Готовый перевод I Don't Want to Be the Ninth Fujin (Qing Dynasty Transmigration) / Я не хочу быть девятой фуцзинь (Попаданка в эпоху Цин): Глава 3

Лян Цзюйгун и прочие «фоновые» служители безропотно выполняли свою работу. Когда Канси направился прочь, они молча последовали за ним на почтительном расстоянии — так тихо, будто их вовсе не было.

Хуэйнинь, слегка скосив глаза, невольно подумала: «Вот это да — настоящие идеальные подчинённые! Нужны — тут как тут, не нужны — исчезают. Всё понимают без слов, всё делают чётко и быстро, работают сверхурочно без напоминаний. Не просто „996“, а сплошной „007“! Современные боссы от зависти плакать начнут — где таких сотрудников ещё сыскать?»

Канси был убеждён, что встретил любовь всей своей жизни, тогда как Лян Цзюйгун всё ещё пребывал в полном недоумении. С его точки зрения, император лишь обменялся с Хуэйнинь несколькими фразами, но за эти считанные мгновения между ними будто бы вспыхнула искра. «Да это же диковиннее всяких романтических повестей! — размышлял он про себя. — Раньше я думал, что писатели-студенты выдумывают всё это ради красного словца. А оказывается, в их сочинениях есть доля правды!»

Лян Цзюйгун незаметно приподнял глаза и стал прикидывать, как теперь следует относиться к Хуэйнинь: сохранять нейтралитет и понаблюдать за развитием событий или сразу начать льстить? Ведь он, вечный служащий, полностью зависящий от милости императора и не имеющий права уйти в отставку, должен действовать крайне осмотрительно.

Пока он колебался, Канси, чувствуя лёгкое смущение, вдруг указал на него:

— Ты отправляйся во внутреннюю казну, выбери несколько лучших вещей и доставь их во дворец Икунь. Передай Ифэй, что я загляну к ней, как только появится свободное время.

— Слушаюсь, — поклонился Лян Цзюйгун, на лице которого мелькнуло странное выражение.

«Свободное время? — подумал он с горькой усмешкой. — Хотя у меня и нет мужских достоинств, глаза и разум работают отлично. По тому, как вы сейчас греете Дунъэ-гэгэ, можно смело сказать, что гарем надолго погрузится в тишину. А уж надолго ли — зависит от того, насколько искусна будет сама Дунъэ-гэгэ. Даже самому императору Шунчжи не удалось всю жизнь хранить верность лишь одной императрице Сяосянь…»

Он вздохнул. «Да что это я в чужие дела лезу?» — упрекнул себя Лян Цзюйгун, выходя из Зала Сухого Чистого. «Ладно, займусь-ка лучше подбором подарков для госпожи Ифэй. Надеюсь, она не станет слишком строга ко мне, учитывая милость Его Величества».

……

Во дворце слухи всегда распространялись мгновенно, особенно те, что касались самого императора — их главного кормильца. Поэтому известие о встрече Канси с Хуэйнинь разлетелось по гарему быстрее птицы.

Если все уже знали, то Ифэй точно не могла остаться в неведении.

Ифэй была хозяйкой дворца Икунь и управляла всеми делами в нём. Благодаря многолетней благосклонности императора она держала под контролем каждый листок и каждый камешек в своём владении. Событие произошло прямо у её ворот, и одна из служанок немедленно доложила об этом. Информация быстро дошла до самой Ифэй, так что она получила новости первой.

Как раз в этот момент, вскоре после ухода Хуэйнинь, Ифэй увидела своего сына — девятого принца — скучающего и бездельничающего. Раздражение вспыхнуло в ней мгновенно.

— Столько книг прочитал, а даже ухаживать за девушкой не умеешь! Вырос здоровенным парнем, а толку — ни капли! Совсем не похож на меня, просто невыносим!

Она закатила ему два презрительных взгляда — обычное утреннее порицание.

Девятый принц не обратил внимания. Убедившись, что вокруг никого нет, он тут же расслабился, откинувшись на спинку стула, и лениво бросил:

— Эти слова ты повторяешь уже сотню раз, уши свистят от них. Но раз уж я твой сын, тебе придётся терпеть меня до конца дней.

Мать видит, что сын упирается, — остаётся одно: хорошенько отлупить.

Ифэй решительно шагнула вперёд, ухватила его за ухо и повысила голос:

— Теперь ты, значит, мастер спорить?! А перед той юной особой язык проглотил, будто ты глухонемой! Ты нарочно выводишь меня из себя? Ну-ка, говори честно, как тебе она?

— Да ничего особенного, — пробурчал принц, упрямо сохраняя безразличный вид, несмотря на боль в ухе.

