Готовый перевод I Thought I Had the Easy-Win Script / Я думала, что получила сценарий лёгкой победы: Глава 17

Старец Фанъцзы пояснил, что вчера все монахи храма Гуанъюань готовились к благотворительной трапезе, и маловероятно, чтобы кто-то мог незаметно спуститься с горы и вернуться обратно — уж тем более совершить убийство. Чтобы остаться незамеченным, преступнику пришлось бы ещё переодеться, замаскироваться и скрыть следы своего присутствия, а на всё это ушло бы немало времени. Однако сразу после получения вчера сообщения от Цзэн Юйчжи монахи провели внутреннюю проверку: у каждого нашёлся хотя бы один свидетель, подтверждавший, что он не покидал храма.

Если это так, то либо весь храм Гуанъюань покрывает убийцу, либо тот скрывается среди гостей — юных господ и госпож или их слуг.

Иных весомых улик пока не было. Цзэн Юйчжи немного поразмыслил и повёл своих людей с горы.

Тела находились внизу, и, по его расчётам, личности двух неопознанных погибших, скорее всего, уже установлены.

…

Едва Цзэн Юйчжи со свитой достиг подножия горы, как к нему подбежал начальник отряда пятигородской стражи:

— Господин! Вы наконец-то вернулись! Ещё немного — и я бы не выдержал! Уже трое погибли, и один из них такой знатный… А второй…

Когда он только заметил приближающихся, но ещё не разглядел, что это Цзэн Юйчжи и его люди, ему даже почудилось, не обнаружили ли на горе ещё одно тело. Вчерашняя ночь так его напугала, что теперь он пугался каждой тени. А вспомнив о женском трупе, он невольно содрогнулся.

— Удалось ли установить личности двух тел? — первым делом спросил Цзэн Юйчжи.

— Господин, да вы только что сказали — и у меня снова кровь закипела! — воскликнул начальник стражи. — Вы не представляете, какие хитрые и упрямые эти жители деревни Мацзяцунь! Когда мы их допрашивали, все как один твердили одно и то же: «Не знаем, ничего не слышали». Братья уже готовы были применить пытку, и только тогда кто-то заговорил.

Оказалось, оба погибших были из деревни Мацзяцунь. Мужчину звали Ма Цзюнь, а женщину — госпожа Лу, его жена. Молодая чета обычно не жила в деревне.

Ма Цзюнь умел читать и писать, раньше учился в школе, но после смерти родителей увёз недавно обвенчанную супругу в Яньцзин. Жизнь в столице оказалась нелёгкой, и чтобы прокормить семью, он бросил учёбу.

Жена умела вышивать и могла бы шить мешочки и платки на продажу, чтобы он продолжал учиться. Но Ма Цзюнь не согласился: обучение стоило дорого, и одной ей было бы слишком тяжело. Они любили друг друга искренне и не хотели, чтобы она из-за него мучилась. Госпожа Лу была послушной и покладистой, долго уговаривать её не пришлось — она согласилась.

После ухода из школы Ма Цзюнь устроился бухгалтером, получал неплохое жалованье, а жена время от времени брала вышивку на дом. Так они довольно быстро обжились в Яньцзине и зажили в достатке.

По словам односельчан, на этот раз они вернулись в деревню, потому что через два дня должен был наступить день поминовения родителей Ма Цзюня.

Хотя супруги были женаты уже давно, детей у них не было. Несмотря на это, их чувства не остыли. Но всё же в их счастье не хватало чего-то важного. И вот недавно госпожа Лу узнала, что беременна. Ма Цзюнь был вне себя от радости и решил заранее вернуться в деревню, чтобы рассказать об этой добром весточке усопшим родителям.

Кто мог подумать, что, вернувшись сюда, они оба погибнут… а госпожа Лу умрёт такой страшной смертью…

Вспомнив тело женщины, начальник стражи побледнел. Он, вероятно, ещё долго не сможет забыть ту картину, которую увидел прошлой ночью.

Услышав, что день поминовения — «через два дня», Чжао Линъинь нахмурилась. Ведь через два дня как раз наступало пятнадцатое число восьмого месяца — праздник середины осени!

— Господин, вам лучше сначала взглянуть на тело женщины! — воскликнул начальник стражи. — Я не знаю, как это описать… Ох! Просто посмотрите сами!

Он не стал продолжать, лишь нервно тер руки, явно растерянный и взволнованный, и снова и снова уговаривал Цзэн Юйчжи сначала осмотреть тело.

