Готовый перевод I Helped the Male Lead Build His Career [Transmigration] / Я помогала главному герою строить карьеру [Попаданка в книгу]: Глава 17

Цинь Гу втащил её в тёплую карету и, улыбаясь, спросил:

— Новогодний банкет — не детская забава. Разве прошлый пир в честь третьего принца был таковым?

Это было прямым намёком на то, что Шэнь Жун тогда оделась слишком небрежно.

Услышав эти слова, она удивлённо взглянула на Цинь Гу и невольно вырвалось:

— Я человек Его Высочества.

Оба замерли.

Шэнь Жун сразу поняла, что ляпнула глупость. Чтобы он не стал думать чего-то лишнего, она поспешно добавила:

— Я советник Его Высочества. Как я могу обращать внимание на третьего принца?

Однако Цинь Гу лишь смотрел на неё и улыбался, не произнося ни слова.

Видя его такую ухмылку, Шэнь Жун внутренне вздохнула: «Пускай думает, что хочет. Бедный цветущий юноша, заблудившийся на распутье».

Интересно, принял ли этот «цветущий юноша» хоть какие-то меры предосторожности? Ведь нынешний банкет отнюдь не прост.

Двенадцатого месяца тридцать второго года правления Вэньчжао император устроил во дворце пир в честь Нового года. Среди танцовщиц скрывался убийца, который напал на третьего принца. Тот получил тяжёлое ранение, и император пришёл в ярость.

Шэнь Жун бросила взгляд на «цветущего юношу», надеясь, что он подготовился.

После покушения все естественным образом обратили подозрения на наследного принца, особенно учитывая, что совсем недавно для третьего принца устраивали праздничный банкет в его честь.

С тех пор придворные стали косо смотреть на наследного принца. Доказательств не было, но главным подозреваемым считался именно он. Его репутация уже не была прежней.

— Миндэ, — внезапно произнёс наследный принц.

— А? — отозвалась она.

— Ты в последние дни болел дома?

Сердце Шэнь Жун дрогнуло. Она не забыла, как Гунчжи недавно залезал к ней на стену.

Хотя в последние дни из-за месячных она почти не выходила из комнаты, всё же нельзя исключать, что Гунчжи что-то заметил.

Цинь Гу нахмурился, видя, что она молчит, и в его глазах мелькнула тревога.

— Гунчжи сказал, что у твоих дверей почувствовал запах крови, — мягко произнёс Цинь Гу, беря её за руку. — Ты ранена?

Голос наследного принца звучал нежно, но в глазах читалась холодная ярость.

Когда Гунчжи доложил ему о кровавом запахе у её дверей, первое, что пришло ему в голову, — она ранена. Но посланные люди ничего не нашли.

Он опустил взгляд, поглаживая её руку, и тихо спросил:

— Кто тебя ранил?

Подняв глаза, он посмотрел на неё. Голос звучал почти соблазнительно, даже кончики глаз были полны нежности.

Шэнь Жун обожала эту его внешность — он часто так её соблазнял.

Он знал это. Она тоже знала.

Она несколько секунд пристально смотрела на Цинь Гу, нарочно пытающегося её соблазнить, потом выдернула руку и отвела взгляд, чувствуя неловкость.

«Гунчжи действительно что-то заподозрил — даже учуял запах крови!» — подумала она, краснея. «В следующий раз обязательно стащу этого Гунчжи со стены!»

Цинь Гу, видя её смущение, слегка похолодел лицом.

Он подумал, что Шэнь Жун не хочет, чтобы он вмешивался в её дела, но мысль о том, что кто-то осмелился причинить ей вред, сводила его с ума.

— Никто меня не ранил, — ответила Шэнь Жун и тут же придумала гениальный план.

Она весело произнесла:

— Никто меня не ранил. Просто… я провёл ночь со служанкой. Та впервые испытала мужское ласковое обращение, а я, Миндэ, не знал меры. Прошу прощения, Ваше Высочество, что заставил вас волноваться.

Воздух в карете словно застыл.

Цинь Гу сидел неподвижно, на лице не было ни тени эмоций.

Он молча выслушал её, несколько раз сглотнул и вдруг рассмеялся:

— Так вот оно что.

Наклонившись, он приблизился к Шэнь Жун, на губах играла насмешливая улыбка. На этом прекрасном лице она выглядела особенно соблазнительно, и Шэнь Жун не могла отвести глаз.

Цинь Гу положил её руку себе на поясной ремень и, почти прижавшись к ней, соблазнительно прошептал:

— Если даже Миндэ может провести ночь со служанкой, когда же ты проведёшь ночь со мной?

Затем он увидел её ошарашенное лицо и вдруг расхохотался, чуть не свалившись на мягкие подушки.

