Готовый перевод I Don't Know You, Who Are You / Я тебя не знаю, кто ты: Глава 20

Время занятий на фортепиано сегодня — с четырёх до семи вечера. Не пойму, зачем вообще втискивать в расписание такое неудобное время? Преподаватели художественного факультета, видимо, считают каждую минуту на вес золота.

Из-за долгого перерыва в занятиях пальцы совсем одеревенели. Линь Шэнцзю сначала сыграла этюд, чтобы размять руки.

У Гэ постоянно поддразнивала её: мол, та ещё в начальной школе получила десятый уровень по фортепиано. Но разве кто-нибудь из тех, кто записался на уроки и заплатил за обучение, не получил этот десятый уровень?

Она же всего лишь обычная любительница.

К тому же ей предстояло выступать с совершенно новым, незнакомым произведением — чтобы хорошо его исполнить, требовалось много времени на отработку и шлифовку.

Да и она хотела добавить кое-какие дополнительные аккорды, чтобы найти тот самый вариант, который лучше всего зазвучит на сцене. Хорошо ещё, что У Гэ заранее, за целый месяц, сообщила ей об этом, так что времени на подготовку было достаточно.

*

Ци Чжи достал из холодильника морских огурцов, которые три дня простояли в отделении свежести. Надо признать, готовить их — дело хлопотное: сначала их нужно замочить в очищенной воде на целый день, меняя воду три-четыре раза. Когда тушки станут мягкими, следует удалить песчаный мешочек у головы и тщательно промыть внутреннюю полость.

Но это только начало. Затем их нужно отварить в кипятке до полной мягкости и снова поместить в чистую воду, отправив обратно в холодильник на три-пять дней. Только после этого ингредиент можно считать подготовленным.

Он взял палочками несколько морских огурцов — они слегка дрожали, но были упругими на ощупь. Размокли неплохо, да и качество самого продукта было хорошее.

Даже у кулинарного блогера бывают моменты, когда иссякает вдохновение. Придумать что-то оригинальное и интересное, сохранив при этом безупречный вкус, — задача непростая.

Ранее он уже пробовал воссоздать древнее блюдо «краб, фаршированный в апельсине», и реакция подписчиков была положительной. Но как приготовить морских огурцов по старинному рецепту — вот в чём загвоздка.

Согласно историческим источникам, китайцы едят морских огурцов ещё со времён Троецарствия. Как выяснил Ци Чжи в библиотеке, методы приготовления практически не изменились: их жарили или тушили — всё так же, как и сегодня. Более того, современные способы даже разнообразнее.

В «Суйюань шидань» Юань Мэя в разделе «Морепродукты» говорится: «Летом нарежь морского огурца соломкой и заправь горчицей с куриным бульоном — получится превосходно».

Но такой холодный салат показался ему слишком банальным. Он никак не мог решиться.

В итоге он просто отложил морских огурцов в сторону. Времени ещё полно. Он взял телефон и написал Линь Шэнцзю.

Ци Чжи: [Хочешь морских огурцов?]

Линь Шэнцзю подумала, что её приглашают поужинать. Ци Чжи ведь говорил, что если ей чего-то захочется, она может сказать ему.

Жду окончания занятий: [Я в музыкальном корпусе, репетирую. Не смогу прийти, спасибо!]

Ци Чжи: [Ты участвуешь в конкурсе эстрадных номеров?]

Жду окончания занятий: [Да! Откуда ты знаешь? Мне нужно усердно тренироваться.]

Ци Чжи: [Во сколько закончишь?]

Жду окончания занятий: [Где-то в семь-восемь. Сегодня закроют раньше.]

Ци Чжи взглянул на часы — сейчас только половина пятого.

Ци Чжи: [Будешь есть жареных морских огурцов по-лу? Я принесу тебе. Если закончишь в семь, у тебя не будет времени поесть. Решил, не спорь. Ты лучше занимайся.]

Линь Шэнцзю не успела даже ответить — слова отказа застряли у неё в горле.

Ци Чжи был человеком дела.

Лу — родина солёно-пряного вкуса, где соль подчёркивает свежесть, а бульон усиливает её. Морских огурцов он нарезал крупными косыми ломтиками и прогрел в заранее сваренном курином бульоне, чтобы те впитали в себя весь его аромат.

Затем он приготовил луковое масло. Лук-порей, местный продукт провинции Лу, часто используется для придания блюдам особого аромата.

На сильном огне он разогрел сковороду, влил масло до восьми частей нагрева, бросил туда зелёную часть лука и имбирь, обжарил до появления аромата, затем добавил белую часть лука. Как только лук зарумянился, он выловил все ингредиенты, а часть масла перелил в миску и отставил в сторону.

