Готовый перевод I Thought I Had the Easy-Win Script / Я думала, что получила сценарий лёгкой победы: Глава 13

Цзэн Юйчжи нахмурился так, что брови сошлись над переносицей, веки его нервно дёргались, и он резко крикнул:

— Всем замолчать!

Он ещё ничего не спросил, а эти люди уже спешили от него отбрехаться — такое поведение вызывало у него глубокое недоверие. Он и представить себе не мог, что за городскими стенами существует подобная деревня.

Стоявший рядом чиновник оказался весьма сметлив: уловив выражение лица Цзэна, он сделал вид, будто собирается обнажить меч. Крестьяне тут же заткнулись.

Ма Юйцай дрожащими коленями опустился на землю. Цзэн Юйчжи вновь спросил его:

— Вы действительно никого не видели? Никто не входил в деревню? Не слышали ни малейшего шума?

Цзэн вспомнил испуганное лицо графини Иань. Так сильно она перепугалась — наверняка кричала перед смертью.

К тому же ближайший дом в деревне Мацзяцунь находился всего в ста шагах от места преступления.

Поэтому он совершенно не верил, что никто в деревне ничего не слышал.

— Господин чиновник, нет, правда нет! Мы все были в полях, работали — ничего не видели и не слышали, господин! — Ма Юйцай кланялся до земли, но упрямо стоял на своём.

Цзэн Юйчжи разъярился. Не успел он задать следующий вопрос, как к нему подбежал чиновник из свиты Шангуаня Яня и закричал:

— Господин! Есть зацепка!

Цзэн указал на рыдающего на коленях Ма Юйцая. Один из его подчинённых кивнул — он понял: с этими людьми нужно хорошенько поговорить.

Их упрямство и нежелание сотрудничать наводили на мысль, что убийца, скорее всего, из деревни. Хотя с виду они выглядели простыми и безобидными, опыт многолетнего следователя подсказывал Цзэну: судить по внешности — худшее, что можно делать в расследовании.

Цзэн Юйчжи резко взмахнул рукавом и последовал за только что подбежавшим чиновником.

— Господин, стража графини Иань сказала, что госпожа приказала им оставаться у подножия горы и никому не следовать за ней — она пошла одна, взяв лишь служанку. Когда нашли тело графини, служанка была без сознания неподалёку. Сейчас она пришла в себя, но ведёт себя странно — будто потеряла рассудок. На затылке у неё рана, явно от удара. Господин Шангуань уже послал за лекарем, — доложил чиновник, едва Цзэн подошёл.

Шангуань Янь вышел навстречу:

— Только что, осматривая место происшествия, я обнаружил на заднем склоне следы чего-то, что катилось вниз по обрыву. На сухих ветках одного из деревьев зацепился клочок рваного платка. Ткань дорогая, изысканная. Я осмотрел узор и иероглиф на нём — это, скорее всего, личная вещь графини Иань.

Он велел подать платок Цзэну для осмотра. Тот внимательно его изучил: в каждом углу был пришит по жемчужине, а в одном из углов вышит иероглиф «Юэ».

Графиня Иань происходила из Дома герцога Сингона, её отец — второй сын герцога, Чжан Цинь. Её девичье имя — Чжан Маньюэ, и в нём действительно есть иероглиф «Юэ». Однако окончательно подтвердить принадлежность платка можно будет лишь в столице, опросив её приближённых.

Сейчас же главное — выяснить, что именно скатилось с обрыва: человек или что-то иное. Возможно, именно в этом кроется ключ ко всему делу.

Только бы это не был человек… Иначе возникнет ещё одно убийство, и головной боли прибавится.

Цзэн Юйчжи полностью передал расследование на месте Шангуаню Яню и отправился узнать, как продвигается осмотр тела у Ту Да.

Ту Да служил в управе Яньцзина уже более двадцати лет и обладал огромным опытом в осмотре тел, но сейчас он явно столкнулся с трудностями.

Увидев Цзэна, он, казалось, облегчённо выдохнул:

— Господин!

— Ну? Есть что-то новое?