Цзэн Юйчжи и сам собирался это сделать, а увидев такое поведение стражника, понял, что тот что-то недоговаривает. Он приказал ему идти вместе с ними и повёл всех к Ту Да, чтобы осмотреть тела.

Лишь увидев тело госпожи Лу, все поняли, почему начальник стражи так настаивал. Это зрелище было настолько ужасающим, что слово «страшно» не передавало и сотой доли того, что предстало их глазам. Такое большинство людей не увидит за всю жизнь — и не захочет увидеть.

Даже привыкший к виду мёртвых тел начальник стражи замолчал, не в силах вымолвить ни слова — настолько это было жутко.

И Цзэн Юйчжи с его людьми, увидев это, почувствовали, как по коже пробежал холодок. Это зрелище навсегда останется в их памяти.

Тело госпожи Лу уже нельзя было назвать телом — лишь грудой изуродованной плоти и крови.

Юй Шининь не смел смотреть и хотел даже зажмурить глаза Чжао Линъинь, но она отмахнулась и увернулась. Он указал на неё, рассердившись, но в итоге лишь безнадёжно махнул рукой — пусть уж лучше сама убедится.

Ту Да молча стоял рядом и указал на эту кровавую массу:

— Господин, с этим телом… всё ясно.

Действительно, всё стало ясно. До этого никто не упоминал, что погибшая была беременна. Плод был извлечён из её чрева — его буквально вырезали ножом, возможно, ещё до её смерти. Но и этого оказалось мало: после того как убийца вынул плод, он принялся избивать несчастную палкой, превратив её в кашу, а затем сбросил с обрыва… Какая ненависть, какая злоба могли довести до такого! Ведь госпожа Лу была обычной женщиной!

Этот вопрос возник у всех одновременно.

Но если так… может быть, теперь есть объяснение смерти графини Иань?

Чжао Линъинь задумчиво смотрела на кровавую массу, не зная, о чём думает. Юй Шининь заметил, что Цзэн Юйчжи прищурился, глядя на неё, и толкнул её в плечо.

Чжао Линъинь очнулась, улыбнулась ему и, глядя на Цзэн Юйчжи, с видом наивного любопытства спросила:

— Господин, графиня Иань была очень пугливой?

Сказать, что графиня Иань была пугливой? Да это просто смешно! Если она — трусиха, то на свете вообще нет смельчаков!

Цзэн Юйчжи вдруг понял, к чему клонит девушка. Графиня Иань не была робкой — напротив, по слухам, на её совести было немало жизней. Неужели такая женщина могла умереть от страха, увидев изуродованное тело?

Конечно, нет! Значит…

Кулак Цзэн Юйчжи дрогнул. Его охватило дурное предчувствие.

Он надеялся хотя бы выяснить причину смерти графини Иань, чтобы хоть как-то отчитаться перед вышестоящими. Вместо этого дело стало ещё запутаннее.

Он посмотрел на Чжао Линъинь. Возможно, этот юноша сможет удивить его.

Чжао Линъинь больше не смотрела на Цзэн Юйчжи — она уже разговаривала с Ту Да и вместе с ним направлялась к телу Ма Цзюня. Цзэн Юйчжи не стал её останавливать, а вместо этого приказал начальнику стражи снова допросить жителей деревни Мацзяцунь — они наверняка что-то скрывают о графине Иань.

Чжао Линъинь задала Ту Да несколько вопросов о вскрытии, и тот, видя её искренний интерес, охотно рассказал ей многое. Когда они закончили разговор, оказалось, что Цзэн Юйчжи и его люди уже ушли. Чжао Линъинь предположила, что он, должно быть, в отчаянии: прошло уже почти сутки, а улик по-прежнему крайне мало. Скоро взойдёт солнце, и наверняка придёт императорский указ. Давление на него было огромным.

Чжао Линъинь на мгновение задержала взгляд на теле Ма Цзюня, будто вдруг заинтересовавшись, и спросила Ту Да:

— На теле графини Иань не было никаких ран?

Ту Да ответил уверенно:

— Совершенно никаких!

— А было ли что-нибудь, что показалось вам странным? — уточнила Чжао Линъинь.

Странным? Ах да, узор на левом плече! Вспомнив об этом, Ту Да хлопнул себя по лбу:

— Ах, чёрт! Я забыл вложить отпечаток узора в протокол вскрытия! Вот почему мне всё казалось неполным — именно это я и упустил!

— Какой это был узор? — с любопытством спросила Чжао Линъинь, широко раскрыв глаза.