В сковороде с остатками лукового масла он всыпал сахар и, когда тот приобрёл карамельный оттенок, добавил немного соевого соуса и рисового вина, чтобы убрать запах и придать цвет. Затем влил куриный бульон, довёл до кипения, опустил туда морских огурцов, посолил, добавил немного глутамата натрия, снова довёл до кипения и томил три-пять минут. После этого на сильном огне выпарил лишнюю жидкость, добавил крахмальный соус для загущения и, как только он стал глянцевым, переложил всё в термоконтейнер. Отварную брокколи он красиво выложил по краю, затем вновь разогрел сковороду, слегка обжарил оставшееся луковое масло и полил им готовое блюдо. Так получились жареные морские огурцы по-лу — блестящие, аппетитные и душистые.

В перчатках он вынул из духовки быстрые куриные крылышки в мёдово-соевом маринаде — их просто замариновали, надрезали и запекли. Очень просто и быстро.

После того случая в ресторане горячего горшка Ци Чжи знал, насколько Линь Шэнцзю может быть голодна, поэтому, опасаясь, что ей не хватит еды, он насыпал во второй контейнер целую большую порцию риса.

Дольки грейпфрута он аккуратно отделил от кожуры, вымыл несколько помидоров черри и разложил их по обе стороны третьего контейнера.

Выключив камеру, он достал из холодильника банку йогурта и положил её в сумку вместе с остальным.

«Не слишком ли жирно получилось?» — подумал он перед выходом. И морские огурцы, и крылышки… Овощей только немного брокколи. Вернуться и приготовить ещё один гарнир — времени уже нет. Чем дольше он думал, тем меньше ему всё это нравилось!

Но для Линь Шэнцзю такого угощения было более чем достаточно!

— Это же просто пир на весь мир! — воскликнула она, сидя на скамейке возле музыкального корпуса и открывая контейнер. За всю свою жизнь она ещё никогда не видела столь роскошного обеда.

— Ты собираешься открывать ресторан? — Она отправила в рот кусочек морского огурца. Тот оказался сочным, насыщенным, с идеальным балансом соли и пряностей. От такого вкуса язык можно проглотить.

— Нет.

— Ты помнишь, я говорила тебе про «Букву»? Тебе точно стоит попробовать отправить туда видео. С таким уровнем тебя точно примут!

— Хорошо. А ты согласишься быть моим дегустатором?

— Что? — Линь Шэнцзю не расслышала.

— Ничего.

Она съела всё до крошки, но фрукты оставить сил уже не было. Линь Шэнцзю взяла контейнер с собой в класс, чтобы потом вымыть его и вернуть Ци Чжи.

— Хочешь послушать «Свадьбу во сне»?

Она поставила рядом стул, протёрла его и предложила Ци Чжи сесть.

— А в чём особенность этой пьесы?

— Это скорее мем. Она настолько известна, что, когда к нам в детстве приходили гости, нас всегда заставляли играть именно её. Все, кто учился на фортепиано, знают: ни один не избежал проклятия «Свадьбы во сне».

— Ничего, можешь сыграть что-нибудь другое.

— Тогда я сыграю для тебя ноктюрн Шопена.

Ци Чжи на мгновение замер. В голове сама собой прозвучала следующая фраза: «В память о моей погибшей любви». Почему-то звучит не очень оптимистично.

Линь Шэнцзю потерла ладони и вспомнила ноты ноктюрна ми-бемоль мажор. Это одно из самых знаменитых произведений Шопена — светлое, лёгкое и очень любимое ею.

Музыка потекла из-под её пальцев. Ци Чжи закрыл глаза и стал слушать. Мелодия была прекрасной и пронзительной; даже тот, кто ничего не понимал в фортепиано, чувствовал эмоции, передаваемые через звуки.

Когда пьеса закончилась, она вернулась к отработке конкурсного номера.

— Я пока плохо играю, не смейся надо мной, — предупредила она, поскольку Ци Чжи остался.

— Хорошо, — кивнул он.

В классе было прохладно от кондиционера. Игра на фортепиано — дело утомительное, а с «инспектором» за спиной Линь Шэнцзю невольно выпрямляла спину и сидела, как настоящая благовоспитанная девушка.

Кто же устал больше всех? Только она сама знала.

Она играла, одновременно внося коррективы в партитуру. Пальцы летали по клавишам, и время незаметно пролетело.

Дворник начал обходить аудитории, стуча в двери и напоминая, что пора расходиться. Она отпустила клавиши, чувствуя боль в пояснице и спине, а на лбу выступила испарина.

— Держи, — Ци Чжи протянул ей влажную салфетку. — Вытри пот.

— Спасибо.

Сколько же раз ей сегодня придётся сказать это слово!

Выйдя из музыкального корпуса, Ци Чжи выкатил обычный горный велосипед и похлопал по заднему сиденью:

— Садись, подвезу.

