Готовый перевод I Thought I Had the Easy-Win Script / Я думала, что получила сценарий лёгкой победы: Глава 40

Сидевший рядом с ним Яо Цзыпэй тоже повернулся, чтобы посмотреть на них, но чаще всего его взгляд задерживался на Чжао Линъинь. Мин Чжэнь бросил на него едва уловимую усмешку и придвинулся поближе к Чжао Линъинь. Яо Цзыпэй, чувствуя лёгкую скуку, начал постукивать веером.

Все они действительно повернулись боком, однако движения Яо Цзыпэя были изящнее, чем у остальных.

Если бы Мин Чжэнь знал, что Чжао Линъинь именно об этом сейчас думает, он бы непременно стукнул её по голове, пытаясь привести в чувство.

Правда, Чжао Линъинь не всё время разглядывала Яо Цзыпэя. Услышав вопрос третьего принца, она нашла его довольно любопытным.

С тех пор как они вернулись в столицу, дело деревни Мацзяцунь так и не получило огласки. Поскольку в расследовании участвовало Бюро астрономии и календаря, а Мин Чжэнь был непосредственным свидетелем происшествия, его участие в совместном расследовании казалось вполне естественным. Однако до сих пор дело оставалось в полной тишине. Только что Мин Чжэнь сообщил ей, что его передадут в Министерство наказаний. «Опять Министерство наказаний», — подумала Чжао Линъинь уже без удивления. Увидев её равнодушную реакцию, Мин Чжэнь спокойно отвёл взгляд.

Теперь же, услышав вопрос третьего принца, Мин Чжэнь лишь покачал головой и вздохнул:

— Ваше высочество, мне просто повезло оказаться в нужном месте.

Заметив канцелярский тон, третий принц невольно усмехнулся. Ведь тот совсем недавно поступил в Бюро астрономии и календаря — неужели уже усвоил их «суть»? Впрочем, допытываться больше не стал.

Тем временем Яо Цзыпэй, глядя на Чжао Линъинь, издал удивлённое «ай?». Она не слепа — конечно, заметила, что он пристально разглядывает её. И пусть даже он красив, это вовсе не делает его безобидным. Но именно этот возглас заставил её веки слегка дрогнуть.

Мин Чжэнь нахмурился и бросил на Яо Цзыпэя предупреждающий взгляд, призывая вести себя прилично. Третий принц тоже перевёл глаза с Яо Цзыпэя на Мин Чжэня и спросил:

— Что случилось?

Яо Цзыпэй покачал головой, некоторое время переводил взгляд с Люй Цаня на Чжао Линъинь, а затем, встретив всё более холодный и пронзительный взгляд Мин Чжэня, наконец убрал задумчивое выражение с лица и слегка изогнул губы. «Интересно», — подумал он про себя.

Уголки губ Чжао Линъинь тоже невольно приподнялись. «Да, очень интересно».

Она убрала проблеск настороженности в глазах и посмотрела на Мин Чжэня. Встретив её сияющий, полный улыбки взгляд, Мин Чжэнь мгновенно вернулся к прежнему состоянию спокойной ясности.

Лишь третий принц и Люй Цань оставались в полном недоумении, не подозревая, что за несколько мгновений между этими троими уже состоялось незримое сражение, исход которого так и не был решён.

Среди общего шума и одобрительных реплик в их маленьком кружке повисло неловкое молчание. Третий принц почувствовал раздражение: нахмурившись, он уже собирался что-то сказать, как вдруг снаружи раздался громкий шум. Он проглотил слова и перевёл взгляд к двери.

Яо Цзыпэй приподнял бровь и тоже отвёл взгляд от Чжао Линъинь и Мин Чжэня, посмотрев в сторону наследного принца. Тот уже спокойно приказал слуге выйти и посмотреть, в чём дело. Литературный салон вот-вот должен был начаться, и нельзя было допустить задержек.

Перед отъездом из дворца Его Величество лично поручил им внимательно наблюдать и потом рассказать ему обо всём. Такая редкая прихоть императора требовала особого внимания.

Какая ирония: наследный принц, старший сын императрицы, обладатель безупречной репутации, почти тридцатилетний мужчина, до сих пор не прикоснулся к управлению государством. Кто бы мог подумать, что его положение настолько жалко? Иногда ему казалось, что лучше бы он вообще не был наследником… Но стоило вспомнить императрицу, Дом герцога Аньго, род принцессы-консорта — и его сжатый кулак снова разжимался.

Слуга, посланный выяснить причину шума, быстро вернулся. Наклонившись, он что-то прошептал наследному принцу на ухо. Тот слегка дрогнул веками, но ничего не сказал, лишь едва кивнул. Слуга снова вышел.

Столпившиеся вокруг гости с любопытством и тревогой смотрели на принца. Тот, сохраняя приветливую улыбку, успокоил их:

— Ничего серьёзного. Приготовьтесь начинать!