— Доложу по чести, господин: за все годы службы я ещё не встречал подобного случая. Графиня Иань… она умерла от страха. Это подтверждается выражением её лица. Однако при осмотре я обнаружил на одежде и волосах мелкий порошок. Я уже видел такой — это пыльца цветка цзуйсиньхуа, которая встречается только в Гуаннане. При передозировке она вызывает одышку, онемение конечностей. Отравленный человек теряет подвижность и не может кричать…

— Теперь всё сходится, — кивнул Цзэн Юйчжи. Но всё же нужно допросить жителей деревни Мацзяцунь, чтобы окончательно убедиться, действительно ли никто ничего не слышал.

— Сможете определить, когда именно графиня контактировала с этой пыльцой? Она редкая и дорогая — зачем убийце использовать столь необычный яд?

Если в народе её нет, то где же она может быть? Цзэн вспомнил: более десяти лет назад Гуаннань действительно поставлял этот цветок ко двору… Он нахмурился, лицо его потемнело.

— Господин, пыльца цветка цзуйсиньхуа стоит целое состояние и крайне редка. Использовать её для убийства — неразумно. Но, по моему скромному мнению, возможно, именно из-за её редкости убийца и выбрал её — чтобы запутать следствие, — предположил Ту Да.

Веки Цзэна дрогнули. Мысли Ту Да совпали с его собственными — или, вернее, с тем, на что он надеялся. Только так это дело не затронет слишком многих. Только так оно может закончиться так, как того желают наверху.

— Господин! Плохо! Очень плохо! — в палатку ворвался чиновник, весь в поту, в панике.

Цзэн Юйчжи устало провёл ладонью по лбу. Что ещё?

— Говори! — приказал он, чувствуя сухость во рту. Чая не было, пришлось терпеть.

— Господин! Прибыли люди из дома принцессы Фукан и из Дома герцога Сингона! Они требуют увезти тело графини Иань!

Сердце Цзэна ёкнуло:

— Как быстро!

Хорошо хоть, что осмотр уже проведён.

Но едва эта мысль мелькнула в голове, как Ту Да встревоженно воскликнул:

— Господин! Я ещё не всё доложил! Тело графини нельзя увозить!

— Что?! — Цзэн обернулся. — В чём дело?

— На левом плече графини есть странный узор, которого я никогда раньше не видел, — торопливо пояснил Ту Да.

— Что в нём особенного?

— Именно потому, что не знаю, и хотел, чтобы вы сами взглянули, — ответил Ту Да, уже жалея, что не снял оттиск узора заранее.

Цзэн нахмурился. Если даже Ту Да, столь опытный, не узнал этот узор, неужели графиня сама его нанесла?

Он глубоко вздохнул:

— Я сейчас выйду и посмотрю. А ты хорошенько вспомни, как он выглядел. Если нам не дадут подойти к телу, хоть оттиск останется как зацепка.

— Слушаюсь, господин!

Цзэн встал и вышел, за ним последовал чиновник. Едва они подошли к палатке, где лежало тело, как увидели две группы людей, готовых вот-вот сцепиться.

Без труда можно было определить: одна сторона — чиновники управы и воины пяти городских гарнизонов, другая — слуги и стража из домов принцессы Фукан и герцога Сингона.

Обстановка накалилась до предела.

В обычное время чиновники и гарнизонные воины никогда бы не осмелились так открыто противостоять представителям двух столь знатных домов. Но сейчас всё иначе: если расследование убийства графини Иань провалится, первыми пострадают именно они — либо станут козлами отпущения, либо попадут под гнев вышестоящих. А это было бы слишком несправедливо!

Цзэн Юйчжи сразу всё понял. Сжав зубы от злости, он вышел вперёд и грозно крикнул:

— Что вы здесь делаете?! Хотите уничтожить улики?!

Кто осмелится ответить на такое? Слуги из домов принцессы Фукан и герцога Сингона прекрасно понимали, что слова адресованы им, но приказ получен — и ослушаться нельзя.

Увидев, что они всё ещё упираются, Цзэн пришёл в ярость:

— Выгнать их! Кто посмеет сопротивляться — не церемониться!

Это был уже не блеф. Люди из двух домов переглянулись: Цзэн Юйчжи, хоть и всего лишь управляющий Яньцзином, был доверенным лицом самого императора. Если дело дойдёт до драки, пострадают именно они. К тому же перед отъездом господа строго наказали: избегать прямого столкновения с ним.

