Готовый перевод I Catch Ghosts, Not Feelings / Я ловлю призраков, а не чувства: Глава 4

В лифте она по-прежнему держала во рту кусок хлеба, ловко вырезая из бумаги маленьких человечков. На двадцать первом этаже двери разъехались, и Шэнь Саньжань дунула на одного из них, после чего приклеила бумажного шпиона в укромном месте за пределами лифта. Лишь тогда она наконец освободила руки и доела хлеб прямо в кабине.

Даже если прошлой ночью она изрядно вымоталась, провожая предков, сегодня всё равно нужно было выпустить своих бумажных глазастиков — узнать, где находится Цзи Шэньнянь.

«Ты справишься! У тебя получится!» — мысленно подбадривала себя Шэнь Саньжань.

— Девочка, да ты, оказывается, мастерица, — раздался сзади старческий женский голос.

Хлеб чуть не выскользнул у неё из пальцев. Обернувшись, Шэнь Саньжань увидела ту самую старуху в чёрной похоронной одежде, что вчера сидела у двери. Та стояла в углу лифта, согнувшись и заложив руки за спину, и неотрывно, не мигая, смотрела на неё.

Шэнь Саньжань прижала ладонь к груди:

— Ой, мамочки! Ты ещё здесь?

Старуха одарила её напряжённой улыбкой:

— Впервые еду на лифте. Забавно. Поиграюсь ещё немного — тогда и уйду.

Шэнь Саньжань почесала затылок. В этот момент двери лифта распахнулись на нужном этаже, и она помахала старушке, после чего быстро выбежала наружу.

А та осталась кататься взад-вперёд по этажам, наслаждаясь удобствами современной техники.

Ближе к девяти утра солнце уже начало пригревать, лениво освещая просторный кабинет.

Цзи Шэньнянь заварил себе чашку кофе и встал у окна, любуясь далёкими зелёными горами. В Г-городе зимой температура редко опускается ниже нуля, поэтому местная растительность остаётся сочной и яркой даже в холодное время года.

Он сделал глоток кофе, опустил взгляд… и замер от ужаса, увидев в отражении оконного стекла кроваво-красного детского духа, прилипшего к его плечу. Глаза у того были закрыты, но веки настолько тонкие, что сквозь них выпирали зрачки. Всё тельце — фиолетовое. Дух смотрел в окно, а его крошечный ротик, придавленный к плечу, слегка приоткрылся, будто шептал что-то невнятное.

Малыш царапнул пальчиком воротник Цзи Шэньняня, словно пытаясь опереться и подняться. Тот немедленно швырнул кофе в окно.

Коричневая жидкость потекла вниз под действием силы тяжести, а жуткий детский дух исчез. Однако воротник рубашки действительно оказался смятым.

Цзи Шэньнянь спокойно поправил воротник, но всё ещё ощущал ледяной холод на шее — будто прикосновение того существа не исчезло.

Он сел за письменный стол, откинулся на спинку кресла. Кофе быстро высох, оставив на чистом стекле коричневый контур.

За пределами кабинета работала Линь Айи — новая уборщица по вызову. Предыдущую уволили за болтливость, поэтому Линь Айи старалась вообще не произносить ни слова. Иногда, когда она приходила убирать, а господин Цзи был дома, она молилась небесам, чтобы её дыхание стало совершенно неслышным.

Она как раз протирала безупречно чистый пол на кухне, когда в гостиной зазвонил телефон.

Оказалось, господин Цзи, работающий в кабинете, просил её зайти и убрать пролитый кофе.

Линь Айи постучала и вошла с тряпкой в руках. Цзи Шэньнянь сидел, запрокинув голову, в крутящемся кресле, погружённый в размышления. Она бросила взгляд на окно: «Как же можно так неаккуратно пролить кофе? Неужели споткнулся левой ногой о правую и упал?»

Пока она размышляла, протирая стекло, в голове крутились самые невероятные предположения. Закончив уборку, она вышла из кабинета с чашкой в руках, но тут же вернулась и осторожно спросила:

— Господин Цзи, я закончила работу. Могу идти?

— Да, будьте осторожны по дороге, — ответил он.

Линь Айи вышла из квартиры и с облегчением выдохнула. Подойдя к лифту, она даже не заметила медленно догорающего бумажного человечка рядом с дверью.

Когда двери лифта распахнулись, от бумажного шпиона остались лишь два круглых крошечных ножка. На стене напротив них проступило фиолетово-красное личико — ещё не открывший глаза детский дух улыбался с ледяной злобой.

Черная старуха в похоронной одежде, всё это время находившаяся в лифте, задрожала всем телом, едва бумажный человечек вспыхнул:

— Слишком много иньской энергии… слишком много…

И, больше не интересуясь «удобствами высоких технологий», она стремительно покинула здание.

