Готовый перевод I Don't Want to Be the Ninth Fujin (Qing Dynasty Transmigration) / Я не хочу быть девятой фуцзинь (Попаданка в эпоху Цин): Глава 20

Под гнетом Первого принца, Гунфэй и наследного принца старшая госпожа впала в глубокую меланхолию. Бесконечные роды изнурили её тело до предела, и теперь она лежала прикованная к постели. Но Гунфэй не унималась: заметив, что за сыном некому присматривать, она немедля подобрала ему наложницу — и старшая госпожа оказалась в безвыходном положении.

Можно ли было упрекнуть Гунфэй в чём-то? Нисколько. Разве Первый принц не принял новую наложницу с видимым удовольствием?

«......»

Гунфэй невольно дёрнула бровью: Ифэй опять, прямо или завуалированно, наступила ей на больную мозоль. Она чуть не забыла о главной фигуре при дворе — императрице-вдове.

Та, хоть и выглядела простодушной и добродушной старушкой, пользовалась мощной поддержкой рода Керулэнь, а сам император относился к ней с глубоким уважением — будь то из политических соображений или искренней привязанности. С такой особой шутки плохи.

Старший внук и младший сын — вот кто был для неё светом в окошке. Пятый принц, воспитанный императрицей-вдовой, пока что оставался неприкасаемым.

Гунфэй задохнулась от ярости. Вытащишь одного — вылезет другой: благодаря Пятому принцу Ифэй стояла как скала. Приходилось признать — в своё время ей просто невероятно повезло.

Люди, занимающие высокое положение, обычно умеют держать себя в руках. По крайней мере, должны обладать «широкой душой», иначе давно бы скончались от злобы.

Гунфэй глубоко вдохнула и улыбнулась.

Она дала понять, что больше не желает касаться этой темы. Раз у неё в запасе есть только сын — Первый принц, — придётся его выставить напоказ.

Она открыто хвасталась, что Первый принц вновь получил награду от Канси за усердное служение при дворе.

Как только речь заходила о Первом принце, Гунфэй сразу становилось легче на душе. Он приносил ей столько почестей — такого не было ни у кого другого.

Ифэй же демонстративно заткнула уши:

— Не хочу слушать! Кто у нас не получал наград? — И тут же набросилась на слабое место противницы: — Ему уже двадцать четыре года, а у него только четыре дочери! Я искренне переживаю за него.

Гунфэй чуть не разрыдалась: нельзя ли об этом не упоминать!

Ифэй же с невинным видом подумала: разве не в порядке вещей при встрече вонзать друг другу нож в спину?

Она не упустила шанса и добила:

— Сестра Гунфэй так изводит себя заботами о сыне… Берегитесь, как бы всё не оказалось напрасным, словно вода в решете.

Что это значило?

Неужели она намекала, что Первый принц не сможет победить наследного принца?

Или, может, намекала, что даже если Первый принц одержит верх, без сына всё равно станет чужим орудием?

Гунфэй не принимала ни один из этих вариантов!

Ей нужны внуки — сейчас, немедленно и прямо здесь.

Пусть даже не от законной жены — если старшая госпожа не справляется, пусть другие женщины родят!

Главное — чтобы у Первого принца появился сын.

В глазах Гунфэй вспыхнул огонь: к чёрту законнорождённого! Ведь её сын, Первый принц, хотя и незаконнорождённый, живёт себе припеваючи и славится при дворе.

Желание поскорее обзавестись внуком заглушило всякое желание перепалки. Гунфэй рассеянно попрощалась с Ифэй и поспешила уйти.

— Госпожа, неужели Гунфэй спешит переродиться? — подшутила Фэйюй, старшая служанка Ифэй.

— Не смей так говорить! — Ифэй улыбнулась и лёгким ударом веера стукнула Фэйюй по голове.

Фэйюй моргнула.

— Пойдём, прогуляемся ещё немного.

Ифэй, победив в словесной баталии, оперлась на руку Фэйюй и двинулась дальше. Канси всё равно не вызовет её сегодня, в покоях душно, а на улице — свежий воздух, прекрасные виды, самое время скоротать день.

*

— Апчхи!

Видимо, Первый принц почувствовал, что его долго обсуждают. Он чихнул так громко, что все вокруг вздрогнули.

Перед отъездом в Чанчуньюань Канси поручил наследному принцу и Первому принцу проверять учёбу остальных принцев.

В этот момент Первый принц стоял за спиной девятого принца, проверяя его работу, — и именно это привело к беде.

Девятый принц не успел увернуться:

— Да-а-а! Брат, мои иероглифы!

Он отчаянно завопил: только что написанные иероглифы и даже те, что лежали сверху, были безвозвратно испорчены чихом Первого принца.

