Готовый перевод I Speak for Foodies [Qing Dynasty Transmigration] / Голос гурмана [Попадание в эпоху Цин]: Глава 15

Почему Хитрый сам не готовит? Руки на пояс, грудь выпячена — он ведь маленький, просто плита слишком высока! Совсем не потому, что он низкорослый!

Но Хитрый умел применять знания на практике: он приготовил яичницу с жасмином.

— Маленький даос, а жасмин вообще можно есть? — удивился повар. Он видел жасмин разве что в благовонных мешочках, но уж точно не в яичнице.

— В медицинских трактатах сказано, что жасмин укрепляет ци, снимает боль, согревает средину и гармонизирует желудок, снимает отёки, выводит токсины, очищает печень и улучшает зрение. Он повышает иммунитет, продлевает жизнь и даже делает кожу мягкой, а волосы — блестящими! — с гордостью объяснил Хитрый.

Повар, хоть и не знал, что такое «иммунитет», но всё остальное понял: жасмин — вещь полезная! Не только пахнет приятно, но и в пищу годится! Его запас знаний пополнился чем-то новеньким.

Сначала цветы нужно бланшировать, чтобы убрать горечь. Сразу после этого — опустить в холодную воду: так выйдет лишняя горечь, а сами цветы останутся красивыми и свежими.

— Маленький даос, добавь в яичную смесь немного крепкого вина — будет вкуснее и нежнее! — поделился повар своим секретом. Такое доверие показывало, что между ним и Хитрым уже установилась настоящая дружба, скреплённая общим кулинарным энтузиазмом.

Хитрый последовал совету — и яичница действительно стала вкуснее!

— Круто! — восхитился он, одобрительно подняв большой палец.

Повар, конечно, скромно отмахнулся, но лицо его сияло от гордости. Ведь ради чего он стал поваром? Чтобы еда становилась вкуснее! Чтобы двигаться вперёд по пути истинного наслаждения вкусом! Положение повара в обществе невысоко — ремесло, скорее, неловкое. Если бы не любовь к своему делу, он давно бы сменил профессию.

— У тебя, маленький даос, талант выше моего! — честно признал повар. Так редко встретишь человека, который по-настоящему любит готовить!

Хитрый попробовал блюдо и подумал: «Действительно, надо чаще путешествовать, узнавать новое и выуживать у великих поваров их самые сокровенные рецепты!» И тут же в голове мелькнула мысль: а ведь во дворце наверняка служат лучшие повара Поднебесной!

Эта идея привела к тому, что, когда Хитрый вернётся во дворец проведать отца и своего глуповатого старшего брата, придворные повара впервые за долгое время столкнутся с учеником, который не стесняется задавать вопросы.

Когда яичница с жасмином была готова, можно было приступать и к цветочным пирожкам. Розовые лепестки, заранее превращённые в ароматное варенье, заворачивали в тесто и отправляли в печь — оставалось только ждать, пока испекутся.

— Выглядит отлично! Если такие рецепты от маленького даоса станут известны, все эти литературные господа и изящные дамы точно оценят. Да и наша настоятельница уж точно обрадуется! — предсказал повар с профессиональной интуицией, что цветочная кухня скоро станет модной.

Хитрый, подперев щёку ладонью, сидел вместе с поваром на ступеньках кухни.

— А почему бы вам не открыть свою лавку? Раз уж это станет популярным… — предложил он.

Бедному Хитрому пришла в голову отличная идея: заработать денег, ничего особо не делая самому.

Повар был поражён. Маленький даос явно не из бедной семьи — дома наверняка полно надёжных людей. Такой выгодный бизнес точно не достанется простому повару! Он даже собирался поклясться, что никогда не раскроет секреты рецептов…

— Вы серьёзно, маленький даос? — оживился повар. — Давайте так: три части мне, семь — вам!

— Нет-нет, не надо! Я лишь предложил идею, семь частей — это слишком много, — замахал руками Хитрый.

Он уже думал, как написать Иньжэню, спросить совета у брата, как правильно организовать дело, и заодно отправить коробку пирожков — пусть тот похвалит их при дворе! Идеально!

На обед подали цветы. Чтобы соответствовать настроению, стол перенесли в сад: день выдался чудесный — ласковый ветерок, тёплое солнце, всё располагало к безмятежности.

— Эти цветочные пирожки прекрасны! — высоко оценила настоятельница Цинвэй.

Грудь Хитрого невольно выпятилась ещё сильнее от гордости.

