Готовый перевод I Didn't Know I Was the Crown Prince / Я не знал, что я наследный принц: Глава 15

— Чьи вы детишки? — спросила одна тётушка Ци Хаолиня. — Как так вышло, что такие маленькие уже вышли торговать?

— А где ваши родители? — подхватила другая. — Как они только отпустили вас? Осторожней, а то цыгане украдут!

— Эти два молодых господина, — вмешалась третья, — явно из хорошей семьи, небось изнеженно растили, а теперь зачем овощами торгуют?

Ци Хаолинь, видя, что тётушки лишь любопытствуют и покупать ничего не собираются, в отчаянии потер глаза и сказал:

— Отец не хочет заботиться о семье: не даёт нам есть и не пускает маму на улицу. Эти овощи и сладкий картофель мы сами вырастили во дворе. Сегодня долго просили разрешения и попросили кого-то проводить нас сюда продавать.

Он опустил голову:

— Если не продадим, нам нечего будет есть.

— Ах, бедняжки! — воскликнули тётушки хором и тут же начали вытаскивать медяки, чтобы купить овощи и сладкий картофель.

Все захотели помочь: купили сами и стали звать подруг и знакомых.

Вскоре корзины Ци Хаолиня с овощами и сладким картофелем опустели.

Тётушки, собрав покупки, не спешили уходить, а с негодованием принялись ругать «бесчеловечного» отца, который не кормит детей.

— Совесть у него, что ли, собаки съели? Как можно заставить таких малышей торговать!

— Мужчины — сплошная напасть!

Академик Су стоял рядом, ошеломлённый. Он ещё утром велел слугам из резиденции подойти и скупить всё, если внук не сможет продать товар — ведь овощи, выращенные его собственным ребёнком, не должны достаться посторонним! А теперь — ни одного корешка не осталось…

И ещё… эти смельчаки осмелились при самом императоре так ругать его самого…

Тянь Ци тоже остолбенел: «Замолчите же наконец, тётушки!»

Император Ци молчал.

Вэй, главнокомандующий гвардии, сегодня был назначен охранять порядок на ярмарке у храма. Стоя на возвышении и глядя в подзорную трубу на вход в храм, он с изумлением наблюдал, как наследный принц за считаные минуты распродал всю капусту и сладкий картофель.

Когда утром император объявил, что наследный принц сегодня выйдет из дворца торговать, все подумали: трёхлетний ребёнок, никогда не покидавший дворца, — ну разве может он что-то продать? Просто играет в лавочку! Поэтому заранее расставили людей поблизости — как только принц не сможет продать товар, они тут же подойдут и всё купят. Никто и не ожидал, что товар окажется таким ходовым и им даже не представится случая «спасти положение».

Пока Вэй размышлял об этом, рядом послышался дрожащий голос заместителя министра военных дел:

— Мой сын Синчжэнь раньше был таким непослушным и своенравным… А всего несколько дней в Запретном дворце — и он словно переродился, стал настоящим маленьким мужчиной!

Он отвёл подзорную трубу, вытер глаза рукавом и тут же снова прильнул к ней, продолжая наблюдать за происходящим у входа в храм:

— Сначала я колебался, отправляя Синчжэня в Запретный дворец в качестве товарища наследного принца. Боялся, что малышу будет тяжело. Но потом подумал: если трёхлетний наследный принц выдерживает, почему мой сын не должен? И всё же решился. С тех пор спокойно ни поесть, ни поспать не могу… А теперь хоть немного успокоился.

Он вздохнул:

— Синчжэнь будет расти вместе с наследным принцем, а в будущем…

Он вдруг спохватился и осёкся.

Но Вэй уже насторожился. Его собственный сын, Вэй Наньфэй, пятилетний мальчик, невероятно сообразительный, но при этом невыносимо своенравный. Бабушка и мать так его балуют, что он совсем вышел из-под контроля — уже третьего учителя прогнал! Если так пойдёт дальше, вырастет бездельником и повесой.

Может, и его отправить в Запретный дворец в товарищи наследному принцу? Во-первых, это закалит характер. Во-вторых, вырасти вместе с наследником — значит завоевать доверие, которое в будущем откроет любые двери.

Размышляя об этом, Вэй осмотрел окрестности в подзорную трубу. Службы безопасности уже заняли все укрытия, и вход в храм был надёжно охраняем, как железный котёл. Убедившись в этом, он немного расслабился.

Затем перевёл взгляд на нескольких женщин, купивших овощи у наследного принца. По их поведению было ясно: обычные горожанки, ничего подозрительного. Но вдруг он замер — что за чертовщина?! Канцлер и заместитель министра финансов следуют за двумя тётушками!

