Готовый перевод I Take Off the Green Robe with the Minister / Я сняла синюю мантию с чиновником: Глава 18

Тан Тянь подошла к нему.

— Сюй Юйлин так грубо оскорбил вас, а вы даже не сочли нужным отомстить. Это дело я возьму на себя.

Пэй Сюй склонил голову в её сторону.

— Пусть господин сам увидит, — сказала Тан Тянь. — Обязательно заставлю Сюй Юйлина прийти к вам с прутьями на спине и просить прощения.

— Тогда ты, госпожа Тан Циwei, и впрямь станешь собачкой евнухов.

— Мне нравится, — беззаботно ответила она.

Она молча шла за Пэй Сюем почти целую трапезу, пока не поняла, что они направляются к лагерю Северной гвардии на окраине Императорского парка. Бросилась вперёд и перехватила его:

— Сначала вернёмся с господином в Управление по делам двора.

— Почему?

Тан Тянь взглянула на его ногу и промолчала.

Пэй Сюй одной рукой закрыл ей глаза, другой надавил на плечо — и развернул её на месте, освободив проход. Сам же, заложив руки за спину, продолжил идти.

Тан Тянь на миг ощутила головокружение, а когда снова открыла глаза, Пэй Сюй уже отошёл на несколько шагов. Она бросилась за ним вслед.

Они вернулись во дворик Тан Тянь один за другим. Дверь открылась — и перед ними предстал двор, залитый светом фонарей.

Тан Тянь опешила:

— Кто здесь…

— Атянь! — выскочил У Фэн. — Брат ждал тебя весь день! Где ты так задержалась?

Пэй Сюй взглянул на Тан Тянь.

Та онемела:

— Нет, я не знала… Как ты здесь оказался? — спросила она У Фэна.

— Ждал тебя, — рассмеялся тот. — Ну как там сегодня во дворце Фу Юнь? Расскажи-ка брату как следует, во дворце Фу Юнь… — ай! А вы кто такой?.. Мы, кажется, где-то встречались?

— Во дворце Фу Юнь всё прекрасно, братец У, — перебила его Тан Тянь, хватая за воротник и выталкивая за ворота. — Иди-ка спать.

У Фэн, не в силах сопротивляться, отлетел на несколько шагов:

— Я же купил жареного цыплёнка и вина! Мне нужно забрать…

Тан Тянь уже чувствовала, как у неё трещит голова. Щедро швырнув ему кошелёк, она сказала:

— Бери, братец, купи ещё цыплят, не церемонься.

У Фэн потянул кошельёк — тяжёлый, как минимум на пять лянов серебра. Счастливый, отправился за цыплятами.

Тан Тянь вытерла пот со лба, потянула Пэй Сюя в тень фонарей и заперла ворота на засов.

На столе в комнате действительно лежал цыплёнок, завёрнутый в лист лотоса, и стояли два кувшина вина — и всё это стоило целого кошелька.

Сжимая сердце от боли за потерянные пять лянов, Тан Тянь разорвала обёртку. Жареный цыплёнок блестел золотистой корочкой, источая соблазнительный аромат. Боль сменилась радостью:

— Жареный цыплёнок из «Сифулая»! Господин, попробуйте!

Пэй Сюй стоял на месте и смотрел на неё, приподняв бровь.

— Что такое? — спросила Тан Тянь, размахивая жирными пальцами. — Ешьте цыплёнка?

— Я слышал от Сяо Чуна, — медленно подошёл Пэй Сюй, — что ты пила всю ночь напролёт с кем-то. Это был он?

Звучит как-то неприлично… Тан Тянь недовольно нахмурилась:

— Мы не пили, только ели цыплёнка.

Пэй Сюй постучал по кувшину — звонкий звук разнёсся по комнате.

Тан Тянь приняла серьёзный вид:

— У Фэна, конечно, было вино, но я ни капли не притронулась.

