Готовый перевод I Take Off the Green Robe with the Minister / Я сняла синюю мантию с чиновником: Глава 3

Лю Чжунь был совершенно ошарашен.

— А Тянь, ты… — Краем глаза он заметил входящего человека и обрадовался, будто увидел спасение. Вскочив, бросился навстречу: — Генерал!

Великий генерал Северной гвардии Пэй Цзяньчжи вбежал, едва переставляя ноги, но даже не взглянул на Лю Чжуня. Подскочив к носилкам, он низко поклонился:

— Цзяньчжи кланяется господину из Канцелярии.

Цзы Цинчжу лишь мельком глянул на него и произнёс:

— Почему не осмеливаешься?

Пэй Цзяньчжи растерялся. Тогда Лю Чжунь подошёл поближе, объяснил в двух словах и указал на Тан Тянь. Пэй Цзяньчжи в общих чертах понял, в чём дело, и повторил, будто попугай:

— Тан Тянь, почему не осмеливаешься?

Тан Тянь приняла вид крайне робкий и почтительный:

— В триста сорок четвёртой статье воинского устава чётко сказано: я, будучи членом Северной гвардии, не смею нарушать ни единого правила.

Лю Чжунь был в полном недоумении:

— Какая статья устава запрещает раздеваться?

Тан Тянь украдкой взглянула на Пэй Цзяньчжи. Великий генерал стоял, заложив руки за спину; лицо его было мрачнее тучи — будто на него свалился долг в семь-восемь сотен гуаней.

Тан Тянь незаметно выдохнула с облегчением — похоже, он знает устав наизусть.

Первый великий генерал ввёл семнадцать запретов и пятьдесят четыре смертных наказания. Последующие великие генералы постоянно дополняли их, пока не получился нынешний воинский устав из трёхсот сорока статей. Полевые войска его особо не соблюдали, а столичная гвардия, привыкшая к удовольствиям и избегающая трудностей, и вовсе не могла упомнить все правила.

Лю Чжунь в ярости забыл о присутствии начальства:

— Сегодня ты не получишь порку — и не успокоишься! Эй, люди!

— Какие ещё люди? — Пэй Цзяньчжи, видя, что Цзы Цинчжу молчит, предположил, что тот на стороне Тан Тянь, и поспешил перехватить инициативу: — Тебя весь день донимает твой подчинённый, а ты сам не знаешь, какую статью устава нарушил?

Лю Чжунь замялся:

— Наставьте меня, генерал.

— Да разве ты не безграмотный болван, Лю Чжунь! — воскликнул Пэй Цзяньчжи и приказал Тан Тянь: — Объясни своему командиру!

Тан Тянь ответила:

— Нарушение формы одежды и пренебрежение оружием — это расслабление войск. Наказание — смерть.

Лю Чжунь рухнул на колени и, упираясь в землю, стал оправдываться:

— Генерал! На таком солнцепёке разве можно требовать от нас, чтобы мы тренировались в полной экипировке?

Пэй Цзяньчжи прикрикнул:

— Устав неправ, а ты прав? Может, тебе самому переписать устав?

Переписывать устав всегда было прерогативой великого генерала —

Лю Чжуню ничего не оставалось, кроме как обиженно замолчать.

Голые до пояса солдаты на плацу разбежались врассыпную, судорожно натягивая одежду. Вскоре на всём огромном плацу остался только Лю Чжунь — один, на коленях, голый по пояс, блестящий от пота под палящим солнцем, выглядел он до крайности нелепо.

Лю Чжунь не смел пошевелиться и про себя ругал подчинённых: ни один не догадался принести ему хоть что-нибудь надеть.

Пэй Цзяньчжи, расставив ноги, начал наставлять:

— Сегодня я впервые узнал, что королевская гвардия даже устава не помнит! Все вы сегодня же перепишете устав по десять раз! Завтра лично проверю! — Затем он поклонился носилкам: — Прошу господина из Канцелярии наставить нас.

Цзы Цинчжу спокойно произнёс:

— Давно слышал, что великий генерал строг в дисциплине, но сегодня, кажется, пошёл на уступки?

Лицо Пэй Цзяньчжи покраснело от стыда:

— Приму выговор.

