Готовый перевод I Can't Possibly Be His Majesty the Emperor / Я не могу быть Его Величеством Императором: Глава 28

— Её лишили хвоста, и отец приказал убить её и уничтожить тело. Я вызвался исполнить этот приказ и заточил её в водяную темницу. Там сидят одни лишь закоренелые преступники, и отец обычно не интересуется, кто там находится, так что это место было безопасным.

— Она временно в безопасности. Никто не знает, что она на самом деле жива — даже отец.

— Но несколько дней назад она исчезла. Я был в ужасе… Оказывается, вы пришли её спасти.

Дойдя до этого места, принц с облегчением выдохнул, и на лице его появилось спокойное выражение.

— Однако… она, вероятно, ненавидит меня. Иначе в той комнате она не пыталась бы задушить меня изо всех сил.

Принц не винил её. Это всё было его собственное деяние. Но от такого обращения физическая боль значила мало — сильнее всего болело сердце.

Хэ Шэньшэнь на мгновение онемела, а затем без колебаний резко ответила:

— Ты что, хочешь нам рассказать, какой ты страстно влюблённый? Сам-то веришь в это?

— С того самого момента, как ты увидел, что у неё две ноги, и не прогнал её, а оставил у себя, твои намерения перестали быть чистыми. Ты просто хотел завладеть ею.

— Возможно, ты действительно её любишь, но ты точно не любишь её по-настоящему.

— Любовь — это не желание обладать, а желание защищать и отпускать, — наставительно произнесла Хэ Шэньшэнь, хотя сама всю жизнь была одинокой.

— Иначе зачем ты не отпустил русалку без хвоста обратно в глубины океана? — спросила она принца.

Тот не мог вымолвить ни слова. Спустя долгую паузу он горько усмехнулся:

— Возможно, ты права.

— Уходите. Покиньте это место. Я помогу вам безопасно уйти — никто не посмеет вам помешать.

Он покачал головой и ещё раз взглянул на русалку в бассейне, тихо прошептав:

— Хотел бы я, чтобы ты каждый день была такой счастливой.

Когда у неё отрезали хвост, в водяной темнице она жила в постоянном страхе и ужасе, часто плакала и рыдала.

Того, кого не удержать, не удержишь никогда.

Они были из разных миров.

Это было предопределено.

В тот же день принц отправил специальную карету, украшенную цветами, чтобы отвезти русалку обратно к морю. Все уже не скрывали своих истинных обличий и открыто демонстрировали свои необычные полулюди-полуокеанические тела.

В этот день улицы заполнили толпы простолюдинов, все с любопытством смотрели на проезжающую процессию. Принц лично сопровождал её верхом на белом коне, и, конечно, никто не осмеливался проявлять неуважение.

Лу Фан лежал в небольшом бассейне на задней части кареты лицом вниз, словно мёртвая рыба.

Один из стражников испуганно толкнул другого:

— Она что, умерла?

— Похоже на то, — ответил второй, тоже в ужасе.

Хэ Шэньшэнь молча постучала по стенке бассейна. Лу Фан поднял лицо и уставился на неё мёртвыми глазами, явно выражая: «Ну чего тебе?»

— Чего так выглядишь? — спросила Хэ Шэньшэнь.

— Эта карета всё время качается, вода болтается туда-сюда, и мне ужасно дурно, — проворчал он. — Ещё и тошнит.

Сюй Тин фыркнул:

— Пф!

— Ну тогда продолжай, — сказала Хэ Шэньшэнь и даже жестом пригласила его.

— Кстати, принц в тебя влюблён. Не хочешь перед расставанием обнять его на прощание? — с лёгкой издёвкой спросила она.

Лу Фан пузырил в воде пару секунд, затем поднял голову и рявкнул:

— Пусть попробует — получит пинок! Хочет?

— Вот это дух! — одобрительно подняла большой палец Хэ Шэньшэнь.

Вскоре они добрались до побережья. Все кареты остановились. Принц приказал отряду остаться на расстоянии, а сам поехал дальше верхом, чтобы лично проводить русалку.

У самого берега он встал у кареты, явно собираясь помочь ей выйти, но выглядел неловко и колебался.

Лу Фан даже не взглянул на него.

Карета была слишком высокой, и Хэ Шэньшэнь не могла его поднять. Чжао Куо, как всегда, ловко применил свои щупальца, обвил ими плечи и хвост Лу Фана и вытащил его из воды, явно собираясь швырнуть прямо в море.

Лу Фан в ужасе заорал:

— Эй! Ты совсем охренел?!

Чжао Куо легко ответил:

— Нет.

И швырнул его в воду.

— Я уфф… — вода хлынула в рот, и Лу Фан не смог договорить.

