа. От этого запаха она снова прищурилась.

— Что случилось? — тихо спросил Мин Чжэнь, приблизившись.

Чжао Линъинь слегка отстранилась и прошептала:

— Кто-то вновь применил запретное искусство… Но чтобы убедиться, нужно дождаться Ту Да и снять тело.

Мин Чжэнь сразу понял:

— Это откат?

Чжао Линъинь кивнула, рассеянно спросив:

— Ты рассказал об этом старику?

Она имела в виду предыдущий случай применения тёмного ритуала. Храм Фэнго, будучи главным буддийским храмом государства, имел больше оснований вмешиваться в подобные дела, чем Бюро астрономии и календаря, чьи возможности были ограничены.

Лицо Мин Чжэня стало напряжённым. Он помолчал и ответил:

— Учитель сказал… «действуй по обстоятельствам».

Помедлив, добавил:

— Ты же знаешь: без императорского указа храм Фэнго не может вмешиваться в дела светские.

— Вот как храм и сохраняет своё положение? — лёгкая усмешка скользнула по губам Чжао Линъинь. — Старик ещё не стар.

Мин Чжэнь смутился. Это, пожалуй, был первый её «комплимент» его учителю. От неожиданности он даже почувствовал лёгкое смущение и радость.

— Я говорю правду, — продолжила она. — Для практикующего дао его возраст ещё не считается старостью.

Мин Чжэнь бросил на неё взгляд, полный укора. Но, проведя с ней столько времени, и сам стал немного беспечным.

Чжао Линъинь поднялась на цыпочки и похлопала его по плечу с улыбкой:

— Твой учитель сказал «действуй по обстоятельствам». Ты понял, что это значит? Дерзай!

Уголки глаз Мин Чжэня дёрнулись. Он подумал, что наставник, возможно, ошибся. Фраза «действуй по обстоятельствам» означала лишь «поступай, как сочтёшь нужным». Но в устах Чжао Линъинь это превратилось в «поступай так, как сочту нужным я».

Разница в одно слово — разница между небом и землёй.

Мин Чжэнь честно признал: он немного ослеп от чувств.

Но разве это плохо?

Слушать её — тоже неплохо.

— Если всё так, как ты думаешь, что делать с телом? — обеспокоенно спросил Мин Чжэнь. — Боюсь, его, как и тело графини Иань, могут сжечь или унести, не успев скрыть истинную причину смерти, и тогда все увидят ужасную картину.

— Не волнуйся, ещё рано, — спокойно ответила Чжао Линъинь. На самом деле, её больше тревожила фигура, которую подставили как убийцу, — пешка, расставленная кем-то в тени.

— Интересно, кто на этот раз совершил убийство? — задумчиво произнесла она. — Если это неизвестный, значит, противник действует хаотично, без плана. А это самый страшный сценарий.

Но в этот раз она склонялась к мысли, что убийца — один из участников литературного салона. Поэтому важно выяснить, где был Чжан Яньчжи перед смертью. Этим лучше займутся профессионалы вроде господина Цзэна — так будет эффективнее.

Ей же достаточно будет извлечь полезную информацию.

Чжао Линъинь ещё раз взглянула на повешенного юношу в изумрудных одеждах и отвела глаза.

…

Близился полдень — время обеда. Цзэн Юйчжи бросил папки с делами на стол и собрался неспешно отправиться в задние покои управления, чтобы пообедать. Обычно к этому времени его супруга уже посылала обед, и всё было готово.

http://bllate.org/book/7604/712128