Он обернулся и пнул Лю Чжуня:

— Лю Чжунь, командир Северной гвардии! Неграмотный, не знаешь устава! Сегодня я оставлю тебе жизнь, но получишь тридцать ударов палками. Повторись — головы не будет!

Сказав это, он украдкой взглянул на Цзы Цинчжу. Увидев, что тот молчит, Пэй Цзяньчжи решил, что наконец угодил начальству, и добавил:

— Тан Тянь, вставай, возвращайся в строй!

Тан Тянь незаметно выдохнула и поднялась с земли.

Цзы Цинчжу произнёс:

— Постой!

Тан Тянь, ещё не успев выпрямиться, в ужасе снова упала на колени.

Цзы Цинчжу неторопливо спросил:

— Раз ты знаешь устав, скажи, как следует наказать тебя за сегодняшнее поведение?

Тан Тянь будто громом поразило. Она долго колебалась, но в конце концов решила, что не стоит пытаться хитрить перед Цзы Цинчжу, и, стиснув зубы, ответила:

— Неповиновение приказу и оскорбление начальника — также подлежит наказанию.

Цзы Цинчжу спросил:

— Какому наказанию?

Тан Тянь уже некуда было деваться:

— Это нарушение воинской дисциплины. Наказание… смерть.

Лю Чжунь даже вздрогнул:

— Господа, прошу рассудить! В наших войсках часто шутим и спорим — разве это оскорбление? Как же устав…

Тан Тянь поспешно дёрнула его за рукав.

Пэй Цзяньчжи прикрикнул:

— Глупец! Смеешь перечить? Вы оба нарушили устав — по тридцать ударов палками! Вон отсюда!

Тан Тянь про себя возблагодарила великого генерала за спасение жизни и, не теряя ни секунды, вскочила и помчалась в карательную палату так быстро, будто её подхватило ветром.

Заместитель генерала Пэй Цзинчунь спокойно пил чай во дворе карательной палаты.

Тан Тянь удивилась:

— Генерал, вы здесь?

— Я сопровождал великого генерала. Услышал, что впереди Цзы Яньван, — улыбнулся Пэй Цзинчунь, — решил укрыться от шума. Ну как, получили свою порку от Цзы Яньвана?

Лю Чжунь возмутился:

— Наш великий генерал слишком скромен! Цзы Цинчжу, хоть и пользуется доверием Его Величества, всё же гражданский чиновник. Как он может командовать нашей Северной гвардией?

— Ты видел тех, кто с ним? — спросил Пэй Цзинчунь. — Это офицеры Чистых войск из Управления по делам двора.

У Тан Тянь мелькнула мысль. Офицеры Чистых войск — евнухи, составляющие особое подразделение, называемое Чистыми войсками, служили в Управлении по делам двора.

Лю Чжунь растерялся:

— Разве офицеры Чистых войск — не военные?

— Да, военные. Но по указу Его Величества теперь всё Управление по делам двора подчиняется Цзы Яньвану, — Пэй Цзинчунь встал. — Учись, юнец. Эта порка тебе не зазорна.

Лю Чжунь обругал Тан Тянь:

— Если бы не твои выкрутасы, разве бы мы получили эту порку?

Тан Тянь тем временем умоляла палачей:

— Братцы, пожалейте, не бейте сильно!

Палачи громко рассмеялись:

— Не переживай, свадьбу не сорвём!

Даже несмотря на то, что палачи сильно смягчили удары, после тридцати палок Тан Тянь еле жива осталась. Она лежала на скамье, не в силах пошевелиться.

Лю Чжуню тоже досталось. Он оглянулся и увидел, что лицо Тан Тянь побелело, как бумага. Он сдержался и серьёзно сказал:

— Раз уж получил порку, ступай домой. Даю тебе трёхдневный отпуск.

Тан Тянь, стиснув зубы от боли, сползла со скамьи и, еле передвигая ноги, выбралась из управления. Боль была в самом деликатном месте, сесть на коня не было никакой возможности, поэтому она решила нанять паланкин. Но, пройдя полгорода, она так и не встретила ни одного свободного паланкина. Только тогда до неё дошло: сегодня праздник Шэ, все девушки города отправились на прогулку к дамбе Жуань, и в городе не осталось ни одного свободного паланкина.

