Готовый перевод I Haven’t Been a Substitute for Many Years / Я давно больше не замена: Глава 10

Она опустила голову, приняла кокетливый девичий тон и с лёгким упрёком воскликнула:

— Ваше высочество!

— Вы снова подшучиваете над Ваньнин.

Конг Мяохо молча наблюдала за происходящим, с извращённым удовольствием разглядывая выражение лица Янь Цзычжаня.

Ещё мгновение назад он смотрел на Фан Ваньнин с нежностью, но, увидев, как та и Янь Цили обмениваются томными взглядами, его холодные глаза словно обледенели, превратившись в острые лезвия.

Как же смешно.

Этот мужчина только что обвинял её в том, что она держала за руку другого мужчину.

А сам в опасный момент инстинктивно бросился защищать свою «белую луну» — и получил ранение.

Для него Конг Мяохо была всего лишь принадлежащей ему вещью, требующей абсолютной верности.

Его чувства к ней сводились лишь к жуткой, всепоглощающей собственнической страсти.

Конг Мяохо с наслаждением наблюдала за ним, пока не вырвалась лёгкая усмешка. Она едва успела стереть с лица выражение зрителя, наслаждающегося спектаклем, как вдруг услышала ледяной голос Янь Цзычжаня:

— Ахэ, возвращаемся во дворец.

Конг Мяохо на миг замерла — она не ожидала, что он назовёт её «Ахэ».

Медленно подойдя, она тихо ответила:

— Слушаюсь, ваше высочество.

Янь Цзычжань попрощался с Фан Ваньнин и Янь Цили, после чего открыто, без тени смущения взял Конг Мяохо за руку и помог ей сесть в карету.

Когда Конг Мяохо откинула занавеску, она слегка наклонила голову и встретилась взглядом с Фан Ваньнин, чьи глаза выражали изумление и недоумение.

Конг Мяохо молча отвела взгляд и уселась внутри. В этот момент широкая ладонь Янь Цзычжаня всё ещё обхватывала её маленькую руку.

Она нахмурилась.

— Ваше высочество, — тихо напомнила она, — госпожа Фан уже не видит. Руку можно...

Карета плавно тронулась, и всё, что происходило снаружи, осталось за пределами этого замкнутого пространства.

Конг Мяохо почувствовала знакомый аромат сандала — такой же навязчивый и неотразимый, как и сам его обладатель.

Внезапно ей показалось, будто карета сузилась.

Не дождавшись ответа, она не двигаясь, лишь чуть повернула голову — и прямо в глаза попала в насмешливый, полуприкрытый взгляд Янь Цзычжаня.

Он долго смотрел на неё, будто пытаясь найти в её реакции изъян, слабое место.

Затем медленно разжал пальцы.

— Ты, по крайней мере, чётко понимаешь своё место, — холодно произнёс он.

Конг Мяохо слегка усмехнулась и опустила голову:

— Ахэ всегда помнит об этом.

Она отвернулась к окну. Сегодняшний «спектакль» утомил её больше, чем обычно.

За окном улица фонарей, ещё недавно праздничная и яркая, теперь выглядела разорённой и хаотичной после нападения разбойников.

В душе что-то натянулось, как струна, вызывая странное беспокойство.

Сегодняшние её действия изменили сюжет книги.

Она предотвратила увольнение чиновников министерства ритуалов из лагеря наследника престола — это был первый шаг к завоеванию доверия Янь Цзычжаня.

Она не собиралась сидеть сложа руки и ждать, пока он соизволит одарить её жалостью, предназначенной лишь для «замены».

Она должна была блеснуть перед ним, доказать, что она полезна.

Постепенно снять его бдительность — и нанести решающий удар.

Рано или поздно она сбежит от Янь Цзычжаня. В этом она была абсолютно уверена.

*

Шестнадцатого числа первого месяца в Великой Юй возобновились заседания императорского двора.

Министр наказаний и глава Верховного суда яростно спорили о том, кто виноват в том, что разбойники осмелились устроить беспорядки прямо на празднике фонарей.

Император молча наблюдал за ними, долгое время не произнося ни слова.

Когда спор между чиновниками достиг апогея, оба покраснели от ярости и упрямо стояли на своём, государь неспешно потер переносицу и вдруг швырнул на пол доклад.

Императорский гнев подавил всех присутствующих, лишив их дара речи.

