Готовый перевод I Didn't Know I Was the Crown Prince / Я не знал, что я наследный принц: Глава 16

Няня Лань, заметив её состояние, мягко утешила:

— Госпожа, Его Величество лично отвёз Фону из дворца. Всё в порядке.

Императрица Су собралась с мыслями и тихо «ш-ш» произнесла:

— Пусть Фону сейчас и не в Запретном дворце, всё равно не стоит упоминать слово «император». Вдруг привыкнем и невольно вырвется при нём — последствия будут ужасны.

Няня Лань поспешно кивнула:

— Запомню.

Поболтав немного, няня Лань спросила:

— Госпожа, восьмого месяца Фону исполнится четыре года. Устроим ли ему день рождения?

— Это нужно хорошенько обдумать, — ответила императрица Су. — Если празднование не навредит его здоровью, конечно, устроим.

Она вдруг сникла:

— Фону всего три года… Раньше он так болел, что только и делал, что пил лекарства. С тех пор как попал в Запретный дворец, ни разу не отведал ничего вкусного. Если даже в день рождения ему не устроить праздник, то это будет…

— Госпожа, главное — Фону теперь здоров, — мягко возразила няня Лань. — Всё это того стоило.

При этих словах императрица Су просияла и кивнула.

Пока они беседовали, тревога императрицы поутихла: внимание её отвлеклось от мрачных дум.

После полудня господин Ши услышал стук у ворот Запретного дворца и бросился докладывать:

— Госпожа, Фону вернулся!

Императрица Су выскочила из покоев.

Ворота распахнулись, и первым вошёл мужчина с ношей на плечах. Он жалобно окликнул:

— Двоюродная сестрёнка.

Императрица Су остолбенела. Его Величество, чьи руки никогда не касались даже платка, сегодня нес коромысло, держал клетку с курами и выглядел как простой носильщик.

Она тут же опомнилась:

— Двоюродный брат, скорее поставь ношу!

Император Ци сделал пару шагов и опустил коромысло.

За ним вошёл Тянь Ци и тоже поставил свою ношу.

Императрица Су огляделась и увидела, как Ци Хаолинь, держа за руку Цзянь Синчжэня, маленькими шажками входит во двор.

— Фону! — воскликнула она, подбежала и подняла его на руки. Осмотрев со всех сторон и потрогав лоб, спросила: — Устал?

Ци Хаолинь прижался головой к её плечу и детским голоском ответил:

— Сегодня так устал.

С этими словами он зевнул и тут же уснул.

Императрица Су поспешила отнести его в покои и уложить.

Тем временем няня Лань взяла Цзянь Синчжэня, умыла, вытерла руки, накормила кашей и, заметив, что мальчик тоже клонится ко сну, уложила его рядом.

Убедившись, что оба малыша крепко спят, императрица Су вышла встречать императора Ци.

Тот сидел на каменном табурете и пил чай. Он подробно рассказал ей обо всём, что произошло за день.

Императрица Су слушала и улыбалась, но когда услышала, как Ци Хаолинь написал три иероглифа «фо» и продал их, чтобы купить еды, её глаза наполнились слезами.

Император Ци погладил её по руке:

— Фону способный. Не надо грустить — радуйся!

Императрица Су промокнула глаза платком и кивнула.

Когда же император поведал, как Ци Хаолинь не захотел платить носильщику и сам использовал его как носильщика, императрица одновременно пожалела и посмеялась над ним — её лицо выражало целую гамму чувств.

Император Ци, наблюдая за ней, вдруг почувствовал трепет в груди.

Раньше императрица всегда держалась отстранённо, её лицо было спокойным и бесстрастным. А теперь она такая живая, яркая — от неё так и веет жизнью.

Он пристально посмотрел на неё и тихо сказал:

— Двоюродная сестрёнка, ты прекрасна!

Императрица Су покраснела и прошептала:

— Сейчас день, вокруг люди.

Император Ци усмехнулся и отвёл взгляд:

— От ноши весь в поту. Пойду искупаться и переодеться, да ещё кое-что нужно доделать. Вечером приду ужинать с вами.

Императрица Су кивнула и проводила его до ворот.

Ци Хаолинь проснулся ближе к вечеру.

Едва он открыл глаза, няня Лань уже подхватила его и повела умываться.

После умывания и лёгкой похлёбки его усадили за стол, где уже ждали ужин.

Цзянь Синчжэнь проснулся раньше и сидел за столом. Увидев Ци Хаолиня, он тихонько подсел ближе и прошептал:

— Сегодня будем есть мяско.

Ци Хаолинь гордо прильнул к его уху:

— Это мы сами заработали мяско.

Цзянь Синчжэнь тут же возгордился:

— Да! Теперь мы с Фону можем содержать семью.

Императрица Су с умилением наблюдала, как два малыша шепчутся и смеются.