— Ах вот как… Я поняла. Вижу, ты её не ценишь. Жаль, потому что мне она очень понравилась. Бедняжка, наверное, расстроилась… Ладно, пойду к императору, попрошу выбрать тебе другую невесту и найду этой девушке хорошего жениха.

Ифэй отпустила его ухо и направилась к двери, демонстративно делая вид, что говорит всерьёз.

Девятый принц тут же вскочил:

— Разве я ей не пара? Мама, зачем так спешить?

Ясно было, что за внешним равнодушием скрывается живейший интерес.

Ифэй медленно обернулась и насмешливо фыркнула:

— Кто здесь спешит — ты или я? Мне-то всё равно. Ты ещё молод, времени у меня предостаточно, чтобы выбрать подходящую невесту. Если эта партия не сложится, подождём следующего набора. Но судя по твоей реакции… Ты ведь в неё втюрился?

— Она красивая, — заявил принц с полной уверенностью. Внешность — главное, и он не собирался этого скрывать.

Ифэй замолчала. Как истинная поклонница красоты, она не могла возразить.

В императорской семье при выборе невесты в первую очередь смотрели на родословную и добродетельность. Что до внешности — достаточно было быть не уродкой, «в целом приемлемой». Например, первая жена наследного принца, Гуаэрцзя-ши, была тщательно отобрана самим Канси: знатного происхождения, с безупречными манерами и поведением, которую никто не мог упрекнуть. Однако внешне она была лишь слегка приятной — не более того.

Таких невест большинство свекровей одобряли, и окружающим с ними было комфортно. Но больше всего от этого страдал сам муж, которому приходилось проводить с ней всю жизнь.

Однако стремление к красоте — естественно для человека. Кто не любит смотреть на прекрасное?

Если присмотреться к первым невестам сыновей Канси, большинство из них были женщинами средней и выше средней внешности.

На этом фоне Хуэйнинь с её выдающейся красотой буквально выделялась из толпы.

«Лучше не упускать шанс, пока он есть, — решила Ифэй. — Сейчас не договориться — в следующем наборе тебе достанется кто-нибудь заурядный».

Она тут же приняла решение и торжественно заявила:

— Будь уверен: место девятой принцессы принадлежит Хуэйнинь!

Но, увы, человек предполагает, а бог располагает. Планы рушатся быстрее, чем успеваешь их составить. Пока мать и сын вели этот разговор, за стенами дворца Икунь произошли кардинальные перемены.

Получив новость, Ифэй с сочувствием погладила сына по голове, поменяла выражение лица на скорбное и объявила:

— Твоя невеста… пропала.

— ЧТО?!

Огромная зелёная шляпа, брошенная собственным отцом, обрушилась на девятого принца с такой силой, что у него закружилась голова.

«Вчера я читал историю о Тан Миньхуане и Ян Гуйфэй и восхищался их любовью, — бормотал он в оцепенении. — А сегодня я превратился в принца Шоу! Да это же чистейшее проклятие! Лучше бы я вообще не читал эту книгу…»

Он был вне себя от досады.

— Хорошо ещё, что это были лишь слухи, указа ещё не было, и Дунъэ-гэгэ формально не твоя невеста, — утешала его Ифэй, обнимая. — Так что ты не сильно опозорился. Просто подожди немного, пока всё уляжется. Не переживай, я обязательно найду тебе кого-то получше.

Девятый принц прижался лицом к её плечу:

— Со мной всё в порядке. Просто немного неприятно. Мы с Дунъэ-гэгэ виделись всего раз, чувств почти нет. Правда.

— Ты уверен?

— Конечно. А ты, мама, не расстроена?

— Расстроена? — Ифэй приподняла бровь и лёгким движением пальца, окрашенного соком бальзаминов, ткнула его в лоб. — Почему мне быть расстроенной? Во дворце просто появится ещё одна сестра. У твоего отца и так много жён — одна больше, одна меньше — разве это имеет значение?

— А какую должность, по-твоему, получит Дунъэ-гэгэ? — спросил принц, уже почти оправившись от потрясения и включив врождённое любопытство. — Может, даже станет благородной государыней?

— На каком основании?

Ифэй поморщилась. Она надеялась, что после такого удара сын повзрослеет, но, видимо, зря. «Надо скорее женить его, пусть жена держит в узде», — подумала она.

— Ну как же… — замялся принц, не замечая коварных мыслей матери. — Четыре высшие государыни уже заняты, так что единственные свободные места — выше ранга благородной государыни. Учитывая её род, она точно достойна такого звания.

— Может, ограничатся обычной наложницей с почестями государыни, — сказала Ифэй, прекрасно зная скупой нрав Канси.

— Не может быть! Минимум — ранг простой государыни!