Однако в тот момент он и представить себе не мог, как быстро его слова окажутся опровергнутыми.

Едва слуга вышел, как вскоре снова вбежал в зал. У наследного принца мгновенно возникло дурное предчувствие — подобные ощущения не раз спасали его от неприятностей. Сердце его сжалось.

И действительно —

Слуга ещё не успел открыть рта, как снаружи раздался пронзительный женский крик. Наследный принц нахмурился, явно раздосадованный:

— Что происходит?

Слуга, видя его раздражение, но всё же сохраняя обеспокоенное выражение лица, подошёл ближе. Принц, заметив его тревогу, велел ему говорить. Услышав доклад, наследный принц, будучи наследником престола, едва не потерял самообладание. К счастью, Фан Ланьчжоу вовремя потянул его за рукав. Лицо принца слегка окаменело, но он быстро восстановил спокойствие.

Не дожидаясь объяснений от принца, в зал ворвалась одна из служанок, совершенно перепуганная. Все, не дождавшись слов наследника, уставились на неё.

— Беда!.. Кто-то умер! — задыхаясь, выкрикнула служанка, дрожа от ужаса.

Наследный принц махнул рукой — теперь уже было бессмысленно что-то скрывать. Похоже, литературный салон сегодня сорвался окончательно.

Поскольку служанку никто не остановил, а все увидели, как лицо наследного принца стало всё мрачнее, гости поняли: это правда.

— Как это возможно? — растерянно заговорили собравшиеся. Большинство из них были учёными и поэтами, людьми без воинской подготовки, никогда не видевшими подобного. Они переглянулись и зашептались между собой.

— Кто умер? — кто-то задал самый важный вопрос.

Но служанка в этот момент уже рухнула на пол — то ли от страха, то ли от истощения.

— Ваше высочество? — осторожно спросил один из старших чиновников Академии Ханьлинь. Здесь наследный принц был главным, и все ждали его указаний.

— Призовите стражу! Пусть несколько человек охраняют место происшествия, а остальные немедленно отправятся в управу за господином Цзэнем! — наследный принц уже не мог сидеть спокойно и начал отдавать приказы один за другим.

Затем он повернулся к гостям в павильоне:

— В «Минъюане» произошло убийство. Прошу всех вас остаться здесь, пока не приедет господин Цзэн.

Гости, конечно, не осмеливались возражать. В конце концов, они пришли на литературный салон, который всё равно не состоится. Остаться немного — не проблема. Они невиновны, так чего бояться? Главное — чтобы господин Цзэн приехал как можно скорее, иначе день будет полностью потерян.

Наследный принц, закончив говорить, словно вспомнил о чём-то важном, и начал оглядываться по сторонам, будто кого-то искал.

Чжао Линъинь в этот момент как раз доедала пирожное. Её взгляд случайно встретился со взглядом принца. Тот облегчённо выдохнул и поманил её к себе. Заметив в её руке недоеденное пирожное, он невольно дернул уголком губ: не знал, считать ли её беззаботной или просто бестактной. Но раз она такая — значит, именно её и нужно звать.

Чжао Линъинь неохотно поднялась и подошла к нему. Те, кто знал о её прошлом, с жаром уставились на неё. Если бы не происшествие, она бы подумала, что стала вдруг невероятно популярной.

Мин Чжэнь похлопал Люй Цаня по плечу и последовал за ней. Наследный принц не возражал. Он мягко спросил Чжао Линъинь:

— Говорят, ты участвовала вместе с господином Цзэнем в расследовании нескольких дел?

«Нескольких дел? Ваше высочество, вы слишком мне льстите», — подумала она про себя, закатив глаза, но вслух скромно ответила:

— Я лишь сопровождала господина Цзэня, чтобы поучиться…

— Хватит скромничать! — перебил её принц, явно торопясь. — Это уже само по себе впечатляет! По крайней мере, ты опытнее всех здесь! Пойдёшь с охраной осмотреть место преступления и дождёшься прибытия господина Цзэня. — Он немного помолчал, затем с надеждой добавил: — Покажи нам свои способности!

Чжао Линъинь легко согласилась. Она уже наелась, выпила достаточно чая и начала засыпать от скуки. Лучше уж прогуляться и заодно узнать, кто же погиб.

Увидев, что за ней следуют два «хвоста», наследный принц облегчённо выдохнул. Фан Ланьчжоу закрыл глаза и тихо склонился к принцу:

— Ваше высочество, может, стоит немного отдохнуть…

Сегодняшние действия принца были не слишком удачными. Один неверный шаг — и он может потерять доверие людей. Фан Ланьчжоу чувствовал раздражение: принц уже взрослый, и ему нельзя прямо объяснять каждую деталь. Вспомнив слова деда, он тяжело вздохнул.

Принц и сам чувствовал необходимость отдохнуть, но тут несколько юношей, глядя на удаляющиеся фигуры Чжао Линъинь и её спутников, оживились и вытолкнули вперёд Яо Цзыцзяня:

— Ваше высочество, нам любопытно взглянуть на расследование… Можно ли нам присоединиться?

