Готовый перевод I Thought I Had the Easy-Win Script / Я думала, что получила сценарий лёгкой победы: Глава 32

— Да, господин! Такая мелочь — я сам справлюсь, не стоит вам, господам, утруждаться!

Чжао Линъинь этого не ожидала. Она бросила на Мин Чжэня раздражённый взгляд и, указав на Чаншаня, сказала:

— Пусть он займётся!

У Чаншаня была особая судьба: хотя он и не владел магическими искусствами, его природа сама по себе губительно действовала на нечисть. Вероятно, именно поэтому старый монах и поставил его рядом с Мин Чжэнем.

Чаншань ничуть не обиделся. Гнев, вспыхнувший в нём из-за внезапного жеста Чжао Линъинь по отношению к Мин Чжэню, мгновенно улетучился. В конце концов, госпожа Чжао сказала, что это добротная вещь. А раз добротная — неважно, из гроба она или откуда ещё. Главное, что она вспомнила о его молодом господине — и этого уже достаточно. Поэтому, как только Чжао Линъинь указала на него, он тут же шагнул вперёд, сложил руки в почтительном поклоне и направился к каменному саркофагу.

Чжао Линъинь, конечно, не собиралась оставлять его без присмотра. Хотя она и потратила силы на разрушение печати, истощив и тело, и дух, всё же последовала за ним.

Мин Чжэнь быстро сделал пару шагов, обогнал её и пошёл прямо за Чаншанем. Чжао Линъинь бросила на него недоумённый взгляд, но внутри почувствовала лёгкое удовольствие.

Крышка саркофага была тяжёлой, но для воина, владеющего боевыми искусствами, это не составляло особого труда. Чаншань, следуя указаниям Чжао Линъинь, начал медленно сдвигать её назад.

Движения его были обычными, ничем не примечательными. Однако едва крышка сдвинулась, остальные, стоявшие чуть поодаль, не осмелились подойти ближе и заглянуть внутрь. Поэтому никто, кроме троих ближайших, так и не увидел, как в тот самый миг Чжао Линъинь незаметно сложила печать и метнула в гроб бумажный талисман. Благодаря этому, когда саркофаг открылся, ничего не произошло. Её движение заметили лишь Мин Чжэнь и Чаншань, но оба сделали вид, будто ничего не видели, и уставились внутрь.

Они ожидали увидеть либо скелет, либо погребальные дары. Но скелеты были — и не один! Вернее, целая груда костей, набитая в саркофаг, словно мусор.

Брови Чжао Линъинь нахмурились. Неужели они опоздали? Или их просто разыгрывают? Ей стало ясно: замысел того, кто стоит за всем этим, по-настоящему непостижим.

Видимо, её прежние догадки верны: вся эта череда событий лишь кажется связанной, но на деле таковой не является — по крайней мере, за всем этим не стоит один и тот же человек.

С самого дела графини Иань всё пошло наперекосяк… Убийца на свободе, наскальные росписи с легендой о Чжуаньсюе, кости в этом саркофаге — повсюду чувствуется нечто зловещее и таинственное.

Она закрыла глаза и начала собирать в уме все имеющиеся улики.

Графиню Иань напугали до смерти, на левом плече — странный узор… Ма Цзюня убили деревянной рыбой… На обоих — пыльца цветка цзуйсиньхуа… Его беременную жену, госпожу Лу, избили до состояния фарша, и её тело выбросили прямо здесь, снаружи. Случайность или умысел?

Из деревни Мацзяцунь пропали или погибли сорок девять семей, более ста человек. В протоколе вскрытия Ту Да указано, что в двух дворах было найдено шестьдесят три скелета — явно меньше, чем должно быть в сорока девяти семьях. Может, среди этих костей — пропавшие жители Мацзяцуня? Она прикинула на глаз — и покачала головой. Нет, всё не сходится. Даже по её расчётам, ещё восемнадцать скелетов так и не найдены…

Задний склон за деревней облысел как минимум пятьдесят лет назад. Значит, эта ловушка расставлялась уже не одно поколение. Кто способен на такой размах и такое терпение?

А исчезновение молодой пары из деревни Уцзяцунь — не начало ли нового витка?

Исчезновения, убийства, пары, пробуждение жизни на заднем склоне, печати на скальном обрыве, росписи о Чжуаньсюе, кости в саркофаге…

Вот оно!

Чжао Линъинь вдруг всё поняла. Она резко открыла глаза — прямо в глаза Мин Чжэню, который с тревогой смотрел на неё. Она моргнула, сфокусировалась и встретилась с ним взглядом.

— А… что случилось? — начал Мин Чжэнь, уже собравшийся назвать её по имени, но вовремя спохватившийся — ведь сейчас она в мужском обличье.

