Готовый перевод Mad for You: The Pearl / Безумен ради тебя: Жемчужина: Глава 34

— Эй, зачем ты это вслух проговорил? — Бай Юйцзы бросился зажимать ему рот, глядя с таким отчаянием, будто перед ним — безнадёжно неподатливый кусок железа. Сюаньюньцзы лишь пожал плечами. Их глаза блеснули, и оба, словно по уговору, одновременно уставились на дверь за птичьей клеткой.

Жемчужина оживилась: неужели женьшень-цзинь прячется за той дверью?

— Я согласна стать вашей ученицей, — сказала она, хитро улыбаясь и озорно вращая глазами, — но разве между учителем и учеником должно быть место тайнам?

— Действительно! — воскликнул Сюаньюньцзы. — Как и говорят во всех трёх мирах и шести дорогах перерождений: настоящая проказница!

— Ты ведь просто хочешь выведать, где женьшень-цзинь? — подхватил Бай Юйцзы. — Так вот: не только его местонахождение — даже самого его мы готовы отдать тебе, стоит лишь согласиться стать нашей ученицей.

— Правда? — обрадовалась Жемчужина. Похоже, эти двое старцев довольно прямодушны.

— Конечно! — хором ответили оба.

— Тогда назовите ваши условия, — сказала Жемчужина.

— Вот это по-нашему! С тобой приятно иметь дело. Условие простое: ответь всего на один наш вопрос, — сказали они, будто играя в кукольный театр.

— Всего один вопрос? — уточнила Жемчужина.

— Всего один, — подтвердили они.

— Прошу, задавайте, — Жемчужина сделала приглашающий жест.

Старики переглянулись, словно им было трудно вымолвить что-то. Наконец Сюаньюньцзы спросил:

— Этот вопрос мучает нас уже много лет. Скажи, ради чего рождается человек?

Жемчужина призадумалась, подперев щёку ладонью. Она уже собиралась ответить, как вдруг Бай Юйцзы серьёзно произнёс:

— Девочка, хорошенько подумай, прежде чем отвечать. За правильный ответ — награда, за неправильный — наказание.

— Ну что ж, это справедливо, — сказала Жемчужина. Она давно поняла, что всё не так просто.

— Впрочем, наказание не такое уж страшное: просто продай нам свою душу на пять тысяч шестьсот лет. Ни больше, ни меньше — ровно на пять тысяч шестьсот лет.

— А? Пять тысяч шестьсот лет?.. Ладно… согласна, — Жемчужина сглотнула, подумав про себя: «Пять тысяч шестьсот лет?! Да вы что, с ума сошли? Если я отдам вам душу, от меня останется лишь пустая оболочка! Ходить зомби пять тысяч шестьсот лет — и это «не такое уж страшное» наказание?!» Но до последнего мгновения никто не знает, кто победит.

Она прочистила горло, завела руки за спину и, важно расхаживая по комнате, произнесла:

— Рождаются ради смерти.

Бай Юйцзы и Сюаньюньцзы одновременно расхохотались, явно считая, что она проиграла. Но Жемчужина не растерялась и, дождавшись, пока смех стихнет, спокойно добавила:

— Уважаемые наставники, не смейтесь. Я не ошиблась.

— Не ошиблась?! Кто же рождается ради смерти? — Сюаньюньцзы и Бай Юйцзы посмотрели друг на друга и, тыча пальцами в собеседника, спросили: — Ты сам родился ради смерти?

— С самого первого крика при рождении, — продолжала Жемчужина, — неважно, плачешь ты или смеёшься, сладко или горько живёшь, хитришь ли ты или милосерден, будь ты высокопоставленным чиновником или простым людом, будь ты жаден или щедр, отчаянен или покорён — с того самого дня, как ты появился на свет, перед тобой остаётся лишь один путь. Это путь к смерти. Кто-то скажет: человек рождается ради любви, ради чувств. И это правда. Но в конце концов, как бы ярко ни горела жизнь, всё заканчивается: два глаза закрываются, выпивается чаша отвара Мэнпо, и снова — рождение, снова — смерть. Это как длинная дорога: неважно, быстро или медленно ты идёшь, прекрасен или уныл пейзаж вокруг — в конце концов придёшь к её завершению, и начнётся всё сначала.

Её взгляд стал задумчивым — она вновь вспомнила тот миг, когда Мо Жань обернулся и прыгнул со скалы.