Цзи Шэньнянь наблюдал, как Линь Айи уходит, затем набрал номер телефона.

— Алло, господин Цзи.

— Мне нужно проверить одного человека. Су Янь.

Мужской голос на другом конце провода согласился. Через пятнадцать минут из факса вышла страница с личным делом.

В примечании значилось, что сама Су Янь уже две недели находится в коме.

Затем из факса стали поступать дополнительные документы. Цзи Шэньнянь взял их и увидел выписки из нескольких известных больниц страны с диагнозом «анемия».

Он приложил длинные пальцы к губам и задумался. Через некоторое время вышел из кабинета.

На двадцать втором этаже из лифта вышел высокий, красивый мужчина и несколько раз нажал на звонок квартиры. Никто не открыл.

Цзи Шэньнянь подождал немного у двери, потом развернулся и ушёл.

В это же время Шэнь Саньжань, разбирая товар на складе супермаркета, вдруг почувствовала мурашки по коже головы. Она остановилась в недоумении: «Откуда такой холод? Раньше такого не случалось, да и на складе ведь нет нечисти…»

«Наверное, показалось», — решила она.

Бумажные человечки не передавали никаких сведений. Шэнь Саньжань подумала, что сегодня суббота и Цзи Шэньнянь просто не выходит из дома. Она и не подозревала, что её шпионы уже исчезли.

Под вечер Цзи Шэньнянь приехал в один из самых известных ресторанов города.

Юй Жуй заказал небольшой частный зал. Кроме него там уже сидел Мэн Цзинъи, приехавший в Г-город из Б-города пару дней назад. Как только Цзи Шэньнянь вошёл, Юй Жуй позвал официанта и велел подавать блюда.

— Ну-ка, попробуйте лучший лунцзин из озера Сиху, — Мэн Цзинъи встал и налил Цзи Шэньняню чай.

Юй Жуй скривился:

— Зачем приходить в такое скучное место? Лучше бы развлечься!

Цзи Шэньнянь бросил на него косой взгляд:

— Гуань Тун вернулась?

Мэн Цзинъи удивился:

— А что с Гуань Тун?

Цзи Шэньнянь поднял бровь и обратился к самому Юй Жую.

Тот фыркнул, явно недовольный:

— Пусть лучше не возвращается! Я теперь живу в своё удовольствие: хочу — пью, хочу — всю ночь бодрствую!

Цзи Шэньнянь едва сдержался, чтобы не швырнуть ему в лицо чашку с чаем. «Если уж пьёшь, так хоть сам домой добирайся!» — хотелось крикнуть ему.

Мэн Цзинъи уловил намёк и усмехнулся:

— Ну, знаешь, муж с женой — поругаются утром, а вечером уже мирятся. Ничего страшного.

Юй Жуй продолжал ворчать.

Официант постучал и вошёл, чтобы подать блюда. Трое необычайно привлекательных мужчин некоторое время молча ели. Вдруг Юй Жуй спросил:

— Слушай, Лао Мэн, а зачем ты вдруг приехал в Г-город?

Он знал, что семья Мэнов огромна и влиятельна, но Г-город не входит в число их приоритетных направлений. Сам Юй Жуй переехал сюда из Б-города, потому что не хотел, чтобы родные держали его под контролем. А Цзи Шэньнянь и вовсе непредсказуем — никто не может угадать, куда он отправится дальше.

Все они — уроженцы Б-города. Мэн Цзинъи редко бывал в Г-городе — раз в год, не больше. На этот раз не слышно было ни о каких делах семьи Мэнь в этом регионе. Неужели просто решил проведать старых друзей?

— Неужели соскучился по друзьям? — с ехидной ухмылкой спросил Юй Жуй.

Мэн Цзинъи положил палочки, аппетит пропал. Он тяжело вздохнул.

Атмосфера в зале сразу стала напряжённой. Юй Жуй серьёзно нахмурился, Цзи Шэньнянь тоже поднял на него взгляд.

— Я приехал за лекарством для бабушки, — сказал Мэн Цзинъи, массируя виски.

Юй Жуй и Цзи Шэньнянь переглянулись. Юй Жуй уточнил:

— Разве ей не стало лучше?

Мэн Цзинъи покачал головой.

Бабушке Мэнь семьдесят девять лет, здоровье у неё всегда было крепким. Она недавно отметила день рождения, но на следующий день внезапно потеряла чувствительность в ногах и не могла встать с постели.

Через неделю ноги вдруг пришли в норму, но начались лунатизм и дневная апатия.

Ещё через неделю бабушка не только ходила во сне, но и днём говорила бессвязно, произнося непонятные слова.

