Готовый перевод I Take Off the Green Robe with the Minister / Я сняла синюю мантию с чиновником: Глава 23

Резиденция Канцелярии официально перешла под управление Управления по делам двора. В доме появилось неведомо сколько новых управляющих и слуг — все метались как угорелые: чинили дома, подстригали кусты, будто готовились к Новому году.

Тан Тянь выехала из резиденции верхом и направилась домой. Дороги в Чжунцзине оказались изрыты и разорены войсками до неузнаваемости, и служащие столичной управы усердно убирали улицы.

Мир кипел и суетился.

И это было прекрасно.

Вернувшись домой, Тан Тянь позвала:

— Су-цзе!

— И снова чуть не осталась там навеки, — всхлипнула она нарочито жалобно.

Су Нян помогла ей лечь и вздохнула:

— А-тянь, давай вернёмся на остров.

— Отлично! — Тан Тянь весело ухмыльнулась и тут же накрылась одеялом, провалившись в сон.

Ей приснилось, будто земля дрожит, а горы рушатся. Голова раскалывалась от шума, и Тан Тянь грозно выкрикнула:

— Ещё раз дёрнешь — и я тебя прикончу!

— Кого прикончишь? — раздался голос.

Тан Тянь резко проснулась. Перед ней стоял Сяо Чун и сильно тряс её за плечо.

— Что тебе нужно? — раздражённо спросила она.

— Ты так разозлила Канцелярию, а сама тут сладко спишь, — сказал Сяо Чун. — Вставай, поедем в Тюремный двор!

— Удивительно, — удивилась Тан Тянь. — Неужели я настолько важна, что меня в Тюремный двор повезут?

— Достаточно важна, — буркнул Сяо Чун.

Тан Тянь встала, привела себя в порядок и повесила на пояс клинок «Чжэнчэнь». Постепенно в ней закипело недовольство:

— Хоть бы обвинение озвучили!

— Пошли уже, — закатил глаза Сяо Чун. — Приказ Канцелярии — ехать в Тюремный двор. Никто не посмеет возразить. Прошу тебя, величайшую чиновницу, съезди и верни его обратно.

Тан Тянь замерла:

— Зачем он пошёл в Тюремный двор?.. Королевский супруг?

— Конечно, он, — ответил Сяо Чун. — Кто ещё может заставить Канцелярию так волноваться?

— Он сейчас в Тюремном дворе? — Тан Тянь окончательно растерялась. — Разве всё уладилось?

— Уладилось?! — фыркнул Сяо Чун. — Ещё чего! Полдня пролежал без сознания, а проснувшись, сразу захотел идти. Никто не мог его удержать. Старый главный лекарь Цзян даже на колени перед ложем упал и умолял, но тот и не взглянул.

Тан Тянь промолчала.

— Если ты вернёшь Канцелярию, — продолжал Сяо Чун, видя, что она всё ещё молчит, — я уступлю тебе своё место начальника охраны. Если с Канцелярией что-то случится, нам всем не поздоровится…

— У меня нет таких способностей, — сказала Тан Тянь, опускаясь на стул. — Начальник Сяо, вы ошиблись во мне.

Сяо Чун огляделся, словно боясь быть подслушанным:

— Если ты скажешь это Канцелярии, мне конец… Когда он был без сознания, я один оставался рядом. В бреду он звал тебя: «А-тянь, А-тянь…» Ты —

— Хватит.

Ещё немного — и я тебя сама убью.

Тюремный двор находился в десяти ли от столицы, на горе Юйшань. С подножия и до самой вершины горы тянулись тюрьмы, выстроенные из особого чёрного камня, добываемого только здесь. Даже днём эти стены источали зловещую тень.

Когда они прибыли, Сяо Чун предъявил печать Управления по делам двора, и начальник тюрьмы лично повёл их вверх по ступеням.