Улыбнувшись, она добавила:

— Но если всё так, зачем тогда жить? На самом деле, все живые существа в трёх мирах и шести дорогах перерождений подчиняются одному закону. Даже если мы станем бессмертными или богами, мы всё равно останемся частью этого бескрайнего океана живых душ — просто одна из бесчисленных капель в нём. Но без тебя, без меня, без этих бесчисленных капель не было бы ни великого океана, ни процветающих трёх миров и шести дорог. Поэтому я не унижаю себя и не возношу себя выше других. И если уж на то пошло, то просто наслаждаться красотой пути — уже прекрасно. Уважаемые наставники, я думаю: пока есть надежда, все страдания временны. Что такое жизнь и смерть? Зачем цепляться за вопрос «зачем родиться» или «зачем умирать»?

Смеявшиеся до этого Бай Юйцзы и Сюаньюньцзы замолкли и серьёзно посмотрели на Жемчужину. Наконец Бай Юйцзы хлопнул в ладоши — и дверь за птичьей клеткой медленно отворилась.

— Иди, девочка, — сказал он. — В твои годы додуматься до такого… Эта дверь достойна открыться именно для тебя.

Жемчужина взглянула на медленно распахивающуюся дверь. За ней была лишь непроглядная тьма, полная, вероятно, опасностей. Но что с того? Она шагнула в неизвестность, скрывающуюся за этой дверью…

Сороковая глава. Иллюзорный мир Сюми (2)

Наблюдая, как хрупкая фигурка Жемчужины исчезает в чёрной пустоте за дверью, Сюаньюньцзы и Бай Юйцзы переглянулись и тяжело вздохнули. Наконец Сюаньюньцзы нарушил молчание:

— Правильно ли мы поступаем? Не нарушаем ли обещание?

Бай Юйцзы уже смотрел на птичью клетку, заполненную крошечными человечками.

— Думаю, нет. Разве ты хочешь, чтобы Юнься всю жизнь плакала и скрывала правду от этого негодника Цветка?

— Конечно, нет! Хотя этого Цветка я и терпеть не могу, Юнься — прелестная девочка. Ах, вспоминаю: старый король духов в минуту смертельной опасности вверил нам её. Прошло столько лет… Теперь я понял: Юнься ненавидит трон королевы духов. Девочка выросла, и не удержишь её дома. Надеюсь, благодаря этой маленькой драконице Юнься и тот негодник снова помирятся.

— Но ведь потом она уйдёт, прижимая к себе ребёнка… Мне так жаль будет, — вдруг скис Сюаньюньцзы.

— Мне тоже жаль, — подхватил Бай Юйцзы. Эти двое, возраст которых исчислялся тысячелетиями, вдруг заплакали, как дети, и, обнявшись, утешали друг друга: — Уйдёт, уйдёт… Девочка выросла, не удержишь её дома.

— Бах! — дверь с грохотом захлопнулась, оставив плач по эту сторону порога. За дверью Жемчужина обернулась на этот звук.

Позади неё была лишь непроглядная тьма; путь, по которому она пришла, давно исчез в бескрайней мгле. Ей показалось, будто она слышала плач. Она прислушалась — но кроме гнетущей тишины, в которой отчётливо слышалось собственное сердцебиение, не было ни звука. Жемчужина усмехнулась: похоже, в последнее время она всё чаще слышит то, чего нет.

«Интересно, как там Сяо Жань и Жожинь? Наверное, уже вернулись на условленное место и ждут меня. Но если я сейчас найду женьшень-цзиня, это будет замечательно!»

— Ха-ха! Негодник Повелитель демонов Чжи, ты мне ещё должен! — подумала она. — Раз уж ты младше меня на несколько лет, мог бы хоть раз уступить мне в словах. На этот раз, раз я спасаю тебя, обязательно заставлю назвать меня старшей сестрой!

«Ах, неужели я воспользуюсь бедой, чтобы выторговать выгоду?» — при этой мысли настроение Жемчужины резко улучшилось. Ведь смерть и жизнь предопределены. Раз уж всё равно придётся жить — плача или смеясь, — почему бы не выбрать радость? Жемчужина никогда не боялась трудностей. Сколько бы ни было испытаний, они не сломят её. Ведь самая густая тьма перед рассветом существует лишь для того, чтобы сделать ещё ярче первый луч солнца, пронзающий небосвод.

Напевая что-то себе под нос — и в самом деле, её пение было настолько ужасным, что даже волки заплакали бы, — Жемчужина порылась в карманах, достала огниво, сотворила из воздуха палку и, превратив её в факел, подняла его, чтобы осмотреться.

Её ног не было видно: плотный туман окутывал всё до колен. Идти в таких условиях было жутковато, но Жемчужина усмехнулась и постаралась не думать о лишнем.

Вокруг не было ни конца, ни края. Вперёд — бескрайняя тьма, назад — та же тьма, влево и вправо — тоже мрак. Здесь царили только тьма и гнетущая тишина, в которой отчётливо слышалось собственное сердцебиение.

