Готовый перевод I Helped the Male Lead Build His Career [Transmigration] / Я помогала главному герою строить карьеру [Попаданка в книгу]: Глава 21

Ничего подобного — между Его Высочеством наследным принцем и ней ровным счётом ничего нет.

Она пристально уставилась на третьего принца, приподняла бровь и с лёгкой иронией произнесла:

— Знай я заранее, что третий принц так оскорбит меня, на том пиру следовало бы дать убийце вонзить тебе меч прямо в живот.

Третий принц громко рассмеялся, глядя на Шэнь Жун, чьи слова прозвучали как угроза.

Спустя мгновение он стёр улыбку с лица. Его черты исказились злобой, и он двинулся к Шэнь Жун, делая по шагу и чеканя каждое слово:

— Теперь вы, юный господин, так спокойно изрекаете подобные вещи? А ведь раньше, увидев мёртвых и кровь, вы всё равно дрожали в углу, прячась от страха?

Он обошёл её кругом, словно ядовитая змея, и прошипел ледяным тоном:

— В тот день на пиру ваша храбрость чуть не заставила меня вас не узнать.

Шэнь Жун вздрогнула. Не успев осмыслить скрытый смысл его слов, она уже действовала — тело отреагировало само.

Изо всех сил она пнула его ногой, отправив третьего принца в полёт к стене в пятнадцати метрах.

От удара у него всё внутри перевернулось, и в животе вспыхнула острая боль.

Шэнь Жун медленно подошла. Половина её лица скрывалась во тьме, а вся фигура источала убийственную решимость.

Она холодно посмотрела на него и медленно растянула губы в улыбке:

— Послушай-ка, Ваше Высочество третий принц. Когда ты один, лучше не лезь куда не следует. Видишь ли, если бы я сейчас захотела тебя убить, это было бы проще простого.

Третий принц выплюнул кровь, тяжело задышал и, обнажив окровавленные зубы, прохрипел:

— Убить меня?

Он будто услышал самый смешной анекдот и начал смеяться, но вместе со смехом изо рта хлынула кровь.

— Ты осмелишься убить меня?

У Шэнь Жун вспыхнуло раздражение: «Да ты что, шутишь? Почему я не посмею тебя убить?»

«Если убью тебя прямо сейчас, история тут же закончится, наследный принц немедленно взойдёт на трон — так зачем мне тебя щадить?»

«Разве не потому, что боюсь: если главный злодей умрёт, сюжет рухнет, и вместе с ним рухнет весь этот мир?»

Она потёрла нос и гордо заявила:

— Убивать тебя — всё равно что покупать виноград. Совсем неважно.

— Я пойду за виноградом.

С этими словами она поправила одежду и продолжила путь к старику Цюю на конце улицы, оставив третьего принца с внутренними ушибами.

Тот прислонился к стене и долго смотрел ей вслед. Его взгляд был мрачен, а в глазах медленно собиралась ледяная буря.

Он вытер кровь с уголка рта и тихо выругался:

— Проклятые Шэни!

...

Из-за задержки с третьим принцем Шэнь Жун пришла к старику Цюю почти к закрытию рынка.

Весь виноград у старика уже давно раскупили — даже кожуры не осталось.

— Нет?! — воскликнула она в отчаянии.

Закатав рукава и обнажив белоснежные запястья, она присела перед стариком, который уже собирался уходить.

— Дядя, у вас точно нет лишнего винограда?

Старик поднял голову, взглянул на неё и на мгновение замер, разглядев её лицо. Затем он окинул взглядом её одежду и ответил:

— Нету, малыш. Совсем нету.

Шэнь Жун слегка оцепенела — почему у этого дяди акцент такой, будто он с запада страны?

— Дядя, — осторожно спросила она, — любите ли вы сянъбинмо?

Руки старика замерли над свёрнутым прилавком. Он поднял глаза и удивлённо спросил:

— Ты тоже с запада? Земляк?

— Нет-нет! Просто я очень люблю вашу лянпи и сянъбинмо!

Она придвинулась поближе, огляделась по сторонам и снова спросила:

— Так может, дядя, вы всё-таки продадите мне немного винограда? Мне правда очень хочется!

Старик убрал прилавок и, взглянув на её умоляющее лицо, подумал немного и сказал:

— Ладно, иди за мной.

Шэнь Жун последовала за ним к его дому. Дворик был небольшой, но сразу бросалась в глаза прохлада.

Войдя внутрь, она поняла, что у старика много льда — им он охлаждает фрукты.