— Хватит болтать! — прервала его Ифэй, взяв в руки пыльник. — Главное, что она никогда не превзойдёт меня в статусе. Иди занимайся своими делами или поиграй с десятым братом. Не мозоль мне глаза!

Под угрозой пыльника девятый принц пригнулся и юркнул за дверь.

……

Тем временем Лян Цзюйгун, наконец выбрав подарки из внутренней казны, направился во дворец Икунь с длинной процессией носильщиков.

— Ого! Каким ветром занесло сюда самого Лян-гунгуна? — встретила его Ифэй, прекрасно понимая, что это не что иное, как извинение от императора.

Лян Цзюйгун глубоко поклонился, улыбаясь:

— Ваше Величество прислал вам подарки.

Он махнул рукой, и служанки выстроились в ряд, демонстрируя сокровища.

— Всё тщательно отобрано в надежде вызвать улыбку у госпожи Ифэй. Его Величество также сказал, что непременно заглянет к вам, как только освободится.

Подарки были прекрасны — редкие драгоценности и украшения. Но Ифэй, давно привыкшая к роскоши, не особенно впечатлилась. Она пристально посмотрела на Лян Цзюйгуна и спокойно спросила:

— Лян-гунгун, правда ли, что Его Величество и Дунъэ-гэгэ беседовали у ворот моего дворца?

— Э-э… — Лян Цзюйгун вспотел. Отвечать — плохо, молчать — ещё хуже.

— Хм, — лёгкий смешок Ифэй прозвучал ледяным.

Её сердце кипело от злости: её сыну чуть не подсунули невесту, которую тут же перехватил сам император! Но на Канси злиться она не могла, а вот Лян Цзюйгун сам подставил себя — разве можно упускать такой удобный повод?

Хозяйка легко манипулирует слугой, но и слуга не без хитрости:

— Простите, госпожа, но Его Величество поручил мне срочное дело, — выпалил Лян Цзюйгун и поспешил удалиться.

……

Пока Лян Цзюйгун спасался бегством, Хуэйнинь и Канси наслаждались уединением в Зале Сухого Чистого.

В самый подходящий момент Хуэйнинь не удержалась и спросила:

— Скажи, Сюанье, как Хуэйнинь сравнится с твоими четырьмя высшими государынями?

Да, пользуясь милостью императора, она смело называла его по имени. В первый раз Канси не возразил, и с тех пор она считала это разрешением.

— Они не идут с тобой ни в какое сравнение, — ответил Канси без колебаний.

Пусть четыре государыни и служили ему долгие годы, рожали детей и заслужили уважение, но в этот момент в его сердце для них не было места. Ни капли.

Откровенный эгоизм, но он не стеснялся его.

Хуэйнинь радостно засмеялась. По словам Канси, она как минимум получит ранг простой государыни. Но ей этого было мало. Гораздо мало.

— Тогда скажи, — продолжила она, — кем я для тебя?

Она не хотела быть наложницей. Даже в императорском гареме. Современные взгляды, укоренившиеся в ней, не позволяли смириться с ролью второй жены. Раньше, до пробуждения, ранг государыни устроил бы её полностью. Но теперь — нет.

Канси пристально посмотрел на неё и торжественно произнёс:

— Ты — моя жена.

«Отлично!» — подумала Хуэйнинь, набирая уверенность. Её цель — стать императрицей.

— Тогда почему Хуэйнинь не может стать твоей императрицей? — спросила она, смело обнимая его. — Позволь мне стать твоей императрицей, хорошо?

Тёплая, мягкая девушка в объятиях — Канси растаял и не мог вымолвить ни слова.

Увидев его ошеломлённый взгляд, Хуэйнинь поняла: у неё есть шанс! Она потянула его к письменному столу, быстро расстелила бумагу, взяла чернильницу и начала растирать чернила.

Канси, не в силах сопротивляться, взял кисть и одним росчерком написал указ о возведении в императрицы.

Хуэйнинь с восторгом рассматривала документ, готовая немедленно велеть огласить его на весь мир. В этот момент в зал вошёл Лян Цзюйгун.

Увидев его, Хуэйнинь обрадовалась:

— Лян-гунгун! Какая удача! Раз уж ты здесь, то и оглашать указ будешь ты.

Она помахала ему, улыбаясь, как лиса, пришедшая поздравить курицу с Новым годом.

Лян Цзюйгун, ничего не подозревая, спросил:

— Простите за дерзость, но что за указ…?

— Это мой указ о возведении в императрицы, — опередила его Хуэйнинь, не давая Канси сказать ни слова.

«Вот это да! Год действительно необычный», — подумал Лян Цзюйгун.

Он замер в ожидании. Император не подал никаких знаков. Как верный слуга, Лян Цзюйгун всё понял.

http://bllate.org/book/7580/710402