«Ну и не везёт же!» — подумала она с досадой и, опираясь на стены, медленно побрела домой. Зрелище было поистине жалкое.

Она с трудом передвигалась, когда мимо неё прошёл человек в снежно-белом доспехе «Зверь-призрак». Солнечный свет отразился от доспеха, и серебряный блеск ослепил глаза.

Тан Тянь изумилась. За этим человеком следовала целая свита Чистых войск, окружавших носилки. На носилках, за опущенной занавеской, сидел человек в безупречной осанке, не сводя глаз с дороги вперёд. Кто же это, как не Цзы Цинчжу?

Опять… встретились?

Тан Тянь поспешно припала к земле у стены, освобождая дорогу.

Перед её глазами промелькнули чёрные сапоги на чёрной подошве. Тан Тянь постепенно начала успокаиваться, но от долгого стояния на коленях боль в ягодицах стала невыносимой, и она не могла подняться. Внезапно перед её глазами что-то блеснуло, и на землю упал яркий предмет, покатившись прямо в её поле зрения.

Серебро?

Неужели она выглядела настолько жалко, будто нищенка?

Тан Тянь почувствовала, как кровь прилила к горлу. Дрожащей рукой она подняла голову, чтобы посмотреть, кто же этот щедрый, но слепой благодетель, и увидела, что перед ней стоит офицер Чистых войск, смотрящий на неё сверху вниз.

Все её дерзкие мысли мгновенно испарились, и она осторожно спросила:

— Господин, что вам угодно?

Офицеру было чуть за двадцать, лицо узкое, черты лица изящные.

— Возьми. Найми паланкин.

Тан Тянь почувствовала, как в горле застрял ком. Она всё-таки офицер Северной гвардии, неужели выглядит настолько бедной, что не может позволить себе паланкин?

— Благодарю вас, господин.

Офицер кивнул и ушёл, но, пройдя несколько шагов, остановился и обернулся:

— Почему не нанимаешь?

Тан Тянь от боли в ягодицах уже теряла терпение, и тон её стал резким:

— Может, вы оглянетесь? Где здесь взять паланкин?

Офицер нахмурился, подумал немного и решительно подошёл к ней, присев на корточки:

— Лезь.

Неужели он собрался нести её на спине?

У Тан Тянь мурашки побежали по коже:

— Не смею, господин. У вас важные дела, ступайте, не беспокойтесь обо мне.

Она оперлась на стену, чтобы встать, но вдруг почувствовала, как её подмышки сжали сильные руки, и тело поднялось, не давая сопротивляться.

Офицер одной рукой поддерживал её под мышки:

— Пошли.

Тан Тянь было больно от его хватки, и она хотела вырваться, но вспомнила, что одета как мужчина, и не смела слишком выделяться. Пришлось стиснуть зубы и терпеть неловкость, следуя за офицером из переулка.

— Где твой дом?

Тан Тянь замерла.

Офицер нахмурился:

— Где твой дом?

— Я сама доберусь, — Тан Тянь становилась всё трезвее. — Как я могу позволить вам, господину, знать, где я живу? Возвращайтесь.

Офицер явно раздражался:

— Исполняю приказ. Больше не спорь.

Тан Тянь замерла. В голове закрутились вопросы: чей приказ? Какой приказ?

Тан Тянь тревожно размышляла о том, как бы ускользнуть, и спросила:

— Смею спросить, как вас зовут, господин?

— Сяо Лин.

Тан Тянь широко раскрыла глаза:

— Вы Сяо Лин? Самый знаменитый начальник левого крыла Чистых войск столицы, человек, который знает всё — от тайных любовниц чиновников до того, сколько у них наложниц?

Сяо Лин смотрел прямо перед собой:

— Да. Что с того?

Что с того? Тан Тянь проглотила слюну:

— Ничего.

В этот момент из встречного паланкина вышел человек.

Тан Тянь поспешно помахала носильщикам:

— Подвезите меня!

Она быстро залезла в паланкин и, только когда он тронулся, осмелилась приподнять занавеску и выглянуть. Сяо Лин всё ещё стоял на том же месте. Он, словно почувствовав её взгляд, поднял голову, и их глаза встретились.