Она шла дальше и вдруг услышала едва уловимый плач младенца. Жемчужина замерла и прислушалась — да, плач доносился откуда-то впереди.

Подняв факел повыше, она поспешила на звук. Неужели женьшень-цзинь здесь?

Всё внимание Жемчужины было приковано к источнику плача. Она шла, не замедляя шага, как вдруг — бух! — больно ударилась лбом о что-то твёрдое. Схватившись за лоб, она подняла факел и увидела перед собой всё ту же тьму. Протянув руку, она нащупала холодный камень.

Прямо перед ней, где ещё мгновение назад была пустота, внезапно возникла огромная каменная стена, преграждающая путь. Сжав кулак, Жемчужина нахмурилась: «Неужели это ловушка женьшень-цзиня? Или, может, это знаменитая „стена призраков“?»

От этой мысли у неё мурашки побежали по спине. Она потерла руки, одной рукой держа факел, а другой — собрав около восьми-девяти десятых своей силы — упёрлась в стену и толкнула.

К её изумлению, стена, казавшаяся непреодолимой, резко распахнулась. Жемчужина не ожидала такого и, потеряв равновесие, упала прямо на живот — третья принцесса Восточного моря приземлилась самым непочтительным образом. Факел вылетел из её рук и с шипением погас.

Она ещё не успела выругаться, как замерла от изумления.

Перед ней раскинулся пруд, на поверхности которого пышно цвели лотосы. Всё пространство окутывал лёгкий туман, сквозь который смутно виднелась прозрачная янтарная глыба, плавающая посреди воды. Внутри янтаря что-то было.

Жемчужина вскочила на ноги и подошла ближе. В янтаре посреди пруда оказался младенец.

Ребёнок сосал палец, но, заметив Жемчужину, перестал и начал лепетать ей что-то, улыбаясь.

— Ох, родненький мой! Да ведь он живой!

— Где твоя мама? — мягко спросила Жемчужина, а потом сама рассмеялась: глупо спрашивать у младенца, который ещё не умеет говорить.

Но малыш протянул к ней ручки и защебетал, будто просил взять его на руки.

— Ты хочешь, чтобы я унесла тебя отсюда? — Жемчужина подперла щёку ладонью. Она никогда не разбиралась, что означают жесты немого младенца.

Малыш ещё радостнее замахал ручками, и его глазки засияли. Но Жемчужина засомневалась: чей это ребёнок? И почему он запечатан в янтаре? Наверняка какой-то великий мастер наложил печать. Как она может просто так унести его?

Однако тут же подумала: какая мать могла бы так поступить со своим ребёнком? А ведь старики сказали, что за дверью — женьшень-цзинь. Неужели это он?

— Давай, сестричка отведёт тебя погулять, хорошо? — ласково сказала она.

Малыш продолжал лепетать:

— А-а-а!

Жемчужина встала и огляделась. Поняв, что с младенцем не договориться, она сложила ладони рупором и крикнула:

— Эй! Кто-нибудь есть? Чей это ребёнок?

В ответ раздалось лишь эхо. Подождав немного, Жемчужина сняла обувь, спустилась в воду босиком и, подойдя к янтарю, осторожно обняла его.

— Ребёнок, я не злая. Думаю, ты и есть женьшень-цзинь? Я просто одолжу тебя ненадолго, чтобы спасти одного человека, а потом сразу верну. Ведь спасти чью-то жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду. Наверняка и ты культивируешься, чтобы однажды принести пользу миру. Сейчас у тебя отличный шанс — пойдём со мной спасать человека!

Она пошла к берегу, и младенец в янтаре снова спокойно стал сосать палец. Жемчужина облегчённо вздохнула. На берегу она попыталась обуться, но янтарь оказался слишком тяжёлым: даже держать его на руках было нелегко, не то что наклониться. Пришлось идти босиком.

Тьма вокруг оставалась прежней, но теперь, держа в руках янтарного младенца, Жемчужина чувствовала, что надежда совсем близко. Правда, янтарь становился всё тяжелее с каждым шагом. Пот уже струился по её лицу, но ради спасения человека немного усталости — пустяки.

Вдруг впереди послышались шаги — и не одного человека. Сердце Жемчужины заколотилось. Она всмотрелась в темноту, но ничего не увидела.

Здесь, с ребёнком на руках, она вряд ли сможет дать отпор врагу. Но снаружи стоят те двое странных старцев — как сюда вообще кто-то мог проникнуть?

— Неужели старики передумали и хотят, чтобы я оставила янтарного младенца?

http://bllate.org/book/7601/711870