Но Уяцзы, как строгий наставник, не мог допустить, чтобы ученик слишком возгордился:

— Ну, так себе… Если бы ты тратил столько сил на чтение, то, может, уже выучил бы «Книгу о пути и добродетели» наизусть.

При этом мастер сам отправил в рот полпирожка за один укус.

«Все взрослые такие, — подумал про себя Хитрый. — Говорят одно, а делают другое! Когда вырасту, никогда не стану таким!»

Яичница с жасмином тоже получила всеобщее одобрение. Уяцзы, впрочем, предпочёл именно её — пирожки показались ему слишком сладкими, зато настоятельнице Цинвэй они очень понравились.

Всё это прекрасно сочеталось с чашкой чая — вполне в духе даосов, ведь они стремятся к отрешённости от мира и «питаются ветром, пьют росу».

Хитрый чувствовал себя в уезде Нинъань словно в бесплатном путешествии. В тот же вечер он написал письмо и упаковал коробку с пирожками, передав всё посланцу.

Той же ночью посылка поскакала в столицу.

Завернувшись в одеяло, Хитрый думал: «Интересно, будет ли брат рекламировать мои пирожки?» Способ отправки писем он узнал именно от Иньжэня — раньше и не подозревал, что отец (император Канси) давно за ним наблюдает, просто он сам об этом не знал.

Уяцзы на это лишь закрывал один глаз: ведь между отцом и сыном не разорвать связь, как ни старайся.

.........

Во дворце:

Во дворце Юйцингун Иньжэнь, вернувшийся несколько дней назад, при свете свечи читал письмо от младшего брата:

«Старший брат, привет!

Твой милый и умный младший брат придумал новое лакомство — пробуй! Хорошее надо делить со старшим братом. Пожалуйста, угости им отца, бабушку, других братьев и матушек. Если понравится — напишите мне!»

Иньжэнь растрогался: братец такой заботливый — придумал вкусняшку и сразу вспомнил о нём! Коробка оказалась большой, в два яруса, и пирожков хватило бы даже на большую компанию… хотя каждому, считай, достанется по одному.

Иньжэнь взял один. Слоёная корочка выглядела аппетитно, хоть и крошилась немного. Но это мелочь. Откусив, он почувствовал необычный вкус. Сам по себе он не фанат сладостей — гораздо больше скучал по братским кулинарным шедеврам: вонючему тофу, курице в глиняной корке, жареной мелкой рыбе…

Сяо Аньцзы, не зная мыслей своего господина, решил, что тот просто скучает по шестому принцу, и молча подал чашку чая.

Иньжэню как раз требовалось запить пирожок, и он машинально отправил в рот оставшуюся половину, запил чаем — в самый раз. Какой же Сяо Аньцзы внимательный!

Иньжэнь решил: завтра во дворце состоится чайная церемония в саду с цветочными пирожками. Какая изящная идея! Он сам себе поаплодировал.

Видимо, Хитрый заразил его страстью к кулинарии. Теперь Иньжэнь не мог насладиться стандартными блюдами придворных поваров. Не то чтобы те готовили плохо — просто в те времена быть придворным поваром означало рисковать головой. Если какой-нибудь важный господин заболеет после еды — голову снимут без разговоров. Поэтому повара действовали крайне осторожно.

Начальник императорской кухни теперь мучился и мечтал подать в отставку!

— О, почтенный начальник! Не заняты ли сегодня составлением меню? Или, может, разгадываете загадки на этом листочке? — насмешливо произнёс человек, стоявший за его спиной. Это был дальний родственник наложницы одного из чиновников внутреннего двора — в общем, связь настолько слабая, что и говорить не о чем. Но он уже давно метил на место начальника кухни.

Обычно начальник его терпеть не мог, но сегодня вдруг подумал: «А ведь если я уйду в отставку пораньше, мне не придётся иметь дело с этим сумасшедшим наследным принцем!» Ведь кто знает, съедобно ли это странное блюдо?

— Братец! — вдруг заговорил начальник с неожиданной теплотой. — Ещё тогда, как увидел тебя, понял: ты рождён быть начальником кухни! Сейчас представится уникальный шанс — хочешь занять моё место?

Его «соперник» почувствовал мурашки по коже.

— Вы что, отравились? Нет-нет, благодарю за доверие, но у меня дела! До встречи, старший брат! — и он поскорее ретировался.