— Эти фрукты привозят с запада. Путь далёкий, поэтому лучше хранить их со льдом, — пояснил он, выбирая несколько гроздей винограда.

— Хватит, дитя?

— Хватит! Спасибо вам, старый Цюй! Вы просто чудо!

Старик улыбнулся и положил виноград в мешок:

— Я привёл тебя не просто так, чтобы дать виноград.

Улыбка Шэнь Жун мгновенно исчезла, и она насторожилась:

— Это значит...

Старик, заметив её напряжение, мягко улыбнулся:

— Не волнуйся. Ты, судя по всему, богатый молодой господин. Хотел бы, чтобы ты порекомендовал мои фрукты знатным особам.

Услышав это, Шэнь Жун сразу расслабилась и без задней мысли выпалила:

— Да ладно вам! В столице кто ж не молодой господин!

Она тут же замерла и шлёпнула себя по рту: «Что же я несу?»

Прокашлявшись, она приняла серьёзный вид:

— Дядя, слушайте. Каждого первого и последнего числа месяца привозите немного ваших фруктов в Дом маркиза Ци. Скажите у ворот слуге, чтобы записал на счёт и выдал деньги.

Лицо старика сразу просияло:

— Тогда благодарю вас, юный господин!

«Не стоит благодарности, — подумала Шэнь Жун. — Завтра ещё неизвестно, живой я буду или мёртвая».

«Если умру — пусть это будет добрым делом перед кончиной».

«Если выживу — старый Цюй окажет мне огромную услугу, и купить у него фруктов — разве это сравнится?»

Шэнь Жун вернулась домой с большой сумкой винограда. Сянмэй уже держала для неё тёплое молоко.

Увидев, что хозяйка вернулась, Сянмэй тут же велела подать молоко и неторопливо направилась к ней по коридору.

— Юный господин вернулись. Не желаете ли принять ванну? — поклонилась она.

Шэнь Жун решила проверить Сянмэй и сказала:

— Приготовьте горячую воду. И останьтесь внутри сами.

Сердце Сянмэй забилось быстрее. На лице выступил лёгкий румянец, но она сохраняла достоинство и ответила:

— Слушаюсь, юный господин.

Чтобы сохранить виноград свежим, нужно было, как у старого Цюя, положить его со льдом. Шэнь Жун подняла мешок с виноградом, внимательно его осмотрела и, не оборачиваясь, окликнула:

— Лунцзин!

Тот, находившийся во внешнем дворе, услышав зов, бросился к ней со всех ног, крича:

— Здесь, здесь!

— Принеси мне немного льда.

Лунцзин только вбежал во внутренний двор, как услышал приказ и тут же помчался обратно.

«Хороший парень», — подумала Шэнь Жун.

Сянмэй ждала в комнате юного господина, совершенно не зная, куда девать руки. То опускалась на колени с полотенцем, то вспоминала, что так неприлично, и вставала рядом с ванной.

Когда она особенно нервничала, пламя свечей в комнате заколебалось, и дверь открылась.

Сянмэй поспешно поклонилась, голос дрожал:

— Юный господин...

На Шэнь Жун была длинная туника цвета нефрита с белыми вставками. Её осанка была благородной и величественной. В последнее время она часто носила повязку на лбу, а сегодня выбрала узкую ленту с изумрудом и тонким узором. При свете свечей её красота казалась неземной.

В глазах Сянмэй её юный господин был, конечно, неотразим и величествен.

Шэнь Жун поставила лёд и виноград на стол и небрежно спросила:

— Сянмэй, сколько лет ты служишь в доме?

— Пять.

— Уже пять лет... — Шэнь Жун медленно подошла к стене, где висел длинный меч. — Немало. Ты всегда была хорошей служанкой, и я доверяю тебе больше других.

С этими словами она сняла меч со стены, выхватила клинок и внезапно направила его на Сянмэй, резко повысив голос:

— Но не ожидала, что ты способна на такое!

Лицо Сянмэй побледнело. Она упала на колени, слёзы хлынули рекой. Её хрупкое тело сотрясалось от рыданий, но голос оставался твёрдым:

— Простите гнев, юный господин! Где я провинилась? Прошу указать мне на ошибку, лишь бы вы сохранили мне жизнь!

Она кланялась до земли, и на лбу уже выступила кровь. Её слова звучали искренне, без лжи.

Шэнь Жун стало жаль её, но ради собственной жизни нельзя было проявлять слабость.

Она ещё больше повысила голос, приблизив острие меча к шее Сянмэй:

— Говори правду, пока не поздно!