Шэнь Жун: «?»

Она растерянно смотрела на него, не понимая, почему он вдруг так развеселился.

— Ваше Высочество? — недоумённо спросила она.

Цинь Гу немного успокоился, поднялся и с нежностью посмотрел на неё:

— Если не хочешь, чтобы я вмешивался, просто скажи прямо. Зачем придумывать такой нелепый предлог?

Нелепый?

Разве для Шэнь Миндэ, мужчины, переспать со служанкой — нелепость?

Чьё достоинство он вообще попирает?

Шэнь Жун закипела от возмущения.

— Я мужчина! Что в этом нелепого — провести ночь со служанкой?

Цинь Гу едва сдержал новый приступ смеха, но, увидев, что она вот-вот взорвётся, быстро смягчил выражение лица и согласился:

— Хорошо-хорошо, не нелепо, не нелепо.

Шэнь Жун: «?»

Её мужское достоинство было серьёзно задето… хотя она, конечно, не мужчина.

Сойдя с кареты, она тайком отправилась искать Ци Юаня.

— Ци-дэ, Ци-дэ!

Ци Юань обернулся, увидел её и учтиво поклонился:

— Сегодня господин Шэнь особенно великолепен.

— И ты тоже, и ты тоже, — ответила она рассеянно — ей нужно было кое о чём спросить.

Ци Юань улыбнулся, ничуть не обидевшись:

— В чём дело, господин Шэнь?

Шэнь Жун открыла рот, но замялась и перевела взгляд.

«Нет, так прямо спрашивать нельзя. А то Ци Юань поймёт, что между мной и наследным принцем что-то нечисто».

Хотя на самом деле Ци Юань и Су Чжэ уже давно подозревали, что отношения между Шэнь Жун и наследным принцем не просто дружеские.

Ци Юань терпеливо ждал, пока она заговорит.

— У меня… есть один друг, — начала она.

— О? — Ци Юань приподнял бровь, ожидая продолжения.

— У меня есть друг, примерно моего возраста. Сегодня он сказал мне, что провёл ночь со служанкой. Как вам кажется, это смешно?

Как только она задала вопрос, Ци Юань тоже улыбнулся.

Все знали: «у меня есть друг» = «это обо мне».

В этот момент подошёл Су Чжэ, помахивая веером, и Ци Юань рассказал ему историю.

Су Чжэ тоже не смог сдержать улыбки, но, заметив растерянность Шэнь Жун, вспомнил, что она с детства осталась без родителей и никто не объяснил ей некоторых вещей.

Он постарался сдержать смех, но всё равно, как и наследный принц ранее, улыбался сквозь силу:

— Господин Шэнь, в Цяньмине юноши до совершеннолетия не могут вступать в половую связь.

Услышав название «Цяньмин», Шэнь Жун на миг опешила — в книге эта страна называлась Цяньмин.

Но что значит «до совершеннолетия нельзя»? Неужели именно то, о чём она подумала?

Какой странный обычай!

Теперь она вспомнила, насколько глупо прозвучали её слова в карете — неудивительно, что наследный принц так смеялся.

Она-то думала, что придумала гениальный предлог!

Выходит, в этой стране мужчины младше двадцати лет не могут спать с женщинами?

Ци Юань, всё ещё смеясь, похлопал её по плечу:

— Друг господина Шэнь действительно забавный.

Лицо Шэнь Жун покраснело. Она кашлянула:

— Да-да, ну… Мне пора.

Поспешно поклонившись, она, прикрыв лицо руками, скрылась в зале.

Новогодний банкет отличался от предыдущего праздничного.

На прошлом пиру мужчины и женщины сидели отдельно: знатные дамы и девицы располагались позади, но на новогоднем разрешалось приходить с семьёй.

Чиновники весело общались, рядом с ними сидели их благородные законные жёны и нежные наложницы.

Даже третий принц лениво возлежал в объятиях своей наложницы, демонстрируя крайнюю распущенность.

Шэнь Жун огляделась и заметила, что, похоже, только она одна здесь без сопровождения. Ци Юань и Су Чжэ сидели в дальнем конце зала, а вокруг все знатные особы пришли с семьями.

Шэнь Жун ещё не достигла совершеннолетия, но уже подходила к возрасту, когда можно обручаться.

В Цяньмине юноши могли обручаться с четырнадцати лет, девушки — с двенадцати. Поэтому то, что Шэнь Жун до сих пор не обручена, казалось странным.

Вот такая особенность у страны Цяньмин: юноши до двадцати лет считаются мальчиками, но уже с тринадцати лет могут обручаться.

Шэнь Жун ещё молода, но по меркам обручения её возраст уже немал.

