Готовый перевод I Take Off the Green Robe with the Minister / Я сняла синюю мантию с чиновником: Глава 22

Это был его последний зов к миру, когда одна нога уже ступила на край адской бездны:

— Спаси меня.

Карета остановилась у резиденции Канцелярии. Пэй Цзяньчжи одним прыжком соскочил на землю и вынес из экипажа без сознания лежащего Цзы Чжунтая.

У ворот их встретил старый привратник:

— Господин…

— Грей воду для ванны! Горячую, кипяток! — рявкнул Пэй Цзяньчжи. — Где спальня Чжунтая? Веди!

— Сюда… — дрожащим голосом ответил старик и, хромая и медленно переваливаясь с ноги на ногу, двинулся вперёд.

Пэй Цзяньчжи еле сдерживал нетерпение, но не осмеливался оскорблять слугу Канцелярии и молча следовал за ним. Наконец добрались до спальни. Он осторожно уложил Цзы Чжунтая на ложе и огляделся.

— Старик, вы точно не ошиблись? — спросил он.

Комната была огромной, но пустой, как заснеженная пещера: лишь низенький столик, ложе да кровать с тонким одеялом, подушкой и простынёй. Ни запасного одеяла, ни лишнего стула — ничего. Если бы не царские свитки на стенах и изысканная мебель, Пэй Цзяньчжи подумал бы, что попал в келью отшельника.

— Это и есть спальня господина Канцелярии, — ответил старик. — Пожалуйста, позаботьтесь о нём, а я пойду воду греть.

Тан Тянь взглянула на его дрожащие ноги и подумала: «До твоего возвращения, наверное, рассвет настанет». — Здесь только ты один?

— Только я, — ответил старик. — Господин Канцелярии почти никогда не ночует дома, а если и приезжает, то всегда в сопровождении генерала Сяо и других — слуги ему не нужны.

В этот момент Цзы Цинчжу на ложе судорожно дёрнулся и тут же начал дрожать, как будто его бросило в ледяную пустыню; зубы стучали так громко, что слышно было по всей комнате.

Тан Тянь подскочила, накинула на него тонкое одеяло и ещё раз укутала, но это не помогало — мокрая одежда всё ещё прилегала к телу. Она решительно направилась к двери:

— Я сама пойду греть воду.

— Подожди! — остановил её Пэй Цзяньчжи. — В зимние дни в Чжунцзине сыро и холодно. Я помню, что в царских резиденциях есть ванны с горячими источниками и тёплые покои. Где они?

— Вы про баню? — старик махнул рукой назад. — Во дворе.

Пэй Цзяньчжи не стал дожидаться проводника. Он подхватил дрожащего Цзы Цинчжу и бросился бегом. Вдалеке показалось здание, из которого вился пар. Войдя внутрь, он увидел квадратный бассейн из белого камня, наполненный горячей водой: живой источник вливался и вытекал, поддерживая постоянную температуру.

Пэй Цзяньчжи проверил воду — очень горячая — и погрузил в неё всё ещё трясущегося Канцелярия целиком.

Оглядевшись, он сказал:

— В былые времена это место принадлежало принцу Сянь, я бывал здесь в детстве. Когда он попал в опалу, Его Величество передал резиденцию Канцелярии, но тот, похоже, ею совсем не пользуется.

Тан Тянь молчала.

— Такая резиденция запущена до такой степени… — продолжал Пэй Цзяньчжи. — Рядом с ним должен быть кто-то. Останься здесь и присмотри за ним. Я съезжу в Императорскую лечебницу — простой возница вряд ли уговорит главного лекаря Ян Бяо приехать. — Он на секунду задумался. — И привезу ещё несколько проворных слуг.

Он крепко хлопнул Тан Тянь по плечу:

— Хорошо поработаешь. Когда Канцелярия пойдёт на поправку, настанет и наш черёд подняться.

Дверь за ним с грохотом захлопнулась.

Цзы Цинчжу, погружённый в горячую воду, всё ещё судорожно дрожал.

Тан Тянь знала: внутренний холод не рассеется без горячего отвара. Она поставила котелок на огонь и стала греть воду. Помещение, построенное над живым источником, было очень жарким, и вскоре она вся вспотела.

Внезапно раздался всплеск!

Тан Тянь испугалась и бросилась к бассейну. Цзы Цинчжу, потеряв сознание, соскользнул в воду и начал тонуть.

Сердце её упало. Она в два прыжка оказалась в бассейне, вытащила его и уложила спиной на край.

Резкое ощущение удушья вернуло Цзы Цинчжу к сознанию. Он закашлялся:

— Где я?

— Дома, — ответила Тан Тянь, вытирая воду с его лица. — Ты дома.

— Дома? — Цзы Цинчжу ничего не помнил и растерянно пробормотал: — Где Пэй Цзи? Мне нужно видеть Его Величество.