Чжао Линъинь опомнилась и с изумлением посмотрела на него. Услышав вопрос, она на миг растерялась.

— Ты что-то обнаружила? — спросил Мин Чжэнь, уже скрыв свою тревогу за спокойной маской.

«Вот так-то лучше», — подумала она. Видимо, ей просто показалось — она ещё не до конца пришла в себя.

Она кивнула и тихо, почти шёпотом, произнесла два слова:

— Долголетие…

— Что? — не понял Мин Чжэнь.

— Ты прибыл в Яньцзинь раньше меня, наверняка слышал подробности. Расскажи, знаешь ли ты хоть что-нибудь о делах графини Иань и нынешнем случае в Мацзяцуне?

— Кое-что слышал… — уклончиво ответил Мин Чжэнь. На самом деле, узнав, что Чжао Линъинь следует за Цзэн Юйчжи, он специально послал Чаншаня выведать все детали. Но после того как дело графини Иань замяли, Чжао Линъинь уехала. А теперь, услышав, что она снова с Цзэн Юйчжи в Мацзяцуне, он уже собирался найти повод явиться сюда сам — как раз вовремя подоспели люди из Пяти городских дружин, которые обратились в Наблюдательную палату. Старый Хуан Цзяньчжэн не смог прийти, и Мин Чжэнь вызвался вместо него.

Чжао Линъинь вкратце изложила ему свои соображения и подвела итог:

— Кто-то ради долголетия сеет хаос в Яньцзине, не щадя жизней. Будет ли храм Фэнго вмешиваться?

Если бы не её едва уловимая ирония, он, возможно, и попытался бы оправдаться. Но, увидев, как она приподняла брови с явным недоверием к храму Фэнго, он проглотил готовые слова и ответил лишь одно:

— Будем.

Чжао Линъинь тут же сбросила насмешливое выражение лица, фыркнула и снова погрузилась в размышления.

— А тот рассказ, который ты не успела закончить… — неожиданно спросил Мин Чжэнь с искренним интересом. — Каким способом Чжуаньсюй добивался вечной жизни?

Автор говорит:

P.S. Цитата из «Книги гор и морей» — настоящая. Всё остальное, связанное с Чжуаньсюем, — выдумка. Не принимайте всерьёз! И, пожалуйста, не ругайте меня за вымысел! Если вам интересно, лучше купите иллюстрированное издание для изучения — тоже очень увлекательно! Рекомендовать не стану — а то подумают, что реклама, ха-ха!

Чжао Линъинь подняла глаза и с удивлением посмотрела на него. С каких пор он заинтересовался подобными вещами? Раньше ведь говорил, что всё это — пустая мистификация.

Хотя… на горе он сказал, что умеет только смотреть… Она нахмурилась, хотела что-то спросить, но передумала и начала объяснять:

— В битве Чжуаньсюя с Гунгуном последний потерпел сокрушительное поражение. Большинство его воинов либо погибли, либо получили тяжелейшие раны. Сражение было ужасающе жестоким — повсюду летели куски плоти и кровища…

Говорят, одних обезглавили, других лишили рук, а некоторых разорвали на части — голова и конечности валялись вразброс… Поле боя превратилось в ад.

Хотя Чжуаньсюй и одержал победу, огромная карма убийств оставила после себя последствия. По преданию, трое его сыновей после смерти превратились в злых духов, которые, бродя по земле, являлись людям как боги бедствий. Их избегали и гнали везде, где только появлялись.

Перед смертью Чжуаньсюй испугался, что и сам превратится в подобного чудовища. Не желая смириться с такой участью, он обратился к великому шаману и получил от него метод, обещавший вечную жизнь…

Чтобы никто не узнал его тайну, он выбрал день бушующей бури и прыгнул в море, где сошёлся с русалкой… Когда шторм утих, Чжуаньсюй превратился в существо с человеческой головой и рыбьим телом — и обрёл бессмертие…

…

Мин Чжэнь с мрачным лицом выслушал эту историю и тихо спросил:

— Ты думаешь, все эти преступления связаны с поиском бессмертия? Но ведь Чжуаньсюй никого не убивал, да и русалок здесь не видно?

Чжао Линъинь бросила на него презрительный взгляд, опустила ресницы и холодно произнесла:

— Потому что тот, кто стоит за всем этим, слышал другую версию легенды.

— Какую же? — удивился Мин Чжэнь.

— Та, что касается метода бессмертия, полученного от великого шамана… другая.

Шаман сказал, что путь к бессмертию существует, но после его применения человек, возможно, перестанет быть человеком. Чжуаньсюй был разочарован. Тогда шаман добавил: «Бессмертие труднодостижимо, но долголетие — легко». Чжуаньсюй обрадовался и выбрал этот путь.

