Готовый перевод I Am Not a Scum Man / Я не подонок: Глава 23

Однако он не спал: он знал, что в этот самый момент прежний обладатель тела решительно отверг предложение подчинённых и запретил им без его ведома причинять вред императору. Но на деле они всё же пошли наперекор ему и тайком совершили покушение — правда, безуспешное. Император после этого возненавидел прежнего хозяина ещё сильнее, а его самые верные сторонники, разочаровавшись, начали покидать его. Кто-то ушёл вовсе, а кто-то постепенно стал двоедушничать и в итоге превратился в ту самую силу, что помогла императору свергнуть его.

Значит, на этот раз с императором ничего не случится. Но ему нельзя допустить ни разочарования со стороны подчинённых, ни окончательной ненависти со стороны государя — иначе ему придётся ради спасения собственной жизни захватить трон малолетнего императора.

Он постучал пальцем по ложу, и в тот же миг перед ним возникла тень — настолько стремительная и призрачная, будто её и вовсе не существовало. В отличие от двух предыдущих болтливых посланцев, эта фигура стояла совершенно безмолвно, словно не дышала, ожидая приказа Цзян Шэнняня…

В час Змеи император, императрица-вдова и все чиновники уже собрались на месте. Первые двое воссели на главной трибуне, остальные заняли места ниже.

Цзян Шэннянь велел Цзян Чжуо оставаться в военном шатре и никуда не выходить. Как только начнётся охота, он лично покажет сыну, как это происходит. Глаза мальчика заблестели, и он энергично кивнул:

— Папа, я точно не буду бегать!

Цзян Шэннянь всё равно не был спокоен и оставил у входа в шатёр своего личного телохранителя, лишь после этого отправившись на трибуну.

На возвышении Цинь Яньюй окинула взглядом строго охраняемую площадку — солдаты личной стражи стояли повсюду, а двое из офицеров были людьми Цинь Шэня. От этого зрелища её тревога немного улеглась.

Это была первая осенняя охота с тех пор, как император взошёл на престол, и первый его выезд за пределы дворца. Осторожность была более чем оправдана.

Цинь Яньюй перевела взгляд вниз, но Цзян Шэнняня среди собравшихся не увидела. В груди мелькнуло разочарование, но она тут же подавила это чувство, опасаясь, что кто-то заметит, и приняла строгое выражение лица, больше не глядя ни на кого, кроме императора.

Цзян Юньцзе, напротив, совершенно не ощущал окружающей опасности. Его гораздо больше занимала сама охота. Если бы он умел ездить верхом самостоятельно, непременно ринулся бы в чащу, чтобы поохотиться и вдоволь насладиться азартом.

В его глазах промелькнуло томление, как вдруг внизу поднялся шум — все головы повернулись в одну сторону.

С дальнего конца поля к ним стремительно приближался конь с гладкой, блестящей белоснежной шкурой, сотрясая землю под копытами. А на спине коня восседал прекрасный мужчина — никто иной, как Цзян Шэннянь.

Сердце Цинь Яньюй забилось сильнее, и она невольно уставилась на него, будто снова оказалась в те далёкие времена.

Цзян Юньцзе сначала тоже был очарован величием отца на коне, но тут же почувствовал эмоции матери и сразу нахмурился, лицо его потемнело.

После объявления Цзян Юньцзе начала охоты атмосфера мгновенно оживилась. Сыновья знатных домов и сотни храбрецов устремились в лес, чтобы первыми принести добычу и прославиться перед всеми.

Цзян Шэннянь, конечно, не собирался соревноваться с этими юными задирами. Он лишь хотел поймать пару зайцев для сына, чтобы тот порадовался.

Слуга вывел Цзян Чжуо из шатра. Цзян Шэннянь, сидя на коне, взял мальчика к себе на руки и усадил перед собой.

— Вперёд! — радостно закричал Цзян Чжуо, заставив многих обернуться на него. Но он ничуть не смутился — в нём явно чувствовалась отцовская удаль.

Цзян Шэннянь с улыбкой потрепал его по голове, слегка сжал коленями бока коня и мягко хлопнул плетью. Животное, словно молния, рванулось вперёд. Лишь отъехав подальше от глаз толпы, он позволил коню замедлиться.

Цзян Юньцзе смотрел на эту сцену издалека и в душе испытывал смутную зависть.

С тех пор как он узнал, что Цзян Шэннянь — его родной отец, и понял, что мать не была насильно удерживаема, а добровольно осталась с ним, причины ненавидеть Цзян Шэнняня остались лишь одна — предательство императора, его «отца». Но теперь, узнав, что он вовсе не сын императора, он испытывал не столько ненависть к Цзян Шэнняню, сколько стыд и отвращение к самому себе. Ведь у него больше нет права называть себя наследником трона. Если настоящий император узнает правду, он не признает его, не позволит унаследовать престол и, возможно, даже прикажет казнить.