Пэй Сюй неторопливо сел:

— Нижестоящий чиновник, размышляя о своих проступках, каждую ночь просыпается в ужасе, глубоко раскаивается и с тех пор ведёт скромную жизнь: простая одежда, грубая пища, отказ от вина и наслаждений…

Тан Тянь уже отрывала ножку цыплёнка:

— Кто это сочинил такую чушь? Не есть и не пить — это вообще человечно?

Пэй Сюй оперся подбородком на ладонь и склонил голову набок, глядя на неё.

Тан Тянь запнулась:

— Неужели… это моё покаянное письмо?

Не пить и не есть мяса? Да У Фэн совсем спятил! Кто так учит каяться?

И вообще, зачем заучивать наизусть покаянное письмо?

— Глава Канцелярии…

Пэй Сюй прикусил губу и опустил глаза, явно смутившись.

— Почему он показал вам даже покаянное письмо?! — возмутилась Тан Тянь, представив себе эту сцену. Ей захотелось провалиться сквозь землю. — Неужели вывесил для всеобщего обозрения?

Пэй Сюй странно посмотрел на неё и обиженно бросил:

— Более того — повесил на стену, чтобы служило предостережением другим.

Тан Тянь подпрыгнула, будто её ужалили за самый кончик хвоста, прошлась кругами по комнате, но в итоге успокоила себя:

— Ну и пусть вешает! Я всё равно не хожу ни в Канцелярию, ни в Управление по делам двора. Глаза не увижу — души не тронет.

— Как раз кстати, — сказал Пэй Сюй, — хотел обсудить с госпожой Тан Циwei: не желаете ли поступить на службу в Управление по делам двора?

Неужели это… третий раз приходит ко мне, как Лю Бэй к Чжугэ Ляну?

Тан Тянь моргнула.

Пэй Сюй тоже моргнул.

Тан Тянь прекратила смотреть ему в глаза и поднесла ножку цыплёнка к его губам:

— Господин, попробуйте хоть кусочек.

Пэй Сюй остался непреклонен.

— Ну хотя бы один кусочек.

Пэй Сюй сдался. Не взяв цыплёнка в руки, он аккуратно откусил прямо из её пальцев. Цыплёнок был холодный, вкус — не особенно выдающийся, но почему-то казался особенно сладким и соблазнительным.

Видимо, проголодался.

Тан Тянь с надеждой смотрела на него:

— Ну как?

Пэй Сюй поманил её пальцем, чтобы поднесла поближе, и откусил ещё.

Тан Тянь не ожидала такого энтузиазма и обрадовалась:

— Завтра схожу за ещё одним… Эй, почему вы больше не едите?

Пэй Сюй медленно прожевал, запил чаем и сказал:

— Госпожа Тан Циwei, вы так и не ответили мне.

— Не то чтобы не хочу… — Тан Тянь поставила два бокала, налила вина и протянула один Пэй Сюю. — Просто… я ведь не могу стать евнухом?

Пэй Сюй фыркнул:

— Кто сказал, что для службы в Управлении нужно быть евнухом?

Тан Тянь оцепенела:

— Разве нет?

В империи чётко разделялись гражданские и военные чины. Управление по делам двора состояло исключительно из Чистых войск, которыми лично командовал глава Канцелярии Цзы Чжунтай. Военные чины делали вид, что не замечают этого. Но если теперь туда начнут принимать обычных военных, получится, что Цзы Чжунтай, уже возглавляющий Канцелярию, получит в свои руки ещё и отряд гвардии в столице…

Разве это не абсолютная власть?

— Все правила создаются людьми, — сказал Пэй Сюй, не обращая внимания на её размышления. Он крутил бокал между пальцами, то уводя его в сторону, то возвращая обратно. — Раньше, может, и было так. Но теперь я сказал — значит, так и есть. Я сказал «нет» — значит, нет.

Когда он говорил, его глаза были пусты, но в голосе звучала ледяная решимость, словно клинок на ветру. Тан Тянь смотрела на него и думала, что это чертовски притягательно. С трудом вспомнив о своей миссии, она пробормотала:

— Благодарю господина за доброту.