Сейчас она по ночам бродит по дому, а днём бредит и почти ничего не ест. Из пухленькой, доброй старушки превратилась в истощённую, безумную женщину.

Семья Мэнь уже пригласила всех возможных специалистов, обращалась даже к известным мастерам фэншуй — но ничто не помогало.

Мэн Цзинъи вырос на руках у бабушки. Слышать от неё такие слова было особенно больно.

Он приехал в Г-город, услышав о народном средстве, способном восстановить рассудок.

— Раньше я никогда не верил в подобную ерунду, — с болью в голосе сказал Мэн Цзинъи, закрыв лицо руками. — Но сейчас… я уже не знаю, во что верить.

Ему так больно было видеть бабушку в таком состоянии. Ведь именно сейчас, когда он наконец повзрослел и готов отблагодарить её за всё, она…

Цзи Шэньнянь опустил глаза и спросил:

— Ты нашёл лекарство?

Мэн Цзинъи тяжело выдохнул и покачал головой.

Юй Жуй нахмурился и хлопнул ладонью по столу:

— Когда соберёшься обратно в Б-город? Я поеду с тобой!

Цзи Шэньнянь повернулся к нему:

— А что ты там сделаешь?

Юй Жуй запнулся:

— Я… я просто хочу навестить бабушку Мэнь. Помните, как мы втроём постоянно торчали у Лао Мэня? Она всегда нас так хорошо угощала!

Цзи Шэньнянь постучал пальцем по столу и спросил Мэн Цзинъи:

— Сколько времени у вас есть?

Мэн Цзинъи задумался и осторожно ответил:

— Месяц.

Цзи Шэньнянь кивнул. Этого должно хватить.

Юй Жуй придвинулся ближе:

— И что ты задумал?

— Недавно познакомился с одним шарлатаном. Могу проверить его компетентность и, если всё в порядке, представить тебе, — Цзи Шэньнянь сделал глоток чая и вспомнил прошлую ночь. Он бросил взгляд на Юй Жуя: тот выглядел бодрым и здоровым. Если бы его преследовал злобный дух, вряд ли он был бы таким живым.

Мэн Цзинъи не поверил своим ушам:

— Ты?! Знакомишься с шарлатанами?!

Ведь семья Цзи — железная, абсолютно не признающая ни судьбы, ни духов.

Цзи Шэньнянь изогнул губы в ослепительной улыбке:

— Почему бы и нет? Это же прекрасное направление для исследований.

Мэн Цзинъи: …

Юй Жуй загорелся любопытством:

— А как вы познакомились?

Мэн Цзинъи тоже вытянул шею вперёд, ожидая ответа. Может, Цзи Шэньнянь сам проявил инициативу? Или…

— Сама пришла ко мне, — ответил Цзи Шэньнянь. — Настаивала, что меня преследует призрак. А у меня и правда есть пара необъяснимых событий.

Оба друга ахнули. Мэн Цзинъи торопливо спросил:

— Какие события? Ты что-то видел или слышал?

Если даже Цзи Шэньнянь, чьи знания они никогда не ставили под сомнение, не может объяснить происходящее, значит, дело действительно серьёзное.

Цзи Шэньнянь вспомнил утреннее происшествие и покачал головой:

— Потом расскажу.

Он пока не знал, как описать то, что видел. Это было нелогично и непостижимо даже в рамках здравого смысла.

— Хорошо, будем ждать твоих новостей, — сказал Мэн Цзинъи, прикасаясь к щеке. — Просто странно, что ты вдруг заинтересовался подобными вещами.

Юй Жуй снова хлопнул по столу:

— Ладно, давайте есть, а то всё остынет.

В этот момент рядом с большим обеденным столом материализовались красные вышитые туфли с изображением сдвоенного лотоса. Но никто из присутствующих их не видел.

В восемь часов вечера зимний ветер гнал по улицам пустые полиэтиленовые пакеты. Прохожих почти не было, а в элитном жилом районе царила полная тишина.

Шэнь Саньжань шла домой, дрожа от холода, и всё гадала, почему её бумажные человечки молчат. Зайдя в лифт, она машинально нажала кнопку двадцать первого этажа.

«Я же не маньячка-сталкер… ну, в смысле…»

Лифт поднимался всё выше. Шэнь Саньжань высунула голову и, оглядываясь по сторонам, украдкой посмотрела на дверь квартиры Цзи Шэньняня. Потом опустила глаза в поисках своего бумажного шпиона — и обнаружила, что от него остались лишь два крошечных ножка.

Она выглянула наполовину из лифта, не веря своим глазам: её бумажный человечек самовоспламенился! Но ведь такого быть не может!

http://bllate.org/book/7566/709388