Принц рядом на мгновение остолбенел, потом медленно закрыл рот.

— Разве это… не слишком грубо? — неуверенно спросил он.

Чжао Куо махнул одним из своих щупалец и ответил с грубоватым северным акцентом:

— Он толстокожий и выносливый.

Лицо принца мгновенно покраснело.

— Ты слишком дерзок!

Чжао Куо взорвался:

— Я сказал, что он толстокожий и выдержит удар! Куда ты сам додумался?!

Остальные сзади покатывались со смеху, не в силах остановиться.

Хэ Шэньшэнь вдруг вспомнила Мэйлу. Подумав немного, она спросила принца:

— Можно воспользоваться твоей каретой?

Принц всё ещё был в замешательстве и смущении, но кивнул:

— Пожалуйста.

Хэ Шэньшэнь села в карету и велела ехать во дворец.

Карета мчалась стремительно и вскоре достигла места назначения.

Хэ Шэньшэнь, придерживая подол платья, выскочила и побежала к розовому саду. Когда она добралась до него, уже задыхалась и, упершись руками в колени, пыталась отдышаться.

Мэйлу стояла у розового сада, возможно, разглядывая цветы, и выглядела грустной. Услышав шорох, она обернулась и, увидев Хэ Шэньшэнь, её глаза вспыхнули от радости:

— Госпожа Хэ!!

[Механический женский голос]: Поздравляем всех участников с завершением задания. Идёт расчёт результатов… Подождите…

Мэйлу прижала руки к груди и широко раскрыла чистые, прозрачные глаза. К ней бежала прекрасная и смелая девушка, запыхавшаяся и остановившаяся прямо перед ней. Из кармана она достала два фиолетовых камня — кристально чистых, без единого изъяна.

Раскрыв ладонь, Хэ Шэньшэнь показала также тот самый головной убор, который Мэйлу подарила ей в тот день.

Мэйлу замерла:

— Госпожа Хэ…

[Механический женский голос]: Идёт выход из игрового поля. Просим участников не двигаться.

Хэ Шэньшэнь передала ей вещи:

— Прости, но я не могу принять твой подарок. Я долго думала и решила, что лучше всего честно всё вернуть.

— Эти два камня невероятно редки. Их можно обменять на огромное богатство, которого тебе хватит на всю жизнь.

— Мэйлу, ты очень добра. Надеюсь, ты всегда будешь такой же счастливой и доброй.

— Покинь столицу. Уйди подальше от всего этого.

Она не успела договорить — перед глазами Мэйлу Хэ Шэньшэнь начала превращаться в розовые светящиеся частицы:

— Прощай.

Её голос эхом растворился в воздухе.

— Госпожа Хэ!! — Мэйлу отчаянно замахала руками, но ничего не смогла удержать.

Она чуть не расплакалась, но спустя долгое молчание, сжимая в руках фиолетовые камни, её взгляд стал твёрдым:

— Я поняла. Я уйду отсюда.

Игровое поле закрывалось, но этот странный мир продолжал существовать.

Лу Фан покинул тело русалки. Та наконец очнулась, всплыла на поверхность, последний раз взглянула на принца на берегу и, не оглядываясь, исчезла в глубинах океана.

«Возможно, я больше никогда не буду так сильно любить кого-то. Но я не прощу тебя, мой принц.

Ты причинил мне боль, заставил пережить все тяготы этого мира. Теперь я поняла человеческую любовь.

Я начала понимать: сначала нужно любить себя, чтобы тебя полюбили другие.

Спасибо тем, кто пришёл меня спасти».

Над водной гладью вспыхнул золотой хвост русалки — и исчез, оставив после себя лишь легчайший след, недоступный для поиска.

История русалки завершилась.

Покинув игровое поле, Хэ Шэньшэнь с облегчением выдохнула и сняла игровую капсулу. Остальные делали то же самое. Она огляделась и заметила, что многие студенты выглядели подавленными — видимо, не справились с заданием.

[Школьная система]: Третий тур соревнования «Инъяо» завершён. Первое место: Хэ Шэньшэнь (+88 очков), получает предмет «Песнь русалки», подаренный русалкой. Второе место: Лу Фан (+53 очка), попытка удушения принца — штраф 35 очков…

Попытка удушения принца??

Хэ Шэньшэнь недоумённо нахмурилась. Когда это он пытался задушить принца?

Неужели…

В её голове мелькнул один-единственный образ, и лицо её потемнело.

Вот же черт! Её искренние переживания оказались просто поводом для насмешек! Она даже помешала кому-то?

Привыкнув к тому, что её считают странной, Хэ Шэньшэнь спокойно убрала капсулу и вышла из зала. Прямо у выхода она наткнулась на другую команду, которая по-детски ругалась.