Что с ними не так?

Спустя мгновение Вэй понял: они просто хотят выкупить у тётушек овощи и сладкий картофель.

Ха! Овощи, выращенные собственноручно наследным принцем — разумеется, их хочется попробовать!

Вскоре тётушки, подсчитав полученные деньги, вернулись к Ци Хаолиню:

— Детка, кто-то перекупил у меня твой товар по высокой цене. Я подумала: вам ведь нелегко приходится. Вот, забирайте — я оставлю себе только себестоимость, а остальное вам.

Вскоре в корзине перед Ци Хаолинем оказалось ещё несколько связок монет.

Ци Хаолинь был растроган: «Какие добрые люди в Ци! Видя нашу беду, придумывают разные поводы, чтобы дать нам больше денег».

Он принялся пересчитывать деньги.

Цзянь Синчжэнь, увидев, что тот открыто считает деньги на людях, тут же наклонился и прикрыл его собой наполовину.

Раньше слуги предупреждали: не стоит показывать богатство — могут ограбить.

Теперь, когда они наконец заработали немного, надо беречь каждую монетку.

Ци Хаолинь досчитал деньги, завязал кошель на поясе и обрадованно оглянулся на дедушку. И тут заметил: у прилавка академика Су — ни души. Целый день прошёл, а он не заработал ни единого медяка.

Ци Хаолинь про себя вздохнул: «Бедный дедушка! Не умеет торговать, не умеет зазывать покупателей…»

Он подумал немного, отвязал кошель, отсчитал две связки монет и подошёл к столу:

— Дедушка, держите, — тихо сказал он, кладя деньги академику Су в руку.

— Ах! — Академик Су, не поднимая глаз, ощутил пристальный взгляд императора Ци.

Его сердце наполнилось сложными чувствами, в которых смешались и благодарность, и боль.

«Фону изо всех сил заработал несколько связок монет и тут же отдал мне две… Этот ребёнок слишком…»

Глаза его тут же наполнились слезами, и он заплакал, даже не успев сказать ни слова.

Ци Хаолинь, увидев это, захотел похлопать дедушку по спине, чтобы утешить, но оказался слишком мал и достал лишь до колен:

— Дедушка, всё наладится!

Академик Су вытер слёзы — но тут же из глаз хлынула новая струя. Он снова вытер их.

«Какой позор! Сколько лет не плакал так…»

Наконец справившись с эмоциями, он вернул деньги Ци Хаолиню:

— Фону, у дедушки сейчас денег хватает. Не надо.

В прошлый раз, когда он побывал в Запретном дворце, прихватил кое-что… Сначала не придал значения, но потом, когда стал есть, почувствовал такую вину, что несколько ночей не спал.

А теперь взять кровные деньги Фону…

Ци Хаолинь, поняв, что дело в гордости взрослого, сказал:

— Дедушка, если вам правда не нужны, просто храните их для меня. Когда понадобятся — я попрошу обратно.

И снова сунул деньги академику Су в руку.

— Хорошо, дедушка будет хранить их для тебя, — согласился тот.

Ци Хаолинь облегчённо вздохнул и спросил, сколько стоит рис в Ци.

Раз уж появились деньги, надо купить рис домой.

Академик Су назвал текущую цену за доу риса и добавил, что белый рис слишком дорог — на эти деньги купишь немного. Лучше взять неочищенный рис: дешевле и дольше хранится. Правда, придётся самим толочь.

Ци Хаолинь быстро прикинул: на имеющиеся деньги можно купить двадцать цзинь белого риса или тридцать цзинь неочищенного.

В Запретном дворце сейчас шесть человек. Если каждый съедает по два цзиня риса за приём пищи, то в день уходит больше трёх цзиней. Белого риса хватит максимум на неделю.

Но ведь нельзя же питаться одним рисом — нужны ещё мясо, яйца, овощи.

Он может выходить из дворца лишь раз в месяц, так что сегодня надо постараться заработать как можно больше, чтобы хватило на целый месяц.

Ци Хаолинь задумался и перевёл взгляд на чернильные принадлежности на столе дедушки.

Он собирался вынести из дворца несколько надписей, но вчера вечером случайно опрокинул чашку с водой и испортил их. Потом решил не писать заново.

Но сейчас…

— Дедушка, можно воспользоваться вашими чернилами и кистью? — спросил он.

— Конечно, Фону, пиши сколько хочешь, — кивнул академик Су.

Ци Хаолинь поманил Цзянь Синчжэня:

— Иди сюда!

— Что? — подбежал тот.

