Готовый перевод I Am Not a Scum Man / Я не подонок: Глава 18

Это же императорское тело! Даже если он действовал по приказу своего господина, в беде тот вовсе не станет за него отвечать — такой горький урок он усвоил за все годы службы во дворце.

Цзян Шэннянь увидел лишь, как Сяо Дэцзы закатил глаза и, перепугавшись до обморока, рухнул на пол.

Ему стало смешно: этот слуга — хитрее всех хитрых. Чтобы долго прожить при дворе, лучше всего знать как можно меньше. А в нужный момент потерять сознание — отличный способ избежать неприятностей.

Цинь Яньюй прекрасно понимала, что Сяо Дэцзы лукав и изворотлив, и сейчас, скорее всего, притворяется без сознания. Она не хотела мучить простого слугу — да и Сяо Дэцзы был ей как правая рука: надёжный, исполнительный. Если бы не его находчивость, она бы и вовсе не обратила на него внимания.

Подумав так, она даже не стала замечать, что Сяо Дэцзы валяется поперёк комнаты, мешая проходу. Цинь Яньюй сама взяла иглу и уколола палец Цзян Юньцзе. Из крошечной ранки медленно выступила капля крови и упала в стоявшую под ним чашу.

Веки Цзян Юньцзе дрогнули, палец слегка вздрогнул.

Цинь Яньюй настороженно взглянула на него, убедилась, что мальчик по-прежнему без сознания, и, успокоившись, обратилась к Цзян Шэнняню, который стоял рядом с непроницаемым лицом:

— Ваше высочество, теперь вы, верно, поняли, зачем я это делаю. Раньше вы настойчиво спрашивали, действительно ли Цзе — ваш сын, но я всё уклонялась от ответа: пустые слова вам вряд ли покажутся убедительными. Сегодня я пошла на то, чтобы причинить боль Цзе, лишь бы доказать истину. Не соизволите ли вы помочь?

Цзян Шэннянь, казалось, был тронут. Губы его дрогнули, и он произнёс:

— Можно ли взять другую иглу?

Цинь Яньюй удивилась: она не понимала, зачем ему это, но раз просьба безобидна — почему бы и нет?

Она подала ему новую иглу, но Цзян Шэннянь сказал:

— Я сам.

Цинь Яньюй передала иглу и наблюдала, как он проколол себе палец и капля крови упала в ту же чашу.

Произошло нечто удивительное.

Две капли крови, взятые у, казалось бы, совершенно посторонних людей, медленно приблизились друг к другу в прозрачной воде и слились в одну.

Цзян Шэннянь резко отступил на шаг, потрясённый этим зрелищем, и на мгновение лишился дара речи.

Цинь Яньюй тихо улыбнулась:

— Ваше высочество, теперь вы убедились, что Цзе — ваш родной сын?

Цзян Шэннянь смотрел на неё с болью и замешательством:

— Я думал, что в тот день был пьян и до сих пор не знал, что на самом деле произошло… Значит, Цзе и вправду мой ребёнок…

Цинь Яньюй сделала шаг вперёд, и по её щекам потекли слёзы. Голос её дрожал:

— Мы с детства знали друг друга. Все говорили, что мы созданы друг для друга. Потом покойный император вызвал меня ко двору, и я день за днём смотрела на лицо, похожее на ваше, но думала только о вас. Я уже смирилась с судьбой, но небеса даровали нам шанс… В тот день вы были пьяны, а я — совершенно трезва. Неужели вы не помните…

Она замолчала, и в её голосе прозвучала стыдливая нежность:

— …как вы обращались со мной? Я никогда этого не забуду…

Цзян Шэннянь тихо ответил:

— Но от вина у меня всегда слабеют ноги. Как я мог… Я ведь думал, что предал покойного императора, и с тех пор терзался угрызениями совести. Однако, поразмыслив, понял: это маловероятно, если только вы сами не…

Цинь Яньюй вдруг почувствовала, что он вовсе не рад этому открытию, а, напротив, пытается отрицать, что Цзе — его сын. Это было совсем не то, чего она ожидала!

Она вспыхнула от гнева:

— Разве капли крови, слившись, не доказали, что вы отец и сын? Или вам не понравилось, как я заботилась о вас в тот день? Или вы просто не хотите признавать Цзе своим ребёнком и потому выдумываете отговорки?