Наследный принц окинул взглядом этих юнцов, которым едва исполнилось пятнадцать–шестнадцать лет, и взрослого, но всё ещё беззаботного Яо Цзыцзяня. С некоторым сарказмом он ответил:

— Можете идти. Но до прибытия господина Цзэня ни в коем случае нельзя трогать место преступления!

Юноши обрадовались, но тут же услышали, как Яо Цзыпэй тоже поднялся:

— Я тоже хотел бы посмотреть.

Принц долго смотрел на него, затем устало махнул рукой — разрешение было дано.

Третий принц с недоумением посмотрел на Яо Цзыпэя. Тот тихо пояснил:

— Ваше высочество, отдохните немного. Ни в коем случае не оставайтесь один. Я скоро вернусь.

Пусть даже госпожа Яо порой чрезмерно баловала своего двоюродного племянника, третий принц всё равно его очень любил — возможно, именно за его искренность.

Получив разрешение наследного принца, Яо Цзыцзянь и несколько юношей обменялись взглядами и дружно последовали за Чжао Линъинь.

Фань Бинь, мельком взглянув на них, тоже повёл за собой группу подростков. Наследный принц сделал вид, что ничего не заметил. «Все эти негодники… Не мои дети — не мои заботы», — подумал он с досадой.

А вспомнив то, что доложил страж о личности погибшего, принц почувствовал, как голова раскалывается от боли. Его слуга, заметив недомогание, проворно подскочил и поддержал его. Фан Ланьчжоу от имени принца извинился перед собравшимися учёными и поэтами. Те, будучи людьми воспитанными, сразу поняли, что принцу нездоровится, и, конечно, не возражали. Честно говоря, в отсутствие наследника им было даже легче беседовать.

...

Среди молодых людей, спешивших посмотреть на происшествие, только Яо Цзыпэй шёл неторопливо, будто отставая.

— Господин, с вами всё в порядке? — спросил молодой человек, шедший за ним. По походке было видно, что он владеет боевыми искусствами.

Яо Цзыпэй опустил глаза и без связи с предыдущим вопросом спросил:

— Что думаешь о тех юношах в павильоне?

Молодой человек понял, что речь идёт о собравшихся там талантливых юношах. Подумав, он ответил:

— Все они одарённые… Но до вас им далеко.

На губах Яо Цзыпэя мелькнула едва уловимая усмешка. Он произнёс с горечью:

— Кто кого превосходит — ещё неизвестно.

В этом мире столько талантливых людей, и сколько из них остаются незамеченными… Он сам — лишь песчинка в океане, ничтожная и незначительная.

Просто ему повезло: у него есть тётушка — любимая наложница императора. Благодаря ей его не похоронят в безвестности. Но вместе с тем он несёт на себе бремя и ответственность, о которых другие не могут и мечтать. Яо Цзыпэй мысленно усмехнулся и невольно вспомнил два чужих силуэта. Они мелькнули в сознании и исчезли, прежде чем он успел их уловить. Он на мгновение замер, но потом отбросил эти мысли.

— Как это так! — воскликнул молодой человек, наконец поняв. — В год, когда вы стали банъянем, эти юноши ещё в грязи играли!

Яо Цзыпэй поднял на него взгляд. Увидев искреннее выражение лица, он тихо усмехнулся:

— Банъянь?

На самом деле после экзаменов именно Фан Ланьчжоу должен был стать чжуанъюанем. Но тётушка пошла к императору и с притворной печалью сказала, что род Яо останется без наследника, и после её смерти дом Яо непременно упадёт, его будут топтать все подряд… Одна мысль об этом разрывает ей сердце…

Император сдался. Он поднял Яо Цзыпэя с места во втором десятке до второго места — банъяня. «Чжуанъюань — слишком заметная цель, его легко атаковать, — сказал император тётушке. — Банъянь — безопаснее. К тому же так можно немного придушить Фан Ланьчжоу…»

Такой император… Лицо Яо Цзыпэя исказилось от сложных чувств, но он быстро скрыл их.

Ещё до официального объявления результатов тётушка радостно пригласила его во дворец, чтобы поздравить…

Вспомнив это, Яо Цзыпэй покачал головой и отогнал воспоминания. В глубине души он никогда не считал, что между первым и вторым местом есть хоть какая-то разница. Его путь и так намного легче и ровнее, чем у подавляющего большинства людей. Если он ещё будет недоволен и стремиться к большему, это будет просто жадностью.

Молодой человек наконец осознал:

— Вы… вы пришли посмотреть на этих юных талантов?

Яо Цзыпэй с досадой вздохнул:

— Если бы был выбор, я бы не искал так далеко…

Но в роду Яо много сыновей, и почти все они бездарности. Ему остаётся лишь молиться, чтобы они хотя бы не устраивали скандалов каждый день.

http://bllate.org/book/7604/712127