Заметив удивление на лице Тан Тянь, Сяо Чун пояснил:

— Тюремный двор построен по склону горы. Чем выше тюрьма, тем знатнее заключённый.

— И не только это, — добавил начальник тюрьмы с жуткой улыбкой. — Чем выше поднимаешься, тем изощрённее пытки. Если уж судьба занесёт тебя на самую вершину — лучше сразу переродиться заново.

Услышав слово «изощрённее», Тан Тянь вздрогнула.

— Как именно изощрённее? — спросил Сяо Чун.

— Внизу просто мучают тело, — объяснил начальник. — Умрёшь — ну и ладно. А если выживешь, через некоторое время всё заживёт. А наверху… — его улыбка стала ещё страшнее, — кто попадает туда, либо сходит с ума, либо умирает.

Тан Тянь не выдержала:

— Но ведь здесь сидят важнейшие чиновники, опоры государства! Зачем применять такие жестокие методы?

Начальник тюрьмы лишь усмехнулся.

Сяо Чун тихо сказал:

— Ты же понимаешь: все эти заключённые — влиятельные люди. Если не убить их здесь, они вернутся к власти и отомстят. Тогда не то что жизнь — все девять родов погибнут. На их месте ты бы пощадила?

Тан Тянь промолчала и некоторое время шла молча. Потом спросила:

— А его светлость тогда… где сидел?

— Канцелярия Цзы? — Начальник тюрьмы не хотел отвечать, но два пары глаз так пристально уставились на него, что он сдался. — Это лишь слухи, не стоит верить…

— Какие слухи? — хором спросили Тан Тянь и Сяо Чун.

К тому времени они поднялись уже до середины горы. Сгущались сумерки, и земля погрузилась во мрак. Тюрьмы не имели окон, и ни один луч света не пробивался наружу.

Тюремный двор, словно древнее чудовище, мрачно затаился в темноте.

— Говорят, он сидел именно здесь, — начал начальник. — Другие утверждают — выше. А самые безумные слухи гласят… — он широко махнул рукой, — что он побывал во всех камерах отсюда и до самой вершины.

Тан Тянь пробрала дрожь.

Вскоре они достигли вершины. Начальник тюрьмы указал на одну из камер:

— Я не смею приближаться без вызова. Идите сами, господа.

Они вошли и сразу увидели Сяо Лина, ожидающего внутри.

— Ты зачем пришла? — нахмурился он.

— Где его светлость?

— Внутри, — ответил Сяо Лин. — Не ходи туда. Его светлость в плохом настроении. Если сейчас пойдёшь —

— Ты что знаешь? — перебил его Сяо Чун и потянул Тан Тянь за собой.

Они прошли по тёмному коридору, пока Сяо Чун не вынул деревянную затычку из стены, открыв круглое отверстие для воздуха. Он показал на него губами: «Вот здесь».

Тан Тянь подошла ближе. В камере горела масляная лампа, за столом сидели двое. Тот, кто сидел спиной к ней, был в чёрном инвалидном кресле. Несмотря на майскую жару, на нём плотно накинута лисья шуба.

Сердце Тан Тянь сжалось, и она впилась ногтями в стену.

— В таком состоянии, — говорил тот человек, — зачем совершать глупости? Разве моё нынешнее положение лучше публичной порки до смерти?

Это был Пэй Цзи. Он выглядел точно так же, как в ту ночь: лицо чистое и ясное, как лунный свет, движения свободные и изящные. Если бы в мире ещё остался дух эпохи Вэй и Цзинь, то именно таким он и был бы — королевский супруг Пэй Цзи.

Голос Цзы Цинчжу был слишком тихим, чтобы разобрать слова.

— Ты всё такой же, — покачал головой Пэй Цзи. — Не хочешь мне помочь, но и ей не даёшь убить меня. Получается, никому не угодишь. Десять лет прошло, а упрямство не прошло. Разве мало тебе бед?

Цзы Цинчжу молчал.

