Готовый перевод I Don't Mind the Thorns / Мне не страшны тернии: Глава 16

Однако, услышав последнюю фразу Сяо Иань, Сяо Ичжэ внутренне удивился.

Наложницу Цзин наказал он сам — заставил стоять на коленях. Поэтому служанки из её покоев, вероятно, не осмеливались вызывать женского лекаря. Но теперь, когда старшая сестра прямо распорядилась об этом, они непременно пошлют за врачом.

Только вот чем именно эта наложница Цзин сумела расположить к себе государыню-принцессу?

Лицо Лу Сюань эр постепенно вернуло прежнее выражение. Опершись на главную служанку, она поклонилась Сяо Иань:

— Сюань эр благодарит государыню-принцессу.

Сяо Иань не обратила на неё внимания, лишь бросила взгляд на императора — и они вдвоём покинули павильон.

Позади главная служанка Ся Фу осторожно поддерживала наложницу Цзин и тихо, с облегчением проговорила:

— Ваше Величество простояли на коленях целую четверть часа — колени, должно быть, уже посинели. Как только вернёмся во дворец, я разотру их вам и попрошу лекаря осмотреть вас, чтобы не осталось последствий.

Наложница Цзин слегка кивнула, но взгляд её устремился вдаль.

Большая свита удалялась, окружая императора и государыню-принцессу.

Нет…

Вернее сказать — они окружали именно государыню-принцессу.

Наложница Цзин уже год как вошла во дворец, но впервые видела, как юный император смотрит на кого-то с такой нежной зависимостью.

Ранее ей не раз доводилось слышать о глубокой привязанности между государыней-принцессой и императором; даже отец предупреждал её об этом. Однако она всё же сомневалась.

В императорском дворце чувства между братом и сестрой, перемешанные с властью и интригами, — сколько в них искренности, а сколько притворства?

Но сегодня она увидела собственными глазами и поняла: слухи были правдой.

А Сяо Иань тем временем, беседуя с Сяо Ичжэ, мысленно размышляла о наложнице Лу Сюань эр.

Лу Сюань эр — единственная дочь министра ритуалов, вступила во дворец в восемнадцать лет.

Императорский гарем Вэйской династии был и без того немногочислен, да и происхождение Лу Сюань эр было знатным, поэтому сразу после вступления она получила ранг наложницы и титул «Цзин».

Однако император Цзин всегда отличался особой привязанностью к императрице, да и сам характер Лу Сюань эр ему не нравился.

При предыдущем императоре гарем находился в полном хаосе, а наследники часто становились жертвами интриг. Сам же Цзинский император был сыном простой служанки. Пробившись к трону в таких условиях, он предпочитал женщин живых, весёлых и жизнерадостных, а не таких, как наложница Цзин, выросших в строгих правилах клана министров ритуалов.

Поэтому милостей императора она удостаивалась редко — в основном лишь благодаря положению её отца, министра ритуалов и наставника императора.

А недавний скандал с утечкой экзаменационных заданий ещё больше подорвал карьеру министра ритуалов. Множество чиновников оказались под арестом, и министр Лу не стал исключением — теперь он сидел в тюрьме, ожидая окончательного решения императора.

Именно ради ходатайства за отца наложница Цзин и появилась там.

Такой способ просить помилования, конечно, заслуживал наказания.

В оригинальной истории наложницу Цзин заставили стоять на коленях под палящим солнцем целый час. Вернувшись во дворец, она тут же слегла с лихорадкой, но врачи из императорской лечебницы не спешили присылать лекаря. Лишь спустя долгие уговоры явился один из учеников. Из-за промедления болезнь затянулась на полмесяца, и когда она наконец пришла в себя, весь род Лу уже был сослан на границу, а её отец — казнён.

Она даже не успела увидеться с родителями и семьёй в последний раз.

Воспитание не позволяло наложнице Цзин совершать ничего выходящего за рамки приличий, но она твёрдо верила в невиновность отца и поэтому день за днём переписывала сутры в своём дворце Юнхэ, молясь за него.

Это поведение лишь разгневало императора Вэй Цзина. Он и так не питал к ней особой симпатии, а теперь и вовсе перестал ступать в Юнхэ.

Спустя три года, в год весенней осады,

дело о коррупции на экзаменах, возбуждённое против министра Лу, было пересмотрено, и истинная причина вскрылась. Однако прежде чем императорский двор успел отправить людей за семьёй Лу, пришло известие: город Линъань, куда сослали род Лу, был захвачен врагом, и почти никто из горожан не уцелел.

Наложница Цзин сидела у постели, когда услышала эту весть, и тут же потеряла сознание.