— Успокойтесь, — спокойно произнёс он. — Прочтите-ка этот доклад.

Документ поступил от Управления цензоров и содержал обвинения в адрес префектуры столицы в бездействии: разбойники свободно бродили по городу, нарушая порядок и пугая народ во время праздника.

Пойманный разбойник оказался Бянь Чэнем — беглым сообщником по делу о государственной измене пятилетней давности.

Цензоры прямо обвиняли министра наказаний Люй Чэншу в связях с Бянь Чэнем и даже в покровительстве изменникам.

Поскольку министерство наказаний традиционно поддерживало наследника престола, его сторонники немедленно вступились за Люй Чэншу, в то время как приближённые второго наследного принца радостно подхватили обвинения.

В зале заседаний разгорелась жаркая дискуссия.

Император всё так же молчал, не спрашивая мнения у подданных и не вынося решения.

Казалось, ему доставляло удовольствие слушать их споры.

Наконец, потирая виски и явно устав, он произнёс:

— Вы так и не пришли к согласию.

— Господин Сунь, вы много лет служите вместе с Люй Чэншу. Что вы думаете по этому поводу?

Сунь Хунцзи вышел вперёд и твёрдо ответил:

— Ваше величество, раз Управление цензоров выдвинуло обвинения, это дело заслуживает расследования. Пусть господин Люй докажет свою невиновность — лучше уж разобраться до конца.

Янь Цзычжань, хоть и занимал почётное, но формальное положение принца, стоял в первом ряду.

Он незаметно переглянулся с Сунь Хунцзи, но так и не понял его замысла.

Император задумался, внимательно оглядывая Сунь Хунцзи и других чиновников.

— Государственная измена — тягчайшее преступление. Если министр Люй действительно связан с беглым изменником Бянь Чэнем, милосердие недопустимо.

— Господин Сунь прав. Поручаю вам и главе Верховного суда совместно расследовать это дело под надзором наследника престола.

...

После окончания заседания Янь Цзычжань вышел последним, избегая посторонних глаз.

Незаметно он последовал за Сунь Хунцзи и, едва тот вышел из дворца, тихо спросил:

— Почему ты так поступил в зале?

Сунь Хунцзи и Люй Чэншу не просто служили вместе — они были связаны узами родства: младшая сестра Суня была невесткой Люя.

По логике и по чувствам Сунь Хунцзи должен был встать на сторону наследника престола и защищать Люй Чэншу.

Сунь Хунцзи не обернулся, лишь едва шевеля губами, прошептал:

— Здесь не место для разговоров. Потерпите, ваше высочество.

Встретившись в таверне, Сунь Хунцзи наконец объяснил:

— Вчера ночью я получил письмо от господина Хэ Сина, советника наследника престола.

Он протянул Янь Цзычжаню письмо.

— Я хорошенько всё обдумал — действительно нельзя действовать опрометчиво.

— Это явная ловушка второго наследного принца. Он хочет свалить Люй Чэншу и посадить на его место своего человека.

— Противник, без сомнения, подготовился основательно. Иначе он не осмелился бы обвинять высокопоставленного чиновника в измене без веских доказательств.

Сунь Хунцзи был прав. Император всегда закрывал глаза на борьбу фракций, прекрасно понимая, что баланс сил — основа его власти.

Государь, вероятно, уже раскусил замысел, но не спешил вмешиваться.

Теперь, когда расследование поручено Суню, а не только Верховному суду, который, как известно, поддерживает второго принца, у дела появился шанс на справедливый исход.

Сунь Хунцзи улыбнулся:

— Получилось, как по воле случая. Раз государь доверил мне это дело, я прослежу, чтобы Верховный суд не подтасовал улики. А с надзором наследника престола у нас есть все шансы всё исправить.

Янь Цзычжань сделал глоток чая и спокойно сказал:

— Господин Хэ имеет свои соображения. Если понадобится моё участие — пришлите весточку.

...

Вернувшись во дворец, Янь Цзычжань только сошёл с кареты, как услышал, как стражник говорит слуге:

— Быстрее отнеси это Ахэ.

Янь Цзычжань подошёл ближе и увидел в руках слуги письмо.

Прищурившись, он холодно спросил:

— От кого это?

Слуга поспешил ответить:

— Из резиденции наследника престола. Господин Хэ Син велел передать Ахэ.

http://bllate.org/book/7567/709449