Готовый перевод I Can't Be Good-for-Nothing / Я не могу быть никчёмной: Глава 29

На следующее утро Цинь Цинь проснулась от настойчивого лая Юаньшэна. Зевая, она потянулась и погладила его:

— Ты всю ночь со мной провёл — молодец, небось устал.

Для собаки выполнить по просьбе хозяина такую долгую и, по собачьим меркам, изнурительную миссию — сопровождать новую знакомую всю ночь — было уже пределом. Теперь Юаньшэн рвался домой к своему брату Юаньци и к Цао Сэню. Он метался вокруг Цинь Цинь, взволнованно виляя хвостом и подпрыгивая, так что та поскорее собралась: почистила зубы, умылась, переоделась и спустилась вниз.

Едва она открыла дверь общежития, как Юаньшэн выскочил наружу и, будто ветер, помчался к дому Цао Сэня. Там он гордо уселся перед входом и стал ждать, пока Цинь Цинь нажмёт на звонок.

«Ну и зачем так рвался вперёд? Всё равно ждёшь, пока я звоню!» — с лёгким раздражением подумала Цинь Цинь, вновь испытывая соблазн отобрать у Цао Сэня его пса и оставить себе. Нажав звонок, она вернула собаку хозяину.

После её ухода Юаньшэн радостно завилял хвостом, глядя на Цао Сэня, — мол, задание выполнено, жду похвалы.

Цао Сэнь достал банку собачьего корма, открыл её и, под взглядом ожидания Юаньшэна, отдал содержимое Юаньци.

Юаньшэн остолбенел.

Цао Сэнь открыл вторую банку. Хвост Юаньшэна снова задрожал от надежды.

Цао Сэнь склонился над банкой и начал есть сам.

Юаньшэн: «…Гав?» (Что за чёрт?!)

…

Вступительная проверка новичков в Колледже сверхспособностей не имела для студентов Свободного колледжа ровным счётом никакого значения.

На самом деле ни вступительная проверка, ни ежесеместровые яркие и занимательные мероприятия внутри Колледжа сверхспособностей, ни ежегодный грандиозный международный обмен между тремя ведущими мировыми школами сверхспособных — ничто из этого не касалось Свободного колледжа.

Ведь с точки зрения Свободного колледжа Колледж сверхспособностей всегда выглядел как тихий, пустой город-призрак. Если бы не автобусы, заезжающие за ворота и ещё видимые до входа в здания, студенты Свободного колледжа вообще не знали бы, что там происходят какие-то события.

Из всех мероприятий лишь международный обмен вызывал хоть какой-то интерес: студенты любопытно поглядывали на иностранных красавцев и красавиц-сверхспособных. Пусть среди них встречались и не слишком привлекательные, но даже некрасивые иностранцы с золотыми волосами и голубыми глазами казались юношам и девушкам из обычных семей, мало повидавшим света, весьма притягательными.

А вот вступительная проверка была наименее популярной — это внутреннее дело Колледжа сверхспособностей. Такие проверки проводились раз или два за семестр, и стоило только услышать слово «экзамен», как большинство студентов-двоечников тут же переставали воспринимать это всерьёз… Словно ветер в уши.

Таким образом, в то время как в Свободном колледже шёл совершенно обычный день, в Колледже сверхспособностей стартовала новая вступительная проверка.

Цинь Цинь не знала, что её сестра Цинь Нинь проснулась рано утром с сильными болями в животе от нервов. В её классе таких было немало: пока Цинь Нинь сидела в туалете, она услышала, как в соседней кабинке кто-то плачет. «Наверное, не хуже, чем на настоящем экзамене в институт», — подумала она. Все воспринимали эту проверку как решающий экзамен, определяющий будущее: если сдашь хорошо — вся семья в восторге, провалишь — и пересдать-то, может, не дадут.

В семь утра новички сели в белые автобусы и покачались по дороге на восток от Колледжа сверхспособностей — в противоположную от Свободного колледжа сторону, не зная, куда их везут.