После нескольких часов игры на фортепиано глаза слипались, и Линь Шэнцзю хотелось только одного — поскорее добраться до дома и лечь спать.

Прохладный вечерний ветерок обдувал лицо. Она сидела сзади и зевнула, клонясь ко сну.

Велосипед слегка качнуло на неровности дороги. Она ничего не держала, полагаясь лишь на собственный, далеко не идеальный, баланс, и от резкого толчка уткнулась носом прямо в спину Ци Чжи.

Больно! Она потёрла нос и услышала над собой мягкий голос:

— Держись за меня.

— Между мужчиной и женщиной не должно быть близости, — пробормотала она и, словно маленькая цветочница на свадьбе, осторожно ухватилась за край его рубашки.

— Не тяни так сильно, чуть не стащила меня, — Ци Чжи откинулся назад и засмеялся.

Линь Шэнцзю удивилась и чуть ослабила хватку:

— Ци Чжи, почему ты ко мне так добр?

*

— И что он ответил? — горела любопытством Цзи Тунтун.

— Сказал: «Нет причины». Что значит «нет причины»?

— Прости, это вопрос за рамками программы.

Линь Шэнцзю уткнулась лицом в стол:

— Подруга мне как-то сказала: если кто-то способен два часа сидеть и внимательно слушать чужие упражнения на фортепиано — это точно любовь.

Репетиции — это не просто «скучно», это намного хуже. А Ци Чжи всё это время не проявлял ни капли нетерпения, а когда она делала паузу, чтобы подумать, он поднимал на неё взгляд и ободряюще улыбался.

— Слушай, я не хочу тебя расстраивать, но, может, ты ошибаешься? Возможно, Ци Чжи просто относится к тебе как к младшей сестре? Вот я, например, всегда воспринимаю Лю Хэна как сына.

— Ты права, теперь я спокойна, — кивнула Линь Шэнцзю.

Если бы Ци Чжи знал, насколько легко её убедить, он бы ещё больше расстроился.

Впервые в жизни он чувствовал себя неуклюжим и неловким, неспособным вымолвить даже простейшую фразу: «Я хочу добиваться твоего сердца».

Может, просто не тот момент?

Обычно он допоздна работал над новыми выпусками. Ци Чжи скопировал видео на компьютер, открыл Premiere Pro и понял, что сегодняшняя ночь, скорее всего, будет бессонной.

— Ха-ха-ха, у тех, кто бодрствует ночами, всегда отличная удача! Забираю первый ряд!

— Это же ланчбокс? По-моему, Чжи-гэ никогда раньше не готовил ланчбоксы. Выглядит потрясающе!

— Киньте название фоновой музыки, очень красиво!

— Ответ на предыдущий комментарий: это «Свадьба во сне».

— Спасибо за подсказку, но это же «Осенний шёпот» Ричарда Клайдермана!

Осенний шёпот… шёпот…

*

Тук-тук.

— Проходите! А, Ци Чжи, садитесь! — профессор У отложил ручку и указал на стул.

— Спасибо, профессор.

Профессор У с улыбкой некоторое время разглядывал его, потом будто между делом спросил:

— Сдавали IELTS? На сколько баллов?

— Сдавал в начале года, набрал 8,5.

— Хм, неплохо, — кивнул профессор и протянул ему стопку документов. — Вот информация о программе повышения квалификации в области биомедицинских исследований в Имперском колледже Лондона. В нашем институте всего шесть мест, и по правилам студентам третьего курса подавать заявки не положено. Но доктор Чау настоятельно рекомендовал вас. Вы с ним встречались?

Ци Чжи припомнил:

— В прошлом семестре на Всероссийском конкурсе инноваций в Чжэньчжоу мы столкнулись с ним за кулисами.

— Вот оно что! Наши коллеги из фармацевтического факультета, пока я был в отъезде, просто вычеркнули вашу кандидатуру, чтобы освободить место своим любимчикам. Если бы доктор Чау не прислал мне письмо, я бы и не узнал… Ци Чжи, он очень высоко вас ценит. Шанс действительно редкий. В следующем году вы уже четвёртый курс, и если у вас есть другие планы на будущее, я не настаиваю. Подумайте хорошенько, посоветуйтесь с семьёй. Кстати, в отличие от стажировки в Брауновском университете, эта программа обойдётся примерно в тридцать тысяч фунтов стерлингов в год. Но с вашими результатами вы легко получите государственную стипендию на обучение за рубежом. Примите решение и пришлите мне анкету до четырёх часов дня — сегодня последний срок.

— Хорошо, я обязательно всё обдумаю. Спасибо, профессор, — Ци Чжи почтительно поклонился, взял документы и добавил: — Пойду на пару.

— Идите!

В коридоре никого не было. Ци Чжи медленно дошёл до аварийного выхода, открыл дверь и посмотрел на папку с описанием программы.

http://bllate.org/book/7596/711487