— Выглядел он как-то странно, хаотично… Я даже не могу описать. Подождите, сейчас принесу!

Ту Да повернулся и открыл свой драгоценный медицинский сундучок, осторожно достал оттуда лист бумаги с отпечатком и протянул его Чжао Линъинь.

— Будьте осторожны, вот он. Когда мы с господином смотрели на него вчера, нам стало как-то не по себе. Во время снятия отпечатка меня начало клонить в сон — я подумал, что просто устал за день. Но как только закончил, сонливость прошла… Хотя, возможно, это потому, что потом нашли тело женщины… — пробормотал он, но вдруг заметил, что Чжао Линъинь погрузилась в созерцание листа.

— Молодой господин? — окликнул он её, не попала ли она в то же состояние, что и он вчера.

Чжао Линъинь подняла голову:

— Просто задумалась на мгновение.

— Вот именно! Я же говорил, что в этом узоре что-то не так! Вчера со мной было то же самое! Главное — не смотреть на него. Правда, мы пока не можем понять, что это такое. Господин велел отнести его специалистам — должно быть, это важная улика, — сказал Ту Да.

— Да, наверное, это улика, — тихо произнесла Чжао Линъинь, сдержанно сжав губы.

Она вернула лист Ту Да и вышла. Тот проводил её взглядом и подумал, что, возможно, ему показалось, но в этот миг молодой господин будто изменился.

Чжао Линъинь вышла недалеко, как к ней подошёл Юй Шининь. Он сделал вид, что брезгливо машет носом, но она нарочно сделала два шага к нему. Он завопил: «Не подходи!» — и пустился бежать, будто хотел от неё отпрыгнуть на восемь чжанов. Чжао Линъинь посмотрела ему вслед и слегка улыбнулась.

Как раз в этот момент подошёл Цзэн Юйчжи. Увидев их игру, он на миг почувствовал облегчение, но тут же снова нахмурился, вспомнив, что улик и доказательств пока нет. Несколько стражников незаметно отошли от него подальше, не решаясь приближаться.

— Господин, можно ли мне ещё раз взглянуть на тело графини Иань? — прямо спросила Чжао Линъинь.

Цзэн Юйчжи хотел использовать её, чтобы найти улики, а она, в свою очередь, хотела воспользоваться ресурсами уездного управления, чтобы найти то, что искала сама.

Цзэн Юйчжи кивнул. Он хотел пойти с ней, но вспомнил, сколько дел ждёт его здесь, и указал одного из стражников:

— Отведите обоих молодых господ. Не мешайте им.

Стражник поклонился и повёл двух юношей к заднему склону деревни Мацзяцунь.

Там всё ещё стоял плотный караул, а посреди — простая тканевая палатка, сильно выделявшаяся на фоне местности.

Стражник, которого прислал Цзэн Юйчжи, что-то сказал охране, и они беспрепятственно вошли внутрь. Там и лежало тело графини Иань.

Юй Шининь упорно отказывался заходить. Чжао Линъинь не стала его уговаривать и оставила его вместе со стражником снаружи. Она вошла в палатку одна.

Кто бы мог подумать, что та, чья жизнь была полна роскоши и чьё положение превосходило даже статус принцессы, после смерти окажется в такой нищете.

Чжао Линъинь бесстрастно подошла к телу, не глядя ни на что другое, и откинула белую ткань, открыв левое плечо графини Иань. Там действительно был узор, почти идентичный тому, что отпечатал Ту Да.

«Почти идентичный» — потому что Ту Да, каким бы внимательным он ни был, мог запечатлеть лишь то, что видел глазами. А если узор был невидим для глаза, он не мог полностью его передать.

Чжао Линъинь зажала между пальцами талисман, слегка щёлкнула им — и тот мгновенно вспыхнул, превратившись в горсть благовонного пепла. Она рассыпала пепел на узор. Тот, видимый глазу, стал чётким и ясным, а затем на миг вспыхнул слабым светом и исчез.

Чжао Линъинь посмотрела на узор, вернувшийся к прежнему виду, и тихо усмехнулась. Её взгляд стал ледяным: «Недостаточно. Ещё недостаточно».

Она постояла так некоторое время, больше ничего не осматривая, аккуратно накрыла тело белой тканью и вышла.

— Ну как? — спросил Юй Шининь, зевая от скуки.

— Это не обычные методы, — спокойно ответила Чжао Линъинь.

Юй Шининь удивлённо посмотрел на неё:

— Откуда ты знаешь, что это не обычные методы?

http://bllate.org/book/7604/712104