Тан Тянь рассердилась:

— Сначала позаботься о себе!

— Со мной всё в порядке, — сказал он и попытался встать. — Иди на дежурство.

«На дежурство? В три часа ночи?» — подумала она, глядя на его бледное лицо. Он снова делал вид, что здоров, и это её ещё больше разозлило.

— Тебе не больно?

— Со мной всё в порядке, — повторил Цзы Цинчжу и сделал шаг вперёд, забыв, что стоит в воде. Его тут же сбило с ног, и он упал вперёд.

Тан Тянь резко схватила его и прижала к себе, придерживая за тонкую спину сквозь мокрую ткань.

— Ты серьёзно болен, перестань думать о других!

— Со мной всё в порядке, я… — начал он, но, прижавшись лбом к её плечу, почувствовал опору и снова растерялся, забыв, что хотел сказать. — Всё в порядке…

Тан Тянь молчала.

Голова Цзы Цинчжу тяжело склонилась ей на плечо. Она осторожно поддержала его, уложив в ямку у ключицы. Дыхание его стало всё тяжелее — коротким, прерывистым, грудь судорожно вздымалась.

Тан Тянь внимательно присмотрелась и поняла: в таком состоянии, стянутом тесной одеждой, ему трудно дышать. Она быстро расстегнула шесть пуговиц на чёрном официальном кафтане и сняла пояс, бросив его в сторону.

Цзы Цинчжу успокоился. Его прохладный лоб прижимался к шее Тан Тянь.

Она тихо прошептала ему на ухо:

— Всё хорошо… всё хорошо… теперь всё в порядке.

Цзы Цинчжу продолжал погружаться в забытьё, когда вдруг раздался громкий звон металла.

Тан Тянь нахмурилась. Задрав край штанов и сквозь клубы пара, она наконец увидела то, что Цзы Цинчжу так тщательно скрывал: его правую ногу. От бедра до стопы она была сделана из неизвестного сплава — тёмного, с серебристым отливом, явно металлическая. Звон раздался, когда протез ударился о край бассейна.

Цзы Цинчжу всё ещё дрожал, время от времени его била дрожь, и при каждом движении металлическая нога, словно живая, двигалась вместе с телом — настолько искусно была устроена.

«Вот почему он так упорно не разрешал снимать одежду…»

Тан Тянь обняла его крепче и, проводя пальцами по мокрым чёрным волосам, тихо вздохнула.

Постепенно ужасная дрожь утихла.

Но дыхание у шеи становилось всё горячее. Тан Тянь поняла: началась лихорадка. Она уже не знала, что делать, как вдруг дверь распахнулась, и в комнату вошёл Сяо Лин с императорским лекарем.

Увидев картину перед собой, Сяо Лин застыл на месте:

— Ты…

— Он горит! — воскликнула Тан Тянь, как будто нашла спасение. — Быстрее, лекарь!

Сяо Лин молча вытолкнул лекаря за дверь и сам подошёл к бассейну. Он вытащил Цзы Цинчжу и уложил на ложе в соседней комнате. Без горячей воды тот сразу же начал дрожать, как будто попал под зимний ледяной дождь, и судорожно пытался свернуться в комок.

Тан Тянь набросила на него одеяло, но оно не могло заменить жар ванны. Дрожь вернулась с новой силой, зубы снова застучали.

— Быстрее зови лекаря! — крикнула она.

— Сначала переоденься, — сказал Сяо Лин.

Тан Тянь опешила, но послушно ушла в соседнюю комнату, переоделась в сухую одежду и заодно принесла ещё одно одеяло, дополнительно укутав Цзы Цинчжу.

Лекарь оказался пожилым мужчиной лет пятидесяти. Он спокойно сел у ложа и сказал:

— Канцелярия, Ян Бяо осматривает пульс.

Это был сам главный лекарь Императорской лечебницы!

Сяо Лин потянулся, чтобы взять руку Цзы Цинчжу, но тот, несмотря на бред, крепко сжал кулаки и не дал.

Ян Бяо взглянул и сказал:

— Не надо его насиловать.

Он приложил два пальца к шее пациента и закрыл глаза.

— Ну? — нетерпеливо спросил Сяо Лин.

— Ничего особенного, — холодно ответил Ян Бяо, поднимаясь. — У Канцелярии врождённая слабость, истощение от чрезмерных трудов и хроническая усталость. Сегодня он простудился насквозь, и холод с сыростью проникли в лёгкие. Нужно заварить отвар, чтобы выгнать их из тела.

— Но как он? — умоляюще спросил Сяо Лин.

— Сейчас главное — это боль в теле. Когда проснётся, будет мучиться от боли во всём теле. Даже здоровая нога может отказать, не говоря уже об этой… — он кивнул на протез. — Снимите с него эту штуку немедленно, иначе ногу придётся ампутировать!