Тан Тянь вздрогнула и опустила занавеску.

Сегодня… наверное, не стоило смотреть календарь перед выходом?

Тан Тянь и так ещё не оправилась от болезни, а полученные удары палками, хоть и смягчённые, изрядно вымотали её. Она чувствовала себя разбитой, слабой и без сил. Дома есть не хотелось, и она сразу упала спать, проспав до самого полудня следующего дня.

Су Нян сидела у кровати с обеспокоенным лицом:

— А Тянь, может, нам вернуться на остров? Лучше быть там, чем терпеть здесь всякие мелкие унижения.

— Со мной всё в порядке, — Тан Тянь поспешила сменить тему. — Сестра, завари мне, пожалуйста, чаю.

Су Нян вышла, но, едва дойдя до двери, вернулась в панике:

— Солдаты пришли!

Тан Тянь села:

— Кто?

— Не знаю, лица незнакомые.

Она не успела расспросить подробнее, как незваные гости уже оказались у двери — юноша лет шестнадцати–семнадцати и четверо охранников за спиной.

Это был тот самый юноша, который вчера перебрасывался палками с Лю Чжунем.

На нём был знакомый доспех «Зверь-призрак», на поясе висел клинок «Сдвигающий время». Он вошёл в комнату и, окинув Тан Тянь взглядом, спросил свысока:

— Тан Тянь из управления Северной гвардии?

— Что вам нужно?

Юноша смотрел на неё сверху вниз:

— В прошлый выходной вы с товарищами из Северной гвардии устроили пирушку в Павильоне Чуньцзюй?

Тан Тянь не ожидала такого вопроса и осторожно ответила:

— Просто собрались попить вместе. Не назовёшь пирушкой.

Юноша усмехнулся:

— Сколько вас было? Кто именно?

— Зачем вам это знать?

Юноша бросил на неё презрительный взгляд:

— Я спрашиваю — отвечай!

Тан Тянь, накопившая за последние дни немало обид, резко ответила:

— Северная гвардия не подчиняется Управлению по делам двора. Если у вас есть вопросы, пусть Цзы Цинчжу вызовет генерала Пэя напрямую…

Она не договорила — перед лицом свистнул кнут. Тан Тянь поняла, что плохо, но тело было так слабо, что она не успела увернуться и получила удар в полную силу. Половина тела вспыхнула от боли, особенно ухо — она дотронулась до него и увидела кровь на пальцах.

— Ты кто такой? Смеешь упоминать имя господина Цзы Цинчжу? — Юноша медленно наматывал на руку чёрный кнут и злобно усмехнулся: — Раз не хочешь говорить, пойдёшь с нами в Управление по делам двора.

Едва он договорил, двое солдат бросились к Тан Тянь, чтобы вытащить её из постели.

— Погодите!

Юноша махнул рукой:

— Что ещё?

— Одеться, — Тан Тянь оттолкнула солдат и улыбнулась: — Я всё-таки офицер Северной гвардии, не преступник. Не могу же я выходить в одном нижнем белье?

Юноша презрительно фыркнул:

— Ладно, не боюсь твоих уловок.

Все вышли из комнаты.

Су Нян закрыла дверь и, дрожащими руками, коснулась лица Тан Тянь:

— Ты же девушка! Если на лице останется шрам, что тогда? Кто они такие?

— Люди из Управления по делам двора, — Тан Тянь встала и стала одеваться. — Сестра, если увидишь кого-то в такой одежде, держись подальше.

Во дворе юноша разговаривал с охранниками. Увидев Тан Тянь, он бросил на неё холодный взгляд и вышел вперёд.

Они прибыли к величественному зданию с красными стенами и чёрной черепицей. Над массивными воротами висела чёрная доска с четырьмя золочёными иероглифами:

«Охраняя государство».

Собственноручная надпись нынешнего императора.

Это и было Управление по делам двора — владевшее тремя тысячами Чистых войск, охранявшее императорский двор и державшее в страхе весь город.

Тан Тянь последовала за проводником внутрь, миновала стену с рельефом дракона и оказалась на огромном плацу, у дальнего конца которого стояли стеллажи со всеми восемнадцатью видами оружия.

http://bllate.org/book/7600/711760