Готовый перевод I Haven't Been the Emperor’s Consort for Many Years / Я много лет не была императорской супругой: Глава 23

— Дрянь этакая, что ты подслушала? — прошипела госпожа Чжан, стиснув зубы.

Тинхэ была ещё молода и, не думая о собственной безопасности, возмутилась:

— Сердце у вас чёрствое до крайности! Вы хотите, чтобы старшая госпожа погубила нашу вторую госпожу и даже прокляла нынешнего императора! Я пойду и всё расскажу господину и госпоже!

Госпожа Чжан резко схватила её за воротник:

— Дрянь! Ты точь-в-точь как твоя госпожа!

— Так ведь вы сами задумали зло, — упрямо возразила Тинхэ, — разве нельзя об этом говорить?

Су Яньжань, раздражённая шумом, с отвращением сказала:

— Мама, зачем вы спорите с какой-то служанкой? Пусть Сяодэ вышвырнет её из дома.

— Вышвырнуть? — взволновалась госпожа Чжан. — Я же потратила кучу серебра, чтобы купить эту мерзавку! Не стану же я так просто отпускать её на волю!

Су Яньжань усмехнулась:

— Вы правы. Тогда давайте продадим её. Вид у неё неплохой — может, даже удастся выручить приличную сумму. Заодно и рот ей заткнём.

Госпожа Чжан кивнула, довольная:

— Ты умница.

Она вышла за дверь и несколько раз окликнула. Вскоре вошли две крепкие служанки. Госпожа Чжан что-то прошептала им на ухо, и те понимающе кивнули. Одна из них быстро вытащила платок и зажала им рот Тинхэ, а затем обе, схватив девушку под руки, вывели её прочь.

Су Яньжань равнодушно продолжила прерванный разговор:

— Мама, скажите, если наследный принц взойдёт на престол, императрица Шунь станет императрицей-вдовой. Не станет ли она мешать мне?

Лицо госпожи Чжан стало обеспокоенным:

— Императрица Шунь действительно недолюбливает тебя. Да и с наследным принцем у неё прекрасные отношения. Яньэр, внешне ты должна быть к ней внимательна, но на самом деле ищи возможности, чтобы посеять между ними раздор.

— Вы правы, — согласилась Су Яньжань. — Если я хочу стать императрицей, обладающей абсолютной властью, мне придётся избавиться от императрицы-вдовы. Иначе она будет только мешать.

Госпожа Чжан посмотрела на её миловидное, невинное личико и сказала:

— Только будь осторожна во всём. Женщины в дворце все хитры и опасны.

В этот момент снаружи раздался голос:

— Госпожа, вторая госпожа вернулась. Говорят, она уже доставила красный пион с ледяной горы в дом принца.

Брови госпожи Чжан нахмурились:

— Этой мерзавке всегда везёт. Даже такую редкость она сумела добыть!

Су Яньжань успокаивающе сказала:

— Мама, это даже к лучшему. Если бы она не нашла пион, принц мог бы обвинить наш дом.

— Верно, — согласилась госпожа Чжан. — Кстати, если эта дрянь спросит о Тинхэ, скажи, что та сбежала с каким-то мужчиной.

Служанка улыбнулась и кивнула, после чего вышла.

Когда Су Цинвань вернулась во внутренний двор, няня Гу как раз проверяла её вещи.

— Няня Гу, я вернулась! — с ласковой интонацией подбежала к ней Су Цинвань.

Няня Гу обернулась и, увидев её сияющее лицо, обрадовалась ещё больше.

— Госпожа, наконец-то вы вернулись! Я так волновалась! Слава Небесам, всё обошлось!

— Няня, я же цела и невредима, — мягко улыбнулась Су Цинвань.

— Да, да, главное, что всё в порядке, — кивнула няня Гу, но тут же вздохнула: — Вы уже видели господина? Его увезли чиновники из Министерства наказаний?

Су Цинвань кивнула:

— Да. Он велел мне хорошо заботиться о Хане.

— Бедный господин, — сочувственно сказала няня Гу. — Узнав, что сегодня Министерство наказаний пришлёт людей проверять имущество, он велел нам вести себя как обычно, чтобы посторонние не насмехались над нами.

Су Цинвань посмотрела на седые пряди у висков няни и утешающе сказала:

— Не волнуйтесь, няня. Отец — левый канцлер, даже в тюрьме его не посмеют обижать. Когда Хань и я добьёмся успеха, мы обязательно спасём его.