Первый принц, смутившись, потёр нос и смиренно извинился.

— Пх-ха! — кто-то не выдержал и рассмеялся.

Девятый принц тут же обернулся и быстро опознал виновника:

— Четырнадцатый! Раз уж тебе так нечем заняться, иди-ка помоги брату переписать пару листов.

Четырнадцатый принц, только что рассмеявшийся, мгновенно спрятался за спину тринадцатого принца, втянул голову в плечи и ни за что не вылезал.

Ну и как ему не вылезать — ему всего семь лет! Сам еле успевает выполнить своё задание, а тут ещё два листа иероглифов — он просто умрёт от усталости.

— Тринадцатый брат, спаси меня! — отчаянно цеплялся он за одежду тринадцатого принца.

Тринадцатый принц, хоть и юн, но уже проявлял подлинное братское достоинство. Он встал перед Четырнадцатым и решительно приготовился отразить натиск девятого принца.

Тринадцатый и Четырнадцатый жили вместе в павильоне Юнхэ, были почти ровесниками и дружили как неразлучные братья.

— Тринадцатый, отойди, — потребовал девятый принц.

Тринадцатый принц твёрдо покачал головой.

Четырнадцатый, увидев, что девятый принц пока бессилен, выглянул из-за спины брата и показал ему язык.

Это окончательно вывело из себя девятого принца, который до этого лишь шутил. Он засучил рукава: ну всё, сегодня он обязательно проучит Четырнадцатого, иначе его репутация «короля дворца» пойдёт прахом.

Поскольку Четырнадцатый крепко прятался за спиной тринадцатого, девятый принц начал играть с ними в «орла и цыплят».

Остальные принцы отодвинули столы и отошли в сторону, чтобы дать им место, и с восторгом наблюдали за происходящим — только орешков не хватало!

Тринадцатый принц, играющий роль «курицы», чувствовал себя крайне неловко:

— Кто-нибудь, спасите меня от этого!

Девятый и Четырнадцатый весело бегали друг за другом — ведь Канси нет рядом, можно хоть немного повеселиться и подольше отложить учёбу.

В самый разгар веселья появился наследный принц, за ним следом — суровый, как лёд, четвёртый принц.

Вот и пришли зануды.

Из-за явной привязанности Канси к наследному принцу все остальные принцы единодушно его недолюбливали. Те, у кого хватало смелости, даже не удостаивали его вниманием.

А уж четвёртый принц с его ледяным лицом вообще умел убить любое веселье.

Настроение было испорчено. Все вернулись к своим занятиям.

*

В это время Хуэйнинь, находясь далеко в Чанчуньюане, не имела ни малейшего отношения к придворным интригам.

Мелкие стычки между Гунфэй и Ифэй её совершенно не волновали.

Сейчас она смотрела на финансовые отчёты Чанчуньюаня и даже рассмеялась от злости.

Ещё до возвращения во дворец она ясно дала понять управляющим: пусть приведут дела в порядок и хотя бы закроют крупные дыры. За мелкие провинности она готова была закрыть глаза.

Но прошло несколько месяцев, а управляющие так и не исправились.

Похоже, они решили, что им уже ничего не грозит.

Хуэйнинь сжала в руке поддельную бухгалтерскую книгу и зловеще улыбнулась.

— Госпожа, с вами всё в порядке? — осторожно спросила Вишня.

Просто Хуэйнинь улыбалась так страшно, что Вишня забеспокоилась: не заболела ли госпожа?

— Всё хорошо, — Хуэйнинь бросила книгу в руки Шилиу. — Посмотрите сами.

Шилиу ловко поймала её, и вместе с Вишней они открыли бухгалтерские записи.

Как старшие служанки Хуэйнинь, обе девушки имели опыт ведения домашнего хозяйства. Ещё в Доме рода Дунъэ они помогали госпоже управлять делами, поэтому хоть и не были экспертами, но легко распознавали явные махинации.

Прошло немало времени.

— Это… — Вишня первой не выдержала и дрожащим голосом заговорила.

— Ну как, расширили кругозор? — Хуэйнинь, достигнув пика ярости, внезапно успокоилась и даже усмехнулась. — С самого моего рождения я не встречала таких наглецов.

Ранее, проверяя счета в саду, она уже обнаружила множество хищений, но решила дать управляющим последний шанс — ведь коррупцию и воровство не искоренить полностью.

Но никто не оценил её милосердие.

Теперь, вернувшись в Чанчуньюань, она выявила ещё большие дыры. Похоже, эти управляющие вообще не считают её за человека!

— Госпожа, убытки становятся всё больше… — Шилиу тоже пришла в ярость. Эти слуги просто издеваются над ними!

Они, видимо, решили, что молодая госпожа неопытна и её легко обмануть.