Пэй Сюй прищурился:

— Ты не хочешь?

— Ну… в общем… — Тан Тянь с трудом подбирала слова. — В Северной гвардии мне неплохо. Там хоть У Фэн есть — приятель по выпивке и закускам.

Пэй Сюй одним глотком осушил бокал и с силой поставил его на стол:

— Тогда поздравляю госпожу Тан Циwei: три года жалованья конфискованы.

Тан Тянь остолбенела:

— Что это значит?

Пэй Сюй откинулся на спинку стула:

— Я уже говорил: упомянешь Сюй Юйлина — три года без жалованья. Ты согласилась. А потом упомянула его… — он постучал пальцем по столу дважды, — дважды. Но я не стану придираться — сочту за один раз. Три года жалованья пойдут на нужды Северной гвардии.

Тан Тянь возмутилась:

— У Северной гвардии не хватает именно моих нескольких лянов?!

— Не велика река без ручейков, — с фальшивой улыбкой парировал Пэй Сюй. — Мало-помалу накопится.

Тан Тянь стояла, как скала:

— Пусть конфискуют жалованье — я всё равно не уйду! Живой я — человек Северной гвардии, мёртвой — дух Северной гвардии!

Пэй Сюй холодно взглянул на неё.

Тан Тянь осеклась и жалобно пробормотала:

— Без жалованья мне что есть? Одни ветры?

— Можешь прийти в Управление — там платят.

— Не пойду, — решительно отрезала Тан Тянь. — Останусь в Северной гвардии до самой смерти.

Пэй Сюй уставился на неё.

Тан Тянь уставилась в ответ.

Они молча смотрели друг на друга, пока Пэй Сюй не спросил:

— Точно не пойдёшь?

— Точно не пойду.

Пэй Сюй встал и неспешно направился к выходу:

— Тогда служи прилежно. В следующем году военные расходы Северной гвардии будут зависеть от госпожи Тан Циwei.

Тан Тянь уже лишилась пяти лянов на фигурку «Да Афу», ещё пять — на цыплёнка, и теперь осталась ни с гроша. А тут ещё и жалованье отобрали — беда да и только. В отчаянии она бросилась за ним:

— Господин, оставьте мне хоть на хлеб!

Пэй Сюй обернулся:

— Денег нет?

Тан Тянь энергично закивала.

— Тогда пойдёшь в Управление?

Тан Тянь яростно замотала головой.

Пэй Сюй отстранил её:

— Значит, займёшься и проживёшь.

Тан Тянь смотрела, как он уходит, и со злости топнула ногой.

Ночь прошла. Дом опустел.

Тан Тянь всё ещё надеялась — может, Пэй Сюй просто пошутил? Но на следующий день, когда она пришла во дворец Фу Юнь за генералом Пэем, тот, весь в пыли после ночи на коленях, весело заговорил:

— Слышал, ты рассорилась с Управлением по делам двора?

Тан Тянь онемела.

— Малый Сяо, командир гвардии, утром сообщил: три года жалованья конфискованы. Три года! — Пэй Цзяньчжи, заметив её лицо, поспешил смягчить: — Да ладно, три года — это же копейки! Кто в столице живёт на жалованье?

А я живу! — Тан Тянь чуть не заплакала.

Пэй Цзяньчжи потирал колени и с опаской добавил:

— Император уже давно не гневался так сильно.

Тан Тянь думала только о жалованье и натянуто улыбалась.

Пэй Цзяньчжи, опершись на неё, хромал обратно и не мог удержаться:

— Наследный принц в столице при смерти. Император тайно вернулся в Чжунцзин, Управление по делам двора последовало за ним, а Северная и Южная гвардия остались в Яньцзяо, чтобы сопровождать императорскую процессию в назначенный срок… Обе гвардии брошены — просто позор!

У Тан Тянь сердце ёкнуло. Управление уехало… Значит, и Пэй Сюй уехал? Получается, он вчера звал её в Управление, чтобы взять с собой?