Что же это за метод?

— Жертвоприношение, — ледяным тоном вымолвила Чжао Линъинь.

— Чжуаньсюй, следуя совету шамана, сначала «умер», чтобы обмануть Небесный Предел. Люди похоронили его в Дичю на юге, а девять наложниц были принесены в жертву на севере. В самом же гробнице он устроил алтарь и принёс в жертву восемьдесят одну пару душ юношей и девушек, рождённых в час Ян…

В итоге он преуспел. В более поздних текстах упоминается, что спустя сто лет он всё ещё мог «восседать на драконе и странствовать по четырём морям».

Мин Чжэнь нахмурился и воскликнул:

— Да это же чистейшее колдовство!

Чжао Линъинь кивнула, спокойно взглянула на него и вдруг спросила совсем о другом:

— Почему старый монах не обучил тебя магическим искусствам?

Мин Чжэнь явно не ожидал такого вопроса. Он открыл рот, будто хотел что-то сказать, но лишь глубоко вздохнул и с горечью ответил:

— Возможно, у меня просто нет к этому таланта…

Поняв, что он и сам не знает правды, Чжао Линъинь больше не стала допытываться и задумалась.

В этот момент раздался мужской голос:

— Молодой господин…

Это был Чаншань. Он стоял неподалёку, не решаясь подойти, пока они разговаривали, и теперь робко окликнул своего господина.

Мин Чжэнь уже полностью овладел собой. Он обернулся, взглянул на Чаншаня, а затем спросил Чжао Линъинь:

— Что будем делать с этим местом?

Здесь явно не было похоже на тот алтарь для продления жизни, о котором она говорила.

Чжао Линъинь мрачно смотрела на наскальные росписи и долго молчала. Наконец она сказала:

— Похоже, это место было отброшено тем, кто всё это затеял.

Она не стала говорить, где ещё могут быть подобные места и сколько ещё людей погибнет незаметно. Но Мин Чжэнь понял её без слов — его лицо тоже стало суровым.

— Найти того, кто за всем этим стоит, на самом деле не так уж сложно, — спокойно сказала Чжао Линъинь. — Тот, кто способен на такое, наверняка занимает высокое положение. Думаю, если храм Фэнго вмешается, это будет гораздо проще, чем мне одной.

В её голосе на миг прозвучала ледяная холодность, но тут же она снова стала спокойной.

Мин Чжэнь посмотрел на неё и надолго замолчал. Наконец он сказал:

— Я как можно скорее доложу об этом учителю.

Чжао Линъинь лишь беззвучно усмехнулась. Мин Чжэнь слегка усмехнулся в ответ и последовал за ней обратно к саркофагу.

— Господин Мин, молодой господин Чжао, — обратился к ним Шангуань Янь, указывая на аккуратно сложенные кости на земле, — все останки собраны. Точную причину смерти сможет установить только Ту Да после вскрытия.

Смешно, конечно: они всего лишь чиновники, а теперь уже научились собирать кости, как погребальщики. Но что поделать?

— Спасибо за труд, — кивнул Мин Чжэнь.

— Не за что!

Саркофаг внутри опустел и теперь выглядел как самый обычный гроб. Шангуань Янь и его люди тщательно осмотрели его со всех сторон, но никаких тайников или механизмов не нашли.

Чжао Линъинь подошла к саркофагу и провела пальцами по вырезанным на нём узорам. На одной стороне был изображён Чжуаньсюй, совершающий жертвоприношение Небу и Земле в глубоком благоговении, а вокруг него — толпы людей, преклоняющих колени.

На противоположной стороне — два брата Чжуаньсюя, Чжун и Ли. После того как он завершил жертвоприношение, «он повелел Чжуну и Ли разорвать связь между Небом и Землёй, чтобы больше не было схождения свыше».

То есть он велел им увеличить расстояние между Небом и Землёй, разрушив небесную лестницу, чтобы боги и люди больше не вмешивались в дела друг друга.

…

С тех пор как гроб открыли, ничего не происходило, но Чжао Линъинь всё равно чувствовала беспокойство. Она велела всем тщательно обыскать пещеру — каждый уголок.

— Молодой господин Чжао, всё осмотрели, — доложил Шангуань Янь, вернувшись с людьми. — Ничего подозрительного не нашли.

Он не знал, что именно ищет юноша, но его люди проверили каждый сантиметр — и ничего.

Чжао Линъинь кивнула и повернулась к Мин Чжэню:

— Раз ничего не нашли, пусть все соберутся и поднимемся наверх.

Они уже больше часа находились здесь внизу. Господин Цзэн наверняка уже наверху изводит себя ожиданием. Если они не поспешат, он может отправить кого-то ещё вниз.

http://bllate.org/book/7604/712119