Цзян Шэннянь выглядел мучительно:

— Конечно, нет… Если Цзе и вправду мой сын, я отдам всё, чтобы поддержать его и помочь стать великим государем… Просто… я чувствую вину перед покойным императором…

Гнев Цинь Яньюй вспыхнул ярким пламенем. Её голос стал резким и колючим:

— А теперь вы вдруг виноваты перед покойным императором? А как же тогда, когда вы тайно встречались со мной за его спиной?! Не думайте, что сможете всё свалить на меня и остаться в стороне!

Цзян Шэннянь сжал губы в тонкую линию, но через мгновение сказал:

— Успокойтесь. Не разбудите Цзе.

Цинь Яньюй, только что охваченная яростью, пришла в себя и обеспокоенно взглянула на ложе.

— Цзе может проснуться в любой момент. Мы уже поговорили достаточно — давайте перейдём в другое место.

Цзян Шэннянь остановил её:

— Не нужно. Когда покойный император только скончался, я, чувствуя вину, вопреки всему настоял на том, чтобы Цзе взошёл на трон. Теперь, когда вы говорите, что он мой сын, у меня и подавно нет причин питать к нему злые замыслы. Оставайтесь во дворце спокойно. Впредь, если нет крайней нужды, не вызывайте меня — слухи могут ранить Цзе.

Цинь Яньюй онемела. Его слова звучали так разумно и заботливо, но за этой заботой скрывалось желание держаться от неё подальше.

Она наконец проснулась от иллюзии, будто Цзян Шэннянь безумно влюблён в неё. Она не верила, что он действительно чувствует вину перед покойным императором. Единственное объяснение — его сердце увело другая женщина, и потому он так холоден к ней, даже избегает всякой связи.

Теперь всё встало на свои места: его поведение, когда она пришла к нему в резиденцию регента с примирительными намерениями, тоже объяснялось этим. Он не злился из-за того, что Цзе приказал его наказать, а просто искал повод, чтобы избежать близости с ней.

Раньше она думала, что Цзян Шэннянь — человек преданный: полюбив однажды, он уже не способен изменить. Она считала себя той единственной, и хотя знала, что мужчины ненадёжны, всё же верила, что он не изменит ей так быстро. Но, видимо, этот день настал.

Теперь слова были бессильны. Её единственное желание — найти ту женщину, которая смогла отнять у неё Цзян Шэнняня.

Цзян Шэннянь всё ещё стоял, погружённый в свои мысли, и тихо сказал:

— Я ухожу. Никто больше не должен знать об этом.

Сердце Цинь Яньюй похолодело. Она холодно ответила:

— Об этом можете не беспокоиться.

Цзян Шэннянь бросил на неё последний взгляд и решительно вышел из павильона Юншоу.

Но самым потрясённым и страдающим в эту минуту был не Цинь Яньюй, не Цзян Шэннянь и даже не Сяо Дэцзы, а Цзян Юньцзе, лежавший на ложе под действием снадобья.

Да, он получил лишь малую дозу, и когда Цинь Яньюй уколола его иглой, боль пробудила его.

Прежде чем открыть глаза, он уже смутно услышал голос Цзян Шэнняня, но не посмел пошевелиться — страх перед этим человеком, укоренившийся в нём после слов матери, был слишком глубок. Он решил притвориться спящим ещё немного, чтобы потом удивить мать, когда Цзян Шэннянь уйдёт.

Но что он услышал?!

Мать заявила, что он — сын Цзян Шэнняня, и даже устроила обряд «капельной пробы»! Из их разговора становилось ясно: Цзян Шэннянь — его настоящий отец.

Цзян Юньцзе не мог этого принять. Он — сын императора! Кто такой Цзян Шэннянь? Наверняка ошибка! Неужели его мать изменила отцу при жизни?!

Ведь она говорила, что вынуждена была подчиниться Цзян Шэнняню, чтобы спасти их обоих! Но чем дальше он слушал, тем больше сомневался. Почему Цзян Шэннянь пытается отрицать отцовство, а мать, напротив, умоляет его признать ребёнка? Некоторые фразы он не до конца понимал, но они вызывали в нём стыд. Его собственная мать вызывала у него стыд!

Неужели она любила не его отца, а этого… этого предателя? Почему она обманула его? Он так ненавидел этого человека, а его мать — любила его и лгала сыну!