Цинь Нинь всё время смотрела в окно. Она заметила старика с способностью «Рост всего живого», который, как всегда, сажал деревья и восстанавливал газоны. Мелькнуло двухэтажное здание, где раньше жила Цинь Цинь. Автобус ехал всё дальше.

Раньше Цинь Нинь не верила слухам, будто территория для выездных занятий в Колледже сверхспособностей простирается на целый город. Но теперь ей пришлось поверить.

Автобус ехал так долго, что Цинь Нинь, изначально напряжённая, начала клевать носом. Зевнув, она вдруг увидела впереди огромную арку — просто арку без двери, резко выраставшую посреди ровной дороги, по обе стороны которой тянулись одинаково ровные лужайки.

Автобус въехал в арку — и всё изменилось. За аркой и перед ней оказались два разных мира. Они медленно въезжали в палящую пустыню. Температура в салоне резко подскочила. Пуховики, которые все ещё носили студенты, стали невыносимы — казалось, вот-вот начнётся потница или случится тепловой удар.

Цинь Нинь обернулась и посмотрела назад на арку, через которую они только что проехали. Как и снаружи нельзя было увидеть, что внутри, так и изнутри невозможно было разглядеть внешний мир. Это был портал: пройдёшь — и окажешься в неизвестности.

Автобус остановился. Учитель, стоя у двери, начал перекличку:

— Чэнь Игуан, Лю Тань.

Двое мальчиков, дрожа от страха, встали.

— Вы выходите здесь. Подходите за снаряжением, — сказал учитель.

Под взглядами всего класса они растерянно подошли, получили по небольшому рюкзаку и вышли.

Автобус снова тронулся.

Цинь Нинь, как и все остальные, прильнула к окну и смотрела, как Чэнь Игуан и Лю Тань стоят в бескрайней, раскалённой пустыне с рюкзаками в руках и с ужасом смотрят вслед уезжающему автобусу.

Сначала Цинь Нинь подумала, что всё это иллюзия — может, кто-то из особо одарённых, как Чжоу Пинтин, та самая «туманница», что встречала их с Пиком, создал иллюзию. Ведь невозможно же отправить их в настоящую пустыню!

Но она реально потела. Не только она — все в автобусе будто оказались в духовке. Некоторые уже не выдержали и сняли пуховики, обливаясь потом. Даже учитель спереди был в таком же состоянии. Пыль на окнах выглядела слишком настоящей, чтобы быть фальшивкой.

Она осторожно приоткрыла окно и протянула палец — и правда, на пальце осталась пыль.

Значит, это реально!

Пока она приходила в себя от шока, впереди возникла ещё одна арка — такая же странная и внезапная, стоящая посреди пустыни. Автобус въехал в неё — и жара сменилась лютым холодом. Они оказались в заснеженной пустыне. Ледяной ветер выл за окнами, и казалось, будто он режет кожу ножом. Только что выступивший пот мгновенно остыл. Те, кто снял пуховики, торопливо натягивали их обратно, дрожа от холода.

Автобус остановился. Учитель снова назвал два имени — на этот раз парня и девушку — и вручил им по рюкзаку. Они вышли.

Каждый раз, проезжая через новую арку, автобус попадал в совершенно иной мир. Каждое место было суровым и негостеприимным. Каждый раз выходили по двое студентов.

Это были не только привычные экосистемы. После пустыни, ледяных равнин, болот и диких лесов автобус даже оказался над океаном. Передняя часть автобуса вошла в одну арку, задняя ещё оставалась в предыдущей — настолько мал был островок, куда их занесло. Он напоминал гигантский гриб, затерянный в океане, с единственной кокосовой пальмой, будто готовый исчезнуть от первого же большого вала. Под ясным небом двое студентов оказались на этом крошечном, одиноком клочке земли. Автобус уехал дальше.

По мере того как места сменяли друг друга, Цинь Нинь всё ещё не слышала своего имени. Сердце то сжималось от страха, то облегчённо замирало. Каждое место казалось ей смертельно опасным — она не верила, что сможет там выжить даже несколько часов, не то что полмесяца, как говорили про эту проверку. Её способность в таких условиях была совершенно бесполезна.

