Готовый перевод I Am Not a Scum Man / Я не подонок: Глава 17

Мин Юй с досадой наблюдала, как отец и сын подыгрывают друг другу, но, увидев довольное личико Цзян Чжуо и ту радость в его глазах, которую мог ощутить даже посторонний, не смогла вымолвить ни слова.

— С вами не спорится, — вздохнула она, — но Цзян Чжуо ещё слишком мал. Пусть посидит на коне немного для удовольствия, но ездить верхом пока нельзя.

Лицо мальчика тут же вытянулось, и он, уткнувшись в плечо отца, жалобно захныкал, словно маленький поросёнок.

Цзян Шэннянь рассмеялся:

— Цзян Чжуо, мама права. Значит, тебе нужно её слушаться, верно?

Цзян Чжуо всхлипнул и кивнул, обращаясь к Мин Юй:

— Мама права. Цзян Чжуо будет слушаться маму.

Потом он молча прижался лицом к макушке отца — явно всё ещё расстроенный.

Цзян Шэннянь ласково похлопал его по попке:

— Настоящий мужчина не унывает. Подними голову! Хочешь, чтобы мама разрешила тебе ездить верхом? Тогда покажи ей, на что ты способен. Если будешь хорошо кататься, в следующий раз отец возьмёт тебя в большой ипподром покататься.

Услышав это, Цзян Чжуо тут же выпрямился и посмотрел на отца с наивной решимостью:

— Я покажу маме, что умею отлично ездить верхом! И тогда папа возьмёт меня покататься!

Цзян Шэннянь громко рассмеялся, а Мин Юй с теплотой и гордостью улыбнулась.

Когда они пришли в конюшню, конюх как раз кормил лошадей. Рядом с ним стоял его семилетний сын в такой же грубой холщовой одежде и в маленьких, явно тесных сапогах для верховой езды. Мальчик старательно подражал отцу, собирая сено.

Цзян Чжуо, увидев величественных высоких коней, восхищённо ахнул:

— Вау!

Затем его взгляд упал на юного конюха, и он несколько раз моргнул.

Конюх, заметив, что его сын уставился на господ, быстро толкнул его и, прижав к плечу, заставил поклониться Цзян Шэнняню. В душе он удивлялся: «Владыка привёл наследного сына верхом на себе! Такой картины отеческой нежности я ещё не видел во всём дворце».

Цзян Шэннянь спокойно произнёс:

— Мы просто пришли выбрать для Цзян Чжуо пони. Не нужно церемониться.

— Есть одна кобылка с очень спокойным нравом, — тут же отозвался конюх. — Сейчас приведу.

И он пошёл в конюшню за лошадью.

Юный конюх остался стоять на месте, заворожённо глядя на Цзян Чжуо, сидящего верхом на отце, и в глазах его мелькнула зависть.

Цзян Чжуо почувствовал себя неловко под его взглядом и тихо прошептал Цзян Шэнняню на ухо:

— Папа, Цзян Чжуо хочет слезть.

Он не знал почему, но ему показалось, что мальчик из-за него грустит, и инстинктивно захотелось спуститься с плеч отца — иначе было слишком странно.

Цзян Шэннянь улыбнулся и присел, чтобы сын мог легко соскользнуть с его спины. Мин Юй тут же подхватила Цзян Чжуо, чьё тельце ещё покачивалось.

Цзян Чжуо зашлёпал босыми ножками к отцу, склонил голову и с любопытством посмотрел на юного конюха. Затем снова зашлёпал к нему, запрокинул голову и спросил детским голоском:

— Брат, ты умеешь ездить верхом?

Лицо мальчика покраснело, он замахал руками в замешательстве:

— Я… я не умею. Отец говорит, что верхом могут ездить только господа. Я только кормлю лошадей и лечу их.

Цзян Чжуо собирался спросить, почему только господа могут ездить верхом, но слова о лечении лошадей заинтересовали его больше.

Он широко раскрыл рот от удивления:

— Лошади тоже болеют, как люди? Но ведь они не умеют говорить! Откуда ты знаешь, что у них болит?

Мальчик, заговорив о том, в чём разбирался, сразу обрёл уверенность:

— Конечно, знаю! Когда лошадь больна, она, как и человек, отказывается от еды, и её красивая шерсть начинает выпадать…

Он подробно объяснял, а Цзян Чжуо слушал, кивая головой, словно цыплёнок, клевавший зёрнышки.

Цзян Шэннянь и Мин Юй стояли в стороне и, переглянувшись, невольно улыбнулись.

…

Когда Цзян Чжуо наконец сошёл с седла маленькой кобылки, уже было почти полдень.

— Теперь эта лошадь твоя, — сказал Цзян Шэннянь, глядя на сына, которому едва доходил до бедра. — Ты обещаешь за ней ухаживать?

На лице Цзян Чжуо на миг отразилось изумление, а затем — восторг:

— Правда?! «Сяохун» теперь моя? Я могу каждый день приходить к ней и кормить её?