Раньше его больше всего злило, когда кто-то говорил, что трон достался ему лишь потому, что Цзян Шэннянь пожалел сына своей возлюбленной. Он всегда считал себя истинным сыном императора, и трон по праву принадлежал ему. Если бы не Цзян Шэннянь, воспользовавшийся его малолетством, он никогда не стал бы марионеткой на престоле.

Теперь же он чувствовал, что его положение вовсе не законно. Цзян Шэннянь мог легко заставить его отречься и занять трон сам, но вместо этого выбрал роль регента, стоящего над всеми, кроме одного. Всё потому, что давно подозревал в нём своего сына. А после капельной пробы, подтвердившей родство, он стал проявлять к нему всё больше заботы — даже начал лично обучать боевым искусствам. Когда Цзян Юньцзе злился и капризничал, Цзян Шэннянь не потакал ему, а строго отчитывал, но всё равно терпеливо показывал движения. Это было совсем не похоже на холодную отстранённость настоящего императора. В этих занятиях он впервые почувствовал тепло обычных отцовско-сыновних отношений.

Раньше он каждый день боялся, что Цзян Шэннянь свергнет его и убьёт вместе с матерью, и жил в постоянном страхе. Теперь же всё стало намного спокойнее. Ведь, как говорил учёный, даже самый свирепый зверь не съест своего детёныша. Раз он — родной сын Цзян Шэнняня, тот точно не причинит ему вреда.

Поэтому его чувства к Цзян Шэнняню сейчас были крайне противоречивы: он не хотел признавать в нём отца, но в то же время не мог не замечать, что тот вовсе не так уж плох, а даже, пожалуй, хорош…

Голова у Цзян Юньцзе заболела от этих мыслей — он ещё не был готов разобраться в такой сложной ситуации. К тому же сидеть на трибуне стало скучно, и он решил вернуться в шатёр отдохнуть.

Цинь Яньюй заметила, что лицо сына покраснело от солнца, а на носу выступила испарина, и тут же приказала страже отвести императора обратно.

Цинь Шэнь, сидевший внизу, только этого и ждал. Его организм, измотанный вином и развратом, не выносил долгого пребывания на солнце. Услышав приказ, он тут же вскочил и заявил, что сам проводит императора.

Цинь Яньюй поняла, что отец просто хочет улизнуть от жары, и махнула рукой в знак согласия.

Цзян Юньцзе не обратил на Цинь Шэня внимания — между ними никогда не было близости, и он считал его посторонним человеком.

Войдя в шатёр, он забрался на длинное ложе, устланное тигровой шкурой, и закрыл глаза. Дыхание вскоре стало ровным и глубоким.

Цинь Шэнь попросил стражника отвести его в другой шатёр, но тот ответил, что для него места не предусмотрено. Цинь Шэнь тут же вспылил и заговорил громче обычного.

Цзян Юньцзе проснулся от шума и пришёл в ярость. Он спрыгнул с ложа и, тыча пальцем в Цинь Шэня, приказал ему убираться. Сцена мгновенно стала шумной и хаотичной.

Никто не заметил, как сбоку шатёр внезапно разрезали острым клинком. Лезвие блеснуло холодным серебром, и в тот же миг стража закричала в ужасе — внутрь ворвались несколько чёрных фигур, целясь прямо в Цзян Юньцзе!

Личная стража не растерялась и тут же бросилась защищать императора, вступив в схватку с убийцами.

Но вдруг внимание нападавших переключилось на уже обмочившегося от страха Цинь Шэня. Неизвестно, случайно или намеренно, они начали теснить его в сторону Цзян Юньцзе.

Цинь Шэнь, будучи крайним трусом, полностью потерял рассудок и, хватая императора, спрятался за его спиной, вопя:

— Защитите меня! На помощь! Быстрее защитите меня!

Цинь Яньюй и прочие уже спешили к шатру и увидели именно эту нелепую картину.

Бой был в самом разгаре, и победителя определить не удавалось. Внезапно появились ещё одни чёрные фигуры — явно не союзники убийц. Они насильно оттеснили нападавших, и обе группы в схватке вырвались из шатра, прорвавшись сквозь окруживших их солдат и исчезнув в лесу.

Инцидент, хоть и обошёлся без жертв, сильно напугал Цинь Яньюй. В ярости она приказала командиру личной стражи немедленно найти и схватить убийц.

Цинь Шэнь лежал на земле, не замечая, что его штаны источают зловоние. Он только хлопал себя по груди, радуясь, что остался жив, и больше ни на что не был способен.

Цинь Яньюй смотрела на отца с ненавистью и болью. Ведь Цзе — не просто император, а её собственный сын и его внук! А в минуту смертельной опасности Цинь Шэнь думал лишь о себе и даже использовал ребёнка как щит. Она думала, что он просто труслив, но теперь поняла: он даже не человек!