Но Хуэйнинь не собиралась это терпеть.

— Пойдём, найдём Канси. Пусть и он откроет глаза.

Раз они не хотят уважать её, тогда извините — пусть все вместе отправятся в загробный мир. По крайней мере, будет не так скучно.

— Есть!

Шилиу и Вишня взяли по стопке бухгалтерских книг и последовали за госпожой.

Увидев, что Хуэйнинь быстро идёт к павильону, Лян Цзюйгун поспешил ей навстречу:

— В такую жару вы пришли? Вам не жарко?

— Ничего, у меня Чжао Си, — Хуэйнинь указала на Чжао Си, державшего над ней зонт, и сразу спросила: — Император свободен?

— Ох, как раз неудачно… Его величество сейчас беседует с господином Минчжу. Что делать? — Лян Цзюйгун был в затруднении: Хуэйнинь пришла в самый неподходящий момент.

— Тогда я подожду, — Хуэйнинь проявила понимание: государственные дела важнее.

— Прошу вас пройти в боковой павильон отдохнуть. Я немедленно доложу императору.

Лян Цзюйгун не осмеливался оставлять её стоять под палящим солнцем — вдруг что-нибудь случится? Его карьера тут же закончится.

Он слишком хорошо знал, насколько хрупки придворные дамы.

Но Хуэйнинь настаивала:

— Я подожду здесь.

— ... — Лян Цзюйгун скривился, но быстро зашагал внутрь: раз уж не удаётся уговорить, пусть император сам разбирается.

— Ваше величество, пришла главная госпожа, — тихо сообщил он Канси.

Канси немедленно прервал беседу с Ехэ Налами Минчжу и удивлённо посмотрел на Лян Цзюйгуна:

— Где она?

— Прямо за дверью.

— Быстро пригласи её!

Канси не задумываясь приказал впустить её. Мысль о том, что Хуэйнинь стоит на солнцепёке, причиняла ему боль — какое уж тут обсуждение дел!

Минчжу, стоявший в стороне, не выразил недовольства: их разговор уже подходил к концу, и появление императрицы не помешает. Кроме того, он давно был любопытен: какая же красавица сумела так очаровать Канси, что тот в тот же день возвёл её в сан императрицы?

Лян Цзюйгун вышел и вернулся.

— Главная госпожа, прошу.

Хуэйнинь кивнула ему в знак благодарности.

Чжао Си, заметив, что зонт больше не нужен, умело сложил его и встал вместе с Лян Цзюйгуном у входа.

— Учитель, сегодня будет гром! — прошептал Чжао Си, бросив многозначительный взгляд.

— Ты ведь уже некоторое время служишь при дворе и многое повидал. Что же тебя так поразило? — ответил Лян Цзюйгун тем же языком глаз.

— Видишь те бухгалтерские книги? — Чжао Си кивнул в сторону Вишни.

— Вижу, — Лян Цзюйгун всё понял. Счётные книги… Эх, некоторые люди уже не спасутся.

Он начал прикидывать, какие должности освободятся и кого из своих подопечных можно будет туда поставить.

Хоть он и занимал высокое положение, но его люди тоже должны были где-то зарабатывать. А хороших мест с доходом было немного — каждый пост был занят. Вытеснять сильных конкурентов он не осмеливался: эти управляющие, в основном из числа баои, породнились между собой и имели за спиной влиятельных покровителей вроде Дэфэй и других фавориток.

— Спасибо, — искренне поблагодарил он Чжао Си. Такая информация бесценна.

Чжао Си ведь не дурак: Лян Цзюйгун и так всё узнает позже, но преимущество информации — в скорости. Чем раньше тот узнает о грядущих переменах, тем больше выгоды сможет извлечь.

Кто кому что должен — это уже другой вопрос. Но в нужный момент такой долг может оказаться очень полезным.

Хуэйнинь прекрасно понимала, что происходит между Лян Цзюйгуном и Чжао Си.

Перед выходом она специально велела Чжао Си передать своему учителю кое-какие сведения — в благодарность за его заботу в последние дни.

Чжао Си оказался ещё сообразительнее: он не просто передал информацию, но и заработал себе долг. Кто кого перехитрил — вопрос открытый.

*

Войдя в павильон, Хуэйнинь заметила ещё одного человека — это, вероятно, и был Ехэ Нала Минчжу, главный сторонник Первого принца.

— Раба кланяется вашему величеству.

Учитывая присутствие постороннего, Хуэйнинь вынуждена была выполнить полный поклон. В обычное время она вовсе не церемонилась с Канси.

Канси поднял её:

— У императрицы какое-то дело?

Обычно она никогда не мешала ему заниматься государственными делами. Значит, произошло нечто серьёзное.

http://bllate.org/book/7580/710419