Правда, сейчас господин Шэнь точно не сможет обручиться — она дала клятву наследному принцу не жениться в ближайшие три года.

Три года?

К тому времени ей исполнится двадцать, и в мужском обличье она станет совершеннолетней.

Как мужчина, Шэнь Жун ещё не достигла совершеннолетия; как женщина — уже давно взрослая.

От одной этой мысли у неё голова пошла кругом.

Император Вэньчжао ещё не прибыл, и гости свободно наслаждались вином и разговорами. Шэнь Жун всё ещё размышляла о странном обычае Цяньмина, где мужчины до двадцати лет не могут вступать в половую связь.

Внезапно раздался звук ударов по колоколу и каменному гонгу.

Герцог Гун, пошатываясь, подошёл к инструментам и начал их бить. Все повернулись к нему.

— Неужели герцог Гун напился?

— Возможно, скорбит о дочери, выданной замуж в дальние края.

— Похоже, герцог Гун собирается устроить скандал!

Шэнь Жун нахмурилась, внимательно прислушиваясь к ритму ударов.

Бум, бум, бум-бум, бум…

Сердце её сжалось. Она резко посмотрела на герцога Гуна — ритм казался хаотичным, но на самом деле был чётким и повторяющимся.

Что задумал герцог Гун?

Она не сводила с него глаз, но тот лишь продолжал бить в колокола и гонги, больше ничего не делая.

Через некоторое время придворные слуги усадили герцога отдыхать, и в этот момент появился император Вэньчжао.

Шэнь Жун вместе со всеми чиновниками преклонила колени и громко возгласила:

— Пусть процветают все ремёсла! С Новым годом! Да здравствует Ваше Величество десять тысяч лет!

— Не церемоньтесь, считайте это семейным ужином, — раздался повелительный голос императора.

Чиновники тут же засыпали его пожеланиями удачи и благополучия, и император, довольный, великодушно махнул рукой:

— Начинайте пир!

Шэнь Жун чувствовала тревогу. Она бросила взгляд на наследного принца — тот сидел рядом со своей супругой, и в уголках его глаз читалась ледяная злоба.

Бум!

Зазвучал барабан, заиграли струнные и флейты, и на площадку вышли танцовщицы.

Это был танец «Летящие апсары».

Холод пронизывал до костей, но танцовщицы были одеты в лёгкие одежды, и их белоснежная кожа была почти полностью обнажена.

Шэнь Жун не отрывала глаз от танцовщиц: «В такой одежде вряд ли можно спрятать оружие?»

Она так увлечённо наблюдала за танцем, что не заметила, как наследный принц всё это время смотрел на неё.

Цинь Гу раздражался всё больше: сидеть рядом с наследной принцессой было мучением, а теперь ещё и Шэнь Жун уставилась на этих танцовщиц!

Он презрительно взглянул на танцующих девушек: «Что в них такого интересного?»

С досадой он громко поставил бокал на стол. В тот же миг ритм барабана резко изменился!

Звук удара посуды и изменение музыки совпали. Раздался звон вынимаемого меча, и в зале поднялся крик:

— Убийца!

Убийца отбросил чиновников и бросился прямо к месту, где сидели принцы.

Меч блеснул, отражая бесстрастное лицо третьего принца. Раздался визг — наложница третьего принца упала в лужу крови.

Придворные служанки и евнухи завопили, чиновники прятались под столами, крича: «Защитите Его Величество!»

Наследный принц оттолкнул свою супругу и бросился вперёд, заслоняя императора Вэньчжао.

Его взгляд метнулся к Шэнь Жун — и в этот момент он увидел, как она одним прыжком перемахнула через стол и бросилась навстречу убийце, голыми руками.

Сердце Цинь Гу на миг остановилось. Он крикнул:

— Миндэ!

В зале царил хаос.

Крики, вопли, звон разбитых инструментов — всё слилось в один шум, и голос наследного принца, зовущий «Миндэ», почти потонул в этом гвалте.

Шэнь Жун с пронзительным взглядом мчалась прямо к убийце!

Тот только что убил наложницу третьего принца и собирался нанести новый удар, но Шэнь Жун одним ударом ноги попала ему в запястье, и меч выпал из руки.

В мгновение разворота их взгляды встретились — и Шэнь Жун увидела в глазах третьего принца не страх перед смертью, а холодный расчёт и злобу.

Но сейчас ей было не до этого. Она вступила в схватку с убийцей, и каждый её удар был точен, как будто она всю жизнь этого ждала.

Шэнь Жун спешила обезвредить преступника, а Цинь Гу кипел от ярости: как она посмела броситься в бой безоружной!

http://bllate.org/book/7598/711633