Цзян Юньцзе задыхался от боли. Ему хотелось зажать уши и ничего больше не слышать. Лучше бы он так и не проснулся! По крайней мере, он остался бы сыном императора, не имеющим ничего общего с Цзян Шэннянем. Ему не нужен «настоящий отец», не нужны его «преданность» и «поддержка». Он хочет, чтобы его мать вернулась и сказала, что всё это — лишь дурной сон.

Дыхание Цзян Юньцзе участилось, слёзы вот-вот хлынули из глаз. Если бы Цзян Шэннянь продолжил разговор, он бы наверняка выдал себя. Что бы он сказал матери, если бы она узнала, что он всё слышал?

В его чистом, чёрно-белом мире начали зарождаться тёмные мысли: его мать — женщина без чести, изменившая императору с Цзян Шэннянем и зачавшая от этого греха его самого — плод позора.

В этот момент ненависть к Цинь Яньюй превзошла ненависть к Цзян Шэнняню.

Человек, которому он безоговорочно доверял, предал его. Она предала не только его, но и его самого почитаемого отца. Она — худшая из женщин на свете!

В сердце Цзян Юньцзе проросло семя ненависти. Теперь он ненавидел не только Цзян Шэнняня, но и Цинь Яньюй. Рано или поздно он накажет их обоих!

* * *

С тех пор как произошёл инцидент с капельной пробой, прошло несколько дней. Всё казалось спокойным, но под поверхностью бурлили страсти.

Цзян Юньцзе вставал задолго до рассвета, чтобы заниматься стойкой «ма бу», утром учился у наставников в Южной книгохранильне, а после полудня тренировался в верховой езде и стрельбе из лука. Ни минуты отдыха.

Сегодня он даже не стал обедать и, собрав все силы, натянул лук. Но тело его было ещё слабо, руки дрожали от усталости, и стрела, едва покинув тетиву, безжизненно упала неподалёку.

Цзян Юньцзе почувствовал себя униженным и велел стражнику подать ещё одну стрелу.

Стражники недоумевали: в последние дни император вёл себя необычайно упорно, будто гнался за какой-то невидимой целью. Но что поделать — они всего лишь слуги, не смели расспрашивать.

Однако сегодня он перегибал палку. Шестилетний ребёнок не выдержит таких нагрузок — если повредит руку или ногу, им всем не поздоровится.

— Ваше величество, может, сначала пообедаете? С новыми силами тренировки пойдут лучше, — осторожно сказал один из стражников, кланяясь.

— Не хочу! Все прочь! — крикнул Цзян Юньцзе, раздувая ноздри от злости.

Стражники переглянулись. Унести императора силой они не могли, поэтому отошли в сторону, тревожно наблюдая, как мальчик мучает себя, пока не увидели, как к ним приближается высокая фигура. Они облегчённо поклонились, но тот жестом велел молчать.

Цзян Юньцзе снова натянул лук. Руки его дрожали, боль пронзала всё тело, и он едва сдерживал слёзы.

Но он должен быть сильнее! Только так он сможет победить того человека и восстановить честь отца!

Внезапно над ним нависла рука и легко вырвала лук. Цзян Юньцзе сердито поднял глаза — и увидел Цзян Шэнняня, который без усилий натянул тетиву. Его стрела, в отличие от детской, сорвалась с такой силой, будто рассекала воздух.

— Бах!

Стрела вонзилась точно в центр мишени. Мишень закачалась и рухнула на землю, а затем стрела, будто разорвавшись изнутри, треснула пополам.

Цзян Юньцзе изумлённо раскрыл рот.

Цзян Шэннянь мягко улыбнулся:

— Ваше величество, ваши стрелы слабы не из-за неумения, а потому что вы ещё малы: в руках не хватает силы, а центр тяжести неустойчив. Если хотите стрелять, как я, сначала ешьте побольше — сила придёт, и стрелы полетят далеко.

Лицо Цзян Юньцзе залилось краской. Он чувствовал унижение, но не мог возразить. В душе его боролись противоречивые чувства.

Цзян Шэннянь махнул стражникам, указывая путь, и учтиво пригласил:

— Голод вредит здоровью. Если долго морить себя, тело не восстановится, и никакие упражнения не дадут даже десятой доли результата. Прошу вас, идите обедать.

Цзян Юньцзе нехотя подчинился. Цзян Шэннянь в былые времена был легендарным полководцем, сокрушавшим врагов на поле боя, и только что продемонстрировал своё мастерство. Ослушаться его было страшно.

http://bllate.org/book/7592/711244