— Забудь о делах моей семьи, — сказал Пэй Цзи, вставая. Он снял свой жилет и накинул его поверх шубы Цзы Цинчжу. — Возвращайся домой.

— Ваше Высочество, — впервые за эту ночь Тан Тянь услышала чёткие слова Цзы Цинчжу. Голос был хриплым, но твёрдым, как камень.

Пэй Цзи обернулся.

— Пока я жив, Император не сможет вас убить. Прошу вас, берегите себя.

Пэй Цзи улыбнулся:

— Ты болен. Возвращайся.

Дверь внутренней камеры открылась, и фигура Пэй Цзи исчезла во тьме.

Под тусклым светом масляной лампы Цзы Цинчжу остался один. Вошёл Сяо Лин:

— Ваше сиятельство.

— В Луосинтай.

— Ваше сиятельство, — сказал Сяо Лин, — вы больны. Возвращайтесь в резиденцию.

— В Луосинтай.

Сяо Лин развернул инвалидное кресло и вывел его через боковую дверь.

— Ну что, поговорили? — нетерпеливо спросил Сяо Чун, ожидавший снаружи. — Идём, умоляем его светлость вернуться в резиденцию.

— Где этот Луосинтай?

Луосинтай находился на самой вершине горы Юйшань — круглая площадка диаметром в три-четыре чжана. Путь по узкому коридору занял немало времени. Когда они прибыли, Сяо Лина уже нигде не было.

Цзы Цинчжу сидел один, задумчиво глядя вдаль, на тёмные горы. Лунный свет очерчивал на его лице глубокие тени, словно он превратился в статую из нефрита.

— Иди и уговори его светлость вернуться, — сказал Сяо Чун. — Я подожду внизу.

Он оставил Тан Тянь одну.

Она не знала, с чего начать, но тут Цзы Цинчжу двинулся, развернул кресло и покатил к краю площадки. В ночной тишине горы отчётливо слышался скрип колёс.

Кресло остановилось прямо у обрыва. Цзы Цинчжу наклонился и уставился в бездну под ногами.

Тан Тянь почувствовала тревогу и тихо подошла ближе.

Кресло вдруг двинулось вперёд —

Тан Тянь в ужасе бросилась вперёд и схватила его за спинку. Колесо остановилось в полшага от края. Под ним зияла бездонная пропасть, из которой поднимался густой ночной туман.

— Что ты делаешь?! — закричала она в ярости.

Цзы Цинчжу поднял на неё глаза. Его лицо было бледным и осунувшимся, но взгляд горел невероятно ярко — как бездомный огонь, полный отчаяния и жара.

Тан Тянь откатила кресло назад на целый чжан:

— Ты чуть не упал! Ты понимаешь, что чуть не упал?

Цзы Цинчжу молчал.

— Ты понимаешь, что случилось бы, если бы упал?

Цзы Цинчжу пристально посмотрел на неё:

— Понимаю.

— Тогда зачем… — Тан Тянь запнулась и замолчала.

— Раз уж ты всё видела… — сказал Цзы Цинчжу, — скажи, это смешно?

Тан Тянь удивилась:

— Что?

Цзы Цинчжу отвёл взгляд:

— Уходи.

Тан Тянь вдруг всё поняла. «Всё видела»? «Смешно»? Неужели он говорит о своей увечной ноге? Она не знала, жалеть его или злиться, и только вздохнула:

— Нет.

Цзы Цинчжу нахмурился.

— Я ничего не видела, — сказала Тан Тянь с горьким чувством поражения, но не слишком тяжёлым. — Его светлость не хочет — не буду смотреть.

Цзы Цинчжу сидел неподвижно, но даже губы у него задрожали.

На полу перед Тан Тянь упала странная капля. Плюх. Ещё одна. Плюх-плюх. Капли были липкими и алыми — кровь.