Сянмэй только плакала, ударилась лбом в пол и сквозь слёзы закричала:

— Рабыня действительно ничего не знает!

— Если скажешь правду сейчас, я пощажу тебя, — холодно произнесла Шэнь Жун.

Сянмэй чувствовала глубокую скорбь. Она не понимала, что случилось. Думала, юный господин собирается принять её ближе, а вместо этого, видимо, где-то провинилась и теперь может погибнуть от его меча.

Она вытерла слёзы, выпрямила спину и, сдерживая дрожь в голосе, совершила почтительный поклон и, всхлипнув, сказала:

— Рабыня не знает, о чём вы, юный господин. Но если вы говорите, что я ошиблась, значит, так и есть. У меня нет возражений.

Шэнь Жун внимательно следила за каждым её движением и выражением лица. Хотя глаза Сянмэй были полны слёз и печали, даже перед лицом смерти она сохраняла достоинство и ясность мысли. Действительно, достойная служанка.

Шэнь Жун медленно убрала меч, подошла и подняла Сянмэй, взяв её за руку и направляясь к ванне.

— Юный господин... — Сянмэй растерялась, глядя на их сцепленные руки.

— Сянмэй, Дом маркиза Ци кажется блестящим и полным слуг, но на самом деле здесь полно чужих глаз и ушей, — спокойно сказала Шэнь Жун.

Глядя на заплаканное лицо Сянмэй, она чувствовала вину, но иного выхода не было.

Мозг Сянмэй работал вхолостую. Она растерянно смотрела на юного господина.

— Юный господин имеет в виду, что рядом нет никого, кому можно доверять? — всхлипнула она.

Шэнь Жун вздохнула и начала расстёгивать верхнюю одежду:

— Нет никого, кому можно доверять. И никого, кого осмелюсь взять в доверие.

Сянмэй мгновенно всё поняла: юный господин только что проверял её! Если бы она была чужим шпионом, при таком внезапном испытании обязательно выдала бы себя.

Она тут же упала на колени и торжественно заявила:

— Рабыня предана вам одной! В моём сердце нет другого господина!

Шэнь Жун не ответила и молча продолжила раздеваться. Одежда слой за слоем падала к ногам Сянмэй.

Та подняла глаза и увидела белоснежные, стройные ноги — слишком изящные для мужчины. Ей показалось это странным, но она не осмелилась поднять взгляд выше и молчала.

— Сянмэй, — раздался голос сверху.

— Подними голову, — приказала Шэнь Жун.

Сердце Сянмэй заколотилось. Мысли метались в голове, но она медленно подняла глаза.

Перед ней предстало обнажённое тело Шэнь Жун: кожа, словно жемчуг, без единого изъяна. Без одежды её фигура оказалась изящной и женственной.

Сянмэй зажала рот ладонью, лицо стало мертвенно-бледным. Она была потрясена и боялась издать хоть звук.

Шэнь Жун медленно вошла в ванну и закрыла глаза, давая ей время осознать увиденное.

«Если уж доверяешь человеку, не сомневайся в нём. Если сомневаешься — не доверяй».

Она выбрала Сянмэй, и теперь они на одной лодке. Раскрыть ей свою тайну рискованно, но чем больше времени проводишь с наследным принцем, тем опаснее становится. Нужно срочно найти себе помощника.

Сянмэй никак не могла прийти в себя. Её сознание было в большем хаосе, чем тогда, когда меч был направлен ей в грудь.

Она не могла поверить: столько лет она служила юному господину, который на самом деле — девушка!

Наследник маркиза Ци — девушка в мужском обличье?!

Если об этом станет известно, весь дом маркиза Ци будет казнён.

Теперь понятно, почему юный господин никогда не позволял слугам помогать ему раздеваться и не допускал горничных близко к себе — как можно было доверять кому-то, храня такую тайну?

Мысли Сянмэй мчались одна за другой. Значит, сегодняшняя проверка — это знак доверия?

Она подавила дрожь в теле и, всё ещё на коленях, подошла к ванне, чтобы подлить воды:

— Юный господин... Нужно ли мне что-то сделать?

Шэнь Жун знала: выбранная ею служанка не глупа. Та, ещё недавно побледневшая от страха, уже поняла её намерения. Несмотря на шок, она заставила себя сохранять хладнокровие.

— Сянмэй, мне нравится, как ты сохраняешь спокойствие в трудных ситуациях. Поэтому я выбрала именно тебя, — сказала Шэнь Жун.

— Помнишь ли ты, что я сегодня тебе говорила?

http://bllate.org/book/7598/711637