Тан Тянь и Сяо Лин переглянулись. Пэй Цзяньчжи уже прислал нескольких проворных слуг, и комната была прогрета, на огне стоял горячий бульон, постель устлана мягкими одеялами.

Но никто не решался прикоснуться к «той штуке». Под одеялом Цзы Цинчжу страдальчески хмурился, губы шевелились, но звука не было.

Он, больной до беспамятства, всё ещё молчал, отвечая на все вопросы: «Со мной всё в порядке». Только в карете, полностью потеряв рассудок, он выдохнул два слова:

— Спаси меня.

Тан Тянь приняла решение:

— Я сделаю это. Выйди.

— Ты…

— Он вряд ли очнётся, — сказала она, стараясь говорить легко. — А если и очнётся, в таком состоянии он ничего не сможет мне сделать. Я просто спрячусь в Северной гвардии на пару дней.

Сяо Лин молча вышел.

Тан Тянь глубоко вдохнула и приподняла край одеяла.

На острове она часто видела разные механизмы, поэтому быстро нашла шесть замков у основания протеза и отстегнула крепления.

Подумав, она подошла к жаровне и согрела руки, прежде чем вернуться. Левой рукой она осторожно приподняла его правую ногу, а правой — медленно начала снимать протез. Когда она добралась до колена, раздался слабый голос:

— Что ты делаешь?

Тан Тянь подняла глаза. Цзы Цинчжу уже проснулся и смотрел на неё с подушки.

— Ничего, — сказала она, стараясь успокоить. — Поспи, господин.

— Хм…

Тан Тянь редко видела его таким мягким. А она, воспользовавшись его беспомощностью, вторглась в самое сокровенное. Ей стало неловко.

Цзы Цинчжу с трудом приоткрыл глаза:

— Пэй Цзи…

— С ним всё в порядке, — быстро сказала она, зная, что иначе он не успокоится. — Его Величество приказал трём судьям назначить день слушаний.

— Иди… — прошептал он, уже теряя сознание. — …Я… хочу… видеть… Пэй Цзи…

— Хорошо, — сказала Тан Тянь.

Цзы Цинчжу едва заметно кивнул и снова погрузился в сон.

Тан Тянь выдохнула. Она продолжила снимать протез, но вдруг он в бреду резко дёрнул ногой, и металлические части громко звякнули.

Тан Тянь замерла.

Из-за спины раздался злобный голос:

— Что ты делаешь?!

Она понимала: если сейчас вступить в спор, протез уже не снять. Поэтому сделала вид, что не слышит. Её пальцы мелькнули — и протез оказался в руках. Но не успела она перевести дух, как мощный толчок опрокинул её на пол.

Цзы Цинчжу, хоть и болен, всё же сумел её сбросить.

Тан Тянь сидела на полу и даже засмеялась про себя: «Ну конечно, это же его святое место».

Цзы Цинчжу уже сидел на кровати, глаза его горели, как у голодного волка, и он пристально смотрел на неё:

— Я спрашиваю, что ты делаешь?!

— Зачем делать вид, будто не знаете? — спокойно ответила она.

— Как ты посмела… — дрожащим голосом прошипел он.

— Я уже посмела, — встала она. — Что собираетесь делать? Наказать палками?

Взгляд Цзы Цинчжу становился всё яростнее, будто он хотел разорвать её на куски, но дрожь в теле придавала его злобе хрупкость.

— Распоряжайтесь, — сказала Тан Тянь, нарочито вызывающе. — Я всё приму.

Цзы Цинчжу уже не слышал её слов. В его сознании росла одна навязчивая мысль: «Она всё видела. Всё!»

Во рту у него стоял вкус крови, и он прорычал:

— Вон!

Тан Тянь не почувствовала унижения:

— Хорошо.

Она развернулась и пошла к двери.

Перед глазами Цзы Цинчжу всё поплыло, краски смешались, и силуэт уходящей девушки начал растворяться в этом хаосе…

— Тан Тянь!

Это был крик его души. Кто-то за него выкрикнул это имя.

Тан Тянь обернулась. Канцелярия сидел на краю кровати, лицо его выражало панику, но слова, которые он произнёс, снова разозлили её:

— Ты думаешь, я не посмею тебя убить?

— Конечно, посмеете, — ответила она. — Вы — Канцелярия, второй человек в империи после самого Императора. Я пойду домой и буду ждать вашего приговора.

На выходе она столкнулась с обеспокоенным Сяо Лином.

— Всё сделано, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — Я ухожу, присмотри за ним.

— Ты…

Тан Тянь оглянулась.

— Куда?

— Домой спать, — ответила она. — После всего этого в Чжунцзине, не знаю, как там Су-цзе.

— С ней всё в порядке, — заверил Сяо Лин. — За ней присматривают.

— Спасибо, — махнула она рукой. — Увидимся.

http://bllate.org/book/7600/711779