Наконец в автобусе осталось только двое.

Он остановился в лесу — самом обычном, ничем не примечательном.

— Цинь Нинь, Су Тинъюй, — раздался голос учителя.

Девушки переглянулись. Одна мельком глянула на мешки под глазами другой, вторая — на огромные тёмные круги первой. В их глазах отразилось одинаковое отчаяние…

Да, обе считали свои способности абсолютно бесполезными. У одной — либо произвольные атаки, либо полное отключение, будто растение-идиот; у другой — либо не слышно чужих мыслей, либо в голове одновременно гремит хор миллионов голосов, и собственные уши перестают работать. Обе думали: если бы эта проверка была сериалом, они бы не дожили и до второй серии.

Глубоко вдохнув, они поднялись, взяли рюкзаки у учителя и вышли из автобуса. Как и все предыдущие студенты, они смотрели, как автобус уезжает всё дальше и исчезает из виду.

…

В стерильной лаборатории, уставленной сложнейшими приборами, в белых защитных костюмах и масках учёные окружили аппарат, похожий на томограф. На нём лежал юноша, пристёгнутый ремнями, с множеством трубок, введённых в тело. На его руке виднелись синяки от бесчисленных уколов.

— Инъекция бензанилина завершена.

— Пульс семьдесят.

— Вирус готов, начинаем ввод.

— Сканирование готово.

— …

За стеклом, в комнате наблюдения, несколько человек следили за экспериментом.

Во главе стоял худой юноша в белом халате и очках, сидевший за квантовым компьютером. Его и без того бледная кожа под белым светом мониторов казалась почти прозрачной.

— Доктор, какова вероятность успеха на этот раз? — тихо спросил стоявший позади мужчина в чёрном костюме. Он говорил не на языке Чжунго.

— Тридцать пять процентов, — ответил юноша совершенно безэмоционально, словно машина.

Этот процент вызвал у окружающих восторг — гораздо выше, чем раньше, и лучше, чем у М-ской и Д-ской стран.

Юноша чуть наклонился вперёд и через микрофон сказал в лабораторию:

— Начинайте очистку.

Юношу на аппарате задвинули внутрь. Раздался холодный электронный голос:

— Программа очистки крови готова…

— Программа очистки крови готова.

— Начинаем очистку…

— Очистка завершена.

— Программа очистки памяти готова…

— Программа очистки памяти готова.

— Начинаем очистку…

— Идёт очистка… Идёт очистка… Бип… Бип… Бип…

Внезапно зазвучала тревога.

Бледные пальцы юноши застучали по клавиатуре. На трёх экранах перед ним появились сложные графики, непонятные наблюдателям, но внушавшие им благоговейный страх.

— Проверьте оборудование, — приказал он.

Учёные в лаборатории тут же начали проверку, но сигнал тревоги не прекращался.

— Проверьте транспортные трубки, — продолжал он без малейшего волнения.

Трубки оказались в порядке.

— Проверьте точки подключения OPM.

Точки подключения тоже были исправны.

— Проверьте…

Он методично отдавал команды, будто абсолютно уверен, что проблема в технике.

Одна из учёных в лаборатории осторожно сказала:

— Доктор, возможно, объект сознательно сопротивляется стиранию именно этого воспоминания.

— Почему?

— Э-э… Может, это очень важное воспоминание. Например… о любви…

Юноша на мгновение задумался.

— Введите ему ингибиторы фенилэтиламина и эндорфинов.

Когда влюблённые испытывают влечение, их организм вырабатывает фенилэтиламин. Когда они начинают дорожить друг другом, вырабатываются эндорфины.

Все химические реакции, вызывающие так называемую любовь, имеют ограниченный срок: дофамин действует три месяца, фенилэтиламин — два года, а эндорфины обладают высокой стабильностью и способны превратить романтическую любовь в крепкую, спокойную привязанность, позволяя двум незнакомцам пройти жизненный путь рука об руку до старости.

http://bllate.org/book/7569/709572