— Хорошо, госпожа, что у вас такое доброе сердце, — с облегчением сказала няня Гу. Она хотела проверить, готова ли Су Цинвань помогать отцу, и теперь, увидев её решимость, успокоилась. — На старшую госпожу надежды нет, а вы с Ханем — настоящие дети. Хотя Хань и сын главной жены, но характер у него совсем не такой, как у неё.

— Вот почему Хань всех так любят, — улыбнулась Су Цинвань. — Кстати, где Тинхэ? Сегодня её нигде не видно.

Няня Гу небрежно ответила:

— Наверное, в кладовой проверяет вещи. Министерство наказаний почти всё вывезло из дома Су. Хорошо, что у вас здесь почти ничего ценного не осталось.

Они ещё говорили, как вдруг вбежала маленькая служанка:

— Няня Гу! Я только что видела, как служанки выводили Тинхэ из дома! Она, наверное, уже в карете!

Су Цинвань вскочила:

— Что?! Кто посмел вывести Тинхэ из дома?

— Наверняка госпожа, — сказала няня Гу. — Госпожа, сейчас не время разбираться! Надо скорее догнать её, иначе будет поздно!

Однако слова няни Гу оказались пророческими. Под руководством служанки они добежали до ворот Павильона Чанчунь.

Как женщины, они не могли войти в такое место. Су Цинвань приказала:

— Няня Гу, обойдите с задних ворот и посмотрите, что там происходит. Моэр, бегите в городскую стражу и скажите, что кто-то продаёт свободную девушку в рабство.

Они ушли выполнять приказ, а Су Цинвань осталась наблюдать у передних ворот.

Вскоре няня Гу, рыдая, вышла из переулка. Не дожидаясь вопросов Су Цинвань, она сказала:

— Тинхэ… Тинхэ вошла в дом хозяйки борделя и откусила себе язык!

В тот же миг из переулка вышли двое крепких носильщиков, ругаясь:

— Чёрт побери, сегодня не везёт! Не успели получить деньги, как эта девчонка умерла!

— Да уж, — подхватил второй, — какая гордая! Красавица, к тому же из дома принца, а всё равно решилась на такое! Видел её глаза? Даже мертвая — злобно смотрела!

— Замолчи! — крикнул первый. — Не пугай меня! Пойдём лучше выпьем. Хотя бы те серебряные монеты, что дала нам та служанка, получили.

Няня Гу хотела броситься на них с криком, но Су Цинвань остановила её:

— Они не главные виновники. Я сама позабочусь, чтобы городская стража наказала их.

Повернувшись, она ледяным голосом сказала:

— Няня Гу, найдите способ вернуть тело Тинхэ домой.

Няня Гу, сквозь слёзы, кивнула:

— Это всё моя вина… Не сумела защитить бедную Тинхэ…

Вернувшись домой, Су Цинвань заперлась в своей комнате и молча сидела, держа в руках старое платье Тинхэ. Она ненавидела свою беспомощность — не смогла защитить даже тех немногих, кто был рядом. Она ненавидела жестокость своей мачехи, которая не пощадила даже простую служанку. Слёзы катились по её щекам, и она тихо прошептала:

— Тинхэ, не волнуйся. Я отомщу за тебя.

Через несколько дней госпожа Чжан потратила немало средств на взятки чиновникам, чтобы облегчить участь своего отца и Су Хуая, а затем занялась подготовкой свадебного приданого для Су Яньжань. Она прекрасно понимала: если её отец и Су Хуай падут, единственный шанс спасти их — наследный принц. Поэтому нельзя допустить ни малейшей ошибки.

Однажды ночью, закончив составление списка подарков, она велела служанкам удалиться и осталась одна при тусклом свете свечи, снимая украшения с волос. Положив на стол алую шпильку, она устало взяла расчёску. Внезапно за спиной повеяло холодом. Она обернулась — просто забыла закрыть окно.

Но когда госпожа Чжан снова посмотрела в зеркало, на его поверхности появился кроваво-красный отпечаток ладони. Она взвизгнула и упала со стула, глядя на этот ужасающий след. Служанка, дежурившая снаружи, тут же вбежала:

— Госпожа! Что случилось? Вы упали?

И только тогда она увидела отпечаток в зеркале. От страха у неё подкосились ноги:

— Госпожа, это… вы это нарисовали?

Увидев лицо госпожи Чжан, побледневшее до синевы, служанка сразу поняла, что это не её рук дело, и бросилась наружу, крича:

— Привидение! Привидение! Помогите!