С появлением товарища Фону стал гораздо веселее.

Мальчики перешёптывались и с нетерпением смотрели в сторону кухни.

Сегодня они трудились — значит, будут есть мяско.

Когда няня Лань принесла ужин, за дверью послышались шаги. Ци Хаолинь обернулся и увидел, как вошёл «дикарь».

Тот спокойно уселся рядом с госпожой Су, как настоящий хозяин дома.

Няня Лань насыпала «дикарю» большую миску риса, госпожа Су полила его мясным бульоном и положила кусок ароматной копчёной колбасы.

Аппетит у императора Ци был отменный: он съел целую миску риса и махнул няне, чтобы насыпала ещё.

Обычно в покоях Янсиньдянь, перед лицом изысканных яств, он ел без особого аппетита. А здесь, в Запретном дворце, простая еда казалась невероятно вкусной.

Жена и сын рядом — разве можно не радоваться? От такой радости всё вкусно.

Ци Хаолинь с досадой наблюдал, как «дикарь» съел вторую миску риса и утащил полтарелки мяса.

«Дикарь» слишком много ест! Если он будет каждый день приходить на ужин, Запретный дворец скоро обеднеет.

После ужина все вышли во двор пить чай.

Ци Хаолинь попросил няню принести фонарь и потянул Цзянь Синчжэня посмотреть на курятник. Убедившись, что цыплята спокойно стоят, он перевёл дух.

Теперь у них есть цыплята. Скоро будут яйца, из яиц — новые цыплята, из цыплят — ещё яйца…

Через год они достигнут «яичной свободы».

Цзянь Синчжэнь тем временем шепнул Ци Хаолиню:

— Ци, стражник всё смотрит на твою мать.

Ци Хаолинь мысленно вздохнул: «Ах, эти двое становятся всё наглее. Даже дети замечают, что между ними что-то не так. Если об этом случайно узнает этот чёртов император, последствия будут ужасны…»

Он зажал рот Цзянь Синчжэню и прошептал:

— Впредь делай вид, будто ничего не видел. Понял?

Цзянь Синчжэнь кивнул. Как только Ци Хаолинь убрал руку, мальчики, обнявшись за плечи, побежали играть в другую сторону.

В ту ночь Ци Хаолинь из-за тревоги за «дикаря» и госпожу Су плохо спал — то просыпался, то снова засыпал.

Посреди ночи он вдруг резко проснулся и услышал за дверью шёпот. Тихонько сполз с кровати, обул туфли и подкрался к щели в двери.

Во дворе горел фонарь, всё было видно отчётливо: «дикарь» сидел рядом с госпожой Су и что-то говорил.

Голос «дикаря»:

— Сегодня ноша была тяжёлой. Плечи покраснели и опухли.

Голос госпожи Су, полный нежности:

— Давай я намажу тебе мазь.

«Дикарь» тихо «мм» ответил, достал из кармана маленький фарфоровый флакончик и передал его госпоже Су. Затем он расстегнул одежду и обнажил плечо.

Госпожа Су вылила мазь и стала втирать её, сильно массируя.

«Дикарь» застонал:

— О-о-ой!

Ци Хаолинь мысленно возмутился: «Какой же он бесстыжий! Мог бы сам намазаться, а не ждать ночи, чтобы госпожа Су делала это за него, да ещё и такие непристойные звуки издавать!»

Он вернулся в постель и сердито уткнулся в подушку.

Тем временем во дворе император Ци взял руку императрицы Су и тихо сказал:

— Сегодня целый день стоял — бёдра немного болят. Надо бы тоже намазать.

Императрица Су покраснела и прошептала:

— Двоюродный брат, ты неприличен.

Эти слова заставили императора Ци задрожать от желания. Он подхватил её на руки:

— Двоюродная сестрёнка, сегодня вечером я покажу тебе, что значит быть неприличным.

Страсть между ними вспыхнула мгновенно.

Император Ци унёс императрицу Су в боковые покои и не отпускал её до глубокой ночи. В конце концов, императрица Су уже не выдержала и хриплым голосом прошептала:

— Двоюродный брат, ты слишком распутен.

Император Ци тихо и хрипло рассмеялся:

— Да, распутство до самого конца.

Раньше они оба слишком стеснялись друг друга. Лишь сейчас они поняли, что истинное единение душ и тел может приносить блаженство до самых костей.

Теперь они по-настоящему стали единым целым.

На следующее утро император Ци, бодрый и свежий, отправился на утреннюю аудиенцию.

Чиновники уже собрались. После докладов по делам император задержал заместителя министра военных дел.

Тот, вчера наблюдавший за сыном в подзорную трубу, был полон слов для императора.

Они обсуждали вчерашние подвиги мальчиков и оба были глубоко тронуты.