Лу Сюэ стукнула Чжао Кэкэ по голове:

— Очнись уже! У тебя же не клешни!

Чжао Кэкэ, держась за голову, всхлипнула:

— Просто привычка… Ты опять на меня злишься…

Цзи Чао заметил Хэ Шэньшэнь:

— Поздравляю с очередной победой! Не хочешь сегодня вечером вместе поужинать?

— С удовольствием, — охотно согласилась Хэ Шэньшэнь.

Чжао Куо почесал затылок:

— Мне тоже как-то не по себе. В игровом поле у меня столько щупалец — всё делал без усилий.

Едва он договорил, как увидел Лу Фана, выходящего вместе с Сюй Тином и Цзян Чжиранем. Их взгляды встретились. Чжао Куо медленно опустил руку, и спустя три секунды оба рванули вперёд.

— Стой, гад! — зарычал Лу Фан.

Чжао Куо, убегая, весело крикнул:

— Дураком быть не хочу!

Видимо, за время совместных заданий все уже перестали так бояться Лу Фана.

Лу Фан: «Ещё злее!! Чёрт!!»

Хэ Шэньшэнь шла под вечерним ветром, глядя на бегущих впереди товарищей. По бокам девушки всё ещё спорили, другие парни шутили и смеялись. Цзи Чао шагал рядом с ней.

Все словно окружали Хэ Шэньшэнь, следуя за её шагом.

Ветер ласково касался лица, и Хэ Шэньшэнь невольно улыбнулась.

— Ваше Величество, вы улыбаетесь, — вдруг подбежала Лу Сюэ, прижалась к её руке и защебетала: — Давайте сядем рядом за ужином?

Улыбаюсь?

Хэ Шэньшэнь машинально коснулась щеки и ответила:

— Как хочешь.

— Отлично!! — Лу Сюэ обрадовалась.

Цзи Чао с тёплой улыбкой смотрел на Хэ Шэньшэнь, а потом, спустя мгновение, перевёл взгляд вперёд, слегка приподнял бровь и расслабился.

— Кстати, ты говорил, что близорук. Ты вечером вообще что-нибудь видишь? — спросила Хэ Шэньшэнь, вспомнив их разговор в игровом поле.

В прошлой жизни она страдала от близорукости и астигматизма, и ночью видела ещё хуже. Поэтому ела морковь в огромных количествах, хотя терпеть её не могла — это было мучительно.

— Ты запомнила мои слова?

Цзи Чао выглядел удивлённым и повернулся к ней.

— Ну конечно, — спокойно ответила Хэ Шэньшэнь. Ведь она так хорошо понимала его чувства — забыть было бы странно.

— Я не близорук, — сказал он серьёзно, когда ветер растрепал его чёлку. Увидев её изумлённый взгляд, он мягко улыбнулся. Его глаза были невероятно тёплыми, будто вмещали весь мир.

В них Хэ Шэньшэнь увидела своё отражение.

Цзян Чжирань всё это время наблюдал за ними и услышал весь разговор. Долго помолчав, он провёл языком по зубам и беззвучно произнёс: «Вау», — его лицо стало дерзким и хулиганским.

Значит, он действительно тогда засмотрелся на Хэ Шэньшэнь?

Место для ужина находилось в торговом центре Академии Рейс — там всегда было шумно и людно. Десятеро студентов, занявших первые места в соревновании «Инъяо», вызывали повышенный интерес и обсуждались на каждом углу.

В Павильоне Цинъюй Цзи Чао сообщил:

— Я уже забронировал комнату. Просто поднимайтесь наверх.

— Отлично! — парни оживились.

Лу Фан шёл, засунув руки в карманы, и чуть замедлил шаг. Он наклонился через перила лестницы и увидел, как Хэ Шэньшэнь и Цзи Чао идут рядом. Его губы недовольно дёрнулись, и атмосфера вокруг него стала тяжелее.

Цзян Чжирань подошёл и что-то прошептал ему на ухо. Затем, жуя жвачку, он с интересом наблюдал за выражением лица Лу Фана.

Тот странно посмотрел на Цзян Чжираня, пнул его ногой, и тот, хихикая, побежал вверх по лестнице, подняв руки в знак сдачи и делая вид, что ничего не говорил. Он мгновенно скрылся в комнате.

— Правда? — Хэ Шэньшэнь разговаривала с Цзи Чао и машинально кивнула в ответ.

Они как раз свернули на лестничную площадку — и столкнулись с Лу Фаном. Тот резко выставил ногу, уперев её в перила, и преградил им путь.

На голове Хэ Шэньшэнь медленно появился знак вопроса:

— ?

http://bllate.org/book/7577/710185