Мать и дочь были очень близки. Вскоре Су Яньжань, нахмурившись, вошла в комнату госпожи Чжан.

— Мама, не бойтесь. Призраки существуют только для тех, кто в них верит. Наверняка кто-то из слуг решил напугать вас. Возможно, эта дерзкая служанка!

В ярко освещённой комнате стало просторно и светло. Госпожа Чжан постепенно успокоилась.

— После ареста твоего отца мы уволили многих слуг. Остались только мои люди. Кто ещё мог предать меня?

Они ещё говорили, как вдруг окно с грохотом распахнулось.

Су Яньжань испугалась и крепко сжала руку матери:

— Кто там? Кто осмелился пугать нас? Выходи немедленно! Если из-за тебя пострадает мой ребёнок, я уничтожу твою семью!

Окно качалось, но никто не отвечал на её резкий голос. Госпожа Чжан закричала:

— Сюда! Быстрее! Все сюда!

В этот момент за окном мелькнула тень. На человеке было старое платье Тинхэ, причёска — две косички, как у неё, но лицо было скрыто.

Лицо госпожи Чжан мгновенно побелело:

— Это Тинхэ! Тинхэ пришла мстить нам!

Служанки ворвались в комнату. Су Яньжань, хоть и дрожала от страха, всё же поняла, что это чей-то злой умысел, и приказала:

— Кто-то притворяется призраком во дворе! Поймайте её — дам десять лянов золота!

Люди сразу успокоились: ведь это не настоящее привидение, а просто обман. А десять лянов золота — соблазнительная награда. Служанки бросились выполнять приказ.

Су Яньжань повернулась к матери:

— Не волнуйтесь, мама. Как только поймаем её, узнаем, кто за этим стоит. Скорее всего, это Су Цинвань, эта мерзавка. Всего лишь служанка умерла — и такая возня!

Госпожа Чжан постепенно пришла в себя и решила, что дочь права. Во дворе поднялся шум: служанки долго ловили «призрака», пока наконец не привели его в комнату. Тот держал голову опущенной, чёлка скрывала глаза, так что лица не было видно.

Су Яньжань, подавляя тошноту, старалась не смотреть на платье и нетерпеливо спросила:

— Кто ты? Кто послал тебя притворяться призраком?

Тот молчал, не поднимая головы. Сердце госпожи Чжан уже почти успокоилось, и она пригрозила:

— Если всё расскажешь, я прощу тебя. Но если будешь молчать, я уничтожу всю твою семью!

Уголки губ «призрака» слегка дрогнули, и он издал холодный, жалобный смех.

Су Яньжань почувствовала, как по спине пробежал холодок, и закричала:

— Наглец! Ты ещё осмеливаешься притворяться призраком!

Служанки, видя гнев госпожи, тут же пнули «призрака» в поясницу:

— Перед госпожой ещё выделываешься!

От удара «призрак» поднял голову — и его лицо оказалось прямо перед глазами Су Яньжань. Та взвизгнула, отпрыгнула назад и опрокинула стул.

— Мама! Это Тинхэ! Это Тинхэ! — кричала она, пытаясь убежать.

«Призрак» снова холодно усмехнулся, резко повернулся к госпоже Чжан и нежно произнёс:

— Тинхэ пришла к вам, госпожа.

Голос был соблазнительным, но ледяным, отчего кровь стыла в жилах. Госпожа Чжан схватила ближайшую служанку и вытолкнула её вперёд. Та упала на «призрака» и завизжала, отчаянно отбиваясь.

«Призрак» легко увернулся, отбросил служанку и, громко смеясь, выбежал из комнаты. Его смех всё ещё звенел в воздухе, заставляя госпожу Чжан и остальных трястись от страха.

Госпожа Чжан спряталась под столом и закричала:

— Быстрее! Поймайте её! Не выпускайте!

Но все уже онемели от ужаса и не смели пошевелиться.

В этот момент Су Яньжань вдруг вскрикнула от боли, схватившись за живот:

— Мама… со мной… что-то не так… ребёнок…

Госпожа Чжан бросилась к ней:

— Яньэр! Что с тобой? Не пугай меня! С ребёнком ничего не должно случиться!

Су Яньжань с трудом выдавила:

— Лекарь… позовите лекаря…

Госпожа Чжан наконец опомнилась:

— Быстрее! Зовите лекаря! И… и пригласите даосского мастера прогнать злого духа!

Служанки зажгли все лампы в комнате, взяли фонари и, сбившись в кучу, побежали за лекарем и мастером.

http://bllate.org/book/7574/710014