Кобылка была тёмно-красной масти, и Цзян Чжуо сразу назвал её «Сяохун», хотя лошадь, судя по всему, не очень обрадовалась такому имени.

— Конечно, можешь.

Цзян Чжуо подпрыгнул от радости:

— Ура! У меня теперь есть собственная лошадка! Я обязательно буду за ней ухаживать! А когда вырасту, поеду на ней на поле боя, как папа, и буду защищать границы Дайюй, чтобы злодеи не посмели вторгнуться в нашу страну!

Цзян Шэннянь погладил сына по голове:

— Цзян Чжуо, защищать страну — это не только уметь ездить верхом. Нужно ещё уметь думать, побеждать врагов мудростью, стратегией и великодушием. Поэтому, может, тебе пора начать учиться у наставника?

Цзян Чжуо хоть и не до конца понял, но ответил решительно:

— Хорошо! Цзян Чжуо будет внимательно слушать наставника, старательно писать иероглифы и станет сильным, чтобы потом вместе с папой ехать на границу и побеждать врагов!

Цзян Шэннянь улыбнулся. Он знал, что Цзян Чжуо вырастет человеком, способным управлять государством мудростью и защищать его силой. Если бы не изгнание, вызванное действиями прежнего владельца этого тела, он непременно совершил бы великие дела.

Это дар, а не просто результат упорства.

Поэтому утром Цзян Шэннянь не торопился заставлять сына учиться. Ему всего четыре года — не стоит подавлять детскую любознательность и интерес к миру. Достаточно мягко направлять его, и врождённая проницательность, разумность и сила воли сами проявятся, помогая ему становиться лучше.

После обеда Мин Юй увела Цзян Чжуо в покои, чтобы тот вздремнул, а Цзян Шэннянь отправился в кабинет заниматься делами двора.

На столе лежало несколько запечатанных писем — его доверенные министры посылали их смертниками из разных уголков страны, не жалея лошадей и не зная покоя день и ночь.

Содержание писем было настолько дерзким и опасным, что если бы их перехватили, авторов ждала бы неминуемая казнь вместе со всей роднёй до девятого колена.

Цзян Шэннянь спокойно бросил письма в жаровню и наблюдал, как пламя пожирает белоснежную бумагу, превращая её в пепел.

Он-то мог ждать, но те, кто с самого начала поддерживал его и настаивал на свержении малолетнего императора, уже не выдержали.

В это же время в прошлом году прежний владелец этого тела, несмотря на все уговоры, настоял на том, чтобы поддерживать юного императора. Ради этого он даже отстранил нескольких верных соратников, прошедших с ним сквозь огонь и воду. Те, разочарованные и обиженные, в итоге перешли на сторону Цинь Яньюй. Всё произошло потому, что Цинь Яньюй совершила поступок, полностью убедивший прежнего владельца тела в том, что маленький император — его родной сын. На этот раз же Цинь Яньюй не только ошиблась в расчётах, но и потеряла всё.

На следующий день у Цзян Шэнняня не было причин избегать дворцовых заседаний. Едва на востоке забрезжил первый румянец зари, он уже стоял у ворот дворца. Министры один за другим подходили к нему с приветствиями и вежливыми словами, на которые он отвечал с достоинством. Когда в назначенное время прозвучал колокол, все последовали за придворным евнухом, выстроившись в два ряда, и вошли в Золотой зал.

Многие пристально следили за реакцией Цзян Шэнняня, думая, не начнётся ли новая ссора, как только появится император. Но ещё больше их тревожило другое: не решится ли Цзян Шэннянь на этот раз свергнуть императора и занять трон самому.

Несколько старейших министров, помнивших события времён прежнего регента и императора, тайно опасались, что Цзян Шэннянь может устроить переворот. В их глазах нынешний император — Цзян Юньцзе, и если Цзян Шэннянь взбунтуется, он станет изменником, которого каждый обязан уничтожить.

Цзян Шэннянь спокойно позволял этим взглядам скользить по себе. Он понимал: хотя его сторонников много, немало и тех, кто остаётся верен памяти прежнего императора, а также прямолинейных стариков, преданных только трону. Придворная жизнь — это вихрь интриг, и каждый скрывает свои истинные намерения. Цзян Шэннянь лишь вздохнул про себя: «Всё же лучше быть беззаботным князем в своём особняке…»

— Да прибудет император! — пронзительно закричал евнух.

Все министры поспешили преклонить колени, не смея поднять глаз на «священное сияние» государя.

Когда Цзян Юньцзе занял трон, чиновники выпрямились и начали по очереди докладывать юному императору о последних событиях в стране.

Цзян Юньцзе до сих пор помнил угрозы Цинь Яньюй и теперь боялся Цзян Шэнняня. Всю церемонию он не смел взглянуть тому в глаза. К счастью, заседание прошло спокойно, без инцидентов.

Те, кто пришёл поглазеть на разборки, разочарованно разошлись. Цзян Шэннянь вышел из зала, но его остановил маленький евнух из павильона Юншоу.