Тан Тянь резко распахнула шубу и вытащила его бледную, худую руку. Она разжала горячие пальцы — в ладони лежал осколок керамики. Очевидно, он так сильно сжал его, что порезал себе ладонь.

Тан Тянь вырвала осколок и швырнула на землю:

— С ума сошёл?!

— Ничего страшного, — в глазах Цзы Цинчжу погас последний огонь, осталась лишь тлеющая искра. Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла бледной и прозрачной. — Я пришёл навестить Его Высочество. Держа это в руке, я остаюсь в сознании.

— Прошу тебя, лучше будь в бреду! — Тан Тянь вытащила платок и стала перевязывать рану.

— А-тянь…

Тан Тянь замерла.

— Не смотри.

— Хорошо, не буду, — сказала она, закончив перевязку. Перед ней сидел совсем другой Цзы Цинчжу — тот, что только что бушевал, теперь безвольно откинулся в кресле, чёрные волосы свисали с подголовника, а шуба сползла, обнажив тонкую белую шею.

Тан Тянь прикоснулась ко лбу — он горел. Она решительно сказала:

— Его светлость больше не может путешествовать. Останемся здесь на ночь.

Едва она встала, как бледная рука схватила её за край одежды:

— Я хочу домой.

— Отсюда до Чжунцзиня десять ли, ночью дорога опасна…

Цзы Цинчжу упрямо повторил:

— Домой.

— Ваше сиятельство…

— Я хочу домой! — его голос вдруг сорвался. — Даже если умру, не останусь здесь!

Раз уж обрёл — пусть даже тело обратится в прах, никогда не позволю…

Они спустились с горы Юйшань. Сяо Лин поднял его светлость и усадил в карету. Сяо Чун потянул Сяо Лина за рукав:

— Ты со мной на козлы.

Тан Тянь сильно смутилась.

Цзы Цинчжу прислонился к стенке кареты:

— А-тянь.

Хотя Сяо Чун и упоминал об этом, Тан Тянь впервые услышала, как он так её зовёт. Сердце её стало мягким, будто пропитанная водой лужайка. Она забралась в карету и села напротив него.

— Подойди сюда.

Тан Тянь не двигалась:

— Ваше сиятельство, поспите немного. До города ещё далеко.

Цзы Цинчжу, казалось, расстроился и закрыл глаза.

Карета тряхнула и покатила вперёд.

Дорога с горы Юйшань в столицу была сплошь из поворотов — каждые три шага изгиб, каждые десять — завиток. Путь был крайне ухабистым. Цзы Цинчжу в полубреду спал, его тело болталось из стороны в сторону.

Тан Тянь не сводила с него глаз и, когда он в очередной раз чуть не ударился о стенку, не выдержала, подползла на коленях и поддержала его за плечо. Тут же её шея стала тяжелой — горячее лицо прижалось к ней, дыхание было коротким и обжигающим.

Тан Тянь испугалась:

— Ваше сиятельство, как вы себя чувствуете?

Цзы Цинчжу слегка пошевелился:

— Ничего.

Тан Тянь вспыхнула от гнева и резко оттолкнула его.

Цзы Цинчжу открыл глаза, растерянный.

— Ваше сиятельство…

— Какой ещё ваше сиятельство, — нахмурился Цзы Цинчжу. — Разве ты не знаешь моего имени? Меня зовут Сюй. Зови меня А-сюй.

Тан Тянь видела, что он вот-вот снова провалится в сон, и, хоть ей и было жаль, с трудом сдержала раздражение:

— Хорошо, А-сюй. Давай договоримся: не надо мне врать.

Цзы Цинчжу с трудом моргнул.

— Как ты на самом деле себя чувствуешь? — настаивала Тан Тянь. — Скажи мне.

Тело Цзы Цинчжу было вялым, взгляд не мог сфокусироваться. Он еле выдавил:

— Холодно. Очень холодно.

http://bllate.org/book/7600/711780