Ци Хаолинь прошептал ему на ухо:

— Я сейчас залезу на стул и напишу несколько иероглифов. Как только я возьму кисть, ты начинай кричать: «Скорее сюда! Будда явил чудо!» А когда я закончу писать, кричи: «Этот иероглиф отгоняет злых духов!»

Цзянь Синчжэнь не понял, какое отношение письмо имеет к чуду Будды, но раз Фону так велел — надо выполнять.

— Хорошо, — кивнул он.

Ци Хаолинь взобрался на стул, велел академику Су растереть чернила, сам расстелил бумагу и взял кисть.

Цзянь Синчжэнь тут же закричал:

— Скорее сюда! Будда явил чудо!

Прохожие обернулись и увидели трёхлетнего малыша, стоящего на стуле и пишущего иероглифы. Любопытствуя, они подошли поближе.

Ци Хаолинь сосредоточился, лицо его озарилось «светом Будды», и он уверенно вывел один иероглиф — «Будда».

Знающие грамоту сразу поняли: иероглиф написан живо и необычайно мастерски. Все были потрясены.

«Трёхлетний ребёнок пишет так! Неужели Будда действительно вселился в него и заставил написать этот знак?»

Цзянь Синчжэнь в это время уже кричал:

— Этот иероглиф отгоняет злых духов!

Среди зевак вышел мужчина в одежде учёного и сказал Ци Хаолиню:

— Малыш, я покупаю твой иероглиф.

И, не спрашивая цены, хлопнул на стол кусок серебра.

Неподалёку Вэй, глядя в подзорную трубу, воскликнул:

— Вот это да! В этом куске серебра — целая лянь!

Заместитель министра военных дел тоже был ошеломлён:

— Вот это да! Сынок не знает, что кричит, но помог Фону продать три надписи!

Два малыша за полчаса заработали три ляня серебром!

Толпа уже ждала четвёртый иероглиф.

Но Ци Хаолинь положил кисть и сказал:

— В день можно писать только три надписи. Если хотите — приходите завтра пораньше.

Да, редкость повышает цену. Три надписи — и можно поднимать стоимость. Если писать больше, перестанет быть диковинкой.

Надо ограничивать количество.

Академик Су стоял рядом, потрясённый: «Фону — гений! Трёхлетний ребёнок за полчаса придумал способ заработка и успешно его реализовал. Что же он будет творить, когда вырастет!»

Император Ци, стоявший неподалёку, чувствовал сложные эмоции. Ему было интересно, что придумает его сын дальше.

Ци Хаолинь убрал деньги и взял академика Су за руку:

— Дедушка, пойдёмте с нами покупать зерно.

Академик Су кивнул и, наконец-то имея повод, поднял Фону на руки:

— Фону, ты голоден? Хотел бы пить? Может, сначала купим что-нибудь перекусить?

Ци Хаолинь наклонился к Цзянь Синчжэню:

— Ты чего хочешь выпить?

— Хочу напиток из периллы! — выпалил тот.

Академик Су повёл их к соседнему прилавку за напитком.

Пока они пили, Ци Хаолинь уже развязал кошель и протянул медяки академику Су:

— Дедушка, заплатите, пожалуйста.

Академик Су на мгновение замер, а потом принял деньги.

Выпив, они отправились в лавку за рисом.

Поторговавшись, Ци Хаолинь купил одно ведро белого риса и одно ведро неочищенного.

— Надо ли нанять носильщика? — спросил лавочник.

Ци Хаолинь уточнил цену и отмахнулся:

— Нет, мы сами донесём.

Потом позвал стоявшего у двери императора Ци:

— Дядюшка, помогите нам донести зерно домой вместе с Тянь Ци.

По дороге домой им снова повезло встретить старика с тележкой, и они снова подвезлись «за компанию».

Вэй, заместитель министра военных дел, канцлер, заместитель министра финансов и академик Су шли следом, переполненные сложными чувствами. Они понимали: этот день они запомнят на всю жизнь.

Ведь за тележкой старика шли двое мужчин с ношами…

Слева шёл Тянь Ци, несший на плече ведро неочищенного риса, на кончике шеста болтались два куска копчёной свинины, а в левой руке он держал деревянную ступу для толчения риса.

Справа шёл император Ци, несший ведро белого риса, на кончике шеста болталась рыба, а в левой руке он держал клетку с несколькими пушистыми жёлтыми цыплятами.

Императрица Су то и дело выходила к воротам покоев, не находя себе места.

Фону впервые в жизни покинул её — что, если с ним что-то случится…

http://bllate.org/book/7585/710758