☆

Белая луна регента

Этот евнух звался Сяо Дэцзы. Цзян Шэнняню он был не чужим: Сяо Дэцзы был доверенным слугой Цинь Яньюй и всегда передавал её сообщения. Именно он когда-то организовал их тайные встречи во дворце.

Цзян Шэннянь последовал за ним в павильон Юншоу.

Он стоял в приёмной комнате, спиной к двери, пока за его спиной не раздался мягкий голос Цинь Яньюй:

— Я знала, что ты придёшь.

В уголках губ Цзян Шэнняня мелькнула ирония, но он тут же скрыл её.

— Госпожа императрица-вдова, прошу прямо сказать, зачем вы меня вызвали?

Улыбка Цинь Яньюй померкла, она опустила ресницы:

— Неужели я не могу позвать тебя, если у меня нет дела?

Её прекрасное настроение мгновенно испортилось из-за холодности Цзян Шэнняня. Она была вне себя от гнева: давно никто не осмеливался так с ней обращаться, да ещё после того, как она уже однажды смирилась. Что ещё ей нужно сделать? Умолять его на коленях?

Цзян Шэннянь обернулся и спокойно посмотрел на неё, плотно сжав губы, не желая вступать в бессмысленный спор.

Цинь Яньюй глубоко вздохнула, решив не тратить время.

Она пристально взглянула ему в глаза:

— У меня есть к тебе очень важное дело. Ты не пожалеешь, что пришёл.

Цзян Шэнняню, похоже, стало интересно:

— Правда? Тогда я весь внимание.

— Иди за мной.

Цинь Яньюй направилась во внутренние покои, и Цзян Шэннянь последовал за ней.

За шкафом с книгами скрывался потайной ход. Внутри находилась небольшая комната с одним столом, одним стулом и масляной лампой на столе — больше ничего.

— Я случайно обнаружила это место, — сказала Цинь Яньюй. — Придётся тебе подождать здесь около получаса. Я дам сигнал, и тогда ты выйдешь. Тогда ты узнаешь, о чём я хотела тебе сказать.

Она сделала несколько шагов внутрь, но, не услышав за спиной шагов, нахмурилась и обернулась.

Цзян Шэннянь с лёгкой усмешкой спросил:

— Ваше величество, можно ли открыть эту ловушку изнутри?

Цинь Яньюй на миг замерла. Она была умна и сразу поняла: Цзян Шэннянь боится, что она может устроить ему ловушку. Как регент, он постоянно окружён опасностями, и такая осторожность вполне оправдана. Но то, что именно она вызывает у него подозрения, причиняло ей боль.

С каких пор он перестал ей доверять даже в мелочах?

В душе Цинь Яньюй возникло тревожное предчувствие, и она ещё больше укрепилась в решимости довести задуманное до конца. Отбросив чувства, она твёрдо сказала:

— Конечно, можно. Если регент сомневается даже в этом, то, может, и не стоит заходить? Считай, что я ничего не говорила.

Цзян Шэннянь на мгновение задумался, а затем вошёл вслед за ней.

Цинь Яньюй внутренне ликовала: он вошёл, не спросив, в чём дело! Если всё пойдёт по плану, он непременно вернётся к ней. Она уже представляла его лицо, когда он узнает, что Цзян Юньцзе — его «сын».

Когда Цзян Шэннянь спокойно уселся на стул, Цинь Яньюй с тёплой улыбкой посмотрела на него:

— Я выйду. Не волнуйся, долго ждать не придётся.

Цзян Шэннянь кивнул и закрыл глаза, не желая больше разговаривать.

Цинь Яньюй не стала настаивать и вышла из тайника, повернув механизм, чтобы книжный шкаф вернулся на место. Всё стало выглядеть так, будто ничего и не происходило.

Цзян Шэннянь не видел и не слышал, что происходило дальше, пока Цинь Яньюй не открыла потайную дверь и не привела его к кровати. Там лежал ребёнок — никто иной, как Цзян Юньцзе.

Лицо Цзян Шэнняня потемнело. Цинь Яньюй поспешила объяснить:

— Государь просто под действием снадобья. С ним всё в порядке.

— Что ты задумала?! — не сдержался Цзян Шэннянь.

Цинь Яньюй осталась спокойной:

— Сейчас узнаешь.

Она повернулась и позвала Сяо Дэцзы. Цзян Шэннянь увидел, что евнух держит в руках миску с водой и старается не пролить ни капли.

Заметив недоумение Цзян Шэнняня, Цинь Яньюй уверенно улыбнулась:

— Сяо Дэцзы, делай, как я велела.

Сяо Дэцзы тихо ответил «да» и, бросив на Цзян Шэнняня испуганный взгляд, быстро опустил глаза. Он поставил миску рядом с Цзян Юньцзе, взял его тонкое запястье одной рукой, а другой сжал иглу, направленную на палец мальчика, но рука его дрожала, и он никак не мог уколоть.

http://bllate.org/book/7592/711243