В ходе разговора император Ци достал из кармана два листочка с надписями и передал их заместителю министра:

— Это написал Синчжэнь. Сегодня утром я случайно взял их с собой из Запретного дворца.

Заместитель министра взял листочки и тут же заплакал.

Его сын всего несколько дней провёл в Запретном дворце, а уже пишет такие иероглифы…

Раньше дома его слишком баловали — чуть не погубили. Отправить его в Запретный дворец в качестве товарища наследного принца было самым правильным решением.

Пока они беседовали, вошёл господин Чжан и доложил, что канцлер, Вэй, главнокомандующий гвардии, и заместитель министра финансов просят аудиенции.

Император Ци велел впустить их.

Все трое вошли и заговорили об одном и том же — хотели отправить своих сыновей в Запретный дворец в качестве товарищей наследного принца.

Вчерашние события потрясли их. Вернувшись домой, они осознали, как сильно пожалели, что не последовали примеру заместителя министра военных дел и не отправили сыновей к наследному принцу.

Вскоре пришли ещё несколько чиновников — все с той же просьбой.

Император Ци сказал:

— Фону нелегко угодить. Чтобы стать его товарищем, ребёнок должен быть не только умён и здоров, но и хорошо подготовлен, да ещё и придумать правдоподобную историю.

Чиновники начали хвалить своих сыновей, расписывая их достоинства.

Император Ци подумал и сказал:

— Господа, вот что сделаем: я пошлю господина Гу проверить ваших сыновей. Он сам решит, кто подходит.

Чиновники сочли это справедливым и согласились.

Ци Хаолинь в эти дни чувствовал себя спокойнее.

Запасов в Запретном дворце хватало примерно на месяц, если, конечно, «дикарь» не будет каждый день приходить на ужин.

Но «дикарь» всё чаще наведывался в Запретный дворец. Едва завидев госпожу Су, он не мог оторвать от неё глаз, словно прилип. А госпожа Су, увидев «дикаря», становилась кокетливой и застенчивой.

Ци Хаолинь вздыхал: «Дикарь» и госпожа Су слишком увлеклись друг другом — это вызывает тревогу.

Однажды утром, едва проснувшись, он услышал детский плач за дверью.

Цзянь Синчжэнь тоже проснулся, спрыгнул с кровати и сказал:

— Что-то происходит.

Ци Хаолинь поспешно сполз с кровати, и они выбежали во двор.

На ступенях сидел красивый пятилетний мальчик и горько плакал.

Госпожа Су и другие пытались его успокоить и выяснить, что случилось.

Сцена была знакомой.

Цзянь Синчжэнь развёл руками:

— Фону, этот парень наверняка тоже потерял семью.

Ци Хаолинь и Цзянь Синчжэнь присели на ступени и стали слушать.

Вскоре они поняли, в чём дело.

Парень звался Вэй Наньфэй, ему было пять лет, он — сын Вэя, главнокомандующего гвардии.

Несколько дней назад главнокомандующий Вэй провинился. Мужчин приговорили к ссылке, женщин — к продаже в рабство. Двое несовершеннолетних детей, Вэй Наньфэй и его сестра Вэй Наньжоу, были помилованы, но родственники побоялись их принять.

Вэй Наньфэй сквозь слёзы рассказывал:

— Родителей увели под стражу, а нас с сестрой выгнали из дома. Сестра плакала, и тут пришла женщина и унесла её. А меня привёл сюда один господин…

— Сестре всего три года.

При упоминании сестры Вэй Наньфэй снова разрыдался.

Цзянь Синчжэнь, сам переживший подобное, покраснел от слёз и подошёл утешать его:

— Не плачь. Учись усердно, вырастишь — спасёшь родителей и сестру.

Ци Хаолинь тоже подошёл утешать и вздохнул про себя: «Этот чёртов император совсем не человек. За такое короткое время сослал уже двух министров…»

Императрица Су и другие переглянулись и незаметно отошли в покои.

Три мальчика сидели на ступенях и разговаривали. Вскоре они представились и рассказали о своих судьбах.

Узнав, что Цзянь Синчжэнь тоже сын опального чиновника и недавно прибыл в Запретный дворец, Вэй Наньфэй почувствовал к нему родство.

Они рассказали друг другу о том, как их дома обыскали, а родителей увели под стражу, и в конце концов обнялись и зарыдали.

Когда плач начал стихать, Ци Хаолинь твёрдо произнёс:

— Хватит плакать. Отныне я ваш брат. Будем делить и радость, и беду.

Цзянь Синчжэнь первым перестал плакать и представил Вэй Наньфэю Ци Хаолиня:

— Не смотри, что Фону маленький — он уже кормит всю семью. Всё в Запретном дворце держится на нём.

И он принялся перечислять все таланты Ци Хаолиня.

http://bllate.org/book/7585/710759