— Простите, господин, — первым шагнул вперёд управляющий из дома принцессы Фукан и поклонился. — Мы лишь исполняем приказ.

Управляющий из Дома герцога Сингона последовал его примеру, остальные тоже поклонились Цзэну.

Цзэн Юйчжи умел внушать страх, когда надевал чиновничью маску. Но сейчас он твёрдо знал: тело графини ни в коем случае нельзя отдавать, не получив разрешения императора. Только так можно понять, какого решения ждут наверху.

— Расследование ещё не завершено. Тело графини Иань временно остаётся под охраной управы. Я должен доложить Его Величеству и получить указания, — заявил он.

Другими словами: если хотите увезти тело — пусть ваши господа получат императорский указ. Без него я повиноваться не стану.

Управляющие переглянулись — смысл слов Цзэна был им ясен. Сегодня тело увезти не удастся. Цзэн — чиновник императора, а гарнизон и управа действуют заодно. Продолжать спор бесполезно. Лучше вернуться и доложить господам.

Они обменялись короткими словами и, собрав людей, быстро удалились.

Цзэн их не задерживал. По крайней мере, тело пока в безопасности.

Он тут же послал чиновника за Ту Да. Тот ещё не успел уйти далеко.

Но едва Цзэн сделал шаг, как к нему подбежал другой чиновник, крича:

— Господин! Плохо! Очень плохо!

Цзэн чувствовал себя выжатым, как лимон. Этот день, кажется, сократит ему жизнь лет на десять!

— Что ещё?! — рявкнул он, едва сдерживая раздражение.

Молодой чиновник замялся, явно испугавшись. Цзэн натянул на лице фальшивую улыбку. Тот съёжился и, подойдя ближе, доложил дрожащим голосом:

— Господин… в храме Гуанъюань… молодые господа и госпожи… требуют спуститься с горы и вернуться домой!

Цзэн не стал его наказывать:

— Посмотри, свободен ли господин Шангуань. Пусть он этим займётся.

Пока очередь до них не дошла. Хотя подозрений у них пока нет, расследование ещё не продвинулось ни на шаг — значит, все остаются под подозрением и не могут покидать место происшествия.

Эту мысль он оставил при себе. Пока не поступит указ императора, никто отсюда не уйдёт.

Подбежал Ту Да с медицинской шкатулкой:

— Господин, простите за задержку! Я уже думал…

— Молчи. Покажи мне это сейчас же, — перебил его Цзэн и вошёл в палатку.

Тело лежало нетронутое. Ту Да облегчённо выдохнул, поставил шкатулку, повязал на лицо ткань, надел перчатки из овечьей кожи и приподнял край белой ткани, прикрывавшей тело, обнажив левое плечо графини.

— Вот здесь, господин!

От тела… уже начало нести трупным запахом. Цзэну показалось это странным — ведь прошло совсем немного времени. Но сейчас не время размышлять. С трудом сдерживая тошноту, он вынул из рукава платок, прикрыл им рот и нос и подошёл ближе. Чтобы лучше видеть, Ту Да зажёг фитилёк.

Цзэн нагнулся и увидел: на левой лопатке графини был узор размером с чашку. С первого взгляда он казался хаотичным, но чем дольше смотришь, тем отчётливее ощущаешь в нём некую тайну.

Не скрывается ли в нём какой-то секрет? Цзэн нахмурился, пытаясь понять, но безрезультатно.

— Быстро сними оттиск, на всякий случай, — приказал он Ту Да.

— Слушаюсь, сейчас сделаю, — Ту Да погасил фитилёк, открыл шкатулку и принялся за работу.

Цзэн взял протокол осмотра тела, но тут же услышал шум снаружи. Положив документ, он велел Ту Да не прекращать работу и вышел.

Это был чиновник из свиты Шангуаня Яня. Увидев Цзэна, он запыхавшись доложил:

— Господин! В храме Гуанъюань тоже неприятности!

— Что?! Какие ещё неприятности?! Говори скорее! — Цзэн почувствовал, что этот день точно лишит его десяти лет жизни!

http://bllate.org/book/7604/712100