Очнувшись, она постепенно погрузилась в апатию и тихо скончалась до конца того же зимнего года.

Дед Лу Сюань эр происходил из ведомства ритуалов. Её отец также начинал карьеру в том же ведомстве и в итоге занял пост министра ритуалов, войдя в совет министров.

Лу Сюань эр была поздним ребёнком — отцу было почти сорок, когда родилась эта единственная дочь, поэтому он особенно её баловал. Однако в вопросах воспитания он неизменно следовал строгим правилам.

В этой стране нравы были свободными, и положение женщин было высоким — достаточно взглянуть на то, что Сяо Иань, будучи государыней-принцессой, обладает высшей военной властью. Но Лу Сюань эр с детства воспитывали в рамках и ограничениях, и её жизнь не терпела ничего выходящего за рамки дозволенного.

Такая девушка… ей нужно было немногое, но сделать её по-настоящему счастливой было трудно.

Сяо Иань взяла поводья из рук слуги и ласково погладила своего коня Цзи Фэна по голове.

Цзи Фэн — редкий парфянский скакун, которого трудно было найти даже в Центральных равнинах. Все эти годы, пока Сяо Иань сражалась на границе, он был рядом с ней. На этот раз, вернувшись в столицу, она решила, что надолго останется здесь, а поскольку Цзи Фэн был слишком горд и не принимал других всадников, кроме неё, он сопровождал её в столицу.

Сяо Иань легко вскочила в седло и первой поскакала прочь. За ней последовали два телохранителя.

Она пока не знала, как сделать Лу Сюань эр счастливой, но хотя бы могла навестить министра Лу и защитить семью Лу.

Власть — вещь непостоянная: стоит ей исчезнуть, как все тут же забывают о тебе.

…

— Учитель.

В сырой и тёмной темнице слабый свет проникал через грязное маленькое окно, но и этого было недостаточно, чтобы хорошо рассмотреть фигуру старика, сидевшего спиной к входу, прямого и упрямого. Когда Сяо Иань вошла, она тоже не сразу смогла его разглядеть.

Лишь постепенно привыкнув к темноте, она увидела министра Лу.

Он сидел прямо, волосы за это время поседели наполовину, но всё ещё были аккуратно причёсаны, без единой небрежности.

Когда-то министр Лу обучал принцев в Высшей книгохранильне. А Сяо Иань, будучи дочерью императрицы и любимой императором, отличалась выдающимися способностями и потому тоже допускалась к занятиям в Высшей книгохранильне.

В те времена министр Лу, будучи слишком прямолинейным, не пользовался особой популярностью у неё и Сяо Ичжэ, однако его благородство духа было редким даже среди великих учёных.

Может, он и был упрям, и негибок, и не умел приспосабливаться.

Он прекрасно понимал свои недостатки, знал, что такой характер не нравится императорам, из-за чего десять лет провёл на посту министра, прежде чем попал в совет.

Но он всё равно сохранял свою принципиальность.

Такого человека можно не любить, но нельзя не уважать.

Именно поэтому Сяо Иань с готовностью произнесла: «Учитель».

Хотя этот учитель почти ничему её не научил.

Лу Ань сидел с закрытыми глазами, бессознательно повторяя стихи, написанные им в последние годы, — так он развлекал себя. Услышав хрипловатый женский голос, он на мгновение замер, не узнав его.

От долгого сидения тело онемело, и Лу Ань медленно пошевелил руками и ногами, потом повернулся. Увидев девушку в тёмно-синем конном наряде, с изысканными чертами лица и внушительной аурой, он сначала не узнал её.

— Вы… государыня-принцесса! — Сяо Иань была всего на год старше Сяо Ичжэ, уехав из столицы в семнадцать лет. За три года она стала ещё прекраснее, хотя в чертах лица всё ещё угадывалось прежнее. Поэтому Лу Ань в конце концов узнал её.

Заметив, что Лу Ань собирается встать и поклониться, Сяо Иань поспешила его остановить:

— Учитель, не нужно церемоний.

Лицо Лу Аня стало серьёзным:

— Государыня-принцесса, за эти годы Вы совершили великие подвиги ради нашей Вэйской державы. Поклон мой — не из-за Вашего титула, а из истинного уважения к Вашей личности.

Рука Сяо Иань так и не коснулась его плеча. Она выпрямилась и дождалась, пока Лу Ань совершит полный поклон, и лишь затем подняла его.

— Учитель, я пришла, чтобы восстановить Вашу справедливость. Ваша честность и благородство очевидны всему двору.