Поскольку император получил сильное потрясение, охоту пришлось прекратить, и свита немедленно отправилась обратно во дворец.

В ту же ночь Цзян Юньцзе слёг с высокой температурой, и во дворце поднялась паника.

Цзян Шэннянь прекрасно понимал, что многие будут подозревать его в организации покушения. Уже имея план, он успокоил жену и сына, а затем ночью отправился во дворец навестить Цзяна Юньцзе.

Когда он вошёл в императорские покои, там уже была Цинь Яньюй.

Лицо Цзяна Юньцзе пылало, он бредил во сне и явно страдал. Цинь Яньюй сидела рядом, тихо плача. Увидев Цзяна Шэнняня, она сразу смутилась.

Она не могла не заподозрить, что за покушением стоит он. Кто ещё, кроме Цзяна Шэнняня, имеет в подчинении таких «талантливых» убийц, которых не могут поймать даже спустя целые сутки?

Но ведь Цзян Шэннянь уже поверил, что Цзе — его родной сын! Как он мог теперь поднять на него руку?!

Цзян Шэннянь бесшумно подошёл к кровати и осмотрел состояние мальчика:

— Государь спит?

Цинь Яньюй, охваченная смятением, машинально кивнула. Она думала, что он пришёл объясниться, и добавила:

— Спит беспокойно, то и дело просыпается… Сейчас, кажется, уснул.

Цзян Шэннянь тихо «мм»нул.

Цинь Яньюй не выдержала и резко спросила:

— Ты лучше всех знаешь, кто эти убийцы.

Цзян Шэннянь молчал. Лишь через некоторое время произнёс:

— Убийцы — мои люди, но приказа убивать я не давал.

Цинь Яньюй была потрясена и пристально уставилась на него:

— Что ты имеешь в виду? Разве без твоего приказа они осмелились бы покуситься на жизнь государя?!

Цзян Шэннянь спросил в ответ:

— Разве тебе не ясно, почему они пошли против моей воли и решили действовать именно сегодня?

Цинь Яньюй онемела.

Конечно, она знала: подчинённые Цзяна Шэнняня давно требовали, чтобы он свергнул Цзе и занял трон сам. Осенняя охота — идеальный момент. Но они не дураки: ещё до выезда из дворца разместили вокруг императора лучших телохранителей.

— Если они осмелились сделать это в первый раз, будет и второй! Что ты собираешься делать? — не унималась Цинь Яньюй.

В глазах Цзяна Шэнняня мелькнуло сожаление:

— Второго раза не будет. Я уже послал своих личных телохранителей охранять государя. Никто не причинит ему вреда.

Сердце Цинь Яньюй дрогнуло:

— Те чёрные фигуры, что появились позже… это твои телохранители?

— Да.

Цинь Яньюй глубоко вдохнула и в следующий миг бросилась в объятия Цзяна Шэнняня, рыдая:

— Я так боялась, что ты ради трона пожертвуешь Цзе, своим сыном… Так боялась за него! Сегодняшняя сцена чуть не лишила меня жизни. Что мне делать, если такое повторится?.. Что делать?..

Обычно в такие моменты мужчина смягчается, но Цзян Шэннянь не только не почувствовал ничего, но даже захотел оттолкнуть её.

Он знал, как она использовала прежнего хозяина тела, и даже если бы не знал — не смог бы питать интерес к такой женщине.

Поэтому он последовал своему желанию и отстранил её.

Цинь Яньюй отлетела назад и едва удержалась на ногах. В её глазах читалось недоверие, и, всхлипывая, она смотрела на него:

— Что с тобой в последнее время? Лучше скажи прямо: ты устал от меня? Тогда я хотя бы смогу отпустить надежду и перестать ждать твоей милости для нас с сыном!

Внутри она оставалась совершенно спокойной.

Если даже такие слёзы не вызывают в нём сочувствия, значит, она окончательно потеряла его сердце.

Ведь любовь мужчины к женщине начинается с жалости. Если он не тронут её слезами — всё кончено.

Следующие слова Цзяна Шэнняня обрушили её в ледяную пропасть:

— Госпожа императрица, скажу вам прямо, — с лёгкой усмешкой произнёс он. — С того самого дня, как вы выбрали моего старшего брата и вошли во дворец его наложницей, я больше не питал к вам чувств, выходящих за рамки приличия. Я уважал брата и соблюдал правила этикета — как мог бы я посягать на женщину императора? Прошу вас впредь не говорить ничего, что может повредить вашей репутации. Даже дух покойного императора не пожелал бы видеть позорного греха между тётей и дядей.

Лицо Цинь Яньюй побледнело от гнева:

— Как ты можешь говорить такое? «Соблюдение этикета»? Да разве это не насмешка? Если бы ты действительно соблюдал этикет, откуда тогда взялся Цзе?

http://bllate.org/book/7592/711249