Глядя на его убегающую спину, начальник кухни тихо вздохнул: «Похоже, на мои плечи легла ноша, не предназначенная мне судьбой…»

Дело в том, что Иньжэнь, желая прославить шестого принца Иньци, решил устроить во дворце банкет по его рецептам. Пусть все знают: «Хоть брата и нет при дворе, его слава живёт в сердцах!»

Идея прекрасная, но для поваров — сущее наказание. А вдруг наследный принц отравится? Тогда голова с плеч не упадёт — она улетит далеко!

— Ребята! Берите свои сковородки — сегодня у нас будет грандиозное выступление! — неожиданно бодро провозгласил начальник кухни.

Один юный повар, ничего не понимая, спросил:

— Начальник, вы что, в горы уходите разбойничать?

Его учитель тут же дал ему подзатыльник и, кланяясь, пояснил:

— Простите, в детстве у него был жар — с тех пор в голове только сковородки и остались… Не взыщите!

.........

Все наложницы, наложницы низшего ранга и молодые принцы получили приглашение от наследного принца от имени шестого принца на чайную церемонию в императорском саду в солнечный полдень.

В комнате одной из младших наложниц:

— Что за странность с этим наследным принцем? Разве он не знает, что полдень в саду — лучшее время для случайной встречи с Его Величеством? Жаль моего нового платья и свежего маникюра… Придётся делиться вниманием с этими «старшими» наложницами… — причитала девушка.

(На самом деле эти «старшие» были самыми влиятельными женщинами во дворце.)

— Наследный принц устраивает церемонию от имени шестого принца? Любопытно… Пойду посмотрю. Принеси мне новую диадему с перегородчатой эмалью!

Тем временем в далёком уезде Нинъань маленький даос Хитрый ждал ответа на своё письмо. И, конечно, тихонько рассчитывал на спонсорскую помощь для открытия лавки.

Хоть он и находился вдали от дома, утренняя пробежка и ежедневные занятия продолжались. Сейчас как раз настало время вопросов.

Хитрый хитро прищурился и спросил наставника:

— Учитель, а деньги — это плохо?

Уяцзы, не подозревая подвоха, ответил как обычно:

— Само по себе серебро не плохо. Плохи те, кто им владеет и как они его используют.

— Значит, вы считаете, что зарабатывать честным трудом честные деньги — не грех? — уточнил Хитрый.

Уяцзы погладил бороду:

— Именно так.

Тогда Хитрый не стал церемониться:

— Учитель, наш даосский храм ведь очень беден. Из-за этого местные жители всё чаще ходят в буддийские храмы — наш слишком убог. Я хочу продавать наши цветочные пирожки!

Рука Уяцзы замерла на бороде. Этот сорванец хочет заниматься торговлей? С кем?!

— Вчера я уже написал брату. Уверен, наши пирожки станут хитом сезона! — заявил Хитрый с полной уверенностью.

Уяцзы сухо рассмеялся. Так вот зачем столько слов о морали! Просто хочет денег! Не успел он опомниться, как Хитрый уже начал выпрашивать инвестиции:

— Учитель, я ведь ваш единственный ученик. Ваш единственный ученик собирается основать великое дело — не поддержите ли вы меня немного?

Хитрый тут же начал массировать плечи наставнику, и тот ясно осознал смысл поговорки: «Лесть без причины — к обману».

Отказать было невозможно. На самом деле Уяцзы не был беден — как состоятельный даос, он легко мог заработать, просто не хотел этим заниматься.

Он выдал Хитрому деньги. Тот радостно вскрикнул и тут же исчез, забыв обо всех своих ласковых словах.

Уяцзы, глядя ему вслед, пробормотал:

— Уууу… Безграничный Небесный Дао… Похоже, этот ученик полностью меня одолел.

Позади раздался лёгкий смешок. Настоятельница Цинвэй стояла, мягко улыбаясь — всё было ясно без слов.

— Давай-ка не будем об этом, сыграем в го! — заторопился Уяцзы, чувствуя лёгкое смущение, будто его разоблачили.

Цинвэй никак не ожидала, что некогда суровый и недоступный Уяцзы в старости обзавёлся таким сокровищем в лице ученика!

— Раз я тоже его тётушка-наставница, дам сто лянов в качестве спонсорства, — сказала она, уже поняв, что «спонсорство» означает просто «дать денег».

Так у Хитрого появился неплохой стартовый капитал. Когда он передал деньги повару, тот от волнения даже говорить не мог. Ведь для каждого повара мечта всей жизни — открыть собственную лавку!

http://bllate.org/book/7594/711384