Сяо Иань и Лу Ань были мало знакомы, поэтому после нескольких вежливых фраз она распрощалась и ушла. Однако перед уходом из темницы она отдала несколько распоряжений: велела тюремщикам обеспечить в камере свет и вентиляцию, а также улучшить питание.

Подумав ещё немного, она передала одному из телохранителей свой жетон и велела сходить во дворец за лекарем.

Министр Лу был уже в возрасте и всегда страдал слабым здоровьем. Если за ним не ухаживать, то даже в случае оправдания его организм может не выдержать.

Распорядившись обо всём, она снова села на коня и направилась к резиденции семьи Лу.

В год весенней осады дом министра ритуалов всегда был полон гостей, но теперь любой, кто взглянул бы со стороны, сразу заметил бы упадок и печаль, окутавшие усадьбу Лу. Эта атмосфера увядания чувствовалась не только у ворот, но и внутри самого дома.

Сяо Иань спешилась и остановила телохранителя, собиравшегося постучать. Она сама подошла к двери.

Её поступок продиктован не только заботой о Лу Сюань эр, но и уважением к этому достойному старцу.

Он и вся его семья заслуживают её уважения.

…

— Слышал, старшая сестра навестила министра Лу и его семью? — По мере приближения лета Сяо Иань вошла во дворец, и Сяо Ичжэ потянул её в тот самый дворец, где она жила в детстве.

После стольких лет отсутствия и переезда сразу в свою резиденцию принцессы она давно не бывала здесь. Но, возвращаясь сейчас, Сяо Иань с удивлением обнаружила, что дворец почти не изменился с тех пор, как она уехала.

Очевидно, за ним всё это время тщательно ухаживали.

— Министр Лу достоин уважения, — коротко ответила Сяо Иань.

Сяо Ичжэ больше не стал расспрашивать.

Он взял её за руку и усадил на качели:

— Старшая сестра, давай я тебя покачаю.

Сяо Иань улыбнулась с лёгким раздражением:

— Мы уже не дети. — Но не стала возражать.

Лёгкий ветерок развевал волосы, и между ними воцарилась тихая, умиротворяющая атмосфера.

— Старшая сестра, есть ли у тебя кто-то, кто тебе нравится? — неожиданно спросил Сяо Ичжэ.

Вопрос прозвучал с лёгким презрением.

Его сестра — гений в управлении государством и непревзойдённый полководец. Кто в мире достоин её?

Но если старшая сестра действительно полюбит кого-то, он устроит ей самую роскошную свадьбу под десять тысяч красных фонарей.

Сяо Иань насмешливо приподняла бровь, в её глазах заплясали три искры дерзости:

— Если бы мне кто-то понравился, я бы не стала скрывать это от тебя, младший брат.

— Если бы я полюбила кого-то, мне было бы всё равно, знатен он или нет, талантлив или нет.

Богатства и власть у меня есть. Если моему избраннику чего-то не хватает, я сама всё ему дам.

Поэтому, если я полюблю кого-то, это будет просто любовь.

Чистая, без примеси чего-либо ещё.

Она побывала во многих мирах, жила множеством жизней, встречала самых разных людей. Некоторые ей нравились, но до настоящей любви, кажется, чего-то всё же не хватало.

В некоторых мирах она даже выходила замуж, но чувство настоящей любви, похоже, она уже забыла.

Однако Сяо Иань не стала развивать тему и перевела разговор.

После обеда с Сяо Ичжэ он ушёл заниматься делами государства, а Сяо Иань немного отдохнула и отправилась во дворец Юнхэ.

В последнее время Лу Сюань эр часто лежала в постели, но сегодня, почувствовав улучшение, она после обеда не стала спать, а вместе с главной служанкой прогуливалась у пруда неподалёку от Юнхэ.

Увидев издалека женщину в алой одежде, Лу Сюань эр сразу поняла, кто это.

— Государыня-принцесса, — произнесла она, выполнив полупоклон, положенный по её рангу наложницы.

— Как здоровье наложницы Цзин? — Сяо Иань бегло оценила внешность Лу Сюань эр и, заметив румянец на её лице, поняла, что та почти поправилась, но всё же сделала вежливый запрос.

Лу Сюань эр аккуратно поклонилась:

— Гораздо лучше, благодарю за заботу государыни-принцессы.

— Если хочешь поблагодарить меня, — сказала Сяо Иань, проходя мимо неё и опираясь на перила у пруда, наблюдая за играющими карпами, — благодари не только за заботу, но и за то, что я избавила тебя от наказания, послала лекаря отцу и обеспечила защиту твоей семье.

http://bllate.org/book/7568/709513