Она вдруг почувствовала сожаление.

Северная и Южная гвардия ещё пять дней кружили под Яньцзяо, прежде чем отправиться в столицу с пустой императорской каретой, как и было запланировано. Чтобы сохранить величие двора, двигались медленно, не больше нескольких ли в день.

Тан Тянь находилась в походе — еда была казённая, а выпивку и закуски можно было прихватить у У Фэна. Так что бедность пока не ощущалась, и жизнь шла неплохо. Только без Пэй Сюя как-то не весело.

В десяти ли от столичных ворот Пэй Цзяньчжи приказал гвардейцам сделать привал. Тан Тянь повела коня к реке. Белый жеребец жадно пил воду. Она погладила его по голове.

Подошёл У Фэн, полный сплетен:

— Император внезапно вернулся в столицу, даже свиту не взял. Видимо, с наследным принцем совсем плохо. Младенцу всего несколько месяцев — болезнь у таких непредсказуема. Боюсь, не выжить ему…

Тан Тянь ушла от опасной темы:

— Как это не взял? А Управление по делам двора?

У Фэн презрительно фыркнул:

— Чистые войска — что с них взять? Им бы воров поймать — и то ногу сломают.

Тан Тянь это не понравилось:

— А ты в прошлый раз в переулке Хэшунь ловил вора — и правда ногу сломал.

У Фэн шлёпнул её по лбу:

— Ну и выросла же ты!

Они болтали, как вдруг вдали поднялась пыль, и к ним помчались всадники с криками:

— Генерал! Срочное донесение! Генерал!

Пэй Цзяньчжи лежал на земле, отдыхая, но при звуке голоса вскочил.

Всадник подскакал, в тяжёлых доспехах и с мечом, весь в крови. Не дожидаясь, пока конь остановится, он спрыгнул — и покатился по земле.

— Быстрее, помогите! — крикнул Пэй Цзяньчжи.

Северная гвардия бросилась на помощь, подняла гонца и напоила водой. Тот судорожно дышал:

— В Чжунцзине переворот!

Пэй Цзяньчжи сузил зрачки:

— Говори толком!

Гонец долго приходил в себя:

— Королевский супруг Пэй тайно взял под контроль Чжунцзин с помощью трёх лагерей — Даншань, Шаншань и Юйшань. Как только император вошёл во Внутренний Императорский город, его взяли под стражу. Сейчас он под домашним арестом.

Пэй Цзяньчжи усмехнулся:

— Значит, болезнь наследного принца — ложь, чтобы заманить императора в столицу?

— Да! И наследного принца тоже заперли во Внутреннем Императорском городе, — продолжил гонец. — Королевский супруг объявил указ императора: «Во дворе засели льстивые советники. По повелению небес очищаю двор от злодеев». Три лагеря теперь охраняют Чжунцзин. Ещё приказано лагерям Гушань, Тушань и Фаншань сдать тигриные жетоны и прекратить любые передвижения войск. — Он посмотрел на Пэй Цзяньчжи. — Генерал, будьте осторожны: лагерь Шаншань уже окружил Чжунцзин, ожидая прибытия Северной и Южной гвардии.

Пэй Цзяньчжи холодно рассмеялся:

— И что он собирается делать?

— Королевский супруг объявляет указы от имени императора: «Во дворе засели льстивые советники. По повелению небес очищаю двор от злодеев». Что будет дальше — неизвестно.

Пэй Цзинчунь вмешался:

— А Управление по делам двора? Разве три тысячи Чистых войск не могут защитить Внутренний Императорский город?

— Император понял, что произошло, только войдя во дворец. Чистые войска разоружили. Только два внешних лагеря успели среагировать и вступили в бой с лагерем Даншань — понесли тяжёлые потери.

Тан Тянь вздрогнула.

— А как насчёт других чиновников?

— Всех министров и князей развели по домам и